Bab 376 – Perang: Berkah
—
Satu raungan menandai dimulainya semuanya…
Suara itu terdengar oleh semua orang yang menunggu kedatangan mereka.
Awalnya hanya sedikit dari mereka, tetapi saat mereka mendekati kerajaan, jumlah mereka dengan mudah melampaui ratusan ribu, dan jumlah itu dengan cepat menjadi jutaan.
Pemandangan pasukan mereka sangat menakutkan. Dari kejauhan, mereka tampak seperti kawanan belalang, tetapi saat mereka mendekat, ukuran mereka bertambah dan menjadi kekuatan yang mengerikan. Kehadiran gabungan mereka menyebabkan langit semakin gelap. Seolah-olah mereka membawa badai bersama mereka.
Sebagian orang sulit percaya bahwa ada begitu banyak Binatang Iblis yang hidup di alam ini, namun pemandangan pasukan mereka membangkitkan kesadaran yang brutal pada mereka.
Tak perlu dikatakan lagi, tidak ada jalan keluar. Mereka harus berjuang, atau mereka akan kehilangan semua yang mereka sayangi.
Bersama dengan makhluk-makhluk iblis itu berbaris pula pasukan gabungan dari Persekutuan Tirai Hitam.
Sebagian besar pasukan mereka memiliki mata merah menyala, dan bahkan bertindak lebih liar daripada binatang buas iblis. Tidak ada yang bisa melihatnya dengan jelas karena kerudung dan topeng hitam mereka, tetapi sebagian besar dari mereka mengenakan senyum buas di balik topeng-topeng itu. Seolah-olah mereka menjadi gila karena sesuatu yang juga menyebabkan mereka kehilangan kewarasan.
Luis berdiri tegak di atas tembok, di sampingnya ada Raja Alexander, Ratu Elizabeth, Pangeran Balmung, para veteran, dan anggota Ksatria Emas lainnya.
Tatapan dinginnya mengamati pasukan yang mendekat sambil menyilangkan tangannya. Setelah mereka berada pada jarak tertentu, dia mengalihkan pandangannya ke salah satu anak buahnya dan mengangguk. Pria itu mengangguk balik dan mengangkat tangannya, lalu dia meraung:
“Trebuchet!”
Terdengar suara roda gigi dan mekanisme. Pria itu tetap mengangkat tinjunya dan menunggu waktu yang tepat. Begitu melihatnya, matanya berbinar. Dia mendorong tinjunya ke depan dan meraung:
“Api!”
*Woosh!* *Woosh!*
Setiap trebuchet menembakkan proyektil yang melengkung ke arah gerombolan binatang buas. Beberapa binatang buas yang lebih cerdas menghindari batu-batu besar tersebut, sementara yang lain tidak memperhatikan dan terkena lemparan batu.
*Boom!* *Boom!* *Boom!*
Ledakan dahsyat mengguncang barisan mereka, menyebabkan kekacauan dalam perjalanan mereka. Tak seorang pun dari mereka tahu bahwa proyektil yang ditembakkan oleh trebuchet memiliki efek tambahan. Beberapa di antaranya memiliki Rune Ledakan, menyebabkan proyektil meledak menjadi pecahan. Beberapa di antaranya akan melepaskan racun mematikan, menyebabkan kematian dan pembusukan bagi mereka yang kurang beruntung menghirupnya. Yang lain terbakar, beberapa terbuat dari logam, dan lain sebagainya.
Kekacauan di antara barisan mereka begitu parah sehingga memperlambat laju pergerakan mereka. Ledakan-ledakan tersebut menimbulkan kepulan debu, mengurangi jarak pandang di medan perang.
Trebuchet terus menembakkan proyektil, bertujuan untuk mengurangi jumlah musuh sebelum akhirnya mereka berbenturan dengan pasukan musuh. Luis terus mengawasi seperti seorang jenderal yang menakutkan, matanya kemudian berbinar begitu gerombolan itu memasuki Zona Perangkap.
*Mengaum!*
Raungan kesakitan, rintihan putus asa, suara-suara sekarat, semua ini disebabkan oleh jebakan yang telah disiapkan oleh para Pemburu Sarang sebelumnya. Jebakan ini meliputi jebakan duri, jerat, racun, lubang jebakan, bahan peledak, dan lain sebagainya.
Saat ini, jumlah korban dari Pasukan Binatang Buas terus meningkat dengan cepat. Namun, karena banyaknya binatang buas yang berbaris menuju mereka, jumlah korban yang gugur tampaknya sangat sedikit.
“Pemanah, Ketapel, Meriam! Siap!” teriak Luis begitu gerombolan itu mendekat.
Dia mengangkat tinjunya tinggi-tinggi ke udara sementara para prajurit menunggu perintahnya. Mengamati kecepatan mereka dan melakukan perhitungan dalam pikirannya, dia menunggu waktu yang tepat sebelum memberikan perintah.
Begitu Luis membuat pengumuman, Anne memanggil elangnya dan terbang menuju regu tembak dengan busur di tangannya. Pupil matanya berbinar saat aura dahsyatnya dirasakan oleh regu tembak.
“Berkah Angin: Hembusan yang Menenangkan.”
Hembusan angin lembut menyejukkan setiap prajurit, cahaya hijau hangat muncul dari tubuh Anne dan meresap ke dalam jiwa mereka, memberi mereka kepercayaan diri dan dorongan kekuatan.
Berkat yang diberikan Anne, kekhawatiran para anggota regu tembak lenyap seperti salju di bawah terik matahari. Ketidakpastian mereka tentang tujuan dan kinerja mereka dalam perang digantikan oleh kepercayaan diri dan ketenangan yang luar biasa yang dibawa Anne dengan bergabung bersama mereka.
“Tembak sesuka hati!”
Luis mendorong tinjunya ke depan dan melepaskan perintah. Rentetan anak panah, suara gemuruh ketapel dan meriam terdengar dari dinding. Regu tembak mengirimkan berton-ton proyektil, menciptakan gelombang malapetaka bagi musuh mereka. Luis tidak perlu memberikan perintah lain karena regu itu tahu bahwa dia hanya akan melakukannya sekali. Mereka tidak akan berhenti menembak kecuali diperintahkan untuk berhenti.
Gelombang proyektil tersebut menyebabkan kekacauan besar di antara gerombolan musuh yang sangat besar.
Mirip dengan trebuchet, setiap proyektil yang mereka luncurkan memiliki efek yang berbeda. Pasukan Kerajaan menyaksikan gelombang demi gelombang binatang buas berjatuhan akibat ledakan mereka, dan korban terus bertambah. Bau darah sudah tercium dari tempat mereka berada, tetapi alih-alih panik, hal ini justru memberi mereka kepercayaan diri karena mereka belum mencapai kerajaan.
“Laporan!” kata seorang pengintai dari Lair Hunters melalui alat transmisi jarak jauh. “Kami melihat sekelompok kecil makhluk buas mendekati kami di dekat Gerbang Selatan. Perkiraan jumlahnya 95.000, tidak ada penampakan siapa pun dari Black Curtain Guild.”
“Tunggu sampai mereka mengaktifkan jebakan. Begitu ledakan pertama terjadi, tembak sesuka hati. Pastikan tidak ada yang selamat.”
“Roger.”
‘Tidak ada yang memimpin pasukan ini. Apakah ada yang sudah menyimpang? Kurasa tidak. Aku akan mengamati situasinya dulu, kita punya rencana cadangan jika terjadi keadaan darurat.’ Perhatiannya kemudian kembali tertuju pada gerombolan yang sedang berbaris, menyebabkan wajahnya berubah muram.
Meskipun dia tahu bahwa mereka mengurangi jumlah monster dalam jumlah yang cukup banyak, hal itu hampir tidak terlihat karena banyaknya monster yang ada. Lebih penting lagi, mereka hanya monster yang lebih lemah dan tidak benar-benar menimbulkan kerusakan berarti pada monster yang lebih kuat.
Sebagian besar binatang buas yang lebih kuat terlalu lincah sehingga mampu menghindari proyektil, atau terlalu tangguh karena kulit, sisik, dan lain-lainnya mencegah proyektil menimbulkan kerusakan. Dia tidak tahu bagaimana mungkin seseorang memiliki wewenang untuk mengumpulkan begitu banyak binatang buas dan dari mana binatang-binatang buas ini berasal. Tapi mereka adalah masalah sekarang dan dia tidak boleh melakukan kesalahan di sini.
‘Sudah saatnya bentrokan sesungguhnya terjadi,’ gumam Luis dalam hati. Ia sebenarnya ingin mengurangi jumlah mereka lebih banyak lagi, tetapi mereka mendekat dengan cepat, sehingga ia tidak punya pilihan lain karena ia tidak mampu membiarkan mereka mendekati kerajaan.
“Para prajurit! Bersiaplah menghadapi musuh!” teriak Luis sekuat tenaga.
Saat suaranya bergema di antara barisan mereka, setiap orang dari mereka langsung siaga dan menggenggam senjata mereka lebih erat. Luis mengukur jarak mereka dan menunggu sedikit lebih lama. Saat itulah Raja mengangkat pedangnya ke langit dan memegang bendera Kerajaan di tangan lainnya. Dia melepaskan aura yang mengagumkan kepada para prajuritnya.
“Pelindung Cahaya Bercahaya!”
Langit terbelah dan seberkas cahaya suci memberkati seluruh pasukan. Setiap prajurit merasakan semangat mereka meningkat, memberikan perasaan tak terbendung dan kepercayaan diri. Kegugupan mereka lenyap dan digantikan oleh dahaga heroik untuk berperang.
Ratu Elizabeth berdiri di samping Raja tercintanya, ia pun mengangkat pedangnya ke langit dan memancarkan kehadiran agungnya kepada pasukan.
“Pesona Druid: Nafas Alam!”
Berkat restu Ratu, darah mereka semua mendidih dan indra mereka menjadi lebih tajam. Bahkan para prajurit yang lebih tua pun merasa seperti kembali ke masa kejayaan mereka karena berkat yang luar biasa dari Penguasa mereka.
Bersamaan dengan peningkatan kekuatan mereka, sebagian besar prajurit juga merasa bertanggung jawab dan tidak layak menerima berkah tersebut. Mereka tahu bahwa Raja mereka melemah dan Ratu berada dalam kondisi yang menyedihkan, namun mereka tetap memaksakan diri ke medan perang untuk menjaga mereka. Hal ini membuat mereka merasa semakin bertekad untuk melindungi tanah air mereka dan memastikan bahwa Kerajaan akan tetap berdiri tegak.
“Kalian semua, habiskan minuman keras kalian!” Suara Luis bergema sekali lagi.
Setiap prajurit mengeluarkan sebotol minuman keras buatan sendiri dan menenggak seluruh isinya sekaligus. Dengan demikian, indra mereka menjadi lebih tajam dan kondisi mental mereka stabil, memungkinkan mereka untuk berkonsentrasi pada pertempuran dan membuat keputusan yang tepat.
*Menjerit!*
Jeritan melengking terdengar dan pasukan melihat pilar api raksasa menuju ke arah mereka. Serangan ini berasal dari Binatang Iblis Tingkat 5, dan fluktuasi yang dilepaskannya sangat berbahaya.
Namun meskipun demikian, tidak ada satu pun prajurit yang beranjak dari lokasi mereka. Tak satu pun dari mereka merasa terancam sama sekali karena tak satu pun dari mereka akan terluka akibat serangan itu.
Kepercayaan mereka tertumpu pada orang yang memegang perisai terkuat di seluruh Kerajaan.
“Ya, tidak terima kasih…” Paul mencibir sambil melemparkan perisainya ke arah pilar api, dan berhasil menetralkannya.