Bab 79 – Tes Kecepatan dan Tes Persepsi
—
Saat Carl menyampaikan pengumuman itu, Pilar Pengukur Kekuatan kembali masuk ke dalam tanah. Dengan pukulan tongkatnya lagi, seluruh stadion bergetar dan perubahan mulai terjadi.
Lantai keramik yang terbelah memperlihatkan sebuah kolam yang setidaknya memiliki kedalaman 8 meter dan lebar 10 meter. Terdapat beberapa platform yang terbuat dari batu yang tersebar di permukaan air, serta beberapa busur panah yang terpasang di sisinya.
“Untuk lulus Tes Kecepatan, Anda harus melangkah ke setiap platform sambil menghindari tembakan paintball yang ditembakkan oleh panah otomatis yang terpasang. Anda punya waktu satu menit untuk melakukan ini, Anda juga diperbolehkan terkena paintball tetapi hanya tiga kali. Setelah waktu habis dan Anda masih belum selesai, atau Anda terkena lebih dari tiga kali, Anda gagal. Ikuti ujian kapan pun Anda siap.”
Saat aturan-aturan itu disampaikan, para kru saling memandang dan mengangguk. Tidak perlu ada yang dikatakan lagi karena mereka sudah memutuskan urutan pelaksanaannya. Kerumunan juga mendengar aturan-aturan tersebut dan mulai berbicara di antara mereka sendiri.
“Wah, tes-tes ini jelas berbeda dari yang sebelumnya…”
“Oh? Bagaimana kamu bisa tahu?”
“Saya telah menyaksikan setidaknya 5 kelompok peserta ujian mengikuti Tes Promosi.”
“Hoh! Itu banyak sekali.”
“Ya kan? Tapi ini pertama kalinya saya melihat orang-orang semuda ini mengikuti ujian. Biasanya yang mengikuti ujian berusia 18 tahun ke atas.”
“Dari penampilannya, anak-anak ini bahkan belum berumur lima belas tahun. Masih sangat muda dan sudah sangat kuat, sungguh membuat iri.”
“Aku mengerti perasaanmu.” Pria itu sepenuhnya setuju dengannya. “Ngomong-ngomong, seperti yang kukatakan tadi. Tesnya sepertinya berubah setiap kali. Terakhir kali, tes kecepatannya hanya lari cepat dari satu ujung arena ke ujung lainnya, tapi sekarang mereka menggantinya dengan ini.”
“Menurut saya, ini adalah cara mereka untuk meningkatkan kualitas prajurit kita. Saya dengar persaingan untuk mendapatkan sumber daya sangat ketat di Cabang Dalam…”
“Sulit, tetapi sangat bermanfaat.” Pria itu mengoreksi. “Saya punya keponakan yang belajar di sana selama bertahun-tahun, dan sejak dia menginjakkan kaki di tempat itu, kekuatannya langsung meningkat drastis.”
“Wah, itu pasti menyenangkan, aku juga dengar kalau jika akumulasi jasamu sudah cukup, maka gelar bangsawan akan segera datang.”
“Benar sekali, itu juga alasan mengapa keponakan saya bekerja keras di sana. Dia hanya tinggal beberapa misi lagi untuk meraih gelar.”
“Oh! Acara akan segera dimulai. Mari kita perhatikan.”
“Baiklah.”
***
Tak perlu diragukan lagi, Uji Kecepatan itu sangat mudah bagi kru.
Mereka semua lulus tanpa kesulitan sedikit pun. Namun, karena cara pengujiannya, perbedaan antara setiap anggota kru menjadi semakin jelas bagi penonton.
Mereka mengerjakan tes dengan sangat baik, tetapi yang benar-benar bersinar dalam ujian adalah Anne dan Mark.
Anne tampil seperti dewi angsa, sosok dan gerakannya yang anggun memikat hati penonton. Langkahnya seperti bulu yang jatuh lembut ke tanah, dan bahkan cara dia menghindari proyektil paintball sangat menarik perhatian. Dia sangat lentur, penonton menahan napas setiap kali dia hampir terkena proyektil, hanya untuk kemudian membungkuk dengan sudut yang tidak wajar dan menghindarinya dengan ujung bajunya.
Berbeda dengan apa yang ia tunjukkan, penampilan Mark dapat disimpulkan dengan dua kata: Cepat dan Agresif.
Dia melompat dari satu platform ke platform lain seperti cheetah yang menerkam. Dia bahkan tidak repot-repot menghindari proyektil dan malah membelahnya menjadi dua sebelum proyektil itu mengenai tubuhnya. Pearl, ibu Mark, dengan antusias menyemangatinya sementara Leon terdiam melihat penampilan putranya sendiri. Ini terutama karena cara Mark tampil dalam ujian tersebut. Gerakannya sangat mirip dengan cara dia bertarung.
Leon selalu tahu bahwa Mark diam-diam mengawasinya setiap kali dia berlatih. Meskipun dia harus mengakui bahwa dia merasa sangat kecewa ketika mengetahui bahwa putranya gagal mewarisi bakat, itu terutama karena perlakuan yang akan diterima Mark ketika kabar itu tersebar. Dan seperti yang dia duga, bahkan klannya sendiri memperlakukannya dengan buruk. Agar tidak melakukan kejahatan serius terhadap klannya sendiri, dia memutuskan untuk fokus pada pekerjaannya dan melampiaskan kekecewaannya dengan membunuh binatang buas yang mengancam keselamatan rumahnya.
Inilah juga alasan mengapa istrinya marah padanya karena dia hanya memperingatkan mereka dengan kata-kata dan tidak memberi contoh.
“Penampilan yang luar biasa!” puji Carl setelah kru berhasil melewati tes kedua. “Mari kita lanjutkan ke tes ketiga!”
Satu pukulan tongkatnya dan stadion kembali ke keadaan normal. Satu pukulan lagi dan kabut tebal mulai keluar dari tepi arena. Jarak pandang di dalam menurun dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Kabut menjadi sangat tebal sehingga tidak ada manusia biasa yang dapat melihat dengan jelas.
Untungnya, seberkas cahaya muncul di atas arena. Berkas cahaya itu berbentuk persegi panjang dan memperlihatkan situasi di dalamnya dengan lebih jelas.
“Tes Persepsi. Tugas kalian adalah menonaktifkan boneka penembak anak panah di dalam arena. Akan ada 15 boneka seperti itu dan kalian harus menonaktifkan semuanya. Batas tembakan yang berhasil dinaikkan menjadi 10, dan batas waktu ditetapkan 5 menit. Masuklah setelah kalian siap.” Carl duduk dan berjalan menyusuri arena setelah memberi tahu mereka instruksi tersebut.
Dan seperti sebelumnya, kru mengikuti urutan yang telah ditentukan. Anne akan pergi duluan, diikuti Mark, Ellen, Paul, Luna, dan terakhir, Raven.
Melanjutkan tren memamerkan kehebatan mereka, kru tersebut sekali lagi membuat kagum penonton dengan hasil uji coba tersebut.
“Anne Fiore, 3 menit dan 15 detik, tanpa cedera. Lulus!”
Satu-satunya alasan mengapa dia membutuhkan waktu selama itu adalah karena ini adalah pertama kalinya dia harus menembak dalam kondisi jarak pandang rendah. Dia telah berlatih dengan target diam dan bergerak, serta koordinasi gerakan dan kecepatan menembaknya sebelumnya, tetapi belum pernah di tengah kabut tebal seperti ini. Meskipun demikian, dia tetap melakukan pekerjaan yang hebat dalam ujian ini.
“Mark Anderson, 2 menit dan 15 detik, tanpa cedera. Lulus!”
Karena menangkis serangan tidak dianggap sebagai pukulan, maka Mark menyalahgunakan hal itu dengan menangkis setiap serangan sambil menebas setiap boneka latihan dengan cepat. Dan karena dia telah melatih ilmu pedangnya hingga tingkat tinggi, dia dapat menggunakan satu pedang untuk menangkis serangan dan menggunakan pedang lainnya untuk melumpuhkan boneka latihan dengan membelahnya menjadi dua.
Terdapat jeda di antara setiap percobaan karena staf harus mengganti manekin yang rusak dengan manekin baru yang berfungsi sebelum mereka dapat melanjutkan ke orang berikutnya.
“Ellen Redcrest, 3 menit, tanpa cedera. Lulus!”
Dia juga mengalami kesulitan karena jarak pandang yang terbatas, namun itu tidak menghentikannya untuk menghancurkan setiap boneka latihan dengan cara yang lebih agresif daripada Mark. Dia mengirimkan gelombang pedang demi gelombang pedang, membuat boneka-boneka itu terbelah menjadi dua. Dia juga tidak suka menghindari anak panah, jadi dia hanya menebasnya bersama dengan anak panah yang menembakkannya terlebih dahulu.
“Paul Gregory, 3 menit dan 32 detik, tanpa cedera. Lulus!”
Seperti seorang pembela sejati, Paul mengangkat perisainya dan menangkis hujan anak panah yang datang ke arahnya. Kali ini, dengan tombaknya, dia perlahan berjalan menuju satu boneka latihan demi satu boneka latihan dan menusuk dada mereka. Perisainya terus berdengung karena anak panah yang mengenainya. Kekuatan di balik setiap tembakan tidak pernah membuatnya gentar karena dia terbiasa menahan pukulan yang lebih berat dibandingkan ini. Baginya, rasanya seperti ditembak dengan tusuk gigi, bukan anak panah.
“Luna Moonsong, 2 menit 50 detik, tanpa cedera. Lulus!”
Dengan memamerkan keahliannya menggunakan tombak, Luna berubah menjadi pejuang tangguh yang menyerbu boneka-boneka latihan dan menghancurkan mereka. Meskipun sedikit lebih lambat dari Mark, itu terutama karena dia harus menghindari anak panah di sepanjang jalan. Sungguh mengejutkan bagi seseorang yang tampak begitu polos seperti dia untuk berubah menjadi petarung yang menakutkan ketika situasi menuntutnya. Hanya membayangkan menebas satu boneka latihan demi satu boneka latihan saja sudah membuat para pria tergila-gila padanya, bahkan para wanita pun mengagumi kekuatan dan kecantikannya. Tanpa disadarinya, dia menjadi inspirasi besar bagi para gadis dan menjadi panutan.
“Vendrick Valorheart, 59 detik, tanpa cedera. Lewatkan!”
Hasil ini benar-benar gila bagi siapa pun yang mendengarnya. Meskipun layar menunjukkan seluruh proses bagaimana Raven mencapai hal ini, banyak orang masih sulit menerimanya.
Kabut ini bahkan tidak cukup untuk menghalangi pandangannya sedikit pun. Dia bisa melihat setiap boneka latihan sejelas siang hari dan dia bahkan bisa menghitung berapa banyak proyektil yang datang ke arahnya. Raven tidak menggunakan pukulan atau senjata untuk melumpuhkan boneka-boneka itu. Sebaliknya, dia mengambil batu-batu yang tersebar di sekitar arena dan melemparkannya ke kepala setiap boneka latihan. Dia telah berbuat baik kepada staf dan tidak merusak boneka-boneka itu secara parah, kekuatan lemparannya hanya cukup untuk menjatuhkannya.
Namun demikian, metodenya tampak benar-benar aneh bagi semua orang yang menyaksikan.