Bab 472 – Elder Gin
—
Raven dan orang asing di kamarnya saling menatap.
Situasinya tegang. Naluri Raven muncul dan berteriak bahwa pria ini berbahaya, namun di sisi lain nalurinya juga mengatakan bahwa pria ini tidak bermaksud mencelakainya. Itu aneh, tetapi Raven tahu bahwa dia bisa mengandalkan nalurinya.
Orang asing itu adalah seorang pria tua berkepala botak dengan janggut putih panjang yang dihiasi renda hitam melingkar di sekelilingnya. Tampaknya pria itu sedang tidur sambil berdiri karena kelopak matanya selalu tertutup, namun Raven dapat merasakan bahwa ia tidak perlu membuka matanya untuk melihat segala sesuatu dengan jelas. Jejak waktu terlihat di wajahnya melalui kerutan, punggung bungkuk, jubah kuno, dan tongkat kayu.
Namun, meskipun lelaki tua ini tampak lemah dan rapuh, kehadirannya menunjukkan hal sebaliknya. Raven bukanlah orang bodoh. Siapa pun yang bertahan cukup lama di sekte ini, adalah seseorang yang tidak pantas disebut ‘lemah’ atau ‘rapuh’.
“Sangat menjanjikan…” Suara serak lelaki tua itu menggema di telinga Raven, membuatnya bergidik.
Raven merasa…rentan. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia merasa terekspos. Sangat terekspos.
Seolah-olah lelaki tua ini bisa melihat semua yang disembunyikannya, bahkan lebih dari itu. Dia tidak bisa mengatakan bahwa dia menyukai perasaan itu, tetapi dia tidak berdaya menghadapinya.
“Kupikir aku akan bertemu dengan calon pecundang lainnya, tapi…” Pria tua itu tersenyum tenang sebelum melanjutkan: “Kau tidak buruk sama sekali, eh…apa namamu tadi, Vendrick, kan?”
“Ya, Tetua. Tapi saya lebih suka dipanggil Raven.” Jawabnya sambil membungkuk singkat. Kata-kata samar lelaki tua itu mulai masuk akal baginya, bahkan ia bisa menebak mengapa pria ini ada di sini.
“Baiklah, Raven.” Pria tua itu mengambil sesuatu dan duduk di kursi terdekat. Dan meskipun matanya terpejam, pandangannya tidak pernah lepas dari Raven sama sekali.
“Astaga, aku bahkan belum memperkenalkan diri.” Pria tua itu terkekeh, berdeham, lalu berkata, “Namaku Gin. Senang bertemu denganmu, Gagak Muda.”
“Perasaan itu saling berbalas, Elder Gin,” jawab Raven, sambil memberi hormat lagi kepada lelaki tua itu.
“Duduk, duduk.” Lelaki tua itu tampak senang dengan cara Raven bersikap, ia meminta pemuda itu untuk duduk, dan Raven pun menurutinya. “Nah, bagaimana? Apa kesan pertamamu tentang sekte ini?”
Raven agak terkejut tetapi tetap menjawab: “Tidak seperti yang kubayangkan. Terutama setelah mendengar kata-kata Kakak Senior tentang ringkasan sejarah sekte kita.”
“Benar kan? Lagipula, siapa yang menyangka akan langsung dilempar ke neraka saat pertama kali tiba?” Pria tua itu tertawa terbahak-bahak.
“Satu iblis…” kata lelaki tua itu, “Satu iblis yang kuat, sangat perkasa, dan jahat, sudah cukup untuk mengancam keberadaan Alam Ilahi itu sendiri. Hal seperti itu mungkin sulit dipercaya, tetapi semakin lama kau berada di sini, semakin kau akan merasakan kengerian kekuatan iblis itu.”
Kesadaran Elder Gin tampaknya melayang ke masa lalu yang indah dalam ingatannya saat ia tanpa sadar berkata: “Gunung Olympus, sebuah gunung yang menjulang begitu tinggi hingga menembus langit dan bintang-bintang. Itu adalah segel yang tercipta melalui pengorbanan banyak nyawa.”
“Meskipun begitu, itu hampir tidak cukup untuk menahan kekuatan iblis itu.” Lelaki tua itu menggunakan nada tegas saat menyatakan hal ini, “Bahkan dengan Gunung Olympus sebagai segel, kekuatan jahatnya bocor dan memancarkan kejahatan murni. Sedemikian rupa sehingga segel lain dibuat untuk mencegah kerusakan kehidupan yang ditimbulkannya.”
“Segel penambal itu disebut Pagoda Kaisar Iblis.” Lelaki tua itu melontarkan lagi sebuah pengungkapan mengejutkan kepada Raven.
Meskipun pemuda itu memiliki banyak pertanyaan, dia tidak menyela lelaki tua itu dan hanya menunggu lelaki tua itu berbicara.
“Pagoda Kaisar Iblis diciptakan untuk menampung monster-monster yang bocor dari celah ruang angkasa, yang ukurannya hampir sebesar Gunung Olympus itu sendiri. Celah ruang angkasa itu adalah hasil dari upaya Dewa Iblis untuk melepaskan diri dari penjara dengan menghasilkan sejumlah besar Iblis untuk melakukan perintahnya.”
“Lokasi pagoda itu berada di tengah Tartarus,” kata lelaki tua itu, lalu ia menggunakan tongkatnya untuk menggambar beberapa gambar agar Raven mengerti maksudnya.
Dia menggambar lingkaran besar yang dipenuhi lingkaran-lingkaran kecil di dalamnya. Bagian terluar diberi label Gunung Olympus, area setelah itu adalah Tartarus. Area setelah Tartarus diberi label sebagai Tempat Penanaman Iblis, dan area terakhir adalah pagoda itu sendiri.
“Tempat Penampungan Iblis adalah tempat ditemukannya beberapa Iblis Liar. Bahkan Pagoda Kaisar Iblis pun tidak dapat mencegah mereka keluar. Beberapa dari mereka membentuk suku, dan dengan kecepatan reproduksi Iblis, jumlah Iblis Liar juga meningkat. Murid Luar sepertimu, kemungkinan besar akan memburu mereka.”
“Setelah kau cukup kuat untuk tidak lagi berurusan dengan Iblis-Iblis Liar, maka kau akhirnya akan memasuki Pagoda Kaisar Iblis. Di sana, kau tidak hanya akan melihat suku-suku, tetapi juga peradaban Iblis. Jumlah mereka akan membuatmu tercengang, tetapi tugasmu tetap sama.”
“Pagoda ini memiliki 100 lantai, hanya jika kau mampu menghancurkan seluruh lantai sendirian, barulah kau diizinkan naik ke lantai berikutnya.” Lelaki tua itu menatapnya dengan saksama dan melanjutkan: “Pada akhirnya, kau akan sampai di sana. Tapi itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat, jadi tidak ada gunanya membicarakannya sekarang.”
Kemudian, lelaki tua itu mengeluarkan sesuatu dari cincin spasialnya dan memberikannya kepada Raven.
Raven menerimanya dengan hati-hati dan memeriksanya sekilas. Benda itu adalah rosario, memiliki 999 butir manik-manik bundar yang dipenuhi ukiran misterius yang berbeda dari satu manik ke manik lainnya, salibnya tampak seperti salib biasa tetapi Raven dapat merasakan kabut misterius yang mengelilinginya.
“Rosario Penyegel Leluhur. Ini adalah benda yang akan membantu Anda mencapai tujuan dan melunasi hutang Anda kepada Rusa Surgawi.” Penatua Gin menyatakan, “Akan lebih baik jika Anda dapat memahami setiap segel yang tertanam pada setiap butirnya. Hanya dengan demikian salib itu akan mengungkapkan sifat aslinya dan memungkinkan Anda untuk mengangkat segel padanya.”
Kemudian Elder Gin berdiri dan melirik Raven untuk terakhir kalinya, masih tanpa membuka matanya: “Jika kau menemui jalan buntu, kunjungi aku di Puncak Penghuni Badai, itu adalah rumahku. Namun, aku hanya akan membantumu tiga kali. Setelah itu, kau harus berjuang sendiri. Apakah kau berhasil membebaskannya atau tidak, itu tidak akan lagi penting bagiku.”
Begitu selesai berbicara, Elder Gin langsung menghilang di hadapan Raven, membuat Raven tertegun dan jelas kesulitan mencerna apa yang baru saja terjadi.
Raven menatap ruang kosong selama beberapa menit sebelum akhirnya menghela napas pasrah. Dia meletakkan rosario di dalam cincin ruangnya dan membenamkan wajahnya di bantal empuknya, menggerutu beberapa kali saat melakukannya.
‘Ugh, banyak sekali yang harus dilakukan. Banyak sekali yang harus dipelajari!’ Raven mengeluh dalam hati. ‘Dan kenapa banyak sekali orang yang memberiku PR tentang anjing laut?’
‘Guru memberikan 99 Segel Penghancuran dan 99 Segel Suci. Aku baru saja kembali ke sini setelah menerima teknik yang ada hubungannya dengan, entah berapa banyak, segel ofensif. Nah, orang tua ini muncul entah dari mana dan memberiku seribu segel sialan lagi untuk diuraikan!! Ada apa dengan kalian semua!?’
Raven meronta-ronta di tempat tidurnya karena frustrasi. Dia menatap langit-langit sambil tenggelam dalam pikirannya.
‘Aku bahkan belum seharian di sini, tapi sudah banyak hal terjadi. Aku dan jumlah Avatar-ku saat ini hanya bisa melakukan begitu banyak hal, kau tahu? Astaga. Benar-benar bikin pusing.’
Raven cukup percaya diri untuk menyelesaikan semua ini jika dia memiliki lebih banyak Avatar. Tapi justru di situlah letak masalahnya.
Dia sangat ingin menghasilkan lebih banyak karya, sayangnya dia tidak bisa karena keadaan yang sedang dihadapinya saat ini.
Pertama dan terpenting, sumber daya. Poin prestasinya sama sekali tidak cukup untuk mengembangkan teknik yang memungkinkannya menciptakan avatar. Kedua, lokasi. Bahkan jika dia memiliki cukup poin prestasi, di mana dia akan menempatkan Avatarnya? Dia belum menyelesaikan semua dimensi saku, oleh karena itu dia tidak punya cara untuk mengirimkan kumpulan Avatar berikutnya ke tempat dia meninggalkan kumpulan Avatar sebelumnya.
Dan terakhir, prioritas. Selain jumlah segel yang sangat banyak yang harus dia uraikan, teknik, seni bela diri, hukum, dan lain-lain juga merupakan hal-hal yang harus dia perhatikan. Terlalu banyak hal yang harus dia tangani dan jujur saja, dia tidak tahu harus mulai dari mana.
Ia harus mengurus banyak hal sekaligus, bahkan dengan pengalaman sebelumnya dan keunggulan yang dimilikinya saat ini, Raven merasa stres dan bingung dengan banyaknya hal yang membutuhkan perhatiannya.
Raven menggosok wajahnya dengan kasar karena frustrasi. Dia menghela napas lelah, duduk di tempat tidurnya, dan mengambil setumpuk kertas untuk menulis. Kemudian, dia menghabiskan beberapa jam berikutnya untuk mengumpulkan pikirannya dan membuat rencana untuk masa depannya.