Bab 65 – Infiltrasi
—
“Jangan khawatir, kau berada di tangan yang aman. Pasukan Hawk ada di sini.”
Begitu mendengar kata-kata Merlin, para korban luka langsung ingin menangis. Ada orang-orang di sini yang berada dalam kondisi mengerikan. Beberapa bahkan hampir pingsan karena kesakitan.
Merlin tersenyum, tetapi dadanya terasa sakit melihat pemandangan itu. Situasi di sini bahkan lebih mengerikan dari yang dia bayangkan. Dia tahu bahwa bukan salah pasukan jika mereka datang terlambat, tetapi dia agak menyalahkan dirinya sendiri karena datang terlalu terlambat. Setidaknya ada 20 orang yang tewas, sisanya kehilangan anggota tubuh atau mengerang kesakitan.
Ia memasang ekspresi penuh tekad dan melambaikan tongkatnya. Cahaya kuning muncul dari tubuhnya yang memberinya penampilan suci. Ia mengangkat tongkatnya dan mengucapkan: “Ladang Keselamatan!”
Seketika itu, cahaya kuning cemerlang menyebar membentuk lingkaran magis yang luas dan meliputi seluruh teluk. Lingkaran magis itu memancarkan kilatan cahaya kuning terang yang menyentuh setiap orang yang terluka di sana. Siapa pun yang terluka dan tersentuh oleh cahaya ini merasa seperti beban terangkat dari dada mereka. Ada ketenangan aneh yang menyelimuti mereka, perasaan seperti dipeluk oleh awan. Luka-luka mereka mulai pulih dengan lebih cepat dan prosesnya bahkan tidak menyebabkan ketidaknyamanan sama sekali.
Orang-orang yang sebelumnya mengerang kesakitan kini tidur dengan tenang, suasana suram yang tadinya ada menghilang dan digantikan oleh pemandangan yang menenangkan, siapa pun yang menatap karya Merlin mungkin akan mengatakan bahwa dia sedang melakukan mukjizat saat ini.
“Oh, kalian menggunakan Ladang Keselamatan! Situasinya pasti sangat serius ya?” Malik dan Raphael tiba sambil menyeret tentara yang terluka di punggung mereka.
Merlin mengangguk dan berkata: “Orang-orang ini akan mengalami trauma berat jika saya tidak melakukan apa pun.”
“Para petugas medis juga ada di sini, mari kita berkumpul kembali dengan bos agar kita bisa mengatasi kekacauan ini,” kata Raphael sambil dengan lembut membaringkan prajurit itu.
“Maya!” panggil Merlin, seketika itu juga seorang gadis mungil berambut hitam dengan kuncir kuda berjalan menghampirinya. Ia mengenakan baju terusan hijau dengan rompi militer di dadanya dan pelindung lutut.
“Ya, Bu Guru?” jawab Maya begitu dia mendekat.
“Siapkan sebuah tangki air obat peringkat C di dekatnya. Setelah pasien bangun, minumlah segelas air dan periksa tanda-tanda vital mereka. Setelah Anda selesai dengan semua orang, diskusikan dengan mereka kompensasi atas jasa mereka sesuai dengan dokumen hukum, mengerti?”
“Baik, Bu Guru.” Maya mengangguk dan langsung mulai bekerja.
Merlin mengangguk kepada Malik dan Raphael, lalu mereka berjalan menuju perkemahan utama dan mendiskusikan taktik dengan Luis. Begitu mereka masuk, mereka melihat Beatrice di sana, begitu pula Julius yang sudah kembali dari misi pengintaiannya. Semua orang melihat bahwa Julius sudah menggambar peta berdasarkan apa yang dilihatnya di dalam. Luis melihat bahwa Julius sudah selesai menggambar, jadi dia memberi perintah:
“Bagaimana kondisi interiornya?”
“Jelek.” Julius mengerutkan kening, yang membuat yang lain ikut mengerutkan kening. “Bukit ini setidaknya memiliki banyak pintu masuk, aku sudah menghitung lima, tapi seharusnya ada lebih banyak lagi. Setiap lubang adalah terowongan yang mengarah ke divisi tertentu atau jalan bercabang lainnya, yang membuatnya sangat membingungkan.”
“Dan karena ini adalah sarang semut, tentu saja ada semut di mana-mana.” Julius menunjuk peta yang telah dibuatnya dan melanjutkan: “Hanya di ruangan ini saja, setidaknya ada 50 makhluk itu yang menunggu untuk dikerahkan. Ruangan ini juga memiliki banyak lubang di langit-langit yang mereka gunakan untuk muncul di titik mana pun di medan perang.”
Dia menunjuk ke tempat lain di peta dan berkata: “Tempat ini adalah salah satu area penyimpanan mereka, di sinilah juga mereka membuat makanan dari korban yang mereka bunuh.” Sambil menunjuk ke tempat lain, “Tempat ini adalah tempat bayi-bayi berada, dan tepat di sebelahnya adalah tempat mereka menimbun barang-barang yang mereka dapatkan dari korban mereka.”
Sambil menunjuk lagi di peta, dia berkata: “Ini mungkin area tersibuk dan terbesar menurut saya. Saya telah melihat setidaknya sepuluh Semut Prajurit bergerak ke dan dari area ini. Ada juga beberapa Semut Pekerja yang siaga di sini. Saya menghitung ratusan ketika saya sampai di sana, tetapi itu mungkin berubah karena tempat ini juga mengarah ke beberapa jalur bercabang. Saya mencoba berhati-hati dan hanya menjelajahi satu jalur dan melihat Telur. Banyak sekali, dijaga oleh lima Semut Prajurit Alpha dan mereka dipersenjatai untuk alasan apa pun. Karena keterbatasan waktu, saya tidak dapat menemukan ratunya, itu kesalahan saya.”
“Ini…” Beatrice sedikit terdiam.
“Kemampuan reproduksi mereka sungguh luar biasa, atau tempat ini sudah ada sejak lama dan tidak ada yang menyadarinya,” komentar Raphael dari samping.
“Menurut beberapa catatan yang saya baca dalam perjalanan ke sini, ini bukanlah skenario terburuk,” kata Luis, yang membuat bawahannya menatapnya dengan aneh. “Garis keturunan mereka tidak murni, Lord Ant biasa berukuran sebesar bukit dan yang lebih kuat jauh lebih besar dari itu. Jika Ratu mereka memiliki garis keturunan murni, maka dia pasti sudah melahirkan lebih banyak, saya berbicara tentang ribuan di sini.”
“Jadi lihat… ini bukanlah skenario perawatan terburuk. Tentu saja, itu jika kita berhasil sampai di sini sebelum batas waktu.” Luis menambahkan untuk memperjelas maksudnya.
“Kapan kita bergerak, bos?” tanya Malik sambil menjilat bibirnya. Ia sudah gatal ingin bertempur sejak tiba di sini. Bahkan, jika bukan karena Luis yang memimpin di sini, ia pasti sudah menyerbu sarang semut itu tanpa pikir panjang.
“Biar aku merencanakan sebentar, beri aku setidaknya lima menit.” Luis segera bergerak dan menutup matanya untuk berpikir.
Bagi siapa pun, ini mungkin tampak seperti dia hanya tidur sebentar, tetapi otaknya sebenarnya bekerja cepat dan melakukan banyak simulasi tentang apa yang seharusnya terjadi begitu mereka memulai penggerebekan. Dia harus mempersiapkan diri untuk setiap skenario yang ada karena dia tidak akan melakukannya sendirian. Ada banyak nyawa di belakangnya dan merupakan tanggung jawabnya untuk melindungi mereka.
Matanya langsung menyipit begitu lima menit berlalu. Kemudian dia mendiskusikan rencananya dengan mereka: “Kita akan melakukan uji coba terlebih dahulu. Sebuah misi rahasia, jika boleh dibilang begitu. Kita akan mencoba menyisir setiap sudut dan mendapatkan semua detail yang kita bisa.”
“Misi ini hanya akan melibatkan kalian, Pasukan Elit, dan aku. Siap untuk tugas ini?” tanya Luis.
“Baik, Pak!” Para elit menjawab serempak.
“Saya beri kalian waktu sepuluh menit untuk bersiap, setelah itu kita akan berangkat.”
***
Luis dan bawahannya berkumpul di tempat Julius masuk sebelumnya. Dia menatap mereka dan mengangguk, lalu Julius melakukan tugasnya.
“Menyeramkan…” bisiknya. Seketika, kabut hitam keluar dari lubang-lubang tubuhnya dan menyelimuti sekutunya.
Saat asap menyentuh mereka, asap itu menyelimuti seluruh tubuh mereka dan menyembunyikannya dalam kabut hitam. Kabut ini hampir tidak terlihat di tempat terang dan sama sekali tidak terlihat di tempat gelap. Luis dan timnya masih bisa saling melihat meskipun mereka tersembunyi dalam kabut hitam. Dengan anggukan darinya, mereka semua bergegas bertindak dan menyusup ke Sarang Semut.
Setelah berlari beberapa saat, mereka menemukan bagian yang ditunjukkan Julius sebelumnya. Itu adalah ruangan yang menurut Julius setidaknya berisi 50 semut. Luis memberi isyarat agar mereka berhenti dan menghitung semut yang ada. Julius kemudian menjawab singkat dengan ekspresi cemberut di wajahnya, mengatakan bahwa ada kurang lebih 80 semut di sini.
Luis menggelengkan kepalanya dan merasakan sakit kepala akan datang, belum genap satu jam sejak Julius berada di sini tetapi jumlah mereka sudah bertambah. Luis memberi isyarat untuk bergerak maju dan tim melewati pasukan semut di depan mereka.
Ruangan berikutnya yang mereka lewati adalah area penyimpanan. Mereka langsung disambut oleh bau busuk yang menyengat beserta pemandangan yang menyerupai Bukit Bola Lumpur. Namun, jika seseorang memeriksa setiap bola dengan saksama, mereka akan melihat potongan-potongan bagian tubuh manusia beserta beberapa bahan mencurigakan yang tercampur di dalamnya.
Julius merasakan tatapan tajam di punggungnya yang membuatnya merinding, jadi dia berbalik dan melihat Beatrice menatapnya dengan tajam sambil hampir muntah. Jika dia diizinkan berbicara saat ini, dia akan berkata kepadanya: ‘Aku akan membalasmu untuk ini.’
Julius tersenyum gugup dan berpikir: ‘Astaga, aku dalam masalah besar sekarang. Aku lupa memberi tahu mereka bahwa ada banyak hal menjijikkan di sini. Bea tidak suka tempat-tempat menjijikkan jadi dia mungkin berpikir untuk menyakitiku saat kita kembali nanti.’
Pikirannya terganggu ketika dia mendengar suara berdesir tidak jauh darinya. Bukan hanya dia yang mendengar suara itu, dan tanpa perlu perintah, mereka semua melompat mundur, setelah itu mereka tidak berani bergerak sedikit pun.
Suara gemerisik yang mereka dengar berasal dari dua Semut Prajurit Alpha yang kebetulan mengunjungi daerah itu saat mereka berada di sana.