Bab 439 – Percobaan Peleburan 1.2
—
“Apa maksudmu?” tanya Raven dengan bingung.
Golem itu menatapnya dengan antusiasme yang terlihat jelas di matanya, sambil berkata:
“Tuhan dan Juruselamat kami!” Golem itu mengulangi dengan nada hormat. “Tuhan kami tentu saja adalah makhluk ilahi yang paling dihormati dan paling perkasa di Gunung Suci kami. Dialah yang berdiri di atas segalanya dan merupakan penguasa yang sah atas segala sesuatu!”
‘Wow, itu sungguh sebuah dedikasi dan pernyataan yang luar biasa.’ Raven berpikir dalam hati saat mendengar betapa hormat dan salehnya golem ini. Bahkan, dia lebih terkejut lagi bahwa makhluk yang berpikiran sederhana seperti itu mampu mengucapkan kata-kata pengabdian dan keyakinan seperti itu.
Seolah-olah dia tidak sedang berbicara dengan golem, melainkan dengan seorang penganut saleh dari suatu sekte.
Raven menghela napas dan berpikir bahwa ini mungkin kesempatan baginya untuk menyelidiki masalah ini lebih dekat. Awalnya, dia hanya ingin mendapatkan posisi yang lebih tinggi, tetapi ini adalah pertanda yang jelas baginya, jadi dia pikir sebaiknya dia mencobanya.
‘Namun, aku harus berhati-hati. Seseorang yang memiliki pengikut sekaliber ini bukanlah orang yang bisa dengan mudah kuhadapi. Aku harus siap siaga pada tanda-tanda masalah pertama.’
“Aku sangat ingin bertemu dengan Tuhan dan Juru Selamatmu,” jawab Raven sambil memasang senyum palsu di wajahnya, “Apakah mungkin bagiku untuk melakukannya?”
Dia bersumpah bahwa dia melihat mata golem itu bersinar barusan saat menjawab: “Tentu saja! Tidak masalah sama sekali! Aku yakin kau mungkin masih skeptis tentang keberadaan Tuhanku, tetapi aku dapat meyakinkanmu bahwa begitu kau bertemu dengannya, kau akan berubah pikiran. Aku bahkan tidak akan terkejut jika kau menjadi sesama orang beriman saat kita bertemu lagi!”
Golem itu kemudian menggerakkan tubuhnya yang menjulang tinggi, memungkinkan Raven untuk melihat jalan menuju puncak sekali lagi. Golem itu tersenyum padanya sambil berkata:
“Silakan berjalan duluan. Saya sebenarnya ingin mengantar Anda mendaki, tetapi Tuan telah mempercayakan saya untuk menjaga jalan menuju puncak, jadi saya khawatir saya tidak bisa ikut bersama Anda.”
“Kau hanya perlu mengikuti jalan ini dan akhirnya kau akan sampai di puncak. Begitu kau sampai di sana, kau akan tahu sendiri ke mana harus pergi.” Kata golem itu sambil memberi isyarat kepada Raven untuk melanjutkan.
Raven mengangguk kepada golem itu dan mulai berjalan menuju puncak. Dia merasakan golem itu kembali tenggelam ke tanah, tetapi kehadirannya masih terasa, menjaga jalan menuju puncak.
Serangan acak dari gunung itu telah berhenti sepenuhnya, Raven masih belum tahu apakah itu disebabkan oleh golem atau sesuatu yang lain sama sekali.
Saat melanjutkan perjalanannya, Raven tetap waspada. Teknik penglihatannya tetap aktif dan dia siap menyerang pada tanda bahaya pertama. Namun, dia sama sekali tidak menghadapi halangan apa pun. Dia juga tidak menemui ancaman atau apa pun. Secara keseluruhan, perjalanannya lancar dan damai, sesuatu yang sama sekali tidak dia duga.
Ia segera sampai di puncak. Setelah melangkah masuk, ia sejenak melirik sekelilingnya dan melihat pemandangan dari atas. Ia berhenti sejenak untuk menikmati pemandangan dan membentuk peta samar lantai pertama dalam pikirannya.
Yah, ternyata mendapatkan posisi yang lebih tinggi tidak akan banyak membantunya.
Dari atas, yang bisa dilihatnya hanyalah hamparan hutan belantara yang tampak tak berujung dan banyak gunung. Ia tidak melihat peradaban di dekatnya maupun daratan lain. Seluruh lantai pertama Pagoda Kaisar Iblis seperti hutan besar dengan beberapa gunung di sana-sini.
Alih-alih memberinya jawaban atau petunjuk, pergi ke puncak gunung ini justru memberinya lebih banyak pertanyaan. Bahkan, dia tidak yakin di mana harus mencari peluang karena banyaknya pohon yang menghalangi pandangannya.
Sebuah desahan tak berdaya keluar dari bibir Raven. Dia melihat sekeliling sekali lagi untuk memastikan tidak ada yang terlewat, tetapi semuanya tetap sama. Yang bisa dilihatnya hanyalah pepohonan dan pegunungan, tidak ada yang lain.
Perhatiannya kemudian kembali tertuju pada sisa jalan. Dia sudah dekat dengan puncak gunung. Menurut golem itu, begitu dia sampai di tempat itu, dia secara alami akan tahu ke mana harus pergi selanjutnya. Akan lebih baik jika golem itu merujuk pada keberuntungan atau kejadian yang tidak biasa.
Raven melanjutkan perjalanannya dan akhirnya tiba di puncak gunung. Begitu dia menginjakkan kakinya di sana, perasaan samar tiba-tiba membuatnya khawatir.
Perasaan yang ia rasakan membuatnya merinding. Seolah-olah seseorang barusan mengawasinya dengan cermat dan melihat semua yang disembunyikannya. Hal itu tentu membuat Raven sangat tidak nyaman.
Seharusnya sudah diketahui bahwa Raven sama sekali tidak lengah, namun sensasi yang baru saja terjadi tetap membuatnya benar-benar terkejut.
Ekspresi muram muncul di wajah Raven. Diam-diam dia meningkatkan kewaspadaannya lebih tinggi lagi. Dia terus melihat sekelilingnya sambil berjalan, mencoba mencari sumber perasaan yang tadi dia rasakan, tetapi perasaan itu tidak muncul lagi.
Namun, yang mengejutkannya adalah, golem itu ternyata mengatakan yang sebenarnya tadi. Tentu saja perjalanannya pasti akan berakhir di puncak gunung ini, tetapi begitu sensasi itu muncul tadi, dia samar-samar merasa tahu ke mana dia akan pergi.
Informasi ini sangat samar. Tidak seperti pagoda yang memberi tahu seseorang cara untuk naik ke lantai berikutnya. Perasaan ini lebih seperti ‘panggilan’ bagi Raven, bukan instruksi yang disengaja.
Raven melanjutkan perjalanannya, masih mengikuti panggilan yang baru saja ia terima.
Hal itu membuatnya mengikuti rute tertentu, yang entah bagaimana melingkari puncak gunung. Akhirnya, ia mendapati dirinya berdiri di sebidang tanah datar yang tampaknya menempel di lereng dekat puncak gunung.
Dia melihat sekelilingnya dan menyadari bahwa tidak ada makhluk hidup lain di sekitarnya. Sebaliknya, dia hanya bisa melihat sebuah platform terpencil di dekat tepi tanah datar.
Platform itu terbuat dari kristal hitam yang mengandung percikan cahaya yang berkelap-kelip. Platform itu tidak memancarkan fluktuasi energi apa pun, tetapi permukaannya dipenuhi dengan ukiran aneh yang sama sekali tidak dikenal oleh Raven.
Suara itu semakin kuat begitu ia melihat peron, namun juga membangkitkan perasaan yang bertentangan dalam diri Raven. Ia tidak merasakan ancaman atau apa pun dari suara itu. Tetapi suara itu terlalu kuat sehingga ia hampir salah mengira itu sebagai seruan minta tolong…
…yang menyebabkan dia merasa sangat tidak yakin…
‘Menurut golem itu, aku seharusnya bisa bertemu dengan yang disebutnya Tuan dan Juru Selamat, namun aku belum melihat makhluk hidup apa pun di sini. Ia berkata bahwa aku akan tahu ke mana harus pergi begitu aku mencapai puncak, dan itu benar, tetapi yang kulihat di sini hanyalah sebuah platform, tidak ada Tuan dan Juru Selamat atau apa pun.’
Seiring waktu berlalu, panggilan itu semakin kuat, tetapi Raven masih mampu menahannya dan tetap tenang. Pandangannya tertuju pada tanda-tanda aneh di permukaan platform. Dia melangkah beberapa langkah lebih dekat ke altar dan merasakan panggilan itu hampir meraung di telinganya, mendesaknya untuk melangkah ke platform dengan tergesa-gesa.
Hal ini membuat kerutan di dahinya semakin dalam, tetapi ketahanan mental Raven masih mampu menahannya. Alih-alih berdiri di atas platform, Raven mempelajari ukiran di permukaannya untuk melihat apakah ia dapat memahami maknanya. Sayangnya, ukiran-ukiran itu terlalu aneh dan misterius sehingga tidak ada yang terlintas dalam pikirannya. Seolah-olah tanda-tanda itu adalah gambar acak anak kecil, tetapi Raven tahu lebih baik bahwa tanda-tanda ini mengandung aturan khusus yang tidak ia ketahui, sehingga ia tidak memahami apa pun darinya.
Hal ini membuatnya mendecakkan lidah tanda kesal. Sekarang, dia harus memutuskan apakah menanggapi panggilan itu dan berdiri di atas panggung adalah ide yang bagus, atau menolaknya dan segera meninggalkan gunung ini.
Setelah berpikir sejenak, Raven menggertakkan giginya dan berkata:
“Persetan! Aku akan menghadapi apa pun yang akan terjadi selanjutnya!”
Raven mengabaikan kehati-hatian dan menjejakkan kakinya di atas altar. Begitu ia menstabilkan posisinya dan berdiri di tengah panggung, dunia tiba-tiba menjadi sunyi.
Waktu seolah berhenti dan fluktuasi energi yang mengejutkan tiba-tiba muncul entah dari mana.
Di bawahnya, Raven dapat melihat bagian tertentu dari hutan, yang juga berada di dekat gunung, bergetar hebat seolah-olah sedang mengalami semacam gempa bumi.
Seolah memicu reaksi berantai, bahkan pohon-pohon yang lebih jauh pun mulai bergetar. Dan di bawah tatapan Raven yang tercengang, segala sesuatu dalam pandangannya mulai terangkat. Selain itu, ia terikat dalam semacam teknik yang benar-benar melumpuhkannya. Yang bisa dilakukannya hanyalah menyaksikan hutan itu terangkat di depan matanya.
Tak lama setelah itu, hamparan warna cokelat yang luas memenuhi pandangannya. Semacam daratan mulai terbentuk di depannya.
Benda itu menjulang beberapa mil ke udara dan melengkung ke bawah, seolah-olah menatapnya dari atas. Yang mengejutkannya adalah ketika daratan itu tiba-tiba terbelah dan memperlihatkan dua bola yang memancarkan cahaya, yang memicu resonansi pada ingatan Raven tentang kehidupan sebelumnya. Dan yang lebih mengejutkan lagi, ia menemukan bahwa bola-bola itu sebenarnya bukanlah matahari mini…
…tapi mata sebagai gantinya.