Bab 922: Mimpi Buruk Grimm
Jenderal Grimm tidak pernah mengalami stres seperti ini sepanjang hidupnya.
Sudah sebulan sejak terakhir kali dia melihat Skroll, yang seharusnya membantunya melacak makhluk misterius yang mengganggu pasukan mereka. Dia bahkan tidak tahu apakah Skroll masih hidup karena dia juga belum menemukan mayatnya.
Dua minggu lalu, Kaisar Dewa mengumumkan melalui sebuah dekrit bahwa mereka secara resmi bersiap untuk perang, yang memang sudah diperkirakan, tetapi hal yang mengejutkan dia dan yang lainnya adalah kenyataan bahwa mereka belum mendengar kabar apa pun dari Kaisar Dewa sejak saat itu.
Grimm mencoba menghadap Kaisar Dewa, tetapi ia hanya disambut oleh para prajurit yang cemas yang juga berusaha keras untuk menemui Kaisar Dewa.
Rupanya, ada penyusup yang datang dan menutup jalan menuju puncak menara tempat Kaisar Dewa berada.
Berdasarkan deskripsi mereka, dia menemukan bahwa penyerang itu adalah manusia, yang membuat Grimm sangat terkejut karena dia tidak menduganya.
Dia tidak mengerti bagaimana manusia yang lemah bisa menyusup begitu dalam ke markas mereka dan bahkan berhasil memutuskan hubungan mereka dengan Kaisar Dewa.
Sama seperti para prajurit yang cemas, Grimm juga ingin tahu apa yang terjadi pada Kaisar Dewa, tetapi dia tidak bisa memecahkan segelnya. Dia tidak berdaya melawannya.
Dalam keputusasaannya, dia mencoba mencari Finn. Dia berpikir bahwa karena Finn sebelumnya adalah manusia, dia seharusnya bisa memahami cara membuka segel tersebut. Dia akan bertanya pada Skroll, tetapi Skroll menghilang dan dia belum mendengar kabar apa pun darinya sejak saat itu.
Sayangnya, bahkan setelah menyisir setiap sudut Paradise, Finn tidak ditemukan di mana pun. Mereka telah menangkap semua penjahat yang melarikan diri dari Penjara Abyss, kecuali Finn.
Grimm masih berusaha mencarinya, tetapi sekarang dia memiliki urusan lain yang harus diurus.
Dengan hilangnya Skroll dan Kaisar Dewa, Grimm secara otomatis bertanggung jawab atas perang yang akan datang. Kecuali Kaisar Dewa sendiri memberi perintah untuk menghentikan perang ini, mereka akan melanjutkannya dan Grimm harus mengelolanya selama mereka tidak ada.
Singkatnya, Grimm sama sekali tidak siap menghadapi ini.
Meskipun dia sudah menduga akan terjadi perang, dia tidak menyangka bahwa dialah yang akan memimpinnya. Dia terbiasa menerima perintah dari Kaisar Dewa, diarahkan ke mana harus pergi dan siapa atau apa yang harus dibunuh.
Dia pun tidak bisa menghindari tanggung jawab ini karena itu akan dianggap sebagai pengkhianatan.
Karena itu, Grimm merasa beban berat menimpa pundaknya. Ia tetap cemas hingga selalu menggigit kukunya. Untuk saat ini, ia berkonsentrasi memperkuat pertahanan mereka karena ia tidak ingin ada orang yang kembali mengganggu rumah mereka.
Jika dia tereliminasi atau bahkan terisolasi, perlombaan mereka akan seperti ayam tanpa kepala. Dia harus benar-benar berhati-hati di sini.
Untuk saat ini, situasinya kurang lebih baik. Tentu saja bisa lebih baik, tetapi untuk sekarang harus seperti ini. Grimm tidak ragu bahwa ini tidak akan berlanjut lama.
Biasanya, setiap kali ras mereka menyerang dan melenyapkan musuh potensial, Kaisar Dewa akan secara pribadi mengawasi operasi tersebut. Dia akan berada di pucuk pimpinan dan akan meningkatkan moral pasukan dengan kemuliaan dan kekuatannya yang tak tertandingi, biasanya Skroll dan Grimm akan berada di sisinya, menunggu perintah, tetapi sekarang, dia harus melakukannya sendirian.
Tak lama kemudian, anak buahnya akan mulai menanyainya. Apa yang seharusnya dia katakan? Jika dia mengungkapkan fakta bahwa Kaisar Dewa disergap oleh Manusia, bukankah itu akan sangat memengaruhi moral pasukan mereka?
Bisakah dia mengatasi tantangan ini dan berhasil? Dia tidak sekarismatik Kaisar Dewa dan tentu saja tidak sekuat dia… dia menjadi pemimpin operasi ini mungkin tidak akan berhasil, tetapi dia tidak berdaya.
BOOM! BOOM! BOOM!
Grimm tersadar dari lamunannya. Ia segera berlari keluar dari kantornya untuk memeriksa apa yang sedang terjadi. Di sana, ia melihat salah satu anak buahnya berlari ke arahnya dengan wajah panik.
“Jenderal! Ini gawat! Kami membutuhkanmu!”
“Kenapa? Apa yang terjadi? Ledakan-ledakan itu tentang apa?”
“Penyerbu datang, Jenderal!” Prajurit itu melaporkan dengan ekspresi putus asa di wajahnya. “K-kami tidak tahu bagaimana, sensor kami tidak pernah mendeteksi kapal mereka sampai kapal itu muncul tepat di atas kami.”
“Kemudian kami dihujani tembakan hebat. Mereka bergerak cepat dan melenyapkan separuh dari kami dalam sekejap mata. Mereka juga meledakkan menara pemancar di tepi peta!”
Wajah Jenderal Grimm berubah muram saat mendengar itu. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun sebagai balasan, melainkan memanggil tunggangannya dan segera terbang menuju pusat ledakan.
Dalam perjalanan ke sana, dia bisa melihat sisa-sisa Menara Pemancar yang terbakar, yang membuat wajahnya meringis.
Menara Pemancar sangat penting untuk perlindungan Surga. Menara-menara ini menyedot sebagian energi dari Inti Ultima Terlarang untuk memperluas penghalang pelindung Surga dan biasanya, menara-menara ini terletak di area dengan kepadatan tinggi.
Yang benar-benar mengejutkan Grimm adalah kondisi lahan dan orang-orang yang terjebak dalam ledakan-ledakan ini.
Jejak asap merah tua tertinggal di sekitarnya dan hanya dengan melihatnya saja sudah membuat bulu kuduk Grimm merinding. Dia bisa merasakan bahwa asap yang tampaknya tidak berbahaya itu sebenarnya sangat berbahaya.
Kemudian ia mencium bau busuk yang menyengat dari kematian dan pembusukan di sekitar area tersebut. Jika dilihat lebih dekat, ada mayat-mayat yang membusuk di mana-mana, dan yang lebih mengerikan lagi adalah sebagian besar mayat yang membusuk itu masih hidup.
Mereka berteriak minta tolong, mencakar tenggorokan mereka untuk bernapas dan mencoba melarikan diri dari tempat ini, tetapi tubuh mereka yang membusuk tidak pernah membaik, malah semakin memburuk hingga akhirnya meledak menjadi genangan darah.
Entah dari mana, Grimm tiba-tiba merasakan niat membunuh yang kuat tertuju padanya. Ia berhasil pulih cukup cepat untuk menyadari sebuah proyektil nyaris mengenai kapalnya.
Grimm berkeringat dingin, tetapi itu belum berakhir. Setelah proyektil itu, petir merah mulai menghujani dari atasnya, memaksanya ke situasi yang tidak menguntungkan.
Lingkungannya menjadi gelap dan kilatan merah menyala memenuhi pandangannya. Dia mengendalikan kendaraannya untuk menghindari sambaran petir dan berhasil menghindari sebagian besar, tetapi tidak semuanya.
Sebuah petir nyaris menyambar dirinya tetapi tidak mengampuni kendaraannya, menyebabkan kendaraan itu hancur dan ia tiba-tiba terjatuh ke bawah.
Grimm mempersiapkan diri untuk benturan tersebut dan sebagian besar tidak mengalami cedera.
Dia duduk dan menyesuaikan diri dengan lingkungan sekitarnya, mencoba melihat di mana dia mendarat untuk menemukan rute optimal guna menyelesaikan masalah ini. Namun, lingkungan sekitarnya berubah menjadi sangat gelap, dingin, dan suram. Itu membuatnya merinding.
Dari sudut matanya, ia melihat bayangan samar yang bergerak di sekitarnya.
Grimm merasa khawatir, ia segera mengeluarkan senjatanya dan mengenakan baju zirah berat yang membungkus tubuhnya. Ia mengamati sekelilingnya dengan saksama menggunakan seluruh indranya, mencoba melihat dari mana bayangan kabur itu berasal karena ia yakin bahwa ia tidak sedang berhalusinasi.
Namun, yang mengejutkannya, ia mendapati bahwa karena beberapa alasan, indranya tertekan. Dengan kekuatannya, seharusnya tidak sulit baginya untuk melihat segala sesuatu di sekitar area ini hingga ke blok marmer terakhir, tetapi saat ini, ia hanya bisa merasakan jarak satu kilometer di depannya, dan itu saja.
Hal ini tentu saja menambah rasa takut di hatinya dan membuatnya semakin tegang.
“Enam puluh detik…”
Jiwa Grimm hampir melompat keluar dari tubuhnya, tetapi instingnya langsung bekerja. Dia mengayunkan pedangnya ke belakang, merasakan sedikit perlawanan tetapi dia tidak melawannya, malah dia menggunakan kesempatan itu untuk menjauh dari siapa pun yang berada di belakangnya.
“Siapa!?” tanyanya dengan nada menuntut.
Sayangnya, Grimm tidak melihat apa pun. Dia bahkan tidak mendengar suara apa pun.
Namun, momen selanjutnya kemungkinan besar akan menjadi sesuatu yang akan menghantuinya seumur hidup.
Sebuah tangan mencengkeramnya dari belakang, menutup mulutnya. Kemudian, dia merasakan baja tajam diarahkan ke tenggorokannya. Mata Grimm membesar. Rasa takut yang mendalam merasuki hatinya, membuatnya membeku, tidak bergerak sedikit pun dari posisinya.
“Aku berdiri di belakangmu selama satu menit penuh.” Suara di belakangnya terdengar seperti suara seorang pria dan nadanya dipenuhi dengan niat membunuh yang begitu kuat sehingga Grimm merasa sangat sesak napas.
“Aku bisa menusukmu sekali setiap detik, yang berarti kau sudah mati enam puluh kali…”
“Bagi seseorang yang membanggakan diri sebagai seorang Jenderal, itu agak memalukan, bukan? Aku heran bagaimana kau bisa tidur nyenyak di malam hari mengetahui betapa tidak kompetennya dirimu.”
“Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku bisa memahaminya…”
Jenderal Grimm bahkan tidak bisa membantah itu, dia lumpuh karena ketakutan saat ini sehingga yang bisa dia lakukan hanyalah bernapas berat dan mencoba mencari cara untuk keluar dari kesulitan ini.
“Kau memang pria yang beruntung.”
“Kematianmu tidak dijadwalkan hari ini.”
“Tapi jangan salah paham, Jenderal Grimm.”
“Kau salah memilih orang untuk diajak berurusan.”
“Rayakan, menangis, atau berdoa. Lakukan apa pun yang diperlukan dan hargai hari-hari yang tersisa dalam hidupmu.”
“Suatu hari…pedangku akan menemukan jalannya ke hatimu.”
“Dan sama seperti orang-orang yang membusuk yang telah kau lihat…”
“Kamu akan menderita hal yang sama seperti mereka.”
“Sampai saat itu… hiduplah dalam ketakutan…”
Setelah itu, suara tersebut menghilang dan kegelapan pun surut.
Namun bagi Jenderal Grimm…mereka tidak pernah pergi.