Bab 693 – Kepanduan
—
*Ledakan!!*
Terjadi ledakan keras yang diikuti oleh rintihan kesakitan.
Di tengah hutan lebat, seekor binatang buas besar yang memancarkan aura iblis meraung kesakitan karena menderita banyak luka di tubuhnya. Darah merah mengalir keluar dari tubuhnya, namun binatang itu tidak sempat memperhatikan luka-lukanya karena sibuk menatap tajam orang-orang yang menyerangnya.
*Woosh!*
Kilatan dingin tiba-tiba membuat binatang buas itu waspada, sayangnya ia tidak sempat bereaksi. Saat ia menyadari kilatan baja itu, sudah terlambat. Binatang buas itu hanya sempat melihat sekilas siapa yang menyerangnya sebelum kembali meraung kesakitan. Kali ini, lukanya lebih parah karena ia kehilangan penglihatannya.
*Bang!* *Bang!* *Bang!*
“Kemari kau kadal besar!! Aku di sini!!”
Binatang itu mungkin buta, tetapi tidak tuli. Ia juga bukan binatang yang penakut, terutama sekarang nyawanya terancam. Mengikuti suara itu, binatang itu mengangkat cakarnya dan menghentakkannya ke arah suara yang memprovokasi tersebut. Sayangnya, ini adalah kesalahan besar.
*Schwing!*
*Mengaum!!!*
Makhluk itu meleset dan membayar mahal atas kesalahan yang dibuatnya. Dengan penglihatan yang hilang, makhluk itu tidak akan pernah membayangkan bahwa ada manusia lain yang bersembunyi di dekat mereka. Orang itulah yang membutakannya dan juga yang mengakhiri hidup makhluk itu.
Makhluk itu mengeluarkan ratapan terakhir sebelum menutup matanya selamanya.
“Fiuh…baiklah! Kerja bagus, Cantik!”
“Terima kasih, Muscleman.”
“Bruto.”
Orang-orang ini tak lain adalah Arthur, Rosa, dan Vendrick.
Sudah dua bulan sejak Arthur dan Rosa memulai pelatihan. Mereka telah menempuh perjalanan panjang dan sekarang mampu memburu Binatang Iblis Tingkat 4 sendirian. Vendrick hanya ada di sana untuk menonton, dia akan membantu mereka jika diperlukan, tetapi kecuali benar-benar diperlukan, bahkan bayangannya pun tidak akan terlihat selama pertempuran.
Hewan buas yang baru saja mereka buru disebut Salamander Sisik Perak. Hewan ini hidup beberapa ratus mil jauhnya dari permukaan tanah dan juga bertindak seperti Pemimpin Hewan Buas karena memiliki kecerdasan.
Kadal ini terkenal karena sisiknya yang keras dan gerakannya yang luar biasa cepat. Para Berserker dari Suku Gunung Biru hanya pernah melihat binatang buas ini sekali dan tidak pernah mengganggunya. Mereka bahkan tidak akan memasuki wilayahnya, jika tidak mereka pasti akan mati.
Namun sekarang, makhluk buas ini telah mati. Ia jatuh di tangan Arthur dan Rosa yang baru berlatih kurang dari dua bulan.
“Oke, sebaiknya kita akhiri di sini untuk hari ini, ya?” saran Arthur. “Pria ini cukup besar untuk memasok kebutuhan kita setidaknya selama satu minggu.”
“Ck. Hanya seminggu ya?” Rosa mendecakkan lidah tanda kesal.
“Yah, mau gimana lagi.” Arthur juga tak berdaya. “Kami para Berserker memang rakus. Semakin kuat kami, semakin banyak daging binatang iblis yang kami butuhkan. Sebenarnya, seminggu itu perkiraan yang berlebihan. Jangan lupa bahwa kami juga akan memburu sepuluh Binatang Iblis Tingkat 2 lagi sebagai ransum darurat.”
“Untunglah kita tidak bertambah berat badan karena makan sebanyak ini.” Rosa menghela napas, “Aku tak bisa membayangkan berlarian di hutan ini dengan perut buncit.”
“Hei! Itu tidak sopan.” Arthur tampak tersinggung.
“Ah, aku tidak sedang membicarakanmu, Sayang.” Rosa merangkulnya dan mencium pipinya. “Kau adalah Pria Berototku, kau tidak gemuk.”
“Hehe.”
“Ugh.” Vendrick memutar matanya saat mendengar mereka menggoda. Jika ada sesuatu yang benar-benar mengganggunya saat melatih dan menjaga mereka, itu adalah godaan mereka. Serius, kedua orang ini tidak akan berhenti.
Mendengar itu, Arthur dan Rosa hanya akan terkekeh. Entah mereka melakukannya dengan sengaja atau tidak, itu tidak penting karena mengganggu Vendrick memungkinkan mereka untuk membalas dendam atas penyiksaan yang dilakukan Vendrick terhadap mereka menggunakan ciptaannya.
“Ayo, cepat!”
Setelah sedikit bermesraan, Arthur memutuskan untuk segera pergi. Ia menyimpan kapaknya dan meletakkan perisainya di punggung. Kemudian ia mengangkat bangkai Salamander Sisik Perak ke atas kepalanya dan mulai berjalan menuju suku tersebut.
“Aku serahkan urusan Tier 2 padamu,” kata Arthur kepada Rosa, yang kemudian dijawab Rosa dengan anggukan.
“Apakah itu benar-benar perlu?” Vendrick menghela napas sambil menatap Arthur yang sedang membawa bangkai itu.
Arthur dan Rosa tertawa kecil karena mereka tahu apa yang dia maksud.
“Tentu saja!” jawab Arthur, “Kita harus memberi tahu orang-orang bodoh itu siapa bos sebenarnya dari suku ini. Itu wajar.”
“Benar. Sudah saatnya kita menempatkan mereka pada tempatnya.” Rosa mengangguk dan mendukung keputusan Arthur.
Dua bulan terakhir ini bukan hanya fokus pada pelatihan bagi mereka berdua. Ini juga merupakan pengalaman yang membuka mata.
Menjadi seorang Berserker berarti mendapatkan ketenaran dan status di suku tersebut. Bahkan sebelum semua perubahan yang terjadi pada mereka, ketiga orang ini sudah mengetahui fakta ini karena hal itu tersebar luas di dalam suku.
Saat Arthur dan Rosa menjadi Berserker dan mulai berlatih, mereka pergi ke daerah tempat tinggal para Pemimpin Suku bukan karena mereka ingin orang-orang itu mengakui mereka. Melainkan karena mereka ingin memastikan apakah apa yang dikatakan Vendrick kepada mereka jauh sebelumnya itu benar.
Secara teknis, mereka seharusnya tidak lagi meragukan Vendrick setelah menyaksikan bagaimana para Pemimpin Suku tanpa henti mencoba menyusup ke tempat persembunyian. Mereka telah mendengar ancaman dan janji-janji palsu mereka, biasanya ini sudah cukup untuk meyakinkan siapa pun, tetapi Arthur dan Rosa masih menyimpan harapan di dalam hati mereka.
Jadi, untuk mengetahui kebenarannya, mereka menyusup ke rumah-rumah mereka untuk memastikannya.
Namun, hasilnya tidak terlalu mengejutkan. Memang, semua yang dikatakan Vendrick adalah benar. Para Pemimpin Suku memang korup dan pantas dihukum mati.
Mereka melihat bagaimana mereka melahap daging binatang buas iblis seolah-olah tidak ada hari esok. Mereka melihat bagaimana mereka meremehkan rakyat jelata suku itu. Mereka melihat makanan biasa disia-siakan sementara semua orang lain sekarat kelaparan. Mereka menyaksikan bagaimana mereka meracuni pikiran rakyat jelata agar mempercayai kebohongan kotor mereka.
Arthur dan Rosa patah hati dan marah. Sejak malam itu, mereka tidak pernah kembali ke sana lagi, tetapi mereka berdua berdiskusi secara pribadi. Mereka akan memperbaiki keadaan. Saat mereka menjadi lebih kuat dari orang-orang itu, mereka akan membalas penderitaan yang harus mereka alami dua kali lipat.
Sekarang, saatnya telah tiba. Itulah mengapa Arthur berencana untuk memamerkan trofi hasil buruannya kembali ke sukunya.
“Baiklah, jika itu yang kalian berdua inginkan. Silakan.” Vendrick sebenarnya tidak menghentikan mereka.
Dia tahu bahwa peristiwa seperti ini akan terjadi cepat atau lambat, entah itu dirinya atau orang lain, sebuah revolusi akan muncul di dalam suku hanya karena keberadaan mereka. Karena Arthur dan Rosa memutuskan untuk melakukannya sendiri, maka dia sebaiknya membiarkan mereka. Mereka tidak akan pernah gagal selama dia bersama mereka.
“Kau tidak akan kembali bersama kami?” tanya Rosa kepada Vendrick.
“Aku akan menyusul. Aku ingin mengecek sesuatu,” jawab Vendrick sambil menatap ke utara dengan serius.
“Tunggu, kau berencana pergi ke sana?” Arthur merasa khawatir, begitu pula Rosa.
“Jangan terlalu khawatir. Mereka tidak akan melihatku jika aku tidak ingin mereka melihatku.” Vendrick menyeringai. “Lagipula, aku tidak pergi ke sana untuk mencari masalah dengan mereka. Setidaknya belum. Aku hanya akan melakukan pengintaian.”
“Begitukah?” Keduanya menghela napas saat mendengarnya.
“Pergilah, aku akan menemui kalian berdua di tempat persembunyian. Jangan biarkan siapa pun masuk.” Vendrick pergi setelah mengatakan itu.
Saat Vendrick pergi sendirian, Arthur dan Rosa juga ikut pergi. Tempat yang dituju Vendrick sangat berbahaya bahkan bagi dirinya sendiri, apalagi bagi mereka berdua, jadi jelas mereka tidak bisa mengikutinya.
Vendrick sudah menjelajahi hutan Benua Selatan berkali-kali. Dia tidak masuk terlalu dalam karena belum yakin akan tetap hidup. Sebaliknya, dia hanya melakukan pengintaian atau memperbarui peta mentalnya.
Dari tempatnya berada beberapa saat yang lalu, dia perlu menempuh jarak beberapa mil ke arah utara untuk sampai ke lokasi perkemahan musuh terdekat.
Kamp musuh ini adalah milik target pertama Vendrick di antara kelima targetnya – Penyihir Hutan dari Benua Selatan dan para Putri Penyihirnya.
Penyihir Hutan adalah penguasa tertinggi dari semua Binatang Iblis di Benua Selatan. Menurut Peri Kekaisaran Lucia, Penyihir Hutan adalah Binatang Iblis yang menjadi Dewa, dan jika Vendrick ingin memenuhi takdirnya, dia perlu menghadapi binatang buas ini.
Vendrick tidak pernah melihat sekilas pun Penyihir Hutan. Ditambah lagi, suku mereka adalah satu-satunya manusia yang tersisa di dunianya dan mereka sama sekali tidak memiliki catatan tentang Penyihir Hutan. Ini berarti Vendrick harus berhati-hati.
Meskipun dia belum pernah melihat Penyihir Hutan, dia sudah melihat salah satu Putri Penyihirnya. Kesan pertama? Mereka menjijikkan.
Penampilannya mengerikan dan kekuatannya pun mengerikan.
Vendrick yakin bahwa meskipun seseorang memberinya setong penuh keberanian, dia tetap tidak akan menantang seorang Penyihir Tua untuk saat ini. Di hadapan seorang Penyihir Tua, Vendrick seperti anak kecil yang tersesat. Tidak mungkin dia bisa mengalahkan salah satu dari mereka untuk saat ini.
Inilah mengapa dia ingin mengintai mereka terlebih dahulu, seperti yang dia katakan, jika dia tidak ingin ada yang melihatnya, mereka tidak akan melihatnya. Selama dia tetap aman, dia bisa membuat rencana yang pada akhirnya akan menyebabkan kehancuran target pertamanya.