Bab 167 – Hantu
—
Fantasma. Sejenis parasit langka yang mengembangkan kesadaran.
Biasanya, Phantasm tidak hidup cukup lama. Perubahan atmosfer yang tiba-tiba dapat dengan mudah membunuh mereka, membuat mereka menjadi agak lebih lemah. Tetapi pada akhirnya, parasit tetaplah parasit. Phantasm menggunakan makhluk yang lebih lemah seperti nyamuk, lebah, cacing, semut, dan sebagainya sebagai inangnya.
Target mereka adalah sistem saraf; begitu mereka masuk, mereka akan mampu mengirimkan sinyal dalam bentuk ‘saran halus’ yang akan memengaruhi pengambilan keputusan inangnya. Pada saat yang sama, Phantasm akan mulai menyedot umur seseorang sedikit demi sedikit. Yang membuat proses ini istimewa adalah, selama Phantasm menempel pada inang, ia tidak akan membusuk meskipun sudah mati, artinya selama Phantasm menempel pada inang, ia akan mampu mengendalikan tubuh inang seolah-olah masih hidup. Akhirnya, ‘saran halus’ akan berubah menjadi ‘Perintah’, tetapi inang bahkan tidak akan menyadari bahwa kemampuan mereka untuk membuat keputusan telah sepenuhnya dirampas, mereka bahkan tidak akan menyadari bahwa mereka telah terinfeksi oleh Phantasm atau bahwa mereka telah lama mati.
Hantu-hantu itu dapat menyebar ke banyak korban, mereka dapat membelah diri dan menginfeksi korban lain yang tidak curiga, namun yang mengejutkan adalah meskipun terbagi menjadi dua, ia masih memiliki kesadaran tunggal dan tidak akan ragu untuk membunuh yang lain jika diperlukan.
Biasanya, Phantasm tidak dapat menginfeksi manusia. Sistem saraf manusia terlalu kuat untuk ditangani oleh Phantasm, dan sebelum sempat menghisap darah, Phantasm akan terdeteksi oleh sistem kekebalan tubuh dan dimusnahkan. Namun tentu saja, skenarionya tidak akan sama jika Phantasm berevolusi, yang sangat jarang terjadi.
“Sayangnya, mereka bukan aku. Sudah waktunya mengakhiri sandiwara ini! Keluarlah, Phantasm. Lawan aku!”
Mendengar tantangan Raven, parasit yang bersembunyi di dalam otak Raul gemetar dan menjerit. Hal ini menyebabkan Raul juga mengeluarkan jeritan yang tidak manusiawi, seluruh tubuhnya gemetar dan matanya berputar ke belakang. Tubuhnya membungkuk pada sudut yang sangat tidak wajar, sesuatu yang tidak mungkin dilakukan oleh seorang lelaki tua. Raul sekarang memiliki ekspresi yang sangat marah dan waspada, tetapi ini bukan dirinya lagi, ini adalah Phantasm yang menggunakan tubuhnya sebagai inang. Raul Newdawn sudah lama mati, yang berdiri di depan Raven hanyalah cangkang fana yang ditolak oleh hama ini untuk dilepaskan.
“H-huuuuuuuuuummmmmmmaaaaaannnnnn!”
Suara serak dan mengerikan keluar dari mulut Raul, kepalanya juga berkedut dari sisi ke sisi seolah-olah diputar oleh sesuatu yang tak terlihat.
“Aku akan memakanmu, manusia!” kata Phantasm itu sambil dengan cepat menerkam ke arah Raven.
Mata Raven terfokus, dia mundur selangkah dan mengeluarkan sesuatu dari kantung penyimpanannya. Itu adalah karung cokelat berisi bubuk cokelat kotor. Dia melumuri seluruh lengannya dengan bubuk itu dan menaburkan sisanya ke tubuhnya, lalu dia mengambil posisi dan berbenturan dengan Phantasm yang mengendalikan Raul.
Raul cepat dan kuat, tetapi ini bukan karena ‘Berkah Tuhan’, melainkan karena peningkatan yang diberikan oleh Phantasm. Sayangnya, sekuat apa pun Phantasm itu, Raven ditakdirkan untuk lebih kuat darinya.
Tinju bertemu tinju. Lengan Raven tetap kuat dan lurus sementara lengan Raul menekuk ke atas dan beberapa tulangnya langsung patah atau hancur. Phantasm itu terkejut, bagaimana anak ini bisa sekuat ini!? Pasti sudah diketahui bahwa peningkatan yang dilakukannya untuk mengubah wujud Raul setidaknya setara dengan satu dekade pemberian makan. Seharusnya tidak ada yang bisa menandingi wujud Raul, namun ada satu di sini dan Phantasm itu tidak pernah tahu.
“Tidak ada waktu untuk terkejut, pengganggu. Ini baru pemanasan.” Raven mencibir, lalu melakukan serangkaian gerakan yang membuat Phantasm pusing dan tidak mampu mengikutinya, kemudian Raven berhenti dan memberikan pukulan keras ke perut Raul.
Tubuh Raul kemudian terlempar dan membentur dinding beton, menancapkannya di sana. Pada saat itulah Phantasm yang terletak di otak Raul merasakan sakit yang sangat hebat yang seharusnya tidak mungkin terjadi.
*Menjerit!*
Serangkaian jeritan mengerikan keluar dari mulut Raul, Raven melihatnya mencakar kepalanya dengan ganas seolah-olah dia mencoba menggaruk sesuatu dari kepalanya.
“Menyakitkan, bukan?” Raven meludah dingin, “Aku membuat benda sialan ini khusus untukmu, jadi berterima kasihlah padaku nanti.”
Parasite Bane, ramuan anti-parasit yang dijamin sangat mematikan bagi semua jenis parasit. Membuatnya memang agak rumit, terutama di tempat yang tidak memiliki energi, tetapi Raven tidak menghabiskan setidaknya 1000 tahun di bawah mantra waktu, mempelajari alkimia hanya untuk gagal dalam tugas sederhana seperti ini.
“Ini panas sekali! Apa yang kau lakukan, manusia! Aku benci kau! Benci kau! Benci kauuuu!!!”
“Bukankah kau ingin memakanku?” Raven mencibir dan berkata, “Kalau begitu kemarilah! Buka mulutmu lebar-lebar! Aku akan dengan senang hati meninju mulutmu!” Kemudian dia menerjang ke depan dan memukuli wajah Raul habis-habisan, membuat wajahnya semakin terbentur ke dinding.
Semakin banyak serangannya mengenai sasaran, semakin besar rasa sakit yang dirasakan Phantasm. Jika ini terus berlanjut, tidak diragukan lagi bahwa ia akan mati. Jadi dengan segenap kekuatannya, ia mengendalikan kaki Raul dan menendang Raven untuk menciptakan jarak di antara mereka.
Raven melihat ini dan menyilangkan tangannya di dada, serangan itu menyebabkan dia tergelincir beberapa langkah. Dia berencana untuk menyerang Phantasm itu sekali lagi, tetapi makhluk itu mengeluarkan jeritan yang sangat keras yang mengirimkan getaran dahsyat ke seluruh Observatorium Astral.
Indra getaran Raven menyebar dengan sangat cepat, dan memberitahunya bahwa banyak orang sedang menyerbu ke arah ruangan itu. Dia segera menyadari bahwa Phantasm telah memanggil bala bantuan, dan mereka akan segera datang.
Seperti yang ia prediksi, pintu kamar Raul terbuka lebar, memperlihatkan setidaknya selusin orang dengan mata melotot. Mereka menggertakkan gigi dan bernapas cepat seperti binatang buas sambil menatap Raven dengan tajam. Tanpa ragu-ragu, sejumlah besar orang itu menerjang maju seperti binatang buas yang mengamuk, ingin mencabik-cabik Raven menjadi beberapa bagian.
Sementara itu, Phantasm mengendalikan tubuh Raul ke arah jendela. Saat Raven fokus pada bala bantuan, Phantasm meninju jendela dan melarikan diri melalui celah. Phantasm tidak gentar dengan ketinggian dan tanpa ragu melompat turun.
Raven melihat ini dan ekspresinya menjadi muram. Dia tidak bisa membiarkan ini begitu saja, dia yakin bahwa Phantasm di dalam otak Raul adalah yang berevolusi dan yang harus mati.
Setelah berevolusi, Phantasm menjadi lebih kuat dan bakat alaminya sebagai parasit juga akan meningkat, yang memungkinkannya untuk menginfeksi manusia. Phantasm yang satu ini juga istimewa, karena berhasil membuka sifat lain, yaitu kemampuan untuk memodifikasi tubuh inangnya menyerupai tubuh binatang buas. Namun, melakukan hal ini agak berisiko bagi Phantasm, ada kemungkinan besar ia akan membunuh dirinya sendiri dalam prosesnya. Nah, bagi Phantasm, ia dapat mengorbankan beberapa tubuhnya yang lain selama tubuh utamanya masih hidup, ini adalah hal lain yang harus disesuaikan oleh Phantasm setelah berevolusi. Jika tubuh utama mati, maka sisanya juga akan mati bersamanya, tidak seperti sebelum berevolusi.
“Jadi kau pikir aku akan gentar dengan ketinggian ini dan tidak akan mengikutimu?” Raven mencibir saat menyadari apa yang dipikirkan Phantasm itu. Dia tahu tebakannya benar, terutama ketika Phantasm itu menatapnya dengan ekspresi mengejek.
Rasanya akan kurang sopan jika dia tidak menerima tantangan itu, bukan? Jadi, di bawah tatapan tercengang Phantasm, Raven melompat dari lantai tertinggi Observatorium Astral tanpa memutuskan kontak mata dengannya.
Tubuhnya jatuh seperti bintang jatuh, saat mendarat tanah di bawah kakinya hancur berkeping-keping, tetapi benturan itu sama sekali tidak mempengaruhinya. Melihat target mereka melompat, manusia yang terinfeksi lainnya juga melompat, tetapi sayangnya, beberapa dari mereka tidak berhasil dan tubuh mereka benar-benar lumpuh, sehingga mereka tidak dapat mengendalikan diri lebih lanjut.
Phantasm itu menjerit sekali lagi, dan seketika banyak manusia di sekitarnya membeku dan serentak menatap ke arah Raven. Mereka menyerbu tanpa ragu dan hanya dengan satu tujuan, yaitu membunuh Raven dan memastikan bahwa tubuh utama aman.
Raven sama sekali tidak menunjukkan rasa takut. Dia tidak memutuskan kontak mata dengan satu-satunya targetnya, dia bertekad untuk membunuh dan bahkan jika para dewa turun tangan sekarang, mereka tidak akan bisa menghentikannya membunuh makhluk ini.
Raven menekuk lututnya dan menarik napas dalam-dalam. Dia mengerahkan seluruh energi vitalnya ke kakinya. Ekspresinya menajam dan ketika Phantasm melihat ini, rasa takut yang hebat menyelimuti kesadarannya.
Tubuh Raven tampaknya menghilang, membuat banyak manusia yang terinfeksi kehilangan target mereka. Tak seorang pun dapat mengikuti pergerakannya sama sekali, dan ketika dia muncul kembali, dia berdiri di belakang tubuh Raul yang sudah mati.
Terdengar suara siulan tajam dan kepala Raul terpisah dari bahunya.