Bab 380 – Perang: Perkembangan yang Tak Terduga
—
“Kita bisa melakukannya!”
“Teruslah berjuang! Dorong!”
“Kita sudah mencapai setengah dari jumlah mereka! Terus berikan tekanan!”
“Kita akan menang!”
“Untuk rumah kita! Untuk Kerajaan Surga Terakhir!”
Teriakan perang terdengar di seluruh medan perang. Di tengah cahaya atau energi warna-warni, ledakan keras, dan jeritan menyakitkan para monster, pasukan Kerajaan tetap kuat dan tak tergoyahkan. Kata-kata penuh semangat dan tindakan saling mendukung mereka meningkatkan kekompakan, semakin memperkuat kinerja mereka melawan gerombolan monster yang jumlahnya dengan cepat berkurang.
Paul, yang sedang menjaga barikade, kini bergabung dengan para Pembela lainnya. Dan seperti dia, mereka memasang tombak mereka di barikade, menusuk siapa pun yang berani mendekat sementara yang lain melindungi punggung mereka untuk berjaga-jaga jika ada yang memutuskan untuk menyelinap melewati mereka.
Ellen menari di medan perang seperti Kekasih Api. Gaunnya terbakar, meninggalkan jejak saat dia terbang melewati binatang buas iblis. Dia berulang kali mengirimkan gelombang demi gelombang api, membakar musuh di dekatnya hingga menjadi abu. Terkadang dia akan terbang ke udara menggunakan wig berapi-apinya dan akan mengirimkan bola-bola api yang akan menyebabkan ledakan besar, melahap banyak musuh dan mengubahnya menjadi abu. Dia tidak diragukan lagi adalah prajurit paling destruktif saat ini.
Anne tetap berada di udara, menunggangi elangnya. Ia terus-menerus mengamati medan perang dengan penglihatannya yang tajam, memberikan tembakan perlindungan dan menembak beberapa binatang buas tingkat tinggi. Anak panahnya mampu menembus bahkan kulit atau sisik yang paling keras sekalipun. Dan bidikannya pun sempurna, setiap anak panah yang ditembakkannya sangat berarti, masing-masing akan diarahkan ke bagian vital atau langsung membunuh mereka, jika itu tidak memungkinkan, setidaknya ia akan mencoba melumpuhkan mereka. Manuver udaranya juga mengesankan, belum ada yang berhasil mengenainya saat ia berada di udara.
Di sisi lain, Mark bahkan lebih cepat. Seolah-olah kakinya terbuat dari baja yang tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Sudah pasti dia telah berlari kencang di medan perang sejak dimulai, hampir delapan jam sejak perang dimulai dan dia belum berhenti. Ke mana pun dia pergi, darah dan kotoran mengikutinya dengan percikan listrik sesekali. Dia dan Old Lee hampir menyelesaikan tugas mereka, setelah ini mereka akan fokus pada pembunuhan binatang buas. Dan dengan mereka berdua, tingkat pembantaian akan meningkat ke level yang lain.
Sedangkan Luna, ia berfokus pada monster yang lebih besar dan lebih kuat darinya. Sikapnya yang anggun serta keahlian bertarungnya membuat banyak orang mengaguminya. Targetnya adalah Monster Iblis Tingkat 5 ke atas, alasannya karena ia ingin meminimalkan kerusakan di pihak mereka, dan hanya dengan membunuh monster-monster yang lebih kuat inilah ia dapat mencapai tujuan tersebut. Selain itu, auranya terus berdenyut di medan perang. Aura tersebut tidak hanya meningkatkan performanya, tetapi juga memperkuat sekutunya dan memberi mereka penyembuhan.
Orang-orang ini adalah aset paling cemerlang di medan perang. Sulit dipercaya bahwa anak-anak ini tumbuh begitu cepat dan sekarang menjadi pilar utama Kerajaan.
Kembali di Gerbang Timur, Luis terus mengamati perang menggunakan susunan antena, tetapi kali ini, perhatiannya terbagi.
Dia menekan alat komunikasinya dan berkata: “Barat, Selatan, Utara, beri saya informasi terbaru.”
Setelah beberapa detik, beberapa pesan tiba. Luis mendengarkan pesan-pesan itu satu per satu untuk menilai situasi terkini.
“Laporan dari West Gate. Kami telah membunuh setengah dari gerombolan di pihak kami berkat bala bantuan. Selesai.”
“Laporan dari Gerbang Selatan. Prajurit kita hampir selesai membersihkan medan perang. Selesai.”
“Laporan dari Gerbang Utara. Kami sudah setengah jalan menghadapi gerombolan di pihak kami. Kami akan memberikan laporan setelah selesai di sini. Sampai jumpa.”
Luis menghela napas lega, ia menyampaikan satu pesan lagi kepada mereka, menyuruh mereka untuk segera membuat laporan jika terjadi perkembangan apa pun di pihak mereka. Setelah menerima konfirmasi, ia kembali memusatkan perhatiannya pada perang yang terjadi di depannya.
Untungnya hanya sekelompok kecil monster yang menyerang mereka dari sisi lain. Untungnya juga mereka memiliki beberapa rencana cadangan untuk menghadapinya, akan jadi buruk jika mereka tidak menugaskan beberapa orang untuk menjaga gerbang lainnya.
*Batuk* *Batuk*
“Sayang!”
“Yang Mulia!”
Hampir semua orang yang ditempatkan di atas Gerbang Timur panik begitu melihat Raja Alexander batuk-batuk. Elizabeth memeganginya dan menggunakan kemampuan penyembuhannya untuk menenangkan kondisinya, namun jantungnya hampir berhenti berdetak saat melihat tangan Alexander berlumuran darah.
Dia bahkan tidak sempat mengatakan apa pun sebelum Raja menyembunyikan tangannya yang berlumuran darah dan melambaikan tangan kepada yang lain, memberi isyarat bahwa dia baik-baik saja.
“Aku baik-baik saja, semuanya. Hanya sakit tenggorokan, tidak serius.” Dia berbohong, ingin meredakan kekhawatiran mereka.
Sebagian orang mempercayainya, sementara yang lain tidak. Elizabeth menggigit bibirnya dan menahan air matanya. Dia tidak pernah suka melihat suaminya selemah ini, gagasan bahwa suatu hari nanti suaminya akan meninggal sangat menakutkannya, dan ketika fakta bahwa dia sebagian bertanggung jawab atas kondisi suaminya ditambahkan, itu semakin menyakitinya.
Lengan Raja yang hangat dan kuat menggenggam tangannya. Ia tak mengucapkan sepatah kata pun karena tak perlu, bagi mereka berdua, tindakan ini sudah cukup.
Alexander terus memandang ke cakrawala, menguatkan tekadnya dan tidak membiarkan dirinya menunjukkan tanda-tanda kelemahan. Namun, itu cukup sulit mengingat situasinya. Hukum Racun terus mengikis tubuhnya. Perawatan yang diberikan Richard telah menahannya, mencegahnya menyebabkan kerusakan parah pada kesehatannya, namun itu tidak cukup.
Meskipun sudah dirawat, rasa terbakar di dalam tubuhnya tidak pernah hilang. Dia tidak pernah menceritakan kepada siapa pun, tetapi setiap kali penyakitnya kambuh, rasanya seperti tubuhnya digoreng dari dalam. Bernapas menjadi menyakitkan dan tidak akan berhenti kecuali dia minum obatnya. Perasaan ini adalah sesuatu yang tidak pernah bisa dia biasakan.
“Yang Mulia.”
Alexander menoleh dan mendengar suara yang familiar. Kemudian dia melihat Richard berjalan ke arah mereka. Sebelum dia sempat berkata apa pun, Elizabeth sudah berbicara.
“Richard! Syukurlah kau di sini. Penyakitnya baru saja kambuh.”
“Sudah kubilang, aku baik-baik saja,” kata Alexander, tetapi ekspresi wajah Elizabeth membuatnya terdiam.
“Saya tahu,” kata Richard, “Yang Mulia lupa membawa obatnya hari ini, itulah sebabnya saya di sini.”
Wajah Elizabeth sedikit masam saat ia melirik tajam suaminya. Alexander berusaha menghindari tatapannya sambil diam-diam mengutuk Richard dalam hatinya. Wajahnya sedikit meringis saat merasakan cubitan tajam di sisi tubuhnya bersamaan dengan bisikan mengancam Elizabeth.
“Dasar orang tua keras kepala.” Elizabeth meremas tangannya, membuat Raja semakin meringis. “Kau bilang kau sudah minum obat tadi. Seandainya aku tahu, aku tidak akan mengizinkanmu datang ke sini.”
“Baiklah, baiklah. Aku mengerti. Bukankah dia sudah di sini? Aku akan minum obat sekarang, jadi bisakah kau berhenti mencubitku?” Alexander membujuknya sambil menepuk-nepuk lengannya dengan lembut.
Elizabeth mendengus dan melepaskan genggamannya, Richard tersenyum melihat pemandangan itu dan berkata: “Silakan, ikuti saya. Saya sudah menyiapkan kamar untuk Anda.”
“Tidak perlu begitu.” Alexander menggelengkan kepalanya, “Aku akan minum obatnya di sini saja.”
“Silakan duluan, Richard,” jawab Elizabeth sambil menyeret Raja bersamanya.
“Liz…” Raja memanggil dengan lembut, tetapi tatapan tajam dari Elizabeth sudah cukup untuk membuatnya berhenti.
Tak berdaya, ia hanya bisa mengangguk pada Luis, secara halus memberi tahu Luis bahwa ia akan meninggalkan tempat ini. Luis mengerti maksudnya dan mengangguk balik. Setelah itu, ia diseret oleh Elizabeth menuju ruangan yang telah disiapkan Richard untuk perawatan. Ia sebenarnya tidak mengerti mengapa semua ini diperlukan, ia bisa saja minum obat tanpa meninggalkan posnya.
Setelah mereka memasuki ruangan, Richard segera meminta keduanya untuk duduk, dan keduanya pun menurutinya. Alexander terus melihat ke luar jendela, sayangnya ia hanya bisa melihat tembok dan hanya bisa mendengar suara perang.
Tiba-tiba, gelombang energi yang mengerikan menyapu mereka. Sang Raja secara naluriah berdiri dan memasang ekspresi tak percaya di wajahnya. Energi barusan terlalu jahat dan terlalu familiar.
Tidak mungkin dia bisa melupakan bahwa pembacaan energi untuk aura itu meninggalkan bekas yang tak terhapuskan dalam hidupnya, dan dia pernah memutuskan untuk secara pribadi mengakhiri hidup pemilik aura tersebut.
“Alastair!”
Wajah Raja meringis, namun penyakitnya kambuh lagi, menyebabkan ia kembali batuk-batuk. Elizabeth mendekatinya dan memegang tangannya.
“Jangan pergi,” bisiknya padanya.
“Aku harus.” Sang Raja bersikeras, tetapi Elizabeth memeganginya dengan erat sambil menggelengkan kepalanya.
“Yang Mulia, Anda tidak dalam kondisi untuk bertarung saat ini. Mohon, istirahatlah di sini sebentar,” tambah Richard.
“Kau tidak mengerti, Richard.” Alexander menggertakkan giginya, mengutuk situasinya dalam hati. “Mereka dalam bahaya. Alastair sangat berbahaya.”
“Saya tahu, Yang Mulia. Dan percaya atau tidak, saya tidak akan mengurung Anda di sini. Saya hanya tidak ingin Anda melawannya kecuali saya yakin Anda benar-benar sembuh.”
“Lalu mengapa kau—” Sang Raja bahkan belum sempat menyelesaikan kalimatnya karena ia menyadari sesuatu. “Tunggu! Apa yang kau katakan?”