Bab 715 – Naluri
—
“…oke, sebenarnya apa yang sedang terjadi?” Vendrick benar-benar bingung sekarang.
Keanehan situasi di hadapannya agak berlebihan. Awalnya dia mengira itu adalah tanaman merambat, tetapi sebenarnya itu adalah Ular Vampir. Dia juga berpikir mungkin Ular Vampir itu terhubung ke jantung karena suatu alasan, tetapi ketika dia melihat lebih dekat, ular itu sebenarnya mencoba melahapnya secara utuh. Dia sulit percaya bahwa ular ini bisa membuka mulutnya selebar ini.
Dia ingin tahu mengapa Ular Vampir itu melakukan ini, tetapi menghampirinya dan bertanya langsung adalah ide bodoh, bukan? Tapi selain ular itu, kepada siapa lagi dia bisa bertanya? Jika ada makhluk iblis di sini yang mampu berbicara, itu pasti ular itu, tetapi bisakah ia menjawabnya? Mulutnya penuh.
Ini benar-benar aneh. Jantung apa ini? Bagaimana bisa sampai di sini? Mengapa ular itu mencoba memakannya? Bagaimana jantung itu bisa mengeluarkan uap tak terlihat? Begitu banyak pertanyaan, tetapi tidak ada seorang pun yang bisa menjawabnya. Terlebih lagi, Vendrick tidak punya waktu untuk menunggu sampai makhluk itu melahap dan mencerna jantung itu sepenuhnya.
“Haruskah aku langsung saja bilang ‘persetan dengan ini’ dan membasmi ular dan jantung itu sendiri?” gumam Vendrick pada dirinya sendiri. “Maksudku, setidaknya aku mendapatkan beberapa jawaban. Aku tahu di mana makhluk yang perlu kubunuh berada, dan aku juga mengetahui sumber infeksinya.”
Semakin dia memikirkannya, ide ini semakin menarik baginya.
“Tapi bagaimana jika sesuatu yang mengerikan terjadi setelah aku menghancurkan jantung itu?” Vendrick bertanya kepada siapa pun. “Maksudku, aku menyebutnya Jantung, tapi apakah itu benar-benar jantung? Jika ya, lalu dari siapa atau dari mana asalnya? Bagaimana ia muncul di sini? Apa yang akan terjadi jika dihancurkan? Apa yang akan terjadi pada yang terinfeksi? Ugh, ada begitu banyak hal yang tidak kuketahui, dan itu mungkin benar-benar membahayakan seluruh proses ini.”
Inilah kekhawatiran utamanya. Bagi Vendrick, menghancurkan sesuatu adalah bagian yang mudah, lagipula dia memiliki petir di sisinya, itu tidak akan pernah menjadi masalah. Masalahnya adalah, bagaimana jika seluruh Benua Barat tenggelam setelah menghancurkan jantungnya? Ya, kemungkinan hal ini terjadi sangat rendah, tetapi bagaimana jika itu benar-benar terjadi? Bukankah itu akan memiliki konsekuensi yang parah di dunia ini?
Ya, Vendrick memang kuat, tetapi percaya atau tidak, dia tidak cukup kuat untuk menyembuhkan atau memperbaiki seluruh dunia jika hal itu terjadi secara tidak sengaja karena kecerobohannya.
“Ugh, seandainya aku punya Hukum Ruang-Waktu untuk ini.” Vendrick mengerang. “Penglihatan Temporal pasti akan sangat berguna dalam situasi ini.”
Pengintipan Temporal adalah salah satu kemampuan yang ia peroleh ketika mempelajari Hukum Ruang-Waktu. Kemampuan ini memungkinkannya untuk mengintip sejarah apa pun hanya dengan satu sentuhan. Jika ia memiliki kemampuan ini, setidaknya ia akan mendapatkan beberapa informasi dari jantung besar ini yang kemudian dapat ia gunakan untuk memutuskan keputusan paling bijaksana yang harus dilakukan saat ini.
Sayangnya, semua yang dia ketahui tentang Hukum Ruang-Waktu disegel sehingga dia tidak dapat menggunakannya.
“Ayolah, instingku,” gumam Vendrick sambil menutup mata dan memusatkan pikirannya. “Bukankah sudah saatnya kau mengatakan sesuatu padaku?”
Karena tidak bisa memutuskan, Vendrick memutuskan untuk meminta bantuan instingnya. Instingnya tidak pernah mengecewakannya sebelumnya, dan dia mempercayainya lebih dari apa pun. Apakah ini berhasil atau tidak, hanya waktu yang akan menjawabnya.
Setelah berkonsentrasi beberapa saat, dia tidak merasakan apa pun. Sepertinya meminta bantuan dengan cara ini tidak akan berhasil. Pada akhirnya, Vendrick menjadi ragu-ragu. Dia menatap Ular dan jantung di depannya lalu menghela napas.
“Baiklah, aku akan kembali lagi nanti. Aku akan merenungkan pikiranku sejenak dan kemudian memutuskan metode apa yang akan aku terapkan untuk yang ini.”
Setelah mempertimbangkan hal ini, Vendrick kemudian memutuskan untuk perlahan dan diam-diam mundur dari tempat kejadian, ketika tiba-tiba ia merasakan sesuatu. Jantungnya berdebar kencang dan ia tiba-tiba mulai berkeringat. Pupil matanya menyempit saat ia membeku di tempat.
Pikirannya menjadi kacau sesaat sebelum ia kembali tenang. Setelah tenang, ia duduk dan mengatur napasnya.
“Lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali, kurasa.” Vendrick tersenyum kecut. Kejadian barusan telah menghapus semua pikiran untuk mundur dari benaknya.
Saat ia mulai mundur, instingnya langsung bereaksi dan memberinya peringatan keras. Peringatan itu begitu kuat sehingga ia seketika menyadari betapa seriusnya situasi tersebut. Apa yang disampaikan instingnya kepadanya sangat sederhana.
‘Mundurlah sekarang dan kau tidak akan pernah bisa mengalahkan hal itu.’
‘Ia melahap benda itu untuk naik ke atas.’
Itu saja. Hal itu saja sudah cukup untuk menghapus semua pikiran untuk mundur dari benaknya.
Memang, mengapa dia tidak memikirkan hal ini? Seharusnya sudah jelas sejak dia menemukan Ular Vampir yang mencoba menelan makhluk ini hidup-hidup. Melihatnya saja seharusnya sudah membuatnya bertanya pada diri sendiri, ‘Mengapa ia repot-repot melahap makhluk ini padahal ia adalah penguasa sah Benua Barat?’
Segala kebutuhan dan keinginannya harus diberikan kepadanya saat ia memintanya. Persembahan, kurban, makanan, hiburan, selir. Tidak satu pun Binatang Iblis akan berani menentang perintahnya karena ular itu jauh lebih kuat dari mereka.
Meskipun penampilan dan tingkah laku mereka seperti itu, makhluk iblis sebenarnya dapat merasakan kepuasan, yang sangat membedakan mereka dari manusia karena manusia tidak akan pernah merasa puas dengan apa yang mereka miliki.
Sebagai Binatang Iblis yang telah mencapai tahapnya saat ini, Ular Vampir seharusnya merasa puas dengan apa yang dimilikinya. Segala yang dibutuhkannya tersedia sesuai keinginannya. Di Benua Barat, ia tidak berbeda dengan dewa.
Namun sekali lagi, mengapa ia melahap jantung ini? Mengapa ia memaksakan diri begitu keras hingga sampai merobek mulutnya sendiri hanya untuk memastikan ia bisa perlahan menelan benda ini?
Seharusnya ini pertanyaan yang mudah dijawab, tetapi entah mengapa, Vendrick baru menyadarinya sekarang.
Ular Vampir adalah Binatang Iblis yang memiliki kecerdasan, namun tetap saja ia adalah binatang buas, dan sebagian besar tindakannya didorong oleh instingnya sendiri. Hal yang akan memungkinkannya menjadi lebih kuat dari sebelumnya, bahkan mungkin menyaingi Dewa di Benua Tengah, kebetulan berada di sini, di wilayahnya sendiri dan ia tidak akan pergi ke mana pun, jadi, mengapa tidak?
Jika itu memang dia, Vendrick pasti akan melakukan hal yang sama. Bahkan, mungkin hal ini sudah dicerna pada titik ini jika memang benar-benar dia.
Dengan semua pikiran itu berkecamuk di kepalanya, Vendrick akhirnya menemukan tekadnya. Benar, dia tidak mungkin membiarkan ini terjadi.
Dia masih belum tahu apa yang akan terjadi saat jantung itu hancur, tetapi dia yakin bahwa itu tidak mungkin lebih buruk daripada membiarkan ular itu juga menjadi dewa.
Dengan menguatkan tekadnya, Vendrick menanggalkan semua kepura-puraan. Dia memanggil tombak dan segera menutupi area sekitarnya dengan kubah yang mengisolasinya dari dunia luar.
Dia tidak lagi menyembunyikan keberadaannya, dia keluar dari tempat persembunyiannya dengan langkah besar yang dipenuhi sisik dan kilat. Auranya dirasakan oleh semua orang, termasuk Ular Vampir. Dia bisa merasakan ular itu menatapnya dengan tatapan bermusuhan, tetapi Vendrick tidak peduli, toh dia tidak melakukan ini untuk berteman dengannya.
Sambil menghentakkan kaki kanannya ke depan, Vendrick mendengus dan melepaskan ayunan dahsyat menggunakan tombaknya. Kilatan petir melesat keluar dari tombaknya, langsung mengubah para pembawa barang menjadi debu.
Sejak saat itu, para pengangkut menjadi sangat khawatir dan mulai bergegas mendekatinya. Mereka mencoba meminta bala bantuan tetapi suara mereka tidak terdengar keluar dari kubah karena kubah itu benar-benar mengisolasi mereka. Sejak awal, Vendrick telah menetralisir salah satu senjata mematikan mereka, yaitu jumlah mereka.
Sambil mendengus, Vendrick melangkah maju sekali lagi dan melemparkan tombak itu. Tombak itu berubah menjadi proyektil yang diselimuti petir, dengan mudah menembus kulit tebal mereka dan mengubah mereka menjadi debu. Lintasan tombak itu berubah arah berkali-kali karena dikendalikan oleh Vendrick menggunakan pikirannya, seperti lembing pencari panas.
Akhirnya, tombak itu kembali ke tangannya. Vendrick meluncurkan gelombang petir dahsyat lainnya yang mengubah sejumlah besar makhluk iblis menjadi debu. Makhluk-makhluk malang itu bahkan tidak sempat mengeluarkan teriakan kemarahan sebelum mati.
Menangani yang terinfeksi dan pembawa penyakit tidaklah sulit, bahkan tidak membuatnya berkeringat. Karena tempat itu terisolasi, tidak akan ada bala bantuan yang datang. Ini berarti, semuanya bergantung pada Vendrick dan Ular Vampir. Sayangnya, ular itu tampaknya tidak ingin melepaskan diri dari jantung tempat itu berada. Namun, itu tidak berarti bahwa ia sepenuhnya tidak berdaya.
Vendrick melihat ekor ular itu menusuk-nusuk tanah. Awalnya dia bingung mengapa, tetapi kebingungannya tidak berlangsung lama.
Dari tanah muncullah banyak makhluk. Awalnya mereka tampak seperti gumpalan darah, tetapi akhirnya mereka berubah menjadi makhluk-makhluk yang sebagian besar merupakan binatang buas iblis. Semuanya memiliki hubungan dengan ular tersebut, jadi tampaknya formasi yang dibuatnya tidak mampu menghentikan ular itu untuk memanggil bala bantuan.
Nah, jika Vendrick ingin menghentikan ular itu dari melahap jantung, dia perlu membunuh para pengikutnya terlebih dahulu.