Bab 67 – Pesan Misterius
—
“Terima kasih sudah datang, Saudara, aku menghargai itu,” kata Luis.
Pria di depannya mengenakan baju zirah perak yang berat dan membawa dua pedang di pinggangnya. Tingginya sama dengan pria itu, tetapi ia memiliki rambut merah yang membuatnya menonjol di antara kerumunan. Dia adalah Bradley, ayah Ellen.
“Tidak ada masalah di sana, Luis. Jadi, bagaimana situasinya di sini?” Bradley langsung ke intinya. Begitu menerima surat dari si elang, dia segera melapor dan pergi ke sana untuk memberikan bantuan. Dia juga membawa beberapa orang bersamanya karena Luis juga memintanya.
Luis mengangguk kepada Julius dan dia melangkah maju untuk melakukan hal tersebut.
Saat itulah Bradley dan anak buahnya menyadari kengerian yang tersembunyi di tempat ini. Mereka tidak pernah menyangka hal seperti ini terjadi di depan mata mereka. Jika bukan karena rasa bersalah rekrutan yang melaporkan apa yang terjadi di sini, mungkin sudah terlambat bagi mereka semua.
“…mungkin ada beberapa perubahan karena sudah beberapa jam sejak kita keluar. Bagaimanapun, sangat penting bagi kita untuk mengambil tindakan,” Julius menyimpulkan laporan tersebut.
Bradley menghela napas panjang dan memijat pelipisnya, ia berpikir: ‘Aku sudah terlalu tua untuk hal-hal seperti ini.’
“Apa rencananya?” tanya Bradley.
“Rumit,” jawab Luis, yang membuat Bradley mengangkat alisnya. “Jumlah mereka terlalu banyak. Jika kita menyerbu langsung, kita akan segera terpojok, terlalu banyak yang akan terluka, dan laju pemusnahan tidak akan bisa mengimbangi. Menyelinap juga tidak efektif karena meskipun kita bisa mengurangi jumlah mereka, kita akan meninggalkan jejak yang juga akan menyebabkan kekacauan.”
“Jika kita menyerang mereka di dalam koloni, maka kita akan berjalan di atas kawat tipis karena kita tidak bisa menggunakan serangan yang terlalu merusak, jika tidak, langit-langit akan runtuh dan kita akan terkubur di bawah tanah. Tetapi jika kita bekerja seperti itu, maka kerusakan yang akan kita timbulkan akan melambat dan kita akan dikepung oleh jumlah mereka.”
Luis bingung. Dia sudah memikirkan cara untuk menangani koloni ini sejak lama.
“Mengubur mereka hidup-hidup juga tidak berhasil?” saran Bradley.
“Tidak akan,” jawab Luis. “Ini semut, mereka terbiasa menggali. Lagipula, benda itu tidak akan mengenai atau membunuh ratu semut. Dia dilindungi oleh selaput lendir yang tebal. Kami pernah mencoba menyergap sebelumnya, tetapi semua serangan kami hanya meninggalkan bekas luka.”
“Aku akan pergi sebentar agar bisa memberi pengarahan kepada anggota timku yang lain tentang apa yang akan kita hadapi. Aku yakin kau akan menemukan solusinya.” Bradley menepuk bahu Luis lalu pergi.
Luis sangat menghargai tindakan itu, dia duduk kembali di kursinya dan menggenggam tangannya di depan dada. “Kalian boleh pamit.”
“Dimengerti.” Pasukan elit memberi hormat dan keluar dari tenda.
Setelah mereka pergi, Luis memijat pelipisnya, ia ragu-ragu apakah harus meminta bantuan dari Istana Kerajaan. Namun ia memutuskan untuk tidak melakukannya sebagai pilihan terakhir, ia akan tahu kapan harus meminta bantuan mereka.
Sementara itu, dia setidaknya harus menemukan sesuatu, menurut informasi yang didapat, masih ada setidaknya enam hari lagi sebelum ratu menyelesaikan evolusinya. Waktunya terbatas, tetapi dia akan berhasil, ini bukan pertama kalinya dia terpojok seperti ini.
Luis mengulurkan tangannya dan seekor Elang Mirage tiba-tiba muncul. Dia menghela napas dan membelai bulu-bulu temannya itu.
Inilah yang biasanya dilakukan Luis setiap kali ia sedang berpikir keras, hal itu sudah menjadi kebiasaannya saat ditemani Mirage Hawk-nya. Otaknya bekerja cepat dan mencoba menemukan cara terbaik untuk menyingkirkan masalah yang ada di hadapan mereka.
Pikirannya melayang ke momen pertama kali ia bertemu dengan Jonas. Ia menelusuri kembali ingatannya dan memeriksa apakah ia melewatkan sesuatu yang sangat penting. Ia mengingat kembali setiap perintahnya, penugasan, dan peristiwa yang terjadi belum lama ini.
Lalu, matanya membelalak saat ia teringat sesuatu yang penting, seringai muncul di wajahnya sambil berbisik: “Ya…ya! Itu pasti berhasil!” Namun senyumnya langsung menghilang karena ia tahu bahwa itu belum semuanya.
“Bagaimana dengan Ratu? Selama dia masih berada di dalam cangkang lendir itu, bahkan jika pasukan kita bersatu, kita tidak akan bisa berbuat apa-apa. Apa yang harus kita lakukan?”
Luis berpikir keras sekali lagi. Dia senang karena sudah punya ide tentang apa yang harus dilakukan dengan semut-semut lainnya; ratu adalah satu-satunya yang tersisa, dan dia sama sekali tidak bisa membiarkannya berhasil, jika tidak, akan terjadi terlalu banyak kerusakan.
*Kicauan!*
Pikiran Luis terganggu oleh pekikan tiba-tiba hewan peliharaannya, dia tersenyum dan berkata: “Maaf ya, teman, aku tadi sedang melamun. Kamu pasti lapar, kan?”
Elang itu mengeluarkan suara cicitan lagi, persis seperti saat ia hendak memberinya makan. Elang itu menundukkan kepalanya di bawah sayapnya. Kepalanya menunduk dan menggunakan paruhnya, ia mengetuk kompartemen dengan kakinya. Luis melihat ini dan mengerutkan kening, ia merasa aneh karena ia sama sekali tidak ingat menunggu pesan.
Ada sebuah surat yang digulung dan diletakkan di kompartemen di kaki elang itu. Luis mengambilnya, memberi makan elang itu, lalu meletakkannya di atas meja kecil di samping mejanya. Dia membuka surat itu dan melihat sesuatu yang sama sekali tidak dia duga.
Itu adalah sebuah peta. Lebih tepatnya, itu adalah peta tempat mereka berada saat ini. Peta itu dengan jelas mencatat setiap landmark yang familiar baginya dan ada peta koloni, yang lebih detail dibandingkan dengan peta yang dia dan Julius buat sebelumnya.
Luis sangat skeptis. Pertama, siapa yang bisa mencegat hewan peliharaannya tanpa sepengetahuannya? Kedua, bagaimana orang ini bisa memiliki peta koloni yang lebih baik? Ketiga, apa tujuannya?
Dia berpikir apakah ini sudah direncanakan oleh seseorang, dan dia membenci perasaan bahwa mereka mungkin berada di bawah kendali orang lain.
Dia memeriksa peta sekali lagi dan melihat ada tanda yang disorot di sana-sini. Luis terkejut melihat bahwa meskipun mereka telah menyisir koloni itu ketika mereka pergi ke sana, masih ada beberapa hal yang terlewatkan.
Peta yang dibuat orang ini menunjukkan beberapa ruangan tersembunyi yang sebelumnya terlewatkan. Ada juga terowongan yang digunakan semut setiap kali mereka ingin muncul ke permukaan. Terowongan-terowongan itu juga dijelaskan dengan sangat detail dalam peta ini.
Namun, bagian yang mungkin paling penting dari peta ini adalah jejak yang ditinggalkan orang tersebut, yang ditunjukkan dengan tanda merah. Jejak itu menunjukkan sesuatu yang mungkin dapat menyelesaikan kesulitan yang sedang dihadapinya.
Luis langsung siaga penuh mencoba menguraikan pesan tersebut. Dia mengeluarkan peta kerajaan dan mencoba membandingkannya dengan peta yang dibuat orang itu. Memang orang itu tidak menggambar seluruh peta kerajaan, tetapi dia menggambar peta lokasi mereka saat ini sehingga setidaknya lebih mudah baginya untuk melakukan perbandingan.
Luis mengerutkan kening dalam-dalam. Menurut apa yang dilihatnya, tanda-tanda itu mengarah ke suatu tempat yang berlawanan dengan lokasi koloni. Awalnya ia menduga itu adalah Pasar, tetapi segera menolaknya karena tidak masuk akal. Kemudian ia mencoba mencari arah lain dan tidak menemukan apa pun selain pegunungan.
Dia agak tidak senang karena dia berpikir bahwa orang ini pasti mempermainkannya. Tetapi dia memiliki firasat bahwa pasti ada sesuatu yang lebih dari ini. Untuk memastikan, dia mengirim elangnya untuk memeriksa lokasi sambil juga mengaktifkan Penglihatan Bersama.
Luis sedang mengerjakan beberapa hal sekaligus di sini; dia sedang menguraikan pesan dari orang misterius ini, melihat peta sambil juga memperhatikan rekaman visual dari elang. Ini adalah tugas yang sangat menantang, tetapi hanya sedikit orang seperti dia yang mampu melakukannya.
Dengan memperhatikan dengan saksama tayangan visual dari elang itu, ia mendapati bahwa dugaannya sebelumnya benar. Yang ada di balik titik ini hanyalah deretan pegunungan.
“Hah?”
Elang itu menangkap sesuatu di sudut pandangannya. Ia memberi perintah untuk melihat ke arah tertentu dan melihat sesuatu yang sebelumnya tidak pernah ia ketahui keberadaannya. Ia menganalisis ide itu sejenak, lalu tiba-tiba sesuatu terlintas di benaknya dan ia memberi perintah lagi kepada elang untuk melihat lebih dekat ke area tersebut.
Begitu melihat kondisi tempat itu, antisipasi muncul dari lubuk hatinya. Saat elang terbang mendekat ke sasaran, pikirannya segera terkonfirmasi dan akhirnya, pencerahan datang kepadanya. Senyum lebar muncul di wajahnya saat ia berpikir.
“Aku mengerti! Jadi itu maksudmu! Oke, kita akan melakukannya seperti itu! Siapa pun kamu, ketahuilah bahwa pelayanan ini adalah pahala besar bagi kerajaan! Kamu telah melakukannya dengan baik!”
Tanpa sepengetahuan siapa pun di lapangan… Sesosok tersembunyi tersenyum dan pergi.