Bab 211 – Kemajuan
—
*Memercikkan*
“Oooh! Sakit sekali, air terjun bodoh!”
Raven menyemburkan air saat ia berdiri setelah terjatuh. Tubuhnya terasa sakit, terutama di bahunya. Ia berjalan menuju pantai untuk berbaring sejenak, menenangkan napas dan merasakan denyutan otot-ototnya.
“Sudah dua minggu.” Dia menghela napas sambil menutup mata, “Lupakan soal menghentikan air terjun itu, aku tidak tahan berdiri di bawah air terjun itu terlalu lama.”
Dua minggu ini sungguh menyiksa dan menggelikan bagi Raven. Karena sifat keras kepalanya, tak sehari pun berlalu selama dua minggu ini tanpa tubuhnya terasa sakit. Satu-satunya istirahatnya adalah makan, tidur, atau istirahat singkat. Selain itu, dia selalu bergerak, berusaha menahan derasnya air terjun Bloody Mary Falls yang tak kenal ampun.
Meskipun tugasnya berat, dia tetap bertahan dan melanjutkan karena dia sendiri dapat merasakan manfaat langsung yang diterimanya di bawah tempaan air terjun yang menyakitkan itu.
Tubuh Raven sudah sangat kuat, bahkan anak muda seusianya tidak mungkin bisa menandinginya, satu-satunya yang mendekati tentu saja Paul atau Mark. Meskipun demikian, Raven tahu bahwa masih ada ruang untuk peningkatan, dan justru itulah yang dia cari.
Setiap hari, dia bisa merasakan tubuhnya semakin kuat. Metamorfosis pertamanya tidak melarutkan seluruh energi yang dia gunakan, sebagian masih terperangkap di sudut-sudut tubuhnya dan melalui proses ini, energi yang tersisa dilarutkan dan diubah menjadi Kekuatan Kekacauan (Chaos Force), yang kemudian digunakan untuk menyehatkan tubuhnya.
Raven juga mengetahui makna di balik tugas yang diberikan kepadanya.
Saat ia melawan Golem Kura-Kura Kayu untuk menilai potensinya, ia tidak punya waktu untuk menyesuaikan diri dengan kekuatan barunya. Akibatnya, penggunaan kekuatannya menjadi sangat kacau. Kontrolnya atas kekuatannya sendiri menjadi tidak terkendali setelah transformasi.
Palu Seribu Lengan Kuno menjadi sangat ringan untuk dia tangani, dia ingat menggunakannya seperti tongkat. Dalam keadaan normal, ini seharusnya menjadi keuntungan, tetapi sekali lagi, kendalinya kacau sehingga dia tidak dapat menggunakannya dengan benar sesuai keinginannya. Hal ini membuatnya sangat murung, tetapi tugas yang diberikan kepadanya datang tepat pada saat yang tepat. Dia memutuskan untuk mengambil kesempatan ini untuk membiasakan diri dengan kekuatannya sendiri sekali lagi.
Raven beristirahat selama lima menit sebelum bangkit dan siap beraktivitas kembali.
Dia menarik napas dalam-dalam dan melompat ke bebatuan sekali lagi, perlahan mendekati air terjun yang gemuruh. Dia sudah berhenti membentuk penghalang di sekelilingnya, dia menyadari bahwa seberapa pun dia mencoba, penghalang itu akan tetap hancur. Terlebih lagi, itu menghabiskan Kekuatan Kekacauan miliknya yang membuatnya lebih cepat lelah, jadi dia berhenti mencoba dan memutuskan untuk menghadapi tekanan penuh air terjun hanya dengan tubuhnya sendiri.
Akhirnya ia sampai di platform batu datar yang didirikan tepat di bawah air terjun. Tekanan air yang ganas menerpa tubuhnya, yang terasa sangat menyakitkan. Ia menggertakkan giginya, memaksa dirinya untuk tetap tenang dan tegar. Ia melafalkan mantra-mantra mendalam dari Kitab Kekacauan yang membangkitkan Kekuatan Kekacauan di dalam dirinya.
Otot-ototnya rileks, berdenyut secara ritmis untuk melawan tekanan air terjun. Perlahan tapi pasti, punggungnya tegak saat ia dengan pasif menahan derasnya air yang menerjangnya. Napasnya perlahan menjadi lebih dalam dan rileks sementara ia tetap menyadari situasi di sekitarnya.
Tubuhnya memancarkan cahaya keemasan gelap di bawah air terjun. Jika diperhatikan dengan saksama, otot-ototnya naik dan turun secara berirama, mirip dengan cara seseorang bernapas. Tekanan air terjun mengalir merata melalui tubuhnya dalam gelombang, membentuk setiap sudut tubuhnya, membuatnya lebih tangguh dan kuat.
Raven berdiri seperti itu selama satu jam sebelum mengubah posisinya. Dari posisi berdiri, dia duduk dalam posisi meditasi dan terus membaca Kitab Kekacauan. Dengan cara ini, dia berhasil bertahan setidaknya selama dua jam sebelum kelelahan logam menghampirinya, menyebabkan dia kehilangan konsentrasi dan diusir dari platform batu sekali lagi.
Seperti sebelumnya, dia turun ke darat dan beristirahat sejenak sebelum kembali.
***
Latihan yang membosankan dan berulang-ulang ini berlanjut selama dua minggu lagi hingga suatu hari, Raven menjadi cukup kuat untuk menahan tekanan air terjun merah darah itu. Dia mampu berdiri di bawah air terjun sepanjang hari, menganggapnya seperti hanya gerimis.
Bahkan dirinya sendiri terkejut dengan kemajuannya. Awalnya, ia mengira akan mampu mencapai tahap ini setelah satu setengah atau dua bulan, tetapi di luar dugaan, ia hanya membutuhkan waktu satu bulan.
Raven tak membuang waktu dan mengeluarkan palunya untuk secara resmi memulai serangannya di bawah air terjun. Namun, saat melakukan itu, ia hampir tersandung. Setelah mendapatkan kembali keseimbangannya, ia mengerutkan kening dan melihat palu di tangannya.
Otaknya bekerja cepat dan segera menemukan alasan mengapa dia tersandung. Itu karena pusat gravitasinya berubah begitu dia memegang palu. Meskipun dia mampu berdiri tegak di bawah air terjun, itu karena dia perlahan-lahan membiasakan diri sambil tidak memegang sesuatu yang berat.
Palu Seribu Lengan Kuno mungkin terasa ringan baginya saat ini, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa palu itu tetap memiliki bobot yang luar biasa. Hanya dengan memegangnya saja ia harus mengubah posisi tubuhnya yang kemudian menyebabkannya kehilangan keseimbangan.
Dengan mata berbinar penuh semangat juang, dia mengencangkan cengkeramannya pada palu dan melakukan ayunan yang menguji.
*Boom* *Tabrakan* *Ciprat*
“Astaga! Apa yang terjadi di sana?” tanya Raven dengan kebingungan saat ia mendapati dirinya terlempar ke belakang, menabrak formasi batuan sebelum meluncur ke perairan. Palu yang dipegangnya terlempar entah ke mana.
Dia turun ke darat dan mengangkat tangannya, palu itu kembali menghantam tangannya sementara pikirannya merenungkan apa yang telah terjadi.
“Aku bahkan belum menyelesaikan ayunan dan aku sudah terlempar ke belakang.” Dia melihat tangannya yang gemetar dan meringis, “Oh, jadi lenganku kaget karena tekanan itu.”
Dia juga merasakan kakinya gemetar dan menduga bahwa dia telah melakukan kesalahan.
Raven duduk dalam keadaan bermeditasi dan menceritakan pengalaman para pengguna palu zaman dahulu. Dia mengamati mereka dengan cermat dan berkonsentrasi bukan pada teknik yang mereka peragakan, tetapi pada cara mereka menggunakan palu tersebut.
Dia membalas budi atas tindakan mereka sebelum membuka matanya dengan cahaya aneh di dalamnya. Dia terkekeh kering dan berkata: “Bagaimana mungkin aku melupakan hal yang sederhana?”
“Betis. Jawabannya ada di betis. Aku bodoh sekali!” ejek Raven sambil buru-buru menggenggam palu dan melangkah maju dengan berat. Betisnya berdenyut, lalu kekuatan luar biasa mengalir melalui tubuhnya dan mencapai lengannya. Dengan memanfaatkan momentum itu, dia mendengus dan mengayunkan palu dengan lebar.
*Ledakan!*
Udara meledak dan sebuah proyektil seukuran piring meluncur keluar dari ayunannya. Angin berdesir saat proyektil itu terbang dan menghantam formasi batuan di aliran sungai, menyebabkan formasi batuan itu meledak menjadi bongkahan batu yang lebih besar yang akhirnya tersebar di sekitarnya.
Mata Raven berbinar, lalu dia berkata: “Itu bagus! Tapi aku bisa melakukan yang lebih baik!”
Setelah itu, dia kembali membiasakan diri menggunakan palu tersebut. Hal itu menyebabkan banyak ledakan yang memekakkan telinga di sekitarnya.
Proyektil beterbangan ke segala arah, mendarat di berbagai tempat yang hanya menyebabkan kehancuran. Raven hampir tidak peduli dengan itu karena saat ia kembali terbiasa dengan palunya, ia dapat melihat bahwa ukuran setiap proyektil menjadi lebih besar dan lebih kuat.
Dia begitu asyik dengan latihannya sehingga gagal memperhatikan beberapa hal. Pertama, saat dia mengayunkan palu, palu itu sebenarnya semakin berat setiap saat. Sebelumnya, beratnya maksimal 3-4 ton, tetapi sekarang mencapai 8-9 ton di tangannya. Kedua, kepala palu semakin membesar sehingga setiap proyektil menjadi lebih lebar dan kuat. Sebelumnya, diameternya hanya sepuluh inci, tetapi perlahan-lahan mencapai dua puluh inci.
Dia baru menyadarinya setelah berhenti, dan itu benar-benar mengejutkannya.
“Ah, ya. Aku juga lupa bahwa kau menjadi lebih kuat seiring dengan kekuatanku. Maafkan aku.” Dia terkekeh sinis, “Tapi kau benar-benar punya waktu yang buruk, kau tahu? Apa kau tidak sadar bahwa aku sedang berada di tengah persidangan? Aku mulai berpikir bahwa kau mempersulitku.”
Sekarang palu itu menjadi lebih besar dan lebih berat, kesulitan menggunakannya di bawah derasnya air terjun menjadi semakin menantang. Meskipun demikian, Raven tidak gentar, bahkan ia merasa senang. Menaklukkan tantangan besar hanya akan semakin memunculkan potensinya, dan inilah yang ia inginkan. Kesempatan untuk menjadi lebih kuat.
Dia makan makanan ringan dan beristirahat sejenak. Setelah itu, dia memegang palu dan melompat-lompat menuju air terjun sekali lagi.
Raven memutuskan untuk melakukan semuanya selangkah demi selangkah. Tujuannya saat ini adalah untuk bisa berdiri di bawah air terjun dengan palu di tangan dan melakukan ayunan penuh pertamanya.