Bab 731 – Pengawal Berbulu
—
*Roooooaaaaarrr!!!!*
“Aduh! Tidak!! Tolong!!”
“Tolong aku!!”
“Tidak! Aku tidak mau mati!! Kumohon ampuni aku!!”
“Orang asing!! Aku menyerah!! Kumohon biarkan aku pergi!! Aku berjanji tidak akan pernah kembali lagi!!”
“Aku juga!! Argh!!”
“Tidak!! Bos, tolong kami!!”
“Sialan!! Singkirkan binatang menjijikkan ini dari hadapanku!!”
Terjadi kekacauan total di dalam peleton tersebut.
Rocky, yang sibuk menghindari serangan, tak kuasa menahan ekspresi getir di wajahnya. Ia menggertakkan giginya sambil memegangi lengan kirinya… atau setidaknya apa pun yang tersisa darinya. Wajahnya berlumuran darah, dan terdapat banyak luka di tubuhnya.
Ke mana pun dia pergi, dia bisa melihat wajah-wajah panik anak buahnya. Sebagian besar dari mereka terluka parah, beberapa kehilangan anggota tubuh, yang lain berubah menjadi mayat-mayat yang hancur bertebaran di sekitar.
Pletonnya… apa pun yang tersisa darinya, sudah tamat. Dilihat dari situasi mereka saat ini, tidak ada yang tahu apakah jenazah mereka akan selamat keluar dari tempat ini.
Kepedihan muncul dari lubuk hatinya, dan semakin kuat ketika ia melihat nasib teman-teman dekatnya; semuanya telah meninggal, bahkan tidak ada mayat utuh yang tersisa. Bagian bawah tubuh Hank hilang. Kepala Adie melayang di angkasa, dan Gil… ia bahkan tidak bisa melihatnya lagi di mana pun. Terakhir kali ia memeriksa, hanya satu jarinya yang berhasil lolos.
Siapa sangka akhir cerita mereka akan sekejam ini? Datang ke sini sejak awal adalah sebuah kesalahan. Sekarang setelah dipikir-pikir, ia merasakan penyesalan yang tak berujung menghantuinya.
Ada aturan tidak resmi di dalam kelompok Outsiders…
‘Jangan pernah mengganggu orang dalam’. Sesederhana itu. Tidak sulit untuk diingat dan tidak mudah untuk dilupakan. Tentu saja, ada beberapa pengecualian yang terkait dengan aturan ini, seperti orang luar diizinkan untuk membalas ketika mereka diserang dan mereka berhak atas sumber daya dari perbatasan Alam Ilahi hingga kedalaman Dunia Luar.
Mereka juga bisa bernegosiasi dengan para Insider. Jaga agar semuanya tetap beradab untuk mempertahankan hubungan diplomatik antar kubu, karena terlepas dari keadaan mereka, kubu-kubu tersebut masih terhubung satu sama lain.
Apakah Rocky, dengan semua kepemimpinan karismatik dan kecerdasannya, mempertimbangkan aturan ini? Jawabannya sederhana…tidak pernah.
Bagi Rocky, tidak ada orang luar atau orang dalam. Yang ada hanyalah pemulung. Semua orang melakukan ini untuk bertahan hidup. Pilihannya hanya makan atau dimakan. Ini selalu menjadi aturan yang dia ikuti dan karena itulah, Rocky mendorong dirinya sendiri untuk menjadi lebih kuat agar dapat mengukir sebagian dunia untuk dirinya sendiri.
Dia berhasil… kurang lebih. Tapi dia tidak pernah menyadari bahwa ada kemungkinan penolakannya untuk mengakui norma yang berlaku di dunia sekitarnya akan berbalik dan merugikannya.
Begitu saja keberanian dan keganasannya. Bukankah dia bertindak begitu angkuh dan perkasa ketika menyuruh anak buahnya bersiap untuk panen? Sekarang lihatlah dia. Berusaha melarikan diri dengan ekor di antara kedua kakinya, kehilangan satu lengan dalam prosesnya. Dia jatuh ke dalam keadaan menyedihkan ini karena kesombongannya… dan hal yang paling menyakitkan tentang ini?
Semua ini…benar-benar…semuanya. Bisa dihindari jika dia sedikit saja mengendalikan keserakahannya.
Sayang sekali… penyesalan tidak datang pertama… melainkan selalu datang terakhir.
“ORANG ASING!!!” Rocky berteriak sekuat tenaga, “AKU TAHU KAU SEDANG MEMPERHATIKAN!! Kami mengakui kekalahan!! Kami kalah!! Beri anak buahku jalan keluar!!! Mereka punya keluarga.”
“Oh, jadi sekarang kau memainkan kartu keluarga.” Suara orang asing itu terdengar di telinga mereka, nadanya penuh sarkasme. “Nah, tebak apa, orang luar, aku juga punya satu. Kejutan!? Tapi jujur saja…apakah ada di antara kalian yang mempertimbangkan itu saat memasuki tempat ini? Kalian tahu keberadaanku. Kalian tahu untuk apa aku di sini. Bukannya aku sengaja melawan kalian dengan sumber daya, aku di sini atas perintah resmi. Tapi apakah itu menghentikan kalian?”
“…”
“Benar kan!? Jawaban tegasnya ‘Tidak!’ untuk itu.” Orang asing itu melanjutkan. “Kalian hanya fokus pada keuntungan dan sama sekali tidak memikirkan hal lain. Kalian memang tidak pernah berniat mengampuni saya sejak awal. Bahkan, saya berani bilang kalian akan memburu saya jika bisa, karena kalian juga ingin mencuri barang-barang saya.”
“Kalianlah yang tidak mengikuti aturan.” Makhluk aneh itu melanjutkan bicaranya. “Dan jika kalian berpikir untuk mengimbau sisi ‘Manusia’ku, well… aku sudah memberi kalian jalan keluar tadi, ingat itu?”
“…”
“Ya… satu lagi ‘Tidak!’ Sungguh mengejutkan!” Nada suara orang asing itu penuh dengan sarkasme dingin. “Padahal kukira kau orang yang pintar. Bahkan aku sudah memberi petunjuk bahwa memaksakan kehendak tidak akan membawa kebaikan bagi kalian semua. Tapi apakah kalian mendengarkan? Astaga, tidak! Benar kan?”
“Di Alam Ilahi, kami memiliki sebuah pepatah populer. Bunyinya seperti ini: ‘Seseorang mungkin selamat dari kejadian acak yang disebabkan Tuhan, tetapi seseorang tidak akan pernah bisa lolos dari bencana yang mereka ciptakan sendiri.’ ”
“Kau memilih akhir ini, Orang Asing.” Suara orang asing itu berubah dingin dan acuh tak acuh. Seolah-olah dia sedang berbicara kepada hama. “Tegakkan punggungmu dan matilah dengan bermartabat. Berharaplah bahwa di kehidupanmu selanjutnya, jika kau cukup beruntung untuk memilikinya, kau akan dilahirkan dikelilingi oleh orang-orang yang lebih bijaksana.”
Itulah kata terakhir yang didengar para Orang Luar dari orang asing itu sebelum Binatang Luar Angkasa raksasa itu meraung ke arah mereka dan menghabisi mereka satu per satu.
Rocky berdiri di ruang hampa dengan semangat yang hancur dan aura yang murung. Ia tersenyum mengejek diri sendiri sambil memikirkan satu hal saja…
‘Aku kalah.’
Dia menyadari betapa bodohnya memohon pengampunan atau belas kasihan kepada orang asing. Jika posisi mereka dibalik, apakah dia akan menunjukkan belas kasihan? Ya, jawabannya adalah ‘Tidak’.
Orang asing itu bukanlah pihak yang salah di sini. Yang dia lakukan hanyalah membalas permusuhan yang mereka tunjukkan kepadanya. Dia hanya menanggapi mereka. Justru Rocky sendirilah yang mencari malapetaka ini untuk dirinya dan timnya. Mereka memandang rendah orang asing itu dan berencana untuk menyingkirkannya. Merekalah yang datang dengan niat buruk.
Kesombongan merekalah yang menjadi penyebab kejatuhan mereka.
Rocky melepaskan segalanya di detik terakhir. Dia merasa bebas. Dia tidak lagi memiliki hambatan apa pun. Dia dengan tenang menerima kematiannya. Dia menegakkan punggungnya dan menatap rahang maut yang mendekatinya; dia tidak lagi melawannya. Dia hanya menerimanya, melepaskan semua yang mengikatnya dalam hidup ini, dan meninggal dengan martabatnya tetap utuh.
—
“Oke…kerja bagus, si kecil.” Raven tersenyum dan menepuk makhluk kecil yang tampak seperti rubah bersurai singa di depannya. “Kau pasti sudah menghabiskan sebagian besar energimu selama permainan kejar-kejaran kecil itu. Pergilah ke asteroid itu dan istirahatlah. Aku akan membangunkanmu saat ada teman bermain lain untukmu, oke?”
Makhluk itu mengangguk dan melompat pergi, menghilang ke asteroid terdekat dan tertidur lelap. Dengan penampilan makhluk yang menggemaskan itu, tak seorang pun akan berani membayangkan bahwa ia dapat membesar hingga 50 kali ukuran aslinya dan menjadi Binatang Luar Angkasa ganas yang melahap segala sesuatu yang ditemuinya.
Raven bertemu dengan Monster Luar Angkasa ini di dekatnya saat dia sedang memasang jebakan untuk para Outsider. Monster itu terluka, penuh luka, dan kelaparan. Awalnya, monster itu menunjukkan taringnya ke arah Raven, tetapi Raven tahu cara menghadapi Monster Luar Angkasa sehingga dia berhasil selamat.
Dia menyembuhkannya dan memberinya tempat berlindung, dia juga menyingkirkan alat pelacak yang terpasang di tubuhnya, yang membuat makhluk itu berterima kasih. Sebagai balasan atas kebaikannya, Binatang Angkasa itu membalas budi dengan bertindak sebagai penjaga sementara tempat ini. Dia akan melindungi Bintang Muda sampai dewasa dan akan bekerja sama dengan Raven untuk menyingkirkan para Pemulung.
Secara kebetulan, Outsiders juga merupakan makanan lezat bagi Space Beasts, jadi ini adalah pertukaran yang menguntungkan bagi keduanya.
‘Yah, kurasa mereka tidak meminta bala bantuan,’ gumam Raven pada dirinya sendiri sambil beristirahat di dalam tendanya. ‘Mereka terlalu percaya diri sehingga gagasan untuk berbagi keuntungan sebagai imbalan atas keamanan yang lebih baik tidak pernah terlintas di benak mereka.’
‘Mereka juga tewas di dalam area terpencil itu,’ tambah Raven, ‘Aku memastikan bahwa tidak ada upaya mereka untuk meminta bantuan yang berhasil keluar dari area tersebut. Semua peralatan mereka hancur. Monster luar angkasa itu melahap mereka dengan bersih, bahkan tidak meninggalkan satu tulang pun setelah selesai.’
‘Peluang kelompok Orang Luar lainnya tiba sangat rendah. Penekanan pada ‘rendah’, bukan nol, hanya ‘rendah’.’
‘Ah sudahlah. Lagipula aku sudah siap.’ Dia mendengus, ‘Aku sudah melakukan persiapan yang cukup dan aku punya pengawal berbulu. Aku bisa bersantai sejenak.’
‘Kelompok Orang Luar lainnya mungkin akan datang, tetapi karena tidak ada jejak pertempuran di luar ruang terpencil itu, mereka tidak akan mendapatkan apa pun. Bahkan, mereka mungkin mengira kelompok Rocky masih hidup karena mereka tidak melihat bintang itu di mana pun.’
‘Yah, kemungkinan orang lain mengetahui bahwa mereka telah meninggal juga sangat masuk akal. Life Jades memang ada setelah itu. Meskipun begitu, akhir cerita mereka yang misterius seharusnya menjadi ancaman bagi Outsider lainnya.’
‘Singkatnya, aku bisa mengharapkan kedamaian untuk beberapa waktu. Aku akan memanfaatkan itu untuk fokus pada kultivasiku sambil memantau situasi bintang tersebut.’
Setelah sampai pada kesimpulan ini, Raven memejamkan mata untuk tidur dan beristirahat sejenak.