Bab 698 – Sumber Petir yang Memiliki Kesadaran
—
“Sungguh pemandangan yang luar biasa…” komentar Rosa.
“Benar kan?” Arthur mengangguk sambil ikut menatap pemandangan di depannya.
Saat ini mereka berada di tengah hutan belantara, keduanya berada di kaki bukit, menatap puncak bukit tempat Vendrick saat ini menarik petir ke dirinya sendiri. Sambaran demi sambaran menghantam mereka, namun alih-alih mengerang kesakitan, Vendrick berdiri di sana seolah tidak merasakan apa pun.
Sungguh sebuah tontonan yang luar biasa. Tak pernah terlintas dalam mimpi terliar mereka bahwa hal seperti ini mungkin terjadi, seorang manusia sengaja menarik petir ke dirinya sendiri untuk memanfaatkan kekuatannya. Mereka menemaninya ke sini hanya untuk berjaga-jaga, tetapi mereka bahkan tidak dapat menjalankan tugas mereka dengan baik karena pemandangan ini terlalu memukau.
Sudah sebulan sejak mereka mulai melakukan ini. Seminggu sekali, Vendrick akan mengajak mereka mencari awan gelap. Perjalanan itu membawa mereka ke tempat-tempat yang belum pernah mereka kunjungi, tetapi karena Vendrick ada di sana, keselamatan mereka terjamin.
Tentu saja, perjalanan tidak hanya berakhir di situ…
Beberapa menit kemudian, Vendrick menarik kembali auranya. Dia menatap ke atas dengan wajah sedikit gelisah.
“Ck. Tidak bisakah kau beri aku lebih banyak? Aku sudah hampir sampai… sayang sekali.” Dia mendecakkan lidah karena kesal.
Sungguh disayangkan. Dia hanya membutuhkan setidaknya sembilan sambaran petir lagi dan menurut perkiraannya, benih itu akan penuh dan dia hanya perlu mengkhawatirkan perkecambahannya.
Sayangnya, dia tidak bisa berbuat apa-apa. Awan gelap mulai surut dan menghilang, sehingga tidak ada lagi sumber petir yang bisa dia serap. Dengan sedih, dia melompat turun dari bukit dan muncul di depan keduanya seperti kilat.
“Ayo, kita kembali.” Vendrick tidak membuang waktu. Lagipula mereka sudah cukup jauh di dalam hutan belantara. Bagian hutan belantara ini dipenuhi dengan monster Tingkat 6 ke atas, saat ini Arthur dan Rosa tidak akan mampu menghadapi salah satu dari mereka. Bahkan Vendrick pun akan merasa kesulitan.
Bukan berarti dia tidak bisa mengalahkan mereka. Dia bisa, bahkan dia bisa dengan percaya diri membunuh Binatang Iblis Tingkat 7 sekarang juga tanpa banyak masalah. Yang membuat masalah adalah jumlah mereka di sini terlalu banyak. Jika dia memulai perkelahian, dia akan dikepung sebelum waktunya.
Tidak akan menjadi masalah jika dia sendirian, tetapi dia ditemani oleh dua orang ini. Mereka akan memperlambatnya, jadi dia harus berhati-hati.
Begitu Vendrick memerintahkan mundur, Arthur dan Rosa setuju. Mereka tidak bodoh, setidaknya tidak lagi. Bahkan tanpa Vendrick menjelaskannya secara gamblang, mereka cukup peka untuk tahu bahwa mereka berada di tempat yang seharusnya tidak mereka datangi.
Mereka bisa merasakan bahaya di sekitar mereka, untungnya, kedua orang ini tahu cara meminimalkan kehadiran mereka dan bergerak secara diam-diam. Dengan melakukan ini ditambah Vendrick yang secara aktif mengarahkan mereka menjauh dari bahaya, mereka seharusnya dapat kembali tanpa memperingatkan makhluk-makhluk iblis di sekitar sini.
“Memegang.”
Vendrick tiba-tiba memberi perintah saat mereka mundur. Ketiganya membeku dan segera bersembunyi di rerumputan tinggi. Dua orang menatap Vendrick yang pada gilirannya melihat ke tempat lain.
Mereka mengikuti arah pandangannya tetapi gagal melihat apa pun. Meskipun demikian, mereka tidak berani bergerak dan memutuskan untuk menunggu instruksi Vendrick selanjutnya.
Mengapa dia memerintahkan mereka untuk berhenti? Sebenarnya, itu karena dia merasakan kehadiran berbahaya di dekatnya, tetapi sejujurnya, itu lebih karena tujuan pribadi.
Hal itu tidak terlihat oleh mata siapa pun kecuali Vendrick yang mengaktifkan teknik penglihatannya, metode persembunyian benda ini tidak berguna.
Yang sedang ia tatap adalah sebuah massa yang penampilannya berubah-ubah dari waktu ke waktu. Massa itu tampaknya tidak memiliki bentuk yang sebenarnya, karena memang tidak ada kebutuhan nyata untuk itu. Itu adalah massa petir dan guntur, lebih tepatnya, itu adalah Sumber Petir yang Berakal.
Vendrick menatap Sumber Petir Berakal itu dengan mata berbinar-binar. Sejujurnya, dia merasa sangat tergoda saat ini. Di matanya, benda ini bukanlah binatang buas yang berbahaya, melainkan santapan lezat yang menunggu untuk ditangkapnya.
Ditambah lagi, kenyataan bahwa benihnya pasti akan penuh setelah dia melahap ini, membuat godaan itu semakin menarik.
Selama beberapa detik, Vendrick mempertimbangkan pilihannya dengan serius. Ia sangat ingin menerjang binatang buas ini dan melahapnya, tetapi melakukan hal itu akan membuat kedua orang di belakangnya tidak berdaya. Sangat mungkin mereka akan berada di tempat yang sangat berbahaya jika ia meninggalkan mereka, karena bentrokan antara dirinya dan Sumber Petir yang Berakal pasti akan menarik perhatian yang tidak diinginkan dari binatang buas lain di sekitarnya.
Setelah mempertimbangkan berbagai pilihan cukup lama, Vendrick menghela napas dan memutuskan untuk membiarkannya saja untuk saat ini. Pada akhirnya, dia tidak bisa mempertaruhkan keselamatan mereka demi keuntungan pribadinya. Dia tidak bisa memperlakukan mereka seperti itu.
Dia memastikan keadaan aman terlebih dahulu sebelum memberi isyarat kepada mereka sekali lagi untuk melanjutkan, tetapi tidak sebelum meninggalkan jejak di belakangnya.
—
Apa yang terjadi selanjutnya sudah bisa diduga. Di bawah kepemimpinan Vendrick, mereka berhasil keluar dari area berbahaya dengan selamat, bahkan sehelai rambut pun tidak hilang dari tubuh mereka.
Satu-satunya perbedaan adalah, Vendrick memutuskan untuk kembali setelah menyuruh mereka kembali ke suku begitu mereka sampai di tempat yang familiar. Dia menjelaskan situasinya kepada mereka agar mereka tahu mengapa dia kembali.
Awalnya keduanya ingin ikut dengannya, tetapi dia menghentikan mereka. Terlalu berbahaya bagi mereka untuk pergi, dia sudah mempertimbangkan kemungkinannya sebelumnya dan tidak mungkin dia akan membiarkan mereka pergi karena tahu itu akan berisiko. Lagipula, mengapa dia harus mengantar mereka jauh-jauh ke sini jika mereka bisa ikut dengannya?
Arthur dan Rosa tidak terkejut, bahkan mereka agak mengharapkan penolakan darinya, tetapi bukan berarti mereka tidak kecewa. Pada akhirnya, kekuatan mereka sama sekali tidak cukup dan hanya akan menghambat Vendrick.
Vendrick memahami perasaan mereka, tetapi dia tidak mengatakan apa pun. Lagipula, tidak perlu kata-kata. Dia berbalik dan kembali ke alat pelacak yang ditinggalkannya di tempat dia pertama kali bertemu dengan Sentient Lightning Source.
“Aha! Ini dia.” Vendrick berseru pelan ketika ia merasakan penanda yang ditinggalkannya. Ia berjongkok di posisi yang sama dan mengaktifkan teknik penglihatannya untuk menyelidiki.
“Sudah hilang,” gumamnya sambil menatap tempat yang sama di mana terakhir kali ia melihatnya. “Itu tidak datang dari arah sini. Mari kita lihat apakah ada jejaknya.”
Dia meningkatkan keluaran energi pada teknik penglihatannya sehingga dia dapat melihat detail yang lebih halus dengan lebih jelas. Dengan indra yang diasah serta kepekaannya terhadap elemen petir, dia berhasil merasakan jejak yang ditinggalkan makhluk itu.
Dengan menggunakan itu sebagai panduan, dia mulai melacak mangsanya.
Namun, yang mengejutkannya, saat ia mengikuti jejak tersebut, jalan itu membawanya ke reruntuhan yang sama sekali tidak ia ketahui keberadaannya. Ia dapat melihat jejak peradaban dari sisa-sisa di sekitar reruntuhan, belum lagi saat ia memasuki area tersebut, ia langsung merasakan kehadiran sesuatu yang dicarinya.
“Mungkin tempat ini menjadi sarangnya,” gumam Vendrick sambil perlahan bergerak maju, masuk lebih dalam ke reruntuhan. “Tapi kenapa? Ini adalah Sumber Petir yang Berakal, jika ia akan membuat sarang, seharusnya di tempat yang tinggi, seperti gunung atau semacamnya. Dataran tinggi akan memudahkannya untuk menarik petir dari langit.”
Sama seperti dia, Sumber Petir juga menyerap petir untuk memperkuat dirinya. Karena telah mengembangkan kesadaran, seharusnya ia tahu di mana harus membuat sarang yang akan memberinya banyak manfaat. Jadi mengapa ia pergi ke sini?
Karena penasaran, Vendrick melanjutkan perjalanannya ketika ia menemukan sesuatu yang agak mengejutkan. Ia melihat sebuah rumah yang masih utuh, berdebu dan bobrok tetapi tetap utuh, jauh lebih baik dibandingkan dengan hal-hal lain yang telah dilihatnya di sini sejauh ini.
Dia meluangkan waktu sejenak untuk mengamati tempat ini karena dia juga tidak terburu-buru. Tetapi begitu dia mendekat, instingnya memperingatkannya tentang musuh yang mendekat.
Apa lagi yang mungkin terjadi saat ini? Sepertinya dia sedikit ceroboh dan membuat makhluk yang dia buru menjadi waspada. Sumber Petir yang Sadar itu dengan cepat bergerak ke arahnya.
“Yah, setidaknya ini menghemat waktu saya.” Terlepas dari bahaya yang mendekat, Vendrick tidak merasa takut.
Sebaliknya, dia memanggil benih dari hatinya ke tangannya. Dia meletakkan tangannya ke depan, di tempat yang dia perkirakan akan menjadi sumber petir. Dan seperti yang dia duga, petir itu benar-benar tiba pada saat yang sama juga jatuh ke dalam perangkapnya.
Vendrick menggerakkan benih di telapak tangannya dan tiba-tiba benih itu melepaskan daya hisap yang sangat kuat. Sumber petir itu tidak punya waktu untuk bereaksi karena Vendrick bertindak lebih cepat dari yang dibayangkannya. Daya hisapnya kuat dan akibatnya, makhluk itu terserap oleh benih dalam sekejap. Saat menghilang, Vendrick merasakan kekuatan yang mengamuk di dalam tubuhnya, sambil mendesah, dia berkata:
“Semoga tidak ada yang mengganggu saya sekarang…”