Bab 532 – Bertemu dengan Orang yang Bertobat
—
Raven bangun dengan perasaan segar setelah tidur selama 8 jam.
Berkat upayanya memodifikasi formasi, dia tidak kepanasan oleh panas yang mengerikan di Asphodel. Bahkan, dia merasa nyaman dan sejuk karena hembusan angin musim dingin yang berhembus di sekitarnya.
Saat keluar, ia mendapati Kyrie masih terjaga, sama seperti dirinya, Kyrie juga merasa segar berkat udara sejuk di sekitarnya.
Mereka berdua makan sesuatu terlebih dahulu, lalu melanjutkan perjalanan lebih dalam menuju Asphodel.
Saat ini mereka berada di pinggirannya, tujuan mereka kali ini adalah mencapai Kedalaman Dalam dan mendekati Pagoda Kaisar Iblis untuk menyelesaikan misi yang diberikan kepadanya oleh Tetua Agung.
Tanpa formasi yang melindungi mereka, mereka sekali lagi harus menanggung panasnya lingkungan sekitar dan meningkatkan kewaspadaan terhadap Iblis yang mengintai di sekitar dan tentu saja, kutukan tersebut.
Namun, seperti sebelumnya, Raven sama sekali tidak terburu-buru. Dia dengan santai melakukan perjalanan dengan kecepatan konstan sambil tetap waspada. Terkadang dia bertemu dengan beberapa Iblis, tetapi yang lebih lemah, yang hanya perlu diangkat tangannya untuk dihancurkan.
Tentu saja, Raven juga memutuskan untuk mencoba Api Pemurnian karena dia tidak tahu kapan dia akan berada di sini lagi.
Berkat penguatan Kekuatan Kekacauan yang konsisten, Benih Api Pemurnian telah sepenuhnya mengembun menjadi ukuran setitik kecil. Meskipun ukurannya kecil, intensitas dan kemurnian apinya meningkat ke level berikutnya.
Semburan api tunggal dapat langsung menghanguskan iblis-iblis yang lebih lemah yang ditemuinya. Selain itu, karena dia berada di sini, dia dapat menyaksikan sendiri keefektifan Api Pemurniannya terhadap Iblis.
Seharusnya sudah diketahui bahwa setiap Iblis di sini kurang lebih kebal terhadap api biasa atau serangan berbasis api, bahkan serangan yang mengandung Hukum Api pun kurang efektif di sini. Selain itu, siapa pun yang berpikir bahwa serangan berbasis Es atau Hukum Es akan menang di sini akan sangat keliru. Faktanya, di tempat ini, siapa pun yang ahli dalam Hukum Es sangat ditekan.
Tak perlu diragukan lagi, Api Pembersih tampaknya menjadi variabel yang dapat melawan hal ini.
Di suatu titik dalam perjalanannya, Raven bertemu dengan iblis tingkat menengah seperti Devil Dreadbear, Venomous Devil Scorpion, Mad Devil Bull, dan lain sebagainya.
Hal-hal ini memberi Raven latihan yang bagus dan mereka memiliki kekebalan tertentu terhadap Api Pemurnian. Namun, Raven juga senang mengetahui hal ini karena dia akan dapat merumuskan strategi dalam pikirannya dengan informasi ini.
Dia juga menemukan efek aneh dari Api Pemurnian. Ya, meskipun api tersebut sangat efektif melawan Iblis dan memiliki semacam efek penekan terhadap mereka, Iblis mana pun yang melihatnya menggunakannya akan langsung menjadi gila dan menyerangnya dengan brutal tanpa mempedulikan keselamatan mereka sendiri.
Raven merasakan kebencian mereka di tengah kobaran api. Seolah-olah mereka ingin melahapnya, tetapi hal itu mustahil dan akan menjadi penyebab kematian mereka.
Sungguh, seperti ngengat yang tertarik pada api.
Selain itu, tidak seperti saat dia membunuh iblis secara normal, ketika Api Pemurnian digunakan terhadap mereka, api tersebut tidak akan berhenti menyala sampai tidak ada yang tersisa dari mereka. Raven menyaksikan bagaimana api tersebut bertahan lama bahkan setelah tidak terlihat lagi ada yang bisa dibakar.
Api Pemurnian benar-benar merupakan senjata yang luar biasa untuk melawan iblis-iblis ini.
Sebagai catatan tambahan, Raven masih belum bertemu dengan sesama murid.
Dia ingat betul bahwa banyak dari mereka masuk pada waktu yang bersamaan, jadi dia pikir setidaknya dia akan bertemu beberapa orang sekarang, tetapi dia masih belum bertemu siapa pun.
‘Entah mereka sedang berburu di kedalaman atau situasinya memang genting,’ gumam Raven dalam hati. ‘Tapi, jika situasinya benar-benar genting, mengapa ada rasa urgensi dalam misi ini? Tidak ada batas waktu yang ditentukan untuk kedatangan. Tidak ada seorang pun yang menghubungiku sama sekali.’
Raven berpikir ada sesuatu yang aneh terjadi di sini. Ada banyak kesempatan bagi mereka untuk menyuruhnya bergegas, tetapi tidak ada yang melakukannya.
Dengan pemikiran seperti itu, Raven memutuskan untuk sedikit mempercepat langkahnya. Sejauh ini, instingnya tidak memberikan tanda peringatan apa pun, tetapi tidak ada salahnya jika ia berlari sedikit lebih cepat.
Kyrie juga memperhatikan Raven mempercepat langkahnya. Dia memiliki beberapa dugaan dalam hatinya, tetapi dia tidak mengatakan apa pun dan terus membuntuti.
Meskipun ia mempercepat langkahnya, kewaspadaan Raven tetap sangat tinggi. Terkadang, ia akan berhenti sejenak dan melawan beberapa iblis yang ditemuinya di sepanjang jalan. Berkat keahliannya dan Api Pemurnian, ia dapat dengan cepat mengalahkan makhluk-makhluk mengerikan yang ditemuinya, sehingga menghemat banyak waktu.
Jenis-jenis Iblis yang ia temui semakin berbahaya seiring ia semakin masuk ke dalam. Tidak hanya itu, panas dan konsentrasi kutukan terus meningkat karena mereka semakin dekat ke pusat Asphodel.
Para Iblis di Kedalaman Dalam sudah cukup kuat untuk mengancam para Ksatria Agung jika mereka bertindak gegabah, oleh karena itu dia sama sekali tidak lengah.
“Hmm?”
Raven tiba-tiba berhenti di tempatnya. Matanya tertuju pada sesuatu yang membuatnya tertegun sesaat. Itu adalah iblis, tetapi berbeda dari iblis yang pernah dilihatnya sebelumnya.
Itu adalah Iblis yang Bertobat.
Raut wajahnya menunjukkan keseriusan, ia mengesampingkan detail misi untuk sementara waktu dan lebih fokus pada hal yang ada di hadapannya.
Setan itu tingginya setidaknya 6 kaki. Kulitnya hangus dan penuh retakan, memperlihatkan sesuatu di bawahnya. Ia tidak berdarah dan tampak tidak waras. Ia berjalan perlahan ke depan tanpa tujuan. Ia botak, wajahnya juga hangus dan dipenuhi retakan seperti jaring. Matanya kusam dan tidak seperti yang lain, setan ini mengenakan pakaian.
Bukan sembarang pakaian, melainkan seragam yang sama seperti yang dikenakan Raven.
Ya, Iblis yang Bertobat memang mantan manusia. Itulah sebabnya Raven berhenti di tempatnya.
Dia belum pernah melihat mereka sebelumnya. Ini akan menjadi kali pertama dia berhadapan dengan salah satu dari mereka sejak menjadi murid di sini.
Monica dari Kapel Pembersihan telah mengungkapkan informasi ini kepadanya sebelumnya. Dia mengatakan bahwa siapa pun yang mengalami cedera fatal yang disebabkan oleh Iblis kemungkinan besar akan dipaksa untuk berpindah agama.
Hal ini disebabkan oleh Kehendak Kaisar Iblis yang tersisa yang terus-menerus mengikis jiwa dan kesadaran mereka. Begitu mereka menyerah pada hal ini, tidak ada jalan kembali.
Monica juga mengatakan bahwa tujuan Kapel Pembersihan adalah untuk membawa keselamatan bagi jiwa-jiwa malang ini. Sayangnya, mereka tidak dapat menggunakan kekuatan Api Pembersihan di luar Tartarus karena mereka tidak memiliki benih. Karena itu, kekuatan pinjaman yang dapat mereka gunakan akan terbatas di dalam Cradle Iblis dan akan sama sekali tidak efektif di dalam Pagoda Kaisar Iblis.
Kecuali jika mereka adalah pembawa benih seperti Raven.
Selama berada di Tartarus, Raven selalu bertanya-tanya apakah dia bisa mengembalikan kemanusiaan para Iblis yang telah bertobat. Tampaknya inilah saatnya untuk mencari tahu jawabannya.
Raven perlahan mendekati Iblis yang telah bertobat, memfokuskan pandangannya padanya untuk melihat semua gerakannya. Pada suatu titik dalam pendekatannya, iblis itu merasakan kehadirannya dan tanpa ragu sedikit pun, berlari ke arahnya.
Ia menyerang seperti banteng gila, meludah ke mana-mana dan dengan gerakan tak beraturan. Anggota tubuhnya melambai-lambai ke mana-mana dan kepalanya mengangguk-angguk. Ia membuka mulutnya ingin menggigitnya sambil mengerang dengan suara berat.
Adegan ini membuat Raven tersentak, bukan karena takut tetapi karena ragu-ragu. Bahkan suara di dalam dirinya mengatakan bahwa tidak mungkin makhluk ini dulunya manusia. Sejak saat diubah, ia bukan lagi manusia. Para Pembersih juga berpikir demikian, oleh karena itu tampaknya dia terlalu optimis tentang peluangnya.
Namun, Raven menahan keinginan untuk mengakhiri penderitaannya. Dia menggelengkan kepala dan melambaikan tangan, menyebabkan iblis itu berhenti mendadak. Tidak peduli seberapa keras ia mencoba melarikan diri, batasan tak terlihat itu terlalu berat baginya.
Setelah menguncinya di tempatnya menggunakan lengan tak terlihat, Raven perlahan mendekati iblis itu. Pada suatu titik, semburan Api Pemurnian muncul di tangannya dan menutupinya seperti sarung tangan.
Saat melihat kobaran api, Iblis yang telah bertobat itu membeku. Reaksi ini diperhatikan oleh Raven dan juga Kyrie yang sedang mengamati dari kejauhan.
Raven menarik napas dalam-dalam dan menenangkan sarafnya. Kemudian dia mengangkat tangannya yang diselimuti api dan meletakkannya di kepala Iblis yang Bertobat.
Iblis yang telah bertobat itu mengeluarkan jeritan yang tidak manusiawi, Raven mengabaikannya dan berusaha sekuat tenaga mencari sumber suara Iblis yang telah bertobat tersebut.
Ia menggertakkan giginya saat melihat jiwanya. Jiwa itu dipenuhi kotoran, disiksa oleh banyak makhluk kecil yang menggerogotinya. Api gagak tiba, berusaha sekuat tenaga untuk menyingkirkan makhluk-makhluk itu, tetapi saat ia membunuh mereka, sebagian jiwanya lenyap bersama mereka.
Raven gagal…
Dia membuka matanya, merasa sedih atas kegagalannya.
Namun kemudian dia melihat secercah kejernihan di mata Iblis yang telah bertobat sebelum menghilang menjadi abu.