Bab 604 – Lonjakan Tekanan
—
‘Aku telah membuat kemajuan yang cukup besar selama beberapa hari terakhir ini,’ gumam Raven dalam hati sambil beristirahat di dalam tendanya.
Latihan mereka di bawah tekanan berat ini benar-benar memunculkan potensi tersembunyi mereka, terutama bagi Raven yang tidak banyak mendapat kesempatan beraksi seperti yang seharusnya. Saat ini, meskipun dia masih merasakan beban tekanan yang sangat besar, hal itu tidak lagi menghambatnya hingga membuatnya terpaku di tempat seperti sebelumnya.
Selain itu, Raven sudah berhasil mengalirkan Energi Kosmiknya dengan kecepatan normal bahkan saat berada di luar formasi. Tekanan luar biasa di luar sebelumnya memperlambat sirkulasi energinya, tetapi sekarang masalah itu telah teratasi. Terlebih lagi, karena ia mampu mencapai kecepatan sirkulasi energinya yang sebelumnya bahkan di bawah pengaruh tekanan luar biasa, sirkulasi energinya tanpa tekanan tersebut jauh lebih cepat dibandingkan sebelumnya.
Jika itu belum cukup, berkat upayanya yang berulang kali mengalirkan energinya ke seluruh tubuhnya, kemurnian Energi Kosmiknya meningkat secara eksponensial. Ini berkat efek penyaringan dari Tunas Pohon Dunia karena merupakan medium yang memurnikan Energi Kosmiknya. Dan karena dia secara aktif melawan tekanan luar biasa, Energi Kosmiknya semakin dimurnikan, menciptakan siklus yang sangat menguntungkannya.
Dalam rentang waktu beberapa hari yang singkat, kemajuannya bisa menyaingi apa yang biasanya membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk dicapai.
Selain dirinya, peningkatan kemampuan rekan-rekan setimnya saat ini juga tidak bisa dianggap remeh. Karena pengaruh tekanan, mereka memperbaiki kekurangan dalam teknik mereka. Perlahan tapi pasti, teknik-teknik ini disempurnakan hingga mencapai kondisi paling optimal yang pasti akan memberi mereka dorongan besar dalam pertempuran mendatang.
Secara keseluruhan, keputusan mereka untuk memanfaatkan tekanan ini guna meningkatkan pertumbuhan mereka adalah keputusan yang tepat. Untungnya, Raven menyadari hal ini dan mengingatkan mereka, jika tidak, mereka tidak akan mampu tumbuh lebih kuat.
—
“Semua orang sudah beradaptasi dengan tekanan, kan?” tanya Raven setelah sarapan, yang disambut anggukan dari rekan-rekan setimnya. “Karena itu sudah beres, mari kita lanjutkan sedikit, ya?”
Para Dewa Perang saling memandang dan mengangguk. Henry kemudian berkata: “Kedengarannya bagus. Karena kita sudah meminimalkan dampak tekanan di luar, mari kita lihat apa yang ada di atas.”
“Ah, aku tidak akan terburu-buru mengambil kesimpulan kalau aku jadi kalian,” sela Theo, membuat Henry dan Logan mengerutkan kening.
“Apa maksudmu?” tanya Henry. Namun, alih-alih menjawab pertanyaannya, Theo hanya menatap Raven. Ini adalah caranya memberi tahu Henry untuk mendengarkan apa yang ingin Raven sampaikan.
Raven tentu saja mengerti maksud Theo, jadi dia mengangguk dan menjelaskan: “Yah, memang akan menyenangkan jika kita bisa langsung menyerbu puncak. Namun, kurasa itu tidak akan semudah itu.”
“Begini, biasanya di tempat-tempat di mana tekanan seperti ini ada, semakin dekat kita dengan tujuan, semakin berat tekanannya,” kata Raven, yang membuat Henry sesaat ter bewildered dan tiba-tiba ingin menampar dirinya sendiri.
Ya, bagaimana mungkin dia melupakan fakta sederhana itu?
“Jadi ya, kurasa tidak akan semudah itu. Aku yakin tekanan yang harus kita tanggung akan meningkat saat kita mendekati puncak,” kata Raven, “Penjaga di Pos Pemeriksaan ke-13 mengatakan bahwa masih ada 10.000 mil lagi yang harus kita tempuh. Aku yakin begitu kita memasuki wilayah 9.000 meter, tekanannya akan tiba-tiba melonjak. Yah, aku juga bisa salah. Tapi kita akan segera mengetahuinya, kan?”
“Kami akan pergi ke sana dengan berjalan kaki, jadi kami akan langsung merasakannya jika ada lonjakan tekanan. Kemudian, kami kembali berkemah dan menyesuaikan diri dengan tekanan yang meningkat, lalu bergerak maju. Begitu seterusnya. Jadi ya, ini akan memakan waktu cukup lama,” jelas Theo, memberi kesempatan kepada yang lain untuk melihat sekilas bagaimana bagian terakhir perjalanan mereka akan terlihat.
Raven mengangguk setuju dengan perkataan Theo karena ia pun berpikiran sama. Ia sudah pernah berada dalam situasi seperti ini sebelumnya sehingga ia tidak lagi terkejut. Dan yang lainnya adalah orang-orang berpengalaman sehingga mereka pun mengerti apa yang akan terjadi.
“Yah, itu sebenarnya tidak terdengar terlalu buruk,” komentar Logan. “Setidaknya tidak akan ada lagi makhluk menyebalkan yang akan menghalangi kita. Jika ada, maka ini benar-benar akan menjadi masalah besar.”
“Sekalipun ada, Raven kemungkinan besar akan punya cara untuk menghadapinya, jadi kau tidak perlu khawatir,” komentar Charles.
“Oh, benar.” Logan mengangguk.
Raven hanya tersenyum dan tidak menyangkal hal ini. Dia memang punya caranya sendiri untuk menghadapi makhluk buas itu, jika memang ada. Bahkan, dia punya cara untuk menetralkan tekanan luar biasa di sekitar mereka jika dia mau, hanya saja dia merahasiakannya.
Alasannya adalah, meniadakan tekanan juga akan menghilangkan kesempatan bagi mereka untuk meraih peluang menjadi lebih kuat. Mereka sudah bertekad untuk berlatih dan memberi tahu mereka bahwa dia dapat menghilangkan tekanan hanya dengan beberapa gerakan pergelangan tangan akan melemahkan tekad mereka.
Memiliki formasi yang berfungsi sebagai zona aman mereka saja sudah cukup. Karena dia bisa memodifikasi formasi untuk menyebarkan tekanan, dia selalu bisa meniru hal itu melalui cara lain.
Dengan demikian, tim memutuskan untuk melanjutkan perjalanan dan mendaki. Raven telah mempersiapkan diri untuk membangun formasi tersebut segera setelah dibutuhkan. Dia bahkan bisa mengaktifkannya tanpa perlu bergerak.
Saat mereka melanjutkan perjalanan, tekanan tetap konstan. Berkat peningkatan yang baru-baru ini mereka lakukan, mereka kurang lebih dapat mengabaikan beban berat yang menekan mereka. Mereka beristirahat sejenak selama perjalanan untuk makan atau beristirahat. Raven memutuskan untuk tidak mengaktifkan formasi kali ini karena mereka toh mampu menahan tekanan tersebut.
Mereka mengikuti jalan tersebut dan setelah dua hari perjalanan, mereka tiba di jarak 9.000 mil dari puncak. Pada saat itulah tekanan di sekitar mereka tiba-tiba meningkat tajam tanpa peringatan apa pun.
“Urk!?” Logan mengeluarkan erangan tertahan saat merasakan peningkatan tekanan tiba-tiba di sekitar mereka.
Reaksi yang lain lebih terkendali, tetapi mereka tetap terpengaruh juga.
“Yah, sepertinya spekulasi kita benar,” gumam Raven sambil merasakan beban di sekelilingnya. Raut wajahnya tampak cemberut, sama seperti anggota timnya yang lain.
“Yah, setidaknya kita tidak terkejut seperti sebelumnya,” kata Theo, “Dan kalau dipikir-pikir, ini tidak seburuk sebelumnya.”
Kata-katanya membuat yang lain setuju. Dibandingkan sebelumnya ketika mereka benar-benar terpaku di tempat, setidaknya sekarang, mereka masih bisa berdiri tegak di bawah tekanan ini.
“Untungnya kami memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk berlatih,” komentar Charles, “Jika bukan karena itu, kita akan berada dalam kondisi yang jauh lebih buruk ketika mencapai titik ini. Dan keadaan hanya akan semakin memburuk dari sini.”
“Benar.” Henry mengangguk, “Oh, baiklah. Apa lagi yang bisa kita lakukan? Ayo, kita biasakan diri secepat mungkin.”
“Ya!” jawab anggota tim lainnya.
Orang yang paling tidak terpengaruh oleh lonjakan tekanan mendadak ini tak diragukan lagi adalah Raven, karena dia masih bisa bergerak bebas bahkan di bawah pengaruhnya.
Sementara yang lain berusaha keras untuk beradaptasi dengan perubahan mendadak, Raven berjalan ke samping dan mulai mengaktifkan formasi sebagai zona aman mereka. Setelah selesai, dia masuk dan mulai menyiapkan makanan untuk kelompok tersebut karena sudah hampir tengah hari, dan mereka perlu makan siang.
Sembari menunggu makanan matang, Raven bergabung dengan mereka di luar untuk berlatih sambil tetap memperhatikan waktu.
Meskipun mereka bisa melakukan beberapa gerakan berkat penyesuaian mereka terhadap tekanan awal yang tinggi, mereka masih membutuhkan beberapa hari untuk sepenuhnya menyesuaikan diri dengan lonjakan tekanan ini, jadi dia harus memastikan untuk menjaga rekan-rekan setimnya dalam kondisi puncak.
Tim tersebut kemudian melanjutkan apa yang mereka kuasai dan terbiasa menghadapi tekanan hampir sepanjang waktu dan beristirahat pada waktu yang tepat. Raven memastikan untuk mengawasi mereka dan terus mengingatkan mereka untuk bersabar dan teliti.
Dia ingin mereka memperkuat fondasi mereka dan menyempurnakan teknik mereka hingga mencapai puncaknya karena mereka tidak tahu kapan mereka bisa kembali ke sini atau apakah mereka bahkan bisa kembali ke sini sama sekali.
Para Dewa Perang mengikuti nasihatnya dengan sangat saksama. Pada suatu titik, mereka bahkan tidak lagi mempertanyakannya karena citra Raven di hati mereka sudah menjadi lambang kredibilitas.
Raven sebenarnya tidak bermaksud demikian, tetapi dia juga tidak akan menyangkal bahwa dia memiliki motif tersembunyi untuk memotivasi mereka agar menjadi lebih kuat.
‘Tidak perlu terburu-buru, semuanya.’ Raven bergumam dalam hati sambil mengamati para Dewa Perang bekerja keras. ‘Itulah intinya. Raih kesempatan ini dan jadilah kuat. Semakin kuat kalian, semakin bermanfaat kalian… terutama bagiku….’