Bab 695 – Pembersihan dan Kembali
—
Terdapat sebuah penghalang, yang mungkin dipasang oleh Penyihir Tua, yang mencegah teknik penglihatan Vendrick untuk mengamati situasi di dalam rumah Penyihir Tua. Namun sejujurnya, dia tidak perlu melihatnya untuk mengetahui apa yang ada di dalamnya.
Itu adalah sarang… sarang serangga. Wujud asli Penyihir itu adalah makhluk mirip serangga. Dia mungkin sedang membiakkan berbagai macam makhluk mengerikan di dalamnya. Dan mengingat dia sudah berada di sini cukup lama, tidak akan mengherankan jika makhluk mengerikan yang dia ciptakan sama absurdnya dengan dirinya.
‘Ugh, ini gawat.’ Vendrick mengerang, ‘Sebaiknya aku kembali saja. Tinggal di sini lebih lama hanya akan meningkatkan risiko yang kuambil.’
Setelah berkata demikian pada dirinya sendiri, Vendrick tidak tinggal lebih lama. Dia diam-diam mundur dari perkemahan Penyihir Tua itu dengan tetap berhati-hati seperti saat dia masuk, bahkan mungkin lebih lambat karena dia benar-benar tidak ingin membuat Penyihir Tua itu khawatir saat ini.
Kabar baiknya, ya, memang ada kabar baik, adalah dia mendapatkan apa yang dibutuhkannya. Yaitu, informasi intelijen.
Vendrick sekarang memiliki gambaran yang jelas tentang apa yang sedang dihadapinya. Seorang Penyihir Serangga, mungkin salah satu varian Penyihir terburuk yang ada, tetapi itu adalah sesuatu yang harus dia hadapi.
Wilayah kekuasaannya tidak terlalu besar, setidaknya di permukaan. Karena dia adalah makhluk mirip serangga, dia mungkin fokus membangun sarang di bawah tanah, jadi selama dia bisa melakukan sesuatu untuk mencegahnya, maka dia akan secara efektif melumpuhkan kemampuan Penyihir dan membuat pertempuran lebih mudah baginya.
Namun, memang terdengar mudah di atas kertas. Akan sangat sulit untuk mewujudkannya mengingat fakta bahwa Penyihir yang akan dihadapinya jauh lebih kuat dari yang lain. Para Penyihir juga bersifat teritorial, selain tidak ramah terhadap penyusup, mereka sangat mementingkan rumah mereka. Menghancurkan rumah mereka bisa jadi sama sulitnya dengan membunuh Penyihir itu sendiri.
Sayangnya, Vendrick harus melakukannya karena itulah satu-satunya cara dia bisa melemahkan Penyihir Tua itu. Tanpa rumahnya, kekuatan Penyihir Tua akan berkurang setidaknya 50%, bahkan bisa lebih besar tergantung pada keadaan.
Vendrick berhasil menyelinap keluar dari wilayah Penyihir tanpa memicu jebakan atau alarm apa pun. Saat ia berhasil melarikan diri, ia merasa seolah-olah beban berat terangkat dari pundaknya. Sungguh mengejutkan betapa ia mengabaikan perasaan menyesakkan yang ditimbulkan wilayah Penyihir bagi para penyusupnya. Ini adalah sesuatu yang harus ia ingat.
Selain ingin keluar dari tempat itu, Vendrick juga memutuskan untuk tidak menghadapi makhluk buas tersebut sebagai tindakan pencegahan. Dia hanya ingin memastikan bahwa dia berhasil melarikan diri dengan selamat.
Dia juga memutuskan untuk tidak langsung pergi ke suku itu dulu. Sebaliknya, dia mencari tempat untuk beristirahat terlebih dahulu dan membersihkan diri. Ini tidak hanya merujuk pada membersihkan tubuhnya tetapi juga membersihkan jejak energi terkutuk Penyihir jika ada yang berhasil menyusup ke dalam sistem tubuhnya.
Vendrick sudah cukup berhati-hati untuk tidak menyentuh barang-barang milik Penyihir itu, bahkan dia tidak berani bernapas terlalu banyak saat berada di sana dan itu bukan masalah baginya. Melakukan semua ini mengurangi kemungkinan dia ditemukan dan mengurangi kemungkinan dia terinfeksi oleh wilayah terkutuk tersebut.
Namun, saat bermeditasi, ia menemukan bahwa dirinya mengalami beberapa infeksi. Tidak apa-apa karena sebagai Dragonborn ia memiliki kekebalan terhadap kutukan; seandainya ia mengaktifkan sisiknya, ia bisa mencegah hal ini terjadi, tetapi itu akan membuat Penyihir itu khawatir, jadi ia tidak melakukannya. Meskipun begitu, membersihkan dirinya dari infeksi ini sebenarnya tidak sulit.
Infeksi itu awalnya tidak terlalu parah, dia hanya perlu menggunakan sedikit Aura Naganya dan dia berhasil membersihkan semuanya. Setelah menyelesaikan pembersihannya, Vendrick merasa lega dan seperti baru. Sekarang tidak mungkin Penyihir itu bisa menemukannya. Dia bisa kembali ke sukunya dengan aman tanpa membahayakan mereka.
—
“…oke, apa yang sebenarnya terjadi di sini?”
Inilah yang dikatakan Vendrick saat memasuki suku tersebut. Sudut bibirnya berkedut ketika ia menyaksikan pemandangan aneh di hadapannya,
Terdapat banyak tiang pancang yang didirikan tepat di tengah-tengah suku, tempat Pertukaran Bulanan biasanya berlangsung. Di tiang-tiang pancang tersebut, banyak orang diikat, telanjang dan ketakutan. Orang-orang dari segala usia dan ukuran.
Wajah mereka pucat, marah, dan ketakutan saat kerumunan menatap mereka. Dia bisa melihat amarah yang membara di mata rakyat jelata. Beberapa dari mereka bahkan melemparkan tanah ke orang-orang yang diikat di tiang, sementara yang lain meludahi mereka.
Vendrick tidak perlu berpikir keras. Dia tahu orang-orang yang diikat di tiang itu begitu melihat siluet mereka. Mereka adalah Pemimpin Suku dan keturunan mereka. Semuanya babak belur dan cacat, para Pemimpin Suku tampak sangat menyedihkan sementara keturunan mereka menderita keputusasaan dan penghinaan.
Jelas sekali siapa yang melakukan ini, karena ia bisa melihat Arthur dan Rosa duduk di depan meja panjang yang dipenuhi berbagai macam perbekalan, membagikannya kepada rakyat jelata.
“Oh, Vendrick! Kau akhirnya di sini!” seru Rosa saat melihatnya dari tempatnya berdiri. Arthur juga mendongak dan membusungkan dada.
Vendrick tersenyum kecut dan mulai berjalan ke arah mereka.
Ketika orang-orang di sekitarnya melihatnya, mereka secara naluriah memberi jalan agar dia bisa lewat. Vendrick bisa merasakan tatapan mereka dan emosi yang terkandung di dalamnya, tetapi dia tidak terlalu peduli. Dia terus berjalan sampai dia mendekati mereka.
Dia menatap mereka berdua, lalu menatap orang-orang yang diikat di tiang pancang. Dia menatap mereka kembali dan berkata: “Kalian bisa saja membunuh mereka. Tidak perlu sampai seperti ini.”
Sebagai kalimat pertama yang didengar orang-orang darinya, itu pasti pertanda buruk. Dan di sini orang-orang ini mengira Vendrick adalah orang baik karena penampilannya, ternyata tidak.
Orang-orang yang mendengarnya praktis gemetar ketakutan. Namun Vendrick tidak peduli, dan sepertinya Arthur maupun Rosa juga tidak peduli.
“Nah, kau lihat, membunuh mereka itu bagian yang mudah, tapi mereka tidak pantas mendapatkan kematian yang cepat. Mereka harus menderita dulu,” jawab Arthur sambil mendengus melihat orang-orang yang diikat di tiang pancang.
“Tapi kalian memang berencana membunuh mereka,” jawab Vendrick.
“Benar.” Rosa mengangguk, “Tapi seperti yang dia katakan, mereka sama sekali tidak pantas mendapatkannya. Setelah sekian lama mereka menipu kita dan menyebabkan kita menderita, mereka sama sekali tidak pantas lolos begitu saja. Kita bersumpah untuk membuat mereka menderita sebanyak yang kita derita. Kita tidak hanya melakukan ini untuk diri kita sendiri, kita juga melakukannya untuk mereka.”
Rosa memberi isyarat ke arah orang-orang yang berkumpul di sekitar mereka.
“Aku mengerti maksudmu.” Vendrick mengangguk, lalu melirik orang-orang yang diikat di tiang dan berkomentar. “Persediaan ini seharusnya adalah barang-barang yang kau sita dari mereka, kan?”
“Ya.” Arthur mengangguk, terdengar agak bangga. “Lagipula mereka tidak membutuhkannya, lebih baik dibagikan saja kepada orang-orang yang benar-benar membutuhkannya saat ini.”
Vendrick tetap diam setelah itu. Dia bisa merasakan beberapa dari mereka menatapnya, menunggu apa yang akan dia lakukan selanjutnya.
Di bawah tatapan mereka, Vendrick mulai berjalan menuju orang-orang yang diikat di tiang pancang. Dia berhenti beberapa meter dari mereka, menatap wajah mereka satu per satu. Orang-orang ini menatapnya, menaruh harapan sementara beberapa di antaranya terang-terangan memohon pengampunan.
Di antara orang-orang itu ada orang yang sama yang dulu sering menindas Si Macan Kecil. Dia adalah Tuan Muda Jin.
Melihat penampilannya yang menyedihkan, seringai dingin muncul di wajah Vendrick.
“Situasinya kini berbalik, ya?” katanya padanya. Tuan Muda Jin ingin mengatakan sesuatu, tetapi Vendrick mendahuluinya. “Tidak perlu kata-kata, Tuan Muda Jin. Anda tidak pernah membutuhkannya sebelumnya setiap kali Anda memutuskan untuk menyakiti saya, jadi tidak ada gunanya sekarang.”
Kemudian, ia mengeluarkan cairan hijau dari cincin ruangnya dan menuangkan isinya ke telapak tangannya. Dengan menggunakan energinya, ia mengendalikan cairan tersebut untuk membentuk banyak untaian yang melayang menuju dahi semua orang yang diikat di tiang pancang.
“Cairan ini adalah sesuatu yang saya ambil dari Ular Piton Rawa Hijau – Binatang Iblis Tingkat 4. Ini adalah racunnya dan jika Anda terinfeksi olehnya, Anda akan menderita rasa sakit yang luar biasa yang akan membuat Anda berharap Anda mati saja.”
“Awalnya aku ingin menghabisi kalian dengan cepat karena tidak ada gunanya menyiksa kalian. Tapi teman-temanku ingin kalian menderita jadi aku harus menghormati keinginan mereka.” Senyum sinis di wajah Vendrick semakin tebal saat ia menyaksikan wajah-wajah putus asa mereka.
“Jika kalian terus seperti ini, akan butuh berhari-hari sebelum kalian mati. Jika aku meracuni kalian, lupakan soal berhari-hari, kalian akan mati dalam 30 menit. Kalian semua seharusnya berterima kasih padaku, sungguh.”
Vendrick kemudian melambaikan tangannya dan menyuntikkan racun ke tubuh mereka.
“Jika kalian bisa bertahan hidup setelah 30 menit, baguslah. Jika tidak, pastikan kalian menjadi orang yang lebih baik di kehidupan selanjutnya. Jika kalian memang akan memilikinya.”