Bab 295 – Makhluk Kecil
—
“Lain kali kau melakukan hal seperti itu lagi, aku bersumpah akan mengikatmu di pohon dan meninggalkanmu di sana. Mengerti?”
*Desis* *Desis*
“Bagus! Sekarang bersikaplah baik dan tidurlah.”
Venus berubah menjadi selendang putih yang melilit leher Raven, lalu Raven menutup matanya dan mulai tidur untuk mencerna makanan yang baru saja dimakannya.
Raven menghela napas dan mengusap pelipisnya. Dia tidak percaya bahwa dia menjadi begitu stres karena hewan peliharaannya.
Sejujurnya, dia sama sekali tidak menyangka putrinya akan berperilaku seperti itu. Bukannya dia membuat putrinya kelaparan, jadi mengapa putrinya melakukan sesuatu yang gegabah seperti itu? Meskipun mungkin benar bahwa putrinya masih anak-anak, tetap saja itu berbahaya. Dia sebenarnya tidak ingin bersikap keras padanya, tetapi sepertinya dia perlu memberinya sedikit ketegasan.
Jika mereka berada di Zona Kuning, dia pasti akan membiarkannya saja karena tidak ada yang bisa membahayakannya di sana, tetapi mereka berada di Zona Merah, apa pun bisa terjadi di sini dan dia akan membahayakan mereka berdua.
Raven menghela napas dan berkata: “Lupakan saja. Itu sudah terjadi.”
Setelah mengatakan itu, Raven melihat sekeliling dan menjauh dari tempat kejadian. Hari sudah hampir malam, jadi dia harus mencari tempat berlindung karena berbahaya untuk bepergian di malam hari.
***
Raven duduk di dalam tempat berlindung yang terbuat dari ranting dan dedaunan.
Sayangnya, dia tidak dapat menemukan gua terdekat, jadi dia memutuskan untuk mencari tempat terpencil dan membangun tempat berlindung sementara di sana. Dia menaburkan bubuk penolak binatang buas di sekeliling tempat berlindung dan mendirikan susunan isolasi sederhana untuk memastikan keselamatannya di malam hari.
Ranting dan dedaunan yang ia gunakan sebagai tempat berlindung cukup kuat untuk melindunginya dari angin kencang hutan dan dapat membuatnya tetap kering jika hujan.
Tubuh Raven bersinar terang. Tubuhnya tertutup oleh baju zirah dengan lapisan baja mengkilap. Saat dadanya naik dan turun, kilauan baju zirah itu pun ikut bergerak.
Helmnya memiliki desain khas dengan celah yang cukup lebar sehingga ia bisa melihat dan bernapas saat memakainya. Bahkan, helm itu memiliki jambul panjang berwarna biru seperti surai di bagian atasnya, membuatnya tampak seperti rambut Raven sendiri. Pelindung dada yang dikenakannya menutupi tubuhnya dari leher hingga selangkangan, memiliki lapisan baja dan tampak kasar karena sepertinya terbuat dari sisik.
Pelindung bahunya besar dan didesain menyerupai cangkang lobster, membuat bahunya tampak lebih besar dari ukuran sebenarnya. Sepasang pelindung lengan yang terpasang pada sarung tangan juga merupakan bagian dari baju zirahnya, termasuk rok tempur dan pelindung betis. Baju zirah ini dikenakan di atas pakaian hitamnya yang biasa, membuatnya tampak mengintimidasi dan gagah berani.
Saat ia memperlihatkan baju zirahnya, terlihat beberapa jejak lapisan perak di sana-sini. Hal ini menandakan bahwa Raven sangat dekat untuk menembus batasan Ksatria Perak.
Tentu saja, Raven bisa membuat terobosan kapan pun dia mau, tetapi dia ingin itu terjadi secara alami. Beginilah cara dia melakukannya selama ini, dan mempercepat kultivasinya tidak akan ada gunanya. Raven punya waktu dan dia masih muda, tidak ada alasan baginya untuk terburu-buru sekarang.
Raven menanggalkan baju besinya dan menghembuskan napas. Dia membuka matanya dan meregangkan tubuhnya, lalu menatap langit yang luas dan mengamati bintang-bintang, sambil berpikir:
“Masih jauh perjalanan sebelum mencapai Hutan Layu,” gumamnya dalam hati, “Aku harus melewati beberapa area terlebih dahulu, dan setahuku, ada sarang yang cukup kuat di dekat sini. Akan lebih baik jika aku bisa melewatinya saja.”
“Hmm?”
Raven mengerutkan kening karena tiba-tiba merasakan fluktuasi yang aneh.
Dia memutar kepalanya, mencoba mencari sumber fluktuasi itu tetapi dia gagal melihat apa pun. Dia mengaktifkan teknik pengintaiannya dan melihat sekeliling sekali lagi. Dengan matanya yang berbinar-binar dengan cahaya berwarna pelangi, dia melihat sesuatu yang membuatnya sangat penasaran.
Di matanya, lingkungannya dipenuhi gumpalan kabut biru pudar yang dilapisi garis merah. Ini adalah energi yang ada di Zona Merah. Dia menyebutnya energi mengamuk, sesuatu yang dapat diserap manusia tetapi harus dilakukan dengan sangat hati-hati karena tercemar oleh sifat-sifat mengamuk.
Dia juga bisa melihat aura samar makhluk hidup di sekitarnya, yang memungkinkannya untuk mengidentifikasi apakah dia sedang berlari menuju seekor binatang buas atau bukan, ini juga memberitahunya perkiraan ukuran mereka. Namun, bukan semua itu yang menarik minatnya.
Ada jenis energi lain yang muncul dalam penglihatannya, dan Raven tidak tahu apa itu karena ini adalah pertama kalinya dia melihatnya.
Warnanya tampak seperti campuran antara ungu terang dan merah muda. Jejaknya sangat samar, tetapi entah bagaimana dia bisa merasakan bahwa itu berasal dari lokasi terdekat.
Raven mengerutkan bibir dan berpikir sejenak. Ia mempertimbangkan apakah akan mengambil risiko keluar dari perkemahannya untuk memuaskan rasa ingin tahunya atau tetap tinggal dan mengabaikannya. Dan seolah membantunya memutuskan, ia merasakan fluktuasi lain di sekitarnya, yang membuatnya tersenyum kecut dan berdiri.
Dia melakukan persiapan yang diperlukan dan menyembunyikan keberadaannya sebelum meninggalkan perkemahannya. Dengan teknik penglihatannya yang masih aktif, Raven mengikuti jejak energi asing itu sambil tetap merunduk dan waspada.
Saat ia mengikuti jejak tersebut, ia dapat melihat bahwa jejak itu semakin terkonsentrasi. Yang berarti bahwa ia pasti sudah dekat dengan sumber dari hal ini.
Setelah berjalan sekitar sepuluh menit, dia sampai di tempat asal energi aneh itu.
“Huuuk!” *Hic* *Hic* “Huuuk!”
Raven mengerutkan kening dan mendengarkan dengan seksama. Dia yakin mendengar suara cicitan bernada tinggi, tetapi suara itu begitu jauh sehingga mungkin dia salah dengar.
“Huuuk!” *Hic* *Hic* “Alp!”
Suara itu terdengar lagi, namun kali ini Raven menangkapnya dan memastikan bahwa ia tidak hanya berhalusinasi. Ia mengerutkan kening dan menyimpulkan bahwa asal suara itu tampaknya berasal dari tempat energi aneh itu muncul.
Raven memutuskan untuk melangkah maju guna menyelidiki apa itu. Dan saat ia melangkah, ia merasakan sesuatu yang lengket di sekelilingnya yang agak menyulitkannya untuk bergerak maju. Ia mengerutkan kening sekali lagi dan melihat sekelilingnya dengan cermat. Dan di bawah cahaya bulan, ia menemukan sesuatu…
“Sutra laba-laba.” Raven bergumam, “Bukan, ini bukan sembarang sutra laba-laba.”
Dia mengambil beberapa helai dan mendekatkannya ke wajahnya. Sutra itu hampir transparan, sehingga sulit terlihat karena kegelapan di sekitarnya. Dia menguji kekuatan tariknya dan yang mengejutkan, dia membutuhkan tarikan yang cukup kuat sebelum sehelai benang putus. Dari situ saja, Raven sudah bisa menebak jenis laba-laba apa yang menghasilkan benang-benang tersebut.
“Ratu Arachne,” gumam Raven. “Merepotkan.”
Seolah melawan laba-laba saja sudah cukup merepotkan, dia malah bertemu dengan Ratu Arachne.
Laba-laba Iblis ini tidak hanya berukuran besar tetapi juga sangat cepat. Cangkang Ratu Arachne cukup kuat untuk mengabaikan serangan apa pun yang kekuatannya di bawah Alam Ksatria. Tidak hanya itu, ia juga dapat memuntahkan gumpalan sutra laba-laba yang dapat melumpuhkan seseorang yang terjebak, dan yang lebih penting lagi, laba-laba ini sangat berbisa.
Ratu Arachne bukanlah musuh yang menyenangkan untuk dihadapi. Dan Raven sebenarnya mempertimbangkan untuk mundur ke tempat aman di perkemahannya, tetapi…
“…tubuh!” *Hic* *Hic* “…alp! Huuuk! Waa~”
“Manusia?” Wajah Raven berubah. “Bukan! Itu bukan bahasa kami. Aku tidak ingat apa itu, tapi aku bisa memahaminya.”
Sambil menarik napas dalam-dalam, Raven mendecakkan lidah dan terus bergerak maju. Dia menyelimuti tubuhnya dengan Kekuatan Kekacauan yang berfluktuasi untuk mempermudah gerakannya.
Saat ia keluar dari semak-semak tempat ia bersembunyi, ia akhirnya melihat dari mana energi aneh itu berasal.
Terdapat lapangan kosong dengan lubang di tanah. Lingkungan sekitarnya dipenuhi dengan untaian sutra laba-laba yang tebal, menutupi pepohonan dan bahkan tanah itu sendiri. Ada juga jaring laba-laba raksasa, yang ditenun secara horizontal. Raven dapat melihat beberapa bundel sutra laba-laba, mungkin korban yang ditangkap Ratu Arachne dengan jaringnya.
Dia bisa melihat beberapa bangkai yang membusuk, potongan-potongan anggota tubuh, sayap, dan kerangka yang hancur berserakan di mana-mana. Raven tidak dapat melihat Ratu Arachne di mana pun, sekeras apa pun dia mencarinya.
Saat ia mendekat, hidungnya diserang oleh bau busuk di sekitar area tersebut, yang membuatnya mengerutkan kening. Raven mencari sumber suara itu tetapi ia tidak mendengar apa pun. Ia juga dapat melihat energi yang selama ini ia ikuti berasal dari lubang di tanah.
*Hic* *Hic*
Kepala Raven menoleh ke arah sumber suara itu. Saat ia mencari asal suara tersebut, ia hampir tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.
Di sana, terperangkap dalam untaian sutra laba-laba yang tebal, makhluk kecil itu berjuang untuk membebaskan diri sambil terisak-isak.
“Peri?”