Bab 241 – Suku
—
“Sepertinya aku lupa meletakkan satu penanda lagi…”
Semua orang agak bingung ketika mendengar dia mengatakan itu. Carol, Kepala Sekolah Prasasti, langsung mengerutkan kening dan berkata:
“Apakah Anda yakin ada sesuatu yang hilang? Kita sudah membuat tepat 20 penanda dan memeriksa ulang sebelum menempatkannya di tempat yang disarankan, kan? Apakah ada yang salah?”
Semua orang di ruangan itu juga setuju, mereka semua melihat penanda-penanda itu sebelum dikirim dan seperti yang dikatakan Carol, tidak ada yang hilang dari jumlahnya. Bahkan Jackson pun bisa membenarkan hal ini karena dia ada di sana ketika setiap penanda ditanam.
Alih-alih menjawab, Raven hanya menatap Papan Giok. Dia sedang berpikir keras, berdasarkan apa yang bisa dilihatnya, dia tidak akan salah tentang hal ini…
Dia menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkan beberapa bahan dari cincin ruangnya, lalu mulai bekerja. Tidak seorang pun mengganggunya ketika mereka melihat tangannya menggenggam kuas dengan kuat dan mulai menulis satu demi satu stempel prasasti.
Pola-pola keemasan mengalir dari ujung kuasnya dan mendarat sempurna di cakram susunan yang dipegangnya. Carol, yang menyaksikan ini, menatap tanpa berkedip dan menyimpan penampilannya dalam ingatannya. Orang lain mungkin tidak memiliki pemahaman mendalam tentang apa yang dilakukannya, tetapi baginya, itu benar-benar berbeda. Rasanya seperti dia menyaksikan keajaiban yang terjadi tepat di depan matanya.
Tidak ada tergesa-gesa atau ketidaksabaran dalam tindakannya. Setiap sapuan kuasnya dipenuhi dengan kepercayaan diri dan kekuatan, yang menyebabkan setiap tulisan mengalir seperti aliran yang tak terhambat. Tingkat kendali yang dimilikinya atas energinya berada pada level yang berbeda, sesuatu yang tidak diperhatikan oleh sebagian besar Ksatria.
Raven meluangkan waktunya, tetapi pertunjukan itu masih terlalu singkat bahkan untuk Carol. Dia menyelesaikan sesuatu yang seharusnya memakan waktu seharian dengan cepat. Setelah semua tulisan tercetak di cakram array, Raven melukai jarinya dengan belati kecil dan menyemburkan darah ke seluruh jarinya, menyebabkan cakram itu berdengung dan mengeluarkan suara aneh.
Di bawah tatapan semua orang, dia melemparkan cakram susunan itu keluar jendela, yang hampir membuat Carol terkena serangan jantung. Tetapi begitu terbang keluar, cakram itu secara otomatis melayang di udara dan memancarkan fluktuasi lembut.
Sekali lagi, Raven terpaku pada Papan Giok, dengan sabar menunggu hingga cakram yang dibuatnya sebelumnya mengumpulkan cukup energi untuk menampilkan apa yang ingin dilihatnya.
Setelah satu setengah menit, terjadi sedikit perubahan pada Papan Giok. Mata Raven berbinar saat dia buru-buru melepaskan Papan Giok dari penyangganya dan menuju ke meja.
“Semuanya, tolong beri aku sedikit ruang.” Ucapnya dengan nada agak mendesak sambil memegang Papan Giok.
Semua orang di ruangan itu buru-buru menyingkirkan barang-barang mereka dari meja. Setelah selesai, Raven meletakkan Papan Giok di atas meja dan tiba-tiba, papan itu menyatu dengannya.
Kini seluruh tabel menampilkan citra udara Kerajaan dan Zona Kuning di sekitarnya. Raven kemudian memanipulasi susunan tersebut dan menekan Legenda Penanda baru yang muncul di atasnya.
Seketika, satu titik di peta disorot. Semua orang melihat ini dan merasa bingung, namun Raven tetap tidak mengatakan apa pun. Dia melirik energi yang terkumpul dari susunan tersebut dan menyadari bahwa itu sudah cukup. Kemudian dia menggeser posisinya ke sisi di mana dia bisa melihat lebih dekat zona yang disorot di peta.
Mengangkat kedua tangannya, dia membuat gerakan perpisahan. Begitu dia melakukannya, susunan itu merespons dan peta segera mulai memperbesar ke tempat yang dia targetkan. Semua orang menyaksikan dengan napas tertahan saat mereka melihat pemandangan indah di area tersebut. Mereka masih tidak tahu apa yang ditemukan Raven, yang mereka rasakan saat ini hanyalah kekaguman ketika mereka melihat bahwa mereka praktis dapat melihat apa pun dalam yurisdiksi susunan itu secara detail bahkan tanpa keluar dari tembok.
Tiba-tiba, peta berhenti memperbesar. Yang tersisa hanyalah gambar sesuatu yang benar-benar mengejutkan semua orang di ruangan ini.
“Nak… apakah itu… seperti yang kupikirkan?” Luis tergagap sambil menatap gambar yang diperbesar itu tanpa berkedip.
“Ya, Ayah,” Raven menghela napas, “Penanda yang kupasang barusan memang dirancang khusus untuk melacak manusia.”
“Sepertinya dugaanku tepat sasaran,” lanjut Raven, “Ada sesuatu di Real Time Imaging yang tidak menampilkan data dengan benar. Kami membuat pelacak untuk makhluk hidup, tetapi ketika pertama kali dinyalakan, sistem tersebut tidak memahami cara mengidentifikasi manusia dengan benar karena kami tidak membuat perangkat khusus untuk melacak mereka.”
“Lalu aku teringat, ada Persekutuan Tirai Hitam. Bagaimana kita akan melacak mereka jika kita tidak memiliki Penanda Manusia? Tapi sepertinya bukan Persekutuan Tirai Hitam yang kutemukan.”
Semua orang menatap tayangan langsung yang ditampilkan oleh susunan antena tersebut. Di sana, mereka melihat pemandangan yang agak tragis.
Beberapa gubuk tambal sulam yang, menurut perkiraan mereka, bahkan tidak akan mampu bertahan melawan angin kencang. Sebuah pagar kayu kecil yang bahkan bisa dihancurkan oleh babi hutan. Manusia-manusia pucat dan tampak sakit-sakitan berjalan dari satu gubuk ke gubuk lainnya. Mereka mengenakan kulit binatang yang dijahit longgar, yang hanya cukup untuk menutupi bagian pribadi mereka.
Suku kecil manusia ini terdiri dari setidaknya 200 orang berdasarkan perkiraan awal. Jumlah laki-laki setidaknya sama dengan perempuan, dan tentu saja ada anak-anak bersama mereka. Mereka bahkan melihat beberapa perempuan menyusui bayi mereka, meskipun demikian pemandangan itu tetap menyedihkan.
Hanya dengan sekali pandang, orang sudah bisa tahu bahwa orang-orang ini kelaparan. Pipi mereka cekung, beberapa di antara mereka bahkan bisa digambarkan sebagai ‘kulit dan tulang’ karena betapa mengerikannya penampilan mereka. Wajah mereka memancarkan kesedihan dan keputusasaan. Sebagian besar, tampaknya mereka sudah menyerah pada kehidupan. Mereka hanya menunggu hari kiamat datang dan menjemput mereka.
Mereka bahkan melihat beberapa anak menangis, mungkin karena kelaparan. Sementara sebagian dari mereka dipaksa bekerja dan membahayakan diri sendiri demi memenuhi kebutuhan makan mereka.
“Sungguh mengerikan…” Luna tersentak ngeri saat menyaksikan kejadian itu. Ia merasakan sakit yang menusuk di dadanya saat melihat kondisi mereka yang menyedihkan.
“Mereka pasti sudah menderita sejak lama,” kata Raven, suaranya juga sedikit bergetar. “Meskipun suku mereka agak tersembunyi, tempat itu tidak sepenuhnya aman. Pagar mereka bisa roboh dengan mudah hanya karena hembusan angin kencang atau babi hutan yang mengamuk.”
Raven kemudian sedikit mengubah tampilan gambar dan melanjutkan berbicara: “Lihat apa yang ada di dekat sini.”
Jackson, yang telah mengamati selama ini, tersentak kaget sambil buru-buru duduk dan berseru: “Sarana persembunyian!”
“Ya, sebuah sarang,” Raven membenarkan, membuat yang lain yang mendengarkan terkejut. “Jika ada binatang buas di tempat ini yang berkeliaran terlalu jauh, mereka akan dapat mencium bau suku ini. Dengan asumsi hal itu belum pernah terjadi sebelumnya. Tapi melihat situasi mereka…”
Raven bahkan tidak ingin menyelesaikan deduksinya sendiri, itu terlalu mengerikan untuk dipikirkan.
“Anak-anak juga tidak mendapatkan nutrisi yang cukup,” lanjut Raven, “Dari sekilas pandang, saya bisa tahu beberapa dari mereka sakit. Suhu di malam hari cukup rendah, dan gubuk-gubuk tambal sulam ini tidak akan benar-benar menghangatkan mereka, hanya akan memberi mereka perlindungan dari terik matahari di siang hari dan itupun tidak cukup efektif.”
“Para pria mereka tampaknya tidak cukup kuat untuk berburu makanan. Kurasa mereka pasti makan dengan menangkap kelinci liar dan unggas karena keterpencilannya. Tapi itu sama sekali tidak cukup untuk mereka semua. Lihat kuku anak itu…” kata Raven.
Semua orang menatap anak yang dimaksud, lebih tepatnya kuku-kukunya. Kuku-kukunya rusak parah, kemungkinan besar karena gigitan. Tampaknya untuk menekan rasa laparnya, anak itu menggigit kukunya dan memakannya. Pemandangan itu begitu mengerikan sehingga membuat hati siapa pun terasa sakit.
Luna tak tahan lagi, ia menggenggam tangan Alexander dan berkata: “Ayah, kita harus melakukan sesuatu. Kita tidak bisa membiarkan mereka dalam situasi seperti itu!”
“Aku setuju, Ayah,” tambah Balmung, wajahnya agak muram. Meskipun orang-orang ini secara teknis bukan rakyatnya, dia tetap merasa bertanggung jawab atas mereka. Terutama setelah mengetahui situasi mereka.
“Tidak perlu disuruh dua kali.” Alexander tersenyum sambil menepuk kepala Luna, “Bagaimana aku bisa menyebut diriku Raja jika aku berpaling dari orang-orang yang membutuhkanku?”
Lalu dia menatap Jackson dan berkata: “Bisakah saya mempercayakan ini kepada Anda dan anak buah Anda?”
“Tentu, Yang Mulia,” jawab Jackson, “Kami juga akan menghancurkan sarang itu selagi kami melakukannya.”
“Bagus.” Lalu dia menoleh ke arah Luis dan bertanya: “Bolehkah saya meminta bantuanmu untuk mencari rute aman menuju suku ini?”
“Tentu saja, Yang Mulia,” jawab Luis segera, lalu ia mendesak Raven untuk memanipulasi susunan tersebut agar ia dapat mulai mencari jalur yang baik untuk dilalui para Pemburu Sarang.
“Noel.” Sang Raja berseru.
“Atas perintah Yang Mulia.”
“Pilih beberapa anak buahmu untuk bergabung dengan para pemburu sarang. Jumlah yang kau kirim akan bergantung pada kebijaksanaanmu, tetapi ingatlah bahwa kau mengawal setidaknya 200 orang. Apakah itu jelas?”
“Jelas sekali, Yang Mulia,” jawab Noel.
Kemudian Raja menatap Raven, yang juga menatapnya. Dia tersenyum dan mengangguk: “Ya, kau boleh ikut juga.”
“Terima kasih, Paman.”