Bab 119 – Bunuh!
—
Jackson merasakan sensasi familiar tombaknya menancap ke daging, pertanda bahwa tusukannya menembus perut Harimau Semburan Darah. Mata binatang itu melebar tak percaya dan ia mencoba melepaskan diri dari ujung tombak, namun alih-alih membebaskan diri, perjuangannya malah semakin menancapkan ujung tombak ke tubuhnya. Darah mengalir di sudut mulutnya dan ia menatap penuh kebencian pada manusia yang telah menusuknya, tetapi betapapun besar kebencian di mata itu, Jackson membalasnya dengan tatapan yang lebih dingin.
“Jordan, George! Jaga singa itu. Kondisinya sangat lemah sekarang! Jangan biarkan ia kabur!” seru Raven buru-buru saat melihat Jackson berhasil menusuk harimau itu.
Kedua pria itu sempat panik dan bergegas mengeluarkan senjata mereka. Sangat jelas bahwa mereka tidak lagi bersembunyi. Tanpa disadari, ungkapan: “Belalang sembah mengintai jangkrik, tidak menyadari burung oriole di belakangnya” menjadi situasi yang sedang mereka alami saat ini.
Keduanya menghunus pedang mereka dan melompat keluar dari semak-semak, lalu bergegas maju dan menghadapi singa yang melemah untuk mencegahnya melarikan diri. Raungan ganas keluar dari singa itu, tetapi luka-lukanya sangat mengurangi intimidasi yang ditimbulkannya, yang berarti singa itu tidak mampu menakut-nakuti Jordan maupun George. Sementara keduanya menghadapi singa, Raven mengalihkan perhatiannya ke harimau. Karena tombak Jackson masih tertancap di dadanya, Raven bergegas maju dan menghadapinya secara langsung. Dia mengepalkan tangannya dan melayangkan pukulan, ketika harimau itu melihat ini, ia mencoba menggigit tangannya tetapi sebelum mengenai sasaran, Raven mengelabui serangannya dan malah mencengkeram bagian atas kepala dan rahangnya.
Dia mendengus kasar dan dengan satu putaran kuat, leher harimau itu patah dan matanya kehilangan kilaunya. Harimau itu jatuh lemas di ujung tombak Jackson, menandakan kematiannya. Sementara itu, Jordan dan George tidak tinggal diam. Mereka mencoba mengurung binatang buas itu beberapa kali dengan menebasnya, memastikan bahwa binatang itu tidak punya waktu untuk beristirahat di antara serangan. Tujuan mereka adalah untuk semakin melelahkan singa itu agar ia tidak memiliki sedikit pun energi untuk melarikan diri nanti.
“Ambil apa pun yang bisa kita dapatkan darinya, aku akan pergi membantu mereka berdua,” kata Raven sambil bergegas maju untuk membantu Jordan dan George. Saat ia tiba di sisi mereka, singa itu langsung menggeram dan mengubah target. Mengabaikan keduanya, ia bergegas maju dan menerkam Raven, jelas ingin menggerogoti dagingnya. Sayangnya, ia memilih target yang salah…
“Hmph! Binatang menjijikkan! Mengira aku mudah dikalahkan? Ayo! Akan kutunjukkan padamu!” Raven menyeringai jahat sambil mengambil posisi siap menyerang.
Jordan dan George berkeringat dingin saat binatang buas itu berhasil melewati mereka dan malah menyerang Raven. Mereka mencoba menangkapnya tetapi bereaksi agak terlambat, singa itu sudah menerkam ke arahnya. Tepat ketika mereka mengira Raven sudah tamat, tubuhnya berputar vertikal dan tumit kakinya menghantam kepala singa itu. Singa itu jatuh ke tanah seperti meteor, menendang hingga menimbulkan kepulan debu. Tendangan Raven mengandung seluruh kekuatan yang bisa ia kerahkan, dan ia cukup yakin bahwa singa itu menderita pendarahan saat ini. Tetesan darah yang keluar dari telinganya merupakan indikasi jelas bahwa ia terluka parah dalam pertarungan itu, api di tubuhnya langsung padam dan singa itu bahkan tidak mampu mengumpulkan cukup energi untuk berdiri kembali.
“Akhiri sekarang juga!” kata Raven. Jordan dan George langsung bertindak. Sambil mendengus keras, pedang mereka menusuk binatang buas itu. George menusuk punggungnya hingga ke jantungnya dan Jordan menusuk kepalanya hingga ke rahangnya. Setelah kedua binatang buas itu tumbang, tim akhirnya menghela napas lega dan rileks. Pada saat itulah Jordan dan George merasa punggung mereka benar-benar basah kuyup oleh keringat. Dan ini hanya karena mereka hampir tidak melakukan apa pun. Yang mereka lakukan hanyalah memastikan singa itu tidak akan melarikan diri, Raven-lah yang memungkinkan mereka untuk membunuhnya, namun stres dan tekanan yang mereka rasakan cukup untuk membuat mereka merasa seperti telah berlari beberapa mil.
Sembari keduanya beristirahat sejenak, Raven mendekati bangkai singa dan segera mulai bekerja. Ia memanggil beberapa lembar kertas tua dari cincin spasialnya dan menutupi bangkai singa itu dengan kertas-kertas tersebut. Setelah itu, ia mengeluarkan beberapa tali dan mengikat bangkai itu dengan rapi sebelum meletakkannya di cincin spasialnya yang lain. Kemudian ia menghadap keduanya dan berkata: “Aku akan memberikan bagian kalian setelah kita kembali dan menjual ini.” Jordan dan George sangat terkejut. Mereka tidak menyangka ia akan mempertimbangkan untuk memberi mereka bagian karena kontribusi mereka sangat kecil. Namun, nada bicara Raven tidak menunjukkan penolakan, sehingga mereka hanya bisa menerima dan berterima kasih kepadanya.
Ketiganya kembali ke tempat Jackson dan Alina berada. Mereka melihat Jackson sudah selesai memburu harimau itu, sementara Alina masih mengeringkan air matanya di balik semak-semak. “Ayo kita segera meninggalkan tempat ini. Bentrokan dan bau darah akan menarik binatang buas lain ke sini,” jelas Jackson, yang disambut anggukan dari tim.
Tanpa basa-basi lagi, mereka berdiri dan melanjutkan perjalanan. Beberapa menit setelah kepergian mereka, beberapa binatang buas muncul di tempat itu, mencari aroma darah yang lezat yang mereka cium sebelumnya. Tetapi alih-alih menemukan makanan, mereka malah akan menemukan binatang buas lain yang juga mencari makanan. Dan karena dua predator bertemu, hal itu pasti akan mengakibatkan perkelahian besar. Untungnya tim tersebut berada jauh dari sana.
***
Tim tersebut mengikuti jalur yang disarankan, dan dalam perjalanan mereka berusaha semaksimal mungkin untuk tetap bersembunyi dan waspada terhadap lingkungan sekitar. Situasi sebelumnya hanyalah satu contoh bahwa seseorang tidak boleh lengah di tengah hutan belantara ini. Mereka terpaksa berhenti beberapa kali karena aktivitas di dekat mereka. Terkadang, mereka perlu menunggu beberapa menit sebelum bergerak, sementara di lain waktu mereka harus bersembunyi lebih lama. Karena di luar kemampuan indera mereka, mereka menduga bahwa beberapa aktivitas tersebut berasal dari binatang buas yang bergerak dan berburu makanan, atau mungkin binatang buas tersebut sedang bermigrasi. Bagaimanapun, mereka meluangkan waktu dan melanjutkan perjalanan dengan hati-hati, mereka tidak ingin terjebak di antara dua pilihan sulit lagi.
Seiring waktu berlalu, mereka mendekati titik penyelidikan lebih dekat, tetapi senja semakin mendekat sehingga mereka terpaksa mencari tempat untuk beristirahat. Untungnya, mereka menemukan sebuah gua yang relatif dekat dan tersembunyi di balik semak-semak yang berfungsi sebagai tempat persembunyian alami bagi mereka.
Mereka masuk, dan setelah memastikan bahwa itu bukan sarang binatang buas, mereka memutuskan untuk beristirahat di sana untuk malam itu.
Tim itu tampak kelelahan, berada dalam bahaya terus-menerus benar-benar membebani tubuh mereka. Hal ini terutama berlaku untuk Jackson dan Raven. Tekanan karena terus-menerus mengamati potensi bahaya dan memberikan perintah mental, ditambah menghadapi Penglihatan Bersama yang membingungkan dari Hopper benar-benar membuat Jackson kelelahan. Bahkan, Hopper juga kelelahan.
Sedangkan Raven, keadaannya sedikit lebih baik dibandingkan Jackson karena dia hanya menggunakan Indra Spiritual dan teknik okularnya sesekali. Ditambah lagi fakta bahwa dia bukan anak biasa, tentu saja dia lebih beruntung daripada yang lain. Tapi hanya mereka berdua yang melakukan semua pekerjaan, dan dia tidak cukup mempercayai orang-orang ini untuk bersantai saat bersama mereka sehingga dia juga kelelahan.
Para Petualang sangat menyadari hal ini, terutama Alina.
Dia tahu persis betapa tidak bergunanya dia. Dia sadar bahwa dia hanyalah beban yang tidak berguna saat ini, itulah sebabnya dia belum mengatakan sepatah kata pun sejauh ini, karena takut akan menimbulkan perselisihan lebih lanjut dalam tim dan menyebabkan mereka meninggalkannya untuk mati. Alina belum ingin mati, dan jika tidak mengatakan apa pun akan menyelamatkannya, maka dia akan tetap diam selama sisa perjalanan ini, percayalah.
Jordan dan Alina berinisiatif memasak untuk tim sementara yang lain mendirikan tenda. Setelah selesai mendirikan tendanya, Raven masuk dan membersihkan semua kotoran dari tubuhnya serta memastikan untuk mengoleskan obat pada semua luka goresan yang didapatnya. Dia bahkan tidak ingat dari mana luka-luka itu berasal, tetapi untuk berjaga-jaga jika ada sesuatu yang beracun melukainya, dia sebaiknya mengatasinya.
Selain itu, dengan dibukanya Gerbang Elemen Kayu Agung, ia mendapatkan kekebalan mutlak terhadap racun yang lebih lemah, jadi ia tidak perlu terlalu khawatir tentang hal itu.
Setelah membersihkan diri, dia keluar dari tenda dan makan bersama tim. Setelah membahas agenda mereka besok secara singkat, masing-masing dari mereka kembali ke tenda dan tidur nyenyak.