Bab 158 – Bukan Manusia
—
“Aturan ketiga. Senjata diperbolehkan tetapi kamilah yang akan menyediakannya, kami akan memberi Anda senjata tumpul dan senjata kayu yang dapat Anda gunakan selama kompetisi.”
“Aturan Keempat. Begitu seseorang mengakui kekalahan, lawan tidak diperbolehkan lagi menyerang musuh yang kalah. Jika kami melihat ada di antara kalian yang melakukannya, itu akan dianggap sebagai tindakan curang dan kualifikasi kalian dapat dicabut.”
“Aturan kelima dan terakhir. Jangan mencoba ber cheating. Apa pun yang Anda lakukan, kami akan mengetahuinya pada akhirnya, dan ketika kami mengetahuinya, kami akan menindak Anda menggunakan hukum yang berlaku. Jadi jangan repot-repot mencoba.”
“Saya sudah menyampaikan pendapat saya. Mereka yang memenuhi syarat, tetap tinggal. Pendaftaran akan segera dimulai. Acara akan berlangsung besok. Semua peserta diharapkan hadir di tempat ini lebih awal.”
Begitu Loisa menjelaskan hal ini, dia langsung duduk di meja di depannya dan mulai melakukan pendaftaran.
Mereka yang tidak lolos kualifikasi dengan sukarela meninggalkan antrean, sehingga antrean menjadi lebih pendek. Tak perlu dikatakan, ada beberapa orang yang keras kepala yang mencoba peruntungan mereka hanya untuk ketahuan. Rupanya, ada seseorang selain Loisa yang dapat menganalisis struktur tulang seseorang, sehingga ia dapat menebak usia mereka dengan tepat. Setiap peserta harus diperiksa atau mereka tidak akan terdaftar. Di sinilah orang-orang keras kepala itu terungkap dan karena itu, mereka hanya bisa pulang dengan kepala tertunduk malu.
Pendaftaran Raven berjalan lancar. Setelah usianya dikonfirmasi, ia kemudian ditanya tentang detail umum seperti nama, latar belakang, dan lain-lain. Tidak ada yang memaksa siapa pun untuk mengungkapkan apa pun yang membuat mereka tidak nyaman, beberapa bahkan menggunakan nama samaran dan itu berhasil, jadi Raven pun melakukannya. Dia memberikan nama panggilannya, tetapi untuk detail latar belakang, dia membiarkannya kosong.
Dia juga ditanya senjata jenis apa yang diinginkannya, dia meminta pelindung lengan dan kemudian pergi.
Setelah mendaftar, ia bertemu dengan Elyion yang sedang mengunyah permen saat ia kembali. Mereka mengobrol sebentar dan pergi ke beberapa tempat sebelum kembali ke penginapan.
Namun, sesuatu terjadi dalam perjalanan pulang yang membuat Raven sangat waspada.
Perasaan itu membuat hatinya mencekam, pupil matanya menyempit tajam, dan alarm bahaya terus bergema di telinganya.
Saat Raven mulai terbiasa dengan perasaan Tremorsense yang terus aktif, menganalisis umpan balik yang diterimanya dilakukan secara bawah sadar. Biasanya, dia akan langsung menyadari ada yang salah begitu terjadi, tetapi untuk pertama kalinya, dia gagal menyadari sesuatu.
Begitu kembali ke kamarnya, wajahnya langsung pucat pasi karena ngeri. Keringat dingin menetes di wajahnya saat ia mencengkeram dadanya erat-erat.
‘Pemilik penginapan itu, dia bukan manusia…’ Raven berteriak dalam hati, ‘Dia adalah sesuatu yang sama sekali berbeda! Dan aku bahkan gagal menyadarinya saat pertama kali masuk ke sini! Dia selalu bersikap seperti pebisnis pada umumnya, jadi aku tidak pernah memikirkannya.’
‘Aku penasaran apakah dia menyadari bahwa aku telah menemukan sesuatu?’ Raven mengerutkan alisnya sambil berpikir, ‘Aku sudah memastikan untuk tidak bereaksi seperti itu, kan? Jika kita tidak saling bertatap muka, aku tidak akan pernah menyadarinya.’
‘Sistem tubuhnya persis seperti manusia, itulah sebabnya indra getaran saya secara tidak sadar memperlakukannya seperti manusia, tetapi ketika saya berjalan melewatinya tadi, indra getaran saya menyapu tubuhnya dengan jelas dan saat itulah saya menyadari bahwa tidak satu pun organnya berfungsi!’
‘Jantungnya seperti batu, tidak berdetak dan hanya tergantung di dadanya. Aliran darahnya juga membeku dan otaknya mengering.’
‘Dia tidak berbeda dengan mayat yang bergerak! Aku menyadarinya terlalu terlambat! Namun anehnya, dia sama sekali tidak berbau seperti mayat. Sihir apa ini?’
Umpan mental yang dikirimkan Tremorsense kepadanya hanyalah kanvas hitam putih. Hal-hal yang tidak disentuh atau ditembus oleh Tremorsense semuanya tampak hitam, sedangkan yang disentuh atau ditembus tampak putih. Karena Tremorsense mengikuti sifat getaran, getaran itu merambat ke berbagai benda, yang memungkinkan dia untuk mendapatkan gambaran bingkai demi bingkai di alam bawah sadarnya, yang menciptakan perbandingan karena perubahan yang terjadi.
Tremorsense menangkap detak jantung manusia, pembengkakan dan pengempisan jantung tersebut tercetak dengan jelas di alam bawah sadarnya, begitu pula fungsi organ dan otot lainnya. Namun, karena banyaknya manusia di sekitarnya, melacak segala sesuatu secara detail bisa menjadi sedikit melelahkan, itulah sebabnya ia hanya memperhatikan hal-hal di tingkat bawah sadar.
Jantung pemilik penginapan tidak pernah menunjukkan tanda-tanda berdetak selama ia dipindai oleh Tremorsense milik Raven. Pikiran naluriah pertama seharusnya adalah bahwa ia telah meninggal, tetapi tidak, pemilik penginapan entah bagaimana ‘hidup’, ia bahkan menyapa mereka secara pribadi ketika mereka kembali sebelum melakukan tugas-tugas lainnya. Saat itulah Raven menyadari hal ini, yang membuatnya mengingat semua saat ia berada dalam jangkauan tremorsense-nya dan akhirnya menemukan bahwa ia selalu seperti itu.
Dan sungguh tak disangka, dialah yang justru gagal menyadarinya. Memikirkan hal itu saja sudah membuatnya gelisah.
‘Bagaimana jika aku tidak menemukan bahwa Batu Giok memberiku energi vital? Maka aku tidak akan membuat terobosan apa pun, aku juga tidak akan mempelajari Tremorsense dan aku tidak akan pernah menyadari hal ini. Aku mungkin telah mati tanpa mengetahui bagaimana caranya.’
Raven menghabiskan waktu bermeditasi. Dia memutar ulang ingatannya tentang hari ini dan memanggil kembali gambar-gambar yang ditangkap oleh indra getarannya untuk melihat apakah ada yang lain seperti pemilik penginapan itu.
Bayangkan betapa terkejutnya dia ketika mengetahui bahwa sebenarnya ada setidaknya sepuluh orang yang sesuai dengan deskripsi tersebut.
Sebagian dari mereka adalah bagian dari rakyat biasa sementara sisanya…
‘Salah satu dari mereka, kurasa, adalah penjual daging, menurut apa yang Elyion ceritakan padaku, barang dagangannya cukup diminati banyak orang. Siapa yang menyangka bahwa pemasok daging lokal ini sebenarnya adalah mayat yang berjalan dan berbicara.’
‘Yang lainnya adalah seorang wanita tua yang menjual minuman keras. Tokonya juga cukup populer, tetapi Elyion tidak tahu mengapa karena dia masih di bawah umur dan tidak diizinkan masuk ke toko. Tetapi karena dia menjual alkohol, maka pelanggannya adalah orang dewasa yang mampu di kota ini. Itu membuatku bertanya-tanya bahan apa yang dia tambahkan ke minuman kerasnya sehingga pelanggannya menginginkannya.’
‘Yang lainnya adalah seorang pedagang yang menjual mainan untuk anak-anak. Elyion memberi tahu saya bahwa dia pernah membeli beberapa barang darinya dan bahwa dia tampak seperti kakek yang baik hati bagi setiap anak kecil yang ditemuinya. Saya harus melihat mainan yang dibeli Elyion, mungkin mainan itu berisi petunjuk.’
‘Orang terakhir itulah yang paling membuatku takut.’ Raven tanpa sadar menggigit ibu jarinya saat mengingat hal ini. ‘Dia orang yang sama yang berlarian dan menceritakan kejadian ini kepada orang-orang.’
Saat Raven menyadari hal ini untuk pertama kalinya, pikirannya terasa terguncang dan firasat buruk yang mendalam muncul di hatinya.
‘Perhatianku tertuju padanya untuk waktu yang lama, namun aku tidak merasakan apa pun.’ Pikiran Raven terhenti.
‘Seseorang yang berlarian dan menyuruh orang-orang berkumpul di satu tempat karena akan ada peristiwa besar, padahal orang itu sebenarnya bukan manusia. Dia bahkan menyebut orang lain sebagai Saudara dan Saudari. Ini seharusnya menjadi alasan mengapa saya merasa semua ini mencurigakan, namun saya tetap saja ikut berpartisipasi. Lucu sekali.’
Raven mendecakkan lidahnya karena sangat kecewa.
‘Aku tidak akan terkejut jika Loisa itu orang yang sama dengannya. Lagipula, sepertinya kebanyakan orang yang berubah menjadi seperti itu memiliki peran penting di kota ini atau dalam acara ini.’
Raven menggaruk kepalanya dengan kesal. ‘Ada apa sebenarnya dengan tempat ini? Pertama, aku bertemu dengan makhluk buas yang sangat ingin menjadi manusia sampai-sampai ia hampir menyembah mereka. Kemudian, meskipun tidak memiliki sistem kultivasi, berbagai macam fenomena aneh dapat ditemukan di sini.’
‘Makhluk-makhluk buas yang dapat meniru penampilan manusia sepenuhnya saat bulan merah, seseorang misterius yang dihormati seluruh kota, sebuah menara tinggi yang dapat digunakan untuk mengamati benda-benda langit. Aku bahkan tidak tahu apakah semua yang kulihat di sini nyata atau ilusi yang diciptakan oleh mahkota.’
Raven merasa ingin menjambak semua rambutnya karena stres, namun dia tahu bahwa stres karena hal-hal yang tidak bisa dia kendalikan hanyalah usaha yang sia-sia.
‘Tidak ada gunanya terlalu stres.’ Raven menghela napas dan berbaring di tempat tidurnya, ‘Karena aku sudah terjebak dalam kekacauan ini, maka aku akan menghadapinya dengan cara apa pun yang menurutku tepat.’
‘Ketika saya dipindahkan ke tempat ini dan menerima tantangan, saya pikir saya hanya perlu berkeliling membunuh beberapa hal. Saya tidak pernah membayangkan bahwa saya akan dikirim ke peradaban yang bahkan saya tidak tahu apakah peradaban itu benar-benar ada atau tidak.’
‘Meskipun begitu, isi tantangannya tidak berubah. Tantangan itu masih meminta saya untuk mengalahkan atau membunuh musuh. Pada akhirnya, semuanya bermuara pada pertempuran, bukan?’
‘Jika itu berarti harus berperang, maka aku akan berperang.’