Bab 182 – Joanna
—
Budak perempuan itu terp stunned ketika mendengar kata-katanya. Dia menatap mata pemuda itu yang memancarkan kek Dinginan murni. Kemudian dia menatap belati di depannya. Matanya berkilat dingin dan ragu-ragu.
Dia tidak tahu apakah dia benar-benar bisa mempercayai pemuda ini, tetapi tawarannya sangat menggoda baginya. Tuhan tahu betapa banyak penderitaan yang telah dia alami sejak pemuda itu disukai oleh bangsawan tersebut. Tubuhnya penuh memar dan sebagian besar waktu dipermainkan, namun dia tidak bisa berbuat apa-apa selain menangis meluapkan frustrasinya. Tawaran pemuda itu bagaikan godaan surgawi, sangat memikat telinga.
Elias menyaksikan dengan ngeri saat budak perempuan itu mengambil belati, dia ingin mengatakan sesuatu tetapi rahangnya terkilir karena Raven dengan kejam menginjak kepalanya sebelumnya. Hidungnya juga patah, sehingga sulit baginya untuk bernapas dengan teratur dan wajahnya berlumuran darahnya sendiri yang belum pernah dialaminya sebelumnya.
Entah mengapa, ketika budak perempuan itu mengambil belati, ia merasakan sensasi kekuatan yang aneh untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Seperti dirasuki setan, ia menatap tajam bangsawan yang berlumuran darah itu dan melangkah maju beberapa langkah.
Elias merasa ngeri, karena ia tidak bisa berbicara, ia hanya bisa menggelengkan kepalanya, berharap budak perempuan itu mengerti apa yang ingin ia sampaikan. Tentu saja, budak itu mengerti maksudnya, tetapi sayangnya baginya, ia tidak memiliki kekuasaan atas wanita itu sekarang, terutama karena Raven masih ada di sini.
“Ahhh!”
Budak perempuan itu menjerit, ia melampiaskan semua frustrasi dan keluhannya pada belati yang dipegangnya saat ia melompat dan menusukkannya ke jantung Elias.
Mata Elias membelalak, ia memuntahkan darah dan mencoba merebut belati dari dadanya, tetapi kekuatannya dengan cepat terkuras. Ia melihat hidupnya berkelebat di depan matanya, semua peristiwa yang mengarah pada akhir yang menyedihkan ini. Jika ia tahu bahwa hari seperti ini akan datang, maka seharusnya ia tidak memprovokasi iblis ini. Sayangnya, menyesali sesuatu berarti sudah terlambat, tidak ada lagi yang bisa ia lakukan selain mati di tangan budak yang baru saja ia permainkan beberapa saat yang lalu.
Kaki budak itu lemas, ia ambruk ke lantai dengan air mata mengalir di wajahnya. Ia tidak sedih, air mata itu ada karena kegembiraan dan kelegaan. Akhirnya, setelah bertahun-tahun disiksa, ia mengakhiri mimpi buruknya dengan tangan kosong, bahkan jika ia mati setelah ini, ia tidak akan menyesal.
“Apakah Anda mengenal tempat ini dengan baik?”
Budak perempuan itu mengangkat kepalanya dan melihat Raven berjongkok di depannya. Ia terdiam sejenak tetapi berhasil mengangguk dan berkata: “Seperti punggung tanganku.”
Tanpa ragu-ragu, Raven mengeluarkan dua botol kecil berisi cairan hijau. Ia meletakkan satu botol dengan lembut di bibir wanita itu dan mendesaknya untuk meminumnya. Pada saat itu, tidak ada alasan bagi budak perempuan itu untuk melawan, jadi ia melakukan apa yang diminta. Saat isi botol itu mengalir ke tenggorokannya, ia merasakan kenyamanan yang tak terjelaskan, seperti pelukan ibunya. Raven tidak berhenti di situ dan membuka tutup botol yang lain, kali ini ia mengoleskan isinya secara merata ke seluruh tubuh wanita itu.
Setelah beberapa menit, budak perempuan itu terkejut melihat semua memar dan lukanya telah sembuh dan kembali seperti semula. Kulitnya juga menjadi merah muda dan sehat, seolah-olah dia tidak pernah terluka sedikit pun sebelumnya. Dia mulai berpikir bahwa obat apa pun yang digunakannya pasti sangat mahal, namun dia bahkan tidak ragu untuk menggunakannya padanya. Perasaan aneh mulai muncul di hatinya saat dia memikirkan hal ini.
“Siapa namamu?” tanya Raven.
“Joanna,” jawabnya.
“Baiklah, Joanna.” Raven mengeluarkan beberapa pakaian cadangan dari cincin spasialnya dan menyelimutinya. “Ini satu-satunya pakaian cadangan yang kumiliki. Ganti pakaianmu dengan ini dan aku punya tugas untukmu.”
Setelah mengatakan itu, Raven berbalik dan menatap pintu. Joanna menggenggam pakaian yang diberikannya, lalu berpikir: ‘Kapan terakhir kali aku bertemu seseorang yang cukup baik hati untuk memberiku pakaian?’
Jawaban atas pertanyaannya itu terlupakan begitu saja, tetapi dia tidak peduli. Saat ini, satu hal sudah jelas baginya. Pemuda ini bukanlah musuh, dia di sini untuk membantunya, bukan untuk memanfaatkannya. Dan bahkan jika dia ingin memanfaatkannya, dia sama sekali tidak keberatan.
Setelah selesai berganti pakaian, dia berdiri dengan tenang di belakang Raven dan menunggu instruksi selanjutnya. Dia melihat Raven menoleh dan menatap langsung ke matanya. Kemudian dia mendengar Raven berkata:
“Bawa aku ke tempat para budak ditahan. Aku akan membebaskan kalian semua.”
Pernyataannya membuat seluruh tubuhnya merinding. Dia merasakan gelombang emosi yang luar biasa, terutama setelah dia mengatakan bahwa dia akan membebaskan mereka. Sudah berapa lama dia memimpikan seseorang mengatakan hal ini kepadanya? Sudah berapa lama mereka menunggu seseorang datang untuk membantu dan membebaskan mereka dari nasib buruk ini?
Joanna tak kuasa menahan isak tangisnya, meskipun agak gagal. Raven melangkah maju dan memegang bahunya, sambil berkata: “Simpan air matamu untuk nanti. Kuatkan dirimu, kita punya pekerjaan yang harus dilakukan.”
Kata-katanya bagaikan angin sepoi-sepoi yang menenangkan dan menghapus kekhawatirannya, ia menyeka air mata dari wajahnya dan mengangguk. Raven memintanya untuk memimpin jalan dan ia pun menurutinya.
Bersama-sama, mereka melewati beberapa ruangan, berusaha sebisa mungkin tidak menimbulkan suara. Joanna menggunakan isyarat untuk memperingatkannya jika ada jebakan atau penjaga di dekatnya, yang sebenarnya tidak diperlukan karena Raven bisa melihatnya sebelum Joanna sempat, tetapi tetap sangat dihargai.
Setelah melalui berbagai liku-liku, Joanna menunjuk ke ruangan tempat sebagian besar budak ditahan. Ia hendak masuk ketika Raven menghentikannya. Ia merasakan kehadiran beberapa orang di dalam dan mereka cukup tangguh. Dari apa yang dirasakannya, setidaknya ada empat orang di dalam yang berada di Tingkat Ksatria, mereka waspada sehingga akan sulit bagi mereka untuk melakukan apa yang menjadi tujuan mereka datang ke sini.
Pikiran Raven berkelebat, sebuah rencana terbentuk di dalam kepalanya saat dia membisikkan sesuatu ke telinga Joanna. Setelah mendengar rencananya, ekspresi tegas muncul di wajahnya, tidak ada keraguan sama sekali saat dia mengangguk dan menyetujui rencana tersebut.
“Lanjutkan. Aku memperhatikanmu.” Raven menepuk punggungnya dan memberinya semangat.
Joanna menarik napas dalam-dalam beberapa kali dan mengendalikan emosinya. Air mata mengalir dari wajahnya saat dia dengan gegabah mendorong pintu hingga terbuka, lalu dia berteriak kepada para penjaga dengan suara penuh panik.
“Tolong! Tolong! Seseorang membunuh Tuan Muda Elias! Dia datang ke sini! Tolong!”
Teriakannya terdengar oleh para penjaga dan budak. Para penjaga menunjukkan ekspresi panik saat mereka segera mendekati tempatnya berada. Joanna masih panik dan menunjuk ke arah lorong, para penjaga melewatinya tetapi saat mereka lewat, sebuah siluet melintas di dekat mereka dan seketika itu juga, para penjaga pingsan.
Raven menghela napas lega, dia mendekati Joanna dan menepuk kepalanya sambil berkata: “Kau sudah melakukan yang terbaik. Bantu aku, ayo kita seret mereka ke dalam sebelum ada orang datang.”
Joanna mengangguk dan membantu Raven menyeret para penjaga yang tak sadarkan diri ke dalam tempat tinggal para budak. Setelah selesai, Raven dan Joanna memandang para budak di dalam tempat tinggal itu. Mereka semua memandang dengan waspada ke arah mereka berdua, berkerumun bersama seolah-olah keduanya datang untuk menyakiti mereka.
“Cobalah berbicara dengan mereka, saya akan membantu Anda membuka jalan.”
Raven enggan tinggal dan mengizinkan Joanna untuk berbicara dengan para budak.
Joanna sempat panik, tetapi tidak bisa menghentikannya. Ia menoleh ke belakang dan menatap para budak, tidak tahu harus berkata apa. Saat itulah seseorang melangkah maju dan berkata: “Joanna? Apakah itu kamu?”
“Jemma!” Joanna melihatnya dan langsung berlari ke arahnya, dia memeluknya erat-erat sementara Jemma menatapnya dari ujung kepala sampai ujung kaki.
“Kau… kau sudah sembuh! Ada apa, Joanna? Apa itu tadi? Siapa itu?”
Joanna menggelengkan kepalanya dan mulai menjelaskan, “Aku tidak tahu siapa dia, tapi dia mengatakan satu hal padaku, dia bilang dia akan membebaskan kita.”
Kemudian dia mulai menceritakan kisahnya, dari saat Elias memanfaatkan dirinya hingga saat Raven datang dan melakukan berbagai hal ajaib.
“Kesempatan seperti ini mungkin tidak akan pernah datang lagi,” kata Joanna dengan tegas, “Aku akan melarikan diri dari tempat ini. Sekalipun aku gagal, aku akan mati dalam usaha. Aku sangat merindukan keluargaku, apakah kalian semua tidak merasakan hal yang sama?”
“Jika kalian tidak merasa percaya diri, kalian tidak perlu mengikutiku. Tapi aku ingin kembali ke permukaan, aku ingin kebebasanku kembali. Kepada kalian semua yang ingin mencoba, ikuti aku… Sang Dermawan saat ini sedang membuka jalan bagi kita.”