Bab 869: Jamuan Makan Malam yang Meriah
—
“…kita dalam masalah, kan?” tanya Paul dengan serius setelah tim terdiam beberapa saat.
Raven baru saja selesai menceritakan kembali kisah bagaimana dia menyelamatkan Geezer dari tim ekspedisi Abyssals dan informasi yang mereka kumpulkan dari mereka.
Informasi yang diberikan terbilang biasa-biasa saja karena hanya menunjukkan sekilas kekuatan sebenarnya dari Abyssals, namun tetap saja itu cukup bagi semua orang di sini untuk memahami bahwa mereka masih jauh dari siap untuk menghadapi mereka.
“…Saya bukan tipe orang yang memberi harapan palsu, jadi saya tidak akan menyangkal kemungkinan itu.” Raven menyebutkan, “Namun, dengan proyek-proyek terbaru yang kalian selesaikan, kalian benar-benar menghemat banyak waktu kami.”
“Tapi menurutku itu masih jauh dari cukup, kan?” Mark menyela.
“Memang.” Raven mengangguk dan menghela napas. “Itu masih jauh dari cukup, itulah sebabnya kita harus menggandakan upaya kita kali ini. Tujuan kita adalah menyelesaikan semua yang ada di daftar proyek secepat mungkin. Semakin cepat kita menyelesaikannya, semakin baik karena itu akan memungkinkan kita untuk membebaskan jadwal kita sehingga kita dapat fokus pada diri kita sendiri.”
“Bukankah kita perlu memberi tahu orang lain tentang penemuan ini?” tanya Anne.
“Baiklah,” jawab Raven, “Aku tidak berniat menyembunyikan ini dari yang lain. Hanya saja, agar tidak menimbulkan kepanikan di seluruh kerajaan, aku berencana hanya memberi tahu para Empyrean dan Ksatria Ilahi. Terserah mereka apakah mereka ingin menyebarkan informasi ini atau tidak.”
“Haruskah saya merencanakan jamuan makan, Tuan Muda?” tanya Naga Tertawa.
“Tentu, silakan lakukan itu. Tapi beritahu aku jadwalnya agar aku bisa datang tepat waktu.” Raven setuju.
“Untungnya, proyek-proyek yang tersisa adalah proyek-proyek yang paling membutuhkan perhatianmu. Karena kamu ada di sini, kita bisa memfokuskan waktu kita untuk proyek-proyek tersebut,” kata Ellen.
“Benar. Itu juga yang kupikirkan.” Raven terkekeh, “Yang terpenting saat ini adalah menyelesaikan daftar tugas kita. Setelah itu selesai, kita akan punya lebih banyak waktu luang. Mungkin kita bisa fokus untuk membantu kalian semua mencapai Tahap Ksatria Ilahi juga.”
“Itu akan sangat membantu.” Luna mengangguk, “Lagipula, kita membutuhkan sebanyak mungkin Ksatria Ilahi untuk memastikan keselamatan kita.”
Raven mengangguk padanya, tetapi jauh di lubuk hatinya, ia merasa bimbang.
Sejujurnya, dia tidak ingin Luna maupun Vanessa terlibat dalam hal ini. Jika memungkinkan, dia akan dengan senang hati menanggung beban ini sendirian. Dia tidak ingin mempertaruhkan keselamatan mereka jika bisa dihindari – namun, itulah masalahnya.
Dia harus melakukannya.
Seperti yang dia katakan, Alam Ilahi membutuhkan sebanyak mungkin Ksatria yang cakap untuk menghadapi musuh. Luna dan Vanessa termasuk dalam daftar itu, yang sangat membuat Raven kecewa. Dia tidak bisa egois dan menarik mereka dari pertempuran hanya untuk memastikan keselamatan mereka.
Sekalipun ada kemungkinan dia melakukan itu, istri dan putrinya mungkin akan membencinya karena melakukan hal tersebut.
Meskipun dia bisa mengatasi rasa kesal mereka hanya untuk menjaga keselamatan mereka, dia tahu bahwa pada akhirnya, Alam Ilahi membutuhkan mereka. Mereka ingin dan perlu membela rumah mereka. Itu adalah tugas mereka. Tugas yang tidak bisa diambil Raven dari mereka.
—
Pertemuan berakhir dengan cukup baik.
Meskipun kehadiran mengerikan para Abyssal mengintai di luar Dunia Luar, sebagai perwakilan Dewan Fajar, mereka harus melakukan segala yang mereka bisa untuk memastikan bahwa tanah air mereka mampu mempertahankan diri saat kedatangan mereka.
Raven dan timnya mulai menyibukkan diri.
Sekali lagi, Raven saat ini sedang bersiap untuk memulai proyek-proyek yang masih harus ia kerjakan. Dengan bantuan Avatar-avatarnya, ini seharusnya tidak memakan waktu terlalu lama.
Sementara Raven mempersiapkan diri untuk proyek lain, Laughing Dragon mengirimkan undangan kepada para Empyrean dan Ksatria Ilahi. Dia mengirimkannya sesegera mungkin karena mereka dikejar waktu.
Pertemuan itu dijadwalkan minggu depan, memberi semua orang waktu yang cukup untuk menerima undangan dan mempersiapkan kunjungan tersebut.
Atas permintaan Raven, Laughing Dragon menyebutkan dalam surat itu bahwa kehadiran mereka akan sangat dihargai karena Tuan Mudanya memiliki beberapa hal yang ingin dibicarakan dengan mereka. Yang secara garis besar berarti bahwa mereka perlu menghadiri pertemuan ini.
Sejujurnya, Dewan Fajar tidak ingin membebani mereka, tetapi mereka benar-benar perlu mengetahui hal ini. Suka atau tidak suka, dewan membutuhkan partisipasi semua orang dalam hal ini. Lagipula, dewan tidak dapat menangani beban ini sendirian.
Setelah undangan dikirim, mereka hanya perlu menunggu beberapa hari sebelum melihat siapa yang akan membalas panggilan. Sementara itu, Laughing Dragon memastikan untuk memberi tahu Raven tentang jadwal jamuan makan tersebut.
Setelah menangani undangan-undangan tersebut, Laughing Dragon melanjutkan dengan melakukan pengecekan latar belakang terhadap para pemuda di Alam Ilahi.
Khususnya, mereka yang diiklankan oleh para Senior.
Dengan menggunakan wewenangnya sebagai Pengawas Departemen Intelijen, ia menginstruksikan anak buahnya untuk membuat laporan tentang orang-orang yang disebutkan dalam surat-surat tersebut dan kemudian memutuskan untuk mengelompokkan mereka sesuai dengan kualifikasi mereka.
Sedangkan anggota tim lainnya, mereka juga sibuk.
Sebagian besar waktu mereka dihabiskan untuk mengurus dokumen. Tidak seperti Raven, mereka tidak memiliki Avatar untuk membantu mereka menangani tumpukan dokumen di meja mereka, tetapi karena mereka sudah terbiasa dengan hal ini, sebenarnya tidak terlalu buruk. Hanya memakan waktu, itu saja.
Begitu saja, beberapa hari berlalu dan dewan mulai menerima tamu dari jauh.
Dengan terpasangnya dan berfungsinya Jaringan Kehidupan, perjalanan para tamu berjalan lancar. Mereka tiba di dewan tanpa hambatan apa pun di sepanjang jalan.
Laughing Dragon mulai mengatur posisi mereka dan memastikan untuk menyiapkan pesta agar mereka dapat menikmati hidangan sambil menunggu yang lain datang.
Dia sudah memberi tahu Raven bahwa para tamu sudah mulai berdatangan sebagai pemberitahuan awal. Saat ini, Raven beristirahat sejenak dari pekerjaannya untuk mandi, memastikan bahwa setidaknya dia cukup rapi saat waktunya tiba.
Jika dipikir-pikir, Laughing Dragon seharusnya tidak terkejut ketika melihat bagaimana setiap orang yang dikirimi surat olehnya selalu datang lebih awal atau tepat waktu.
Surat itu memang menyiratkan bahwa kehadiran mereka dibutuhkan untuk jamuan makan, namun dia tetap tidak menyangka mereka akan benar-benar datang.
Tampaknya dia masih meremehkan kekuatan pemersatu Tuan Mudanya. Sungguh memalukan, tetapi hal itu justru membuat kekagumannya pada pemimpin muda itu semakin bertambah.
Sembari semua orang menikmati suasana jamuan makan yang ringan dan tenang, perwakilan Dewan lainnya mulai berdatangan, dan Raven menjadi yang terakhir.
Saat dia muncul, semua orang berhenti dan memusatkan perhatian mereka padanya. Raven memberi mereka anggukan singkat.
Dia mendekati mereka satu per satu sebagai bentuk kesopanan dan bergabung dengan mereka untuk beberapa putaran minuman. Hal ini menjaga suasana tetap stabil, tetapi semua itu hanyalah basa-basi.
Setelah selesai dengan mereka, dia berjalan ke atas podium dan mulai berbicara:
“Saya senang bertemu dengan kalian semua. Saya mohon maaf atas mendadaknya acara ini, tetapi saya khawatir ini harus dilakukan. Lagipula, apa pun yang akan saya sampaikan, menyangkut keadaan rumah kita secara umum.”
Pada titik ini, suasana yang terang dan tenang secara diam-diam digantikan oleh suasana yang tegang.
“Aku tidak akan bertele-tele dengan kalian semua,” kata Raven, “Aku baru-baru ini melihat sesuatu yang mengerikan dari Dunia Luar ketika aku pergi memasang Pos Terdepan.”
“Aku akan memproyeksikan kenangan-kenanganku kepada kalian semua agar kalian semua dapat melihat apa yang terjadi selama perjalanan dan juga menilai betapa suramnya situasi kita saat ini. Tolong jangan menolakku…”
Raven tidak membuang waktu dan mulai memancarkan Kehadiran Spiritualnya.
Fluktuasi yang ia lepaskan lembut namun stabil. Semangatnya menyentuh semua orang, termasuk timnya sendiri, dan mulai menghubungkan kesadaran mereka bersama.
Setelah semua orang terhubung dengannya, dia mulai memutar ulang ingatannya, dimulai dari saat dia melangkah keluar dari wilayah Alam Ilahi.
Pada titik ini, penting untuk dicatat bahwa beberapa orang di sini belum pernah mendapat kesempatan untuk menjelajahi Dunia Luar. Tentu, mereka yang memiliki kultivasi terendah di sini adalah Empyrean – yang absurd jika dipikir-pikir, tetapi menjadi seorang Empyrean tidak serta merta memberi mereka kualifikasi untuk menjelajahi Dunia Luar.
Jadi, bagi sebagian orang yang hadir saat ini, ini adalah pertama kalinya mereka melihat seperti apa rupa Outer Worlds.
Saat Raven memutar ulang ingatannya, mereka mulai melihat kesuraman yang ada di luar rumah mereka. Melihat kondisi kehidupan yang mengerikan dari makhluk-makhluk di luar sana membuat mereka menyadari betapa beruntungnya mereka dilahirkan di sini.
Justru karena alasan itulah, ketika mereka menemukan keberadaan para Abyssal, mereka mulai merasakan ketakutan yang mendalam memenuhi hati mereka.
Meskipun mereka tidak pernah melihatnya beraksi secara langsung, implikasi dari apa yang dapat dilakukannya saja sudah membuat mereka takut.
Yang lebih menakutkan bagi mereka adalah kesadaran bahwa satu tindakan ceroboh saja sudah cukup bagi mereka untuk menemukan keberadaan mereka dan berpotensi memusnahkan mereka dengan pasukan besar mereka.
Ketika ingatan Raven berakhir, semua orang di aula terdiam.
Sekilas melihat raut wajah mereka saat ini sudah cukup bagi seseorang untuk mengetahui apa yang mereka rasakan tentang pengungkapan ini.