Bab 478 – Letusan
—
Saat Raven dan rekan-rekannya sadar kembali, mereka sudah berada di dalam sebuah pesawat ulang-alik yang tampak seperti perahu. Pesawat itu melesat di udara, terbang dengan kecepatan beberapa mil per detik.
“Apa yang terjadi, Kakak Senior?” tanya Jason begitu ia kembali sadar.
“Terjadi letusan,” kata Henry sambil berdiri di kemudi pesawat ulang-alik.
“Letusan?” Sebagian besar dari mereka mengulanginya, bingung dengan apa yang dimaksud Henry.
*ROOOOOAAAARRRR!*
“Apa-apaan ini!?” Henry bahkan belum sempat menjawab ketika mereka semua tiba-tiba mendengar lolongan ganas di belakang mereka.
Semua orang menoleh dan melihat siluet raksasa humanoid meraung ke arah bulan. Kemudian diikuti oleh gelombang niat membunuh yang menjijikkan yang membuat siapa pun yang disentuhnya merinding. Itu sangat mirip dengan yang mereka rasakan saat pertama kali melangkah masuk ke dalam Devil’s Cradle.
“Baru! Ini buruk!” seru Nelson panik, “Aku bisa merasakan banyak iblis berlari ke arah kita dan mereka sangat cepat! Setidaknya ada dua puluh dari mereka!”
“Apa!? Kau bercanda?” Mata Jonathan membelalak saat dia bertanya.
“Seandainya aku bisa, kawan, tapi tidak kali ini,” jawab Nelson sambil mengencangkan cengkeramannya pada senjatanya.
“Apa yang terjadi di sini, Kakak Senior?” tanya Michelle dengan cemas sambil bersiap menghadapi benturan tersebut.
“Seperti yang kubilang, itu adalah letusan,” jawab Henry. Sebuah pedang muncul di tangannya dan dia melakukan ayunan horizontal sederhana.
Para murid junior mendengar jeritan sekarat setelah itu, yang berarti Henry telah mengurus Iblis-iblis yang menyerbu ke arah mereka. Mereka mendengar dia berkata:
“Seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, Pagoda Kaisar Iblis terletak tepat di tengah-tengah Sarang Iblis. Pagoda itu adalah segel yang berisi celah dimensi tempat Kaisar Iblis disegel. Ia juga berisi gerombolan makhluk-makhluk mengerikan yang berhamburan keluar dari celah dimensi raksasa tersebut.”
“Saya juga menyebutkan bahwa tingkat reproduksi Iblis sangat cepat. Alasan mengapa Sarang Iblis berisi beberapa Iblis adalah karena itu. Karena kecepatan reproduksi mereka, Iblis di dalam pagoda sering menemukan cara untuk melewati batasan penjara mereka dan bebas berkeliaran di area ini.”
*Mengayun!*
*Jeritan Sekarat*
“Tingkat reproduksi mereka adalah masalah yang masih belum bisa kita selesaikan. Satu-satunya cara untuk mengendalikan mereka adalah dengan terus-menerus mengurangi jumlah mereka. Sayangnya, bahkan dengan metode itu, perkalian makhluk-makhluk mengerikan ini tidak berhenti atau melambat, itulah sebabnya terkadang hal-hal seperti Letusan terjadi.”
“Letusan adalah peristiwa ketika jumlah Iblis di dalam Pagoda mencapai jumlah tertentu sehingga penjara tidak dapat menampung mereka lagi. Agar pagoda tetap berfungsi dengan baik, ia akan melepaskan semua energinya dan akan menutup dengan sendirinya setelah proses tersebut selesai.”
“Tapi itu menciptakan masalah besar bagi kita. Sekarang setelah sejumlah besar Iblis dibebaskan dari penjara mereka, mereka pasti akan berusaha sekuat tenaga untuk menghapus semua bentuk kehidupan di tempat ini. Dan tugas kita adalah untuk menahan mereka. Untungnya, pembebasan itu hanya terjadi di Lantai Pertama.”
Henry menjelaskan tentang letusan itu, dan saat tim mendengarnya, mereka langsung merasa merinding.
“Jenis iblis apa yang akan kita hadapi dan berapa jumlahnya, Kakak Senior?” tanya Raven setelah beberapa saat terdiam.
“Lantai pertama pagoda adalah tempat tinggal para Iblis Kecil. Adapun jumlahnya, kami mencari setidaknya 100.000,” jawab Henry.
“Sebanyak itu!?” Beberapa suara meninggi setelah mendengar jumlah yang tidak masuk akal itu langsung dari Henry sendiri.
“Itu perkiraan terendah,” kata Henry lugas, “Sudah kubilang, tingkat reproduksi mereka sangat tinggi.”
“Apakah kejadian ini terjadi secara rutin?” tanya Ryan.
“Tidak secara teratur, tetapi terus-menerus. Setidaknya lima kali setahun di sini, di Tartarus. Satu-satunya masalah adalah kita tidak tahu kapan tepatnya,” jawab Henry.
“Lalu apa yang harus kita lakukan? Bukankah ini berbahaya?” tanya Pyra dengan suara yang sangat cemas.
“Kami akan kembali dan kau akan tahu pada akhirnya,” jawab Henry. Kemudian ia menatap Pyra dan berkata, “Jangan khawatir, ini bukan pertama kalinya kita menghadapi letusan. Kita memiliki langkah-langkah penanggulangan yang akan menjamin keselamatan semua orang.”
Kata-katanya akhirnya membuat semua orang setidaknya merasa aman. Benar, apa yang mereka khawatirkan? Bukannya mereka satu-satunya yang akan melawan gerombolan iblis ini. Ada banyak murid luar lainnya selain mereka yang juga akan membela Tartarus. Dan jika itu belum cukup, Henry ada di sini. Gelarnya sebagai Dewa Perang bukan untuk pamer. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
Pesawat ulang-alik yang mereka tumpangi bergerak dengan cepat, membuat perjalanan pulang yang biasanya memakan waktu beberapa jam dengan berjalan kaki, menyusut menjadi hanya beberapa menit. Sebelum Unit-17 menyadarinya, mereka sudah menatap gerbang logam besar Tartarus.
Mereka juga melihat raksasa itu, yang menjaga pintu masuk lainnya, di sini. Berbeda dengan penampilannya yang ramah dan menggemaskan seperti sebelumnya, wajahnya kini dingin saat ia menatap ke kejauhan sambil memegang gada berduri raksasanya.
Makhluk itu bahkan tidak menoleh atau menyapa Henry ketika mereka lewat, bukan berarti ada yang akan mempermasalahkan perilakunya saat ini, lagipula sedang ada keadaan darurat.
Begitu pesawat ulang-alik memasuki area Tartarus, tim mendengar beberapa suara sirene dan kerumunan orang yang bergegas dari satu tempat ke tempat lain. Sebagian besar anggota tim bingung, tetapi semua orang sedang terburu-buru, begitu pula mereka.
Henry meletakkan mereka dengan cara yang tidak diketahui dan menyimpan pesawat ulang-alik itu. Kemudian dia mulai berjalan maju sambil memberi isyarat kepada mereka untuk mengikutinya.
Semua orang yang melihat Henry memberi jalan kepadanya sambil memberi hormat singkat. Henry membalas hormat mereka, tetapi tidak semuanya, seperti yang telah disebutkan sebelumnya, karena semua orang sedang terburu-buru.
Henry dan Unit-17 akhirnya tiba di suatu lokasi tertentu, yaitu puncak markas mereka sendiri. Markas tersebut awalnya berupa tebing tinggi yang dipenuhi gua-gua yang mengarah ke kamar-kamar Unit-17 dan bagian dalam markas.
Yang mengejutkan semua orang, mereka melihat beberapa peralatan terpasang di puncak tebing. Peralatan-peralatan itu membentuk barisan rapi, menunggu unit tersebut untuk menggunakannya.
Peralatan itu berupa konstruksi, seperti kerangka luar yang menutupi sebagian besar tubuh mereka. Termasuk helm yang tampak rapi, lengan panjang, dan kaki pendek. Sejujurnya, bentuknya hampir menyerupai kera.
“Inilah yang kami sebut ‘Konstruksi Pertahanan Pengepungan’,” Henry memperkenalkan, “Anggap saja ini sebagai baju zirah yang tidak dirancang untuk pertempuran jarak dekat. Seperti yang Anda lihat, baju ini hanya menutupi kepala, lengan, dan kaki serta tulang belakang Anda. Jangan khawatir, itu memang disengaja.”
Henry kemudian mendekati salah satu helm dan mengetuknya sambil berkata: “Untuk menggunakannya, Anda hanya perlu mengenakan helm dan helm itu akan secara otomatis menyesuaikan ukurannya dengan ukuran Anda. Cobalah.”
Para murid junior mengangguk dan memilih satu konstruksi untuk diri mereka sendiri. Raven mengikuti instruksi Henry dan mengenakan helm tersebut. Begitu dia melakukannya, dia merasakan konstruksi itu bergerak sendiri, menempel pada tubuhnya hampir seketika.
Penglihatannya terdistorsi sesaat, dan yang mengejutkannya, ia merasa penglihatannya lebih jernih dari sebelumnya. Penekanan pada teknik okularnya telah hilang, memungkinkannya untuk melihat pada jarak yang jauh, yang tampaknya juga ditingkatkan oleh konstruksi tersebut. Konstruksi itu tidak terasa berat. Bahkan, rasanya seperti ia hanya mengenakan pakaian lain.
Setelah semua orang mengoperasikan konstruksi mereka, mereka mendengar suara Henry lagi.
“Jika ada di antara kalian yang merasa tidak nyaman, katakan sekarang juga. Itu pertanda berbahaya, jadi saya mendorong kalian untuk memberi tahu saya, kalian tidak akan mendapat masalah karena melakukannya,” kata Henry, dan melihat tidak ada yang mengatakan apa pun membuatnya lega.
“Baiklah, mari kita lanjutkan.” Henry melanjutkan: “Nah, konstruksi ini dibangun untuk menghadapi iblis dari jarak jauh. Seorang pemanah atau penembak jitu, jika Anda mau. Untuk menembakkan proyektil, yang perlu Anda lakukan hanyalah mengangkat lengan dan membidik, lalu Anda akan melihat penanda muncul di depan Anda. Katakan padaku apakah kamu bisa melihatnya.”
Para murid junior melakukan apa yang diperintahkannya dan mengarahkan senjata ke depan mereka. Semua murid melihat penanda yang dibicarakannya, yang berarti semua konstruksi berfungsi sebagaimana mestinya.
“Penanda adalah tempat Anda membidik, jika Anda ingin menembak maka tarik pelatuknya. Pelatuknya adalah pegangan yang Anda rasakan di lengan Anda, yang berarti jika Anda mengepalkan genggaman Anda…”
*Bang!*
“Itu memang terjadi…” Henry menatap Raven, yang tidak hanya menarik pelatuk tetapi juga membunuh iblis dalam prosesnya. Contohnya kemudian diikuti oleh yang lain sehingga terdengar banyak suara tembakan.
“Jika kau ingin menembak terus menerus, jangan kendurkan genggamanmu. Tetapi waspadalah, ada murid-murid lain yang akan menyerbu ke garis depan. Jangan tembak mereka. Pelurumu ditujukan untuk Iblis, bukan untuk sesama murid.”
“Setiap proyektil membutuhkan sebagian energimu, jadi pastikan untuk bijak dalam menggunakannya. Setiap Iblis yang kau bunuh akan dicatat oleh konstruksi dan kemudian akan berubah menjadi Poin Prestasi Pribadi, jadi lakukan yang terbaik.”
“Terakhir, jika Anda ingin turun, cukup teriak ‘Turun’ dan konstruksi tersebut akan terlepas dari tubuh Anda.”
“Setelah kalian semua diberi pengarahan… Tugas kalian adalah menembak sebanyak mungkin iblis dan memastikan tidak ada satu pun yang berhasil melewati garis ini. Sekarang bersiaplah untuk menghadapi musuh!”