Bab 374 – Perang: Persiapan
—
“Nina, Tori. Ayo, sudah waktunya pulang.” Suara seorang wanita yang penuh kasih sayang keibuan terdengar dari dalam ruangan tempat kedua gadis itu bermain.
Si kembar, Venina dan Victoria, terkikik mendengar suara ibu mereka memanggil. Mereka menjatuhkan mainan mereka dan mulai berjalan ke arahnya.
Eva menggenggam tangan mereka dan tersenyum kepada mereka, si kembar terus terkikik saat mereka berjalan keluar rumah.
“Lihat! Itu Ayah.” Nina menunjuk begitu mereka keluar rumah.
“Ayah!” seru Tori sambil melompat-lompat.
Luis, yang mendengar suara anak-anaknya, tersenyum dan menggendong keduanya. Ia mencium pipi masing-masing dan si kembar melakukan hal yang sama. Kemudian ia berkata:
“Apa kabar kalian, Nak? Apakah kalian bersikap baik saat Ayah pergi?”
“Ya! Kita anak baik, kan Tori?” jawab Nina.
“Um!” Tori mengangguk dengan antusias, “Kami gadis baik-baik!”
“Bagus sekali!” Luis tertawa sambil menggelitik mereka berdua, membuat gadis-gadis itu terkikik riang. “Oke, kalau kalian terus seperti itu, aku akan membelikan kalian kue saat aku pulang.”
Saat si kembar mendengar janjinya, mata mereka berbinar-binar penuh kegembiraan. Nina mulai bertepuk tangan sementara Tori mulai mengeluarkan air liur.
“Janji! Kami akan bersikap baik! Kami ingin kue! Hore untuk kue!” seru Nina.
“Um, kue! Harus jadi anak baik agar pantas mendapat kue!” Tori mengangguk dengan antusias sambil setuju.
Luis tertawa lalu menurunkan mereka, kemudian mereka berlari ke arah Eva dan keempatnya mulai berjalan menuju kereta kuda terdekat. Si kembar masuk ke dalam kereta kuda terlebih dahulu, perhatian mereka langsung teralihkan oleh sesuatu yang berkilauan yang menghalangi mereka untuk mendengar apa yang dibicarakan Luis dan Eva.
“Apakah ini benar-benar perlu?” tanya Eva kepada Luis, keraguan terpancar di wajahnya, bercampur dengan kekhawatiran dan ketakutan.
Luis menghela napas dan memeluk istrinya, lalu berkata: “Ya, memang begitu. Aku tidak akan berkompromi demi keselamatanmu.”
“Tapi bagaimana denganmu? Dan anak-anak?” tanya Eva, anak-anak yang ia maksud adalah Luna dan anggota tim Raven lainnya.
“Mereka sudah mengambil keputusan,” kata Luis dengan tegas, “Mereka bukan anak-anak lagi. Mereka dengan sukarela menerima tanggung jawab mereka untuk Kerajaan dan mereka ingin menjunjung tingginya.”
“Hati-hati di luar sana ya? Kau harus kembali, oke? Jika kau berani membuatku menjadi janda, aku akan memburumu di alam baka.” Ia memperingatkan Luis, membuat Luis tersenyum kecut. “Dan jika kau melihat putramu di luar sana, seret dia pulang untukku ya? Aku harus memberi pelajaran pada anak itu karena bahkan tidak memberi tahu kami kabarnya.”
“Ya, ya, dan ya,” jawab Luis, sambil mengecup bibirnya dan dengan lembut menyuruhnya naik kereta kuda. “Pergilah, jaga anak-anak kita.”
Eva menatapnya dengan mata penuh kekhawatiran sebelum berbalik dan naik ke kereta. Luis memberi isyarat kepada pria itu dan kemudian kereta mulai bergerak, tujuannya adalah Istana Kerajaan.
Luis menunggu hingga kereta kuda itu menghilang dari pandangan. Setelah kereta itu pergi, ekspresinya mengeras dan dipenuhi tekad. Kemudian dia kembali ke kantornya dan memutuskan bahwa sudah waktunya bagi Pasukan Elang untuk melakukan pengarahan.
Sudah dua hari sejak semua Ksatria di Kerajaan bermimpi tentang malapetaka yang akan datang. Benar, semuanya. Siapa pun yang setidaknya berada di Alam Ksatria dan di atasnya memimpikan hal yang sama dan sejak saat itu hal itu menjadi topik hangat di antara mereka.
Sebuah dekret dikeluarkan dari Istana Kerajaan, melarang siapa pun untuk menyebarkan informasi ini di depan umum guna menghindari paranoia dari warga. Semua ksatria kemudian dipanggil dan diberi pengarahan tentang masalah ini. Sejak saat itu, Kerajaan mulai mempersiapkan diri untuk perang perebutan kekuasaan yang akan datang.
Seluruh warga sipil diminta untuk bergerak menuju Halaman Dalam Kerajaan. Yang diberitahukan kepada mereka hanyalah bahwa Kerajaan sedang menghadapi gerombolan binatang buas lainnya. Dan karena ini adalah kejadian yang biasa terjadi dari waktu ke waktu, mobilisasi dilakukan dengan tertib.
Setiap prajurit mulai mengikuti latihan untuk mempersiapkan diri menghadapi pertempuran. Mereka juga menerima beberapa perlengkapan pra-perang yang dapat mereka gunakan untuk meningkatkan kekuatan mereka dalam pertempuran yang akan datang.
Kedai Daun Suci sangat ramai. Setiap alkemis mereka sibuk menangani pesanan besar. Tentu saja bukan hanya mereka, setiap asosiasi juga sibuk mempersiapkan perang.
Para pandai besi telah mengerjakan beberapa revisi untuk Konstruksi Pekerja, dan entah bagaimana mereka berhasil menambahkan beberapa kemampuan ofensif pada konstruksi tersebut, sehingga membuatnya berguna untuk perang yang akan datang. Mereka yang tidak dapat berpartisipasi dalam proyek tersebut, ditugaskan untuk membuat baju besi dan senjata untuk para prajurit.
Para Inskripsionis sedang menciptakan susunan dan formasi pertahanan tambahan untuk Kerajaan. Mereka juga ditugaskan untuk membuat beberapa jebakan mematikan atau apa pun yang dapat memperlambat laju musuh mereka.
Angkatan bersenjata telah membagi pasukan mereka menjadi beberapa tim dan melatih mereka dalam latihan-latihan. Penegakan disiplin akan terbukti menjadi aset yang sangat berharga dalam perang yang akan datang, jadi mereka sama sekali tidak menahan diri.
Para Pemburu Sarang telah diberi tugas penting. Beberapa dari mereka, termasuk Mark, ditugaskan untuk melakukan pengintaian dan memberi tahu kerajaan tentang pergerakan gerombolan tersebut. Bahkan, Mark pergi lebih dulu. Dia berangkat pada malam yang sama ketika semua orang memimpikannya. Rekan-rekannya dikirim untuk mengejarnya dan ketika mereka berhasil menyusul, Mark sudah memiliki laporan.
Berkat usaha mereka, telah dipastikan bahwa mimpi mereka bukanlah sekadar kebetulan. Memang ada tanda-tanda gerombolan monster, yang skalanya belum pernah dialami Kerajaan sebelumnya. Dipastikan juga bahwa Guild Tirai Hitam turut serta di dalamnya, yang membuat interpretasi Luna menjadi kenyataan. Karena penemuan inilah Kerajaan mulai bertindak.
Mark menerima perintah untuk kembali. Meskipun agak enggan, dia tidak bisa membangkang. Yang bisa dia lakukan hanyalah memasang jebakan di perjalanan pulang, berharap dapat mengurangi setidaknya sebagian pasukan mereka sebelum mereka tiba di Kerajaan.
***
“Bagaimana?” tanya Anne begitu melihat Mark kembali.
Mark tidak berbicara, tetapi ekspresi muramnya sudah cukup untuk menjawab mereka. Dia menghela napas dan berkata:
“Mengerikan.” Mark mengerutkan kening, “Interpretasi Luna tepat sasaran – yah, sebagian besar. Aku tidak merasakan kehadiran Si Bajingan Pucat di mana pun, tetapi jika ada seseorang yang bisa mengumpulkan begitu banyak Binatang Iblis bersama dengan Persekutuan Tirai Hitam, itu pasti dia.”
Ruangan itu menjadi sunyi, semuanya memasang ekspresi serius di wajah mereka.
“Alam Kultivasi? Tingkatan?” tanya Paul.
“Para ksatria, semua Tingkat 3 ke atas.” Jawab Mark, yang membuat Paul mendecakkan lidah.
“Kenapa kau lama sekali pulang?” tanya Ellen, dia tahu kecepatan Mark yang setara dengan Old Lee. Kalau mau, dia bisa saja pulang malam itu juga saat berangkat, tapi dia baru tiba hari ini.
“Kami memasang perangkap,” jawab Mark, “Setidaknya, kami berharap bisa mengurangi jumlah mereka. Jumlah mereka terlalu banyak.”
“Baguslah,” komentar Luna, “Semoga itu memperlambat mereka.”
Suasana di dalam ruangan menjadi agak muram.
Perang ini belum pernah terjadi sebelumnya. Dan meskipun tim mereka kuat, mereka tetap ragu akan peluang mereka untuk bertahan hidup.
Meskipun mereka mungkin kuat, jumlah pasukan musuh yang sangat banyak pasti akan melemahkan mereka. Tembok yang mereka bangun mungkin tidak akan bertahan selama satu jam pun begitu makhluk-makhluk buas itu bersentuhan dengannya.
Tentu saja, mereka tidak mungkin bisa lari dari ini. Kerajaan Final Haven adalah rumah mereka. Tak satu pun dari mereka yang rela membiarkan musuh-musuh mereka menginjak-injaknya begitu saja. Tekad mereka untuk membela rumah mereka begitu kuat hingga mereka rela mengorbankan nyawa mereka jika itu berarti kelangsungan hidup rumah mereka.
“Argh!” Paul mengerang kesal. Dia berdiri dan berkata, “Aku tidak bisa duduk diam seperti ini. Adakah sesuatu yang bisa kita lakukan sekarang?”
“Kami diperintahkan untuk menyimpan kekuatan kami untuk pertempuran,” kata Ellen, tetapi sama seperti Paul, dia juga merasa jengkel dan entah bagaimana tidak berdaya.
“Tapi kita seharusnya masih bisa melakukan sesuatu, kan?” kata Paul dengan suara yang hampir putus asa. “Maksudku, kita bisa saja minum pil pemulihan sebelum mereka datang. Kurasa kita tidak seharusnya berdiam diri seperti ini. Rasanya tidak benar.”
“Dia benar,” kata Mark, sambil ikut berdiri. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan meskipun baru saja kembali. “Aku akan membantu memasang perangkap.”
“Kenapa tidak istirahat dulu?” tanya Anne, khawatir padanya. Mark menggelengkan kepalanya, membuat Anne menghela napas karena dia tahu dia tidak bisa menghentikannya. “Baiklah, aku ikut.”
“Aku akan pergi melihat bagaimana keadaan Ruby Knights,” kata Ellen, lalu dia menoleh ke arah Paul dan berkata: “Kurasa kau harus melihat latihan militer.”
“Ide bagus!” Paul tersenyum sambil mencium pipi Ellen.
Ellen menggerutu dan menatap Luna, lalu bertanya: “Bagaimana denganmu?”
“Aku akan pergi ke Kedai Daun Suci. Kurasa mereka butuh tambahan tenaga karena banyaknya pesanan.”
“Baiklah, karena semua orang sudah memutuskan, mari kita manfaatkan waktu kita.” kata Paul, yang disambut anggukan dari rekan-rekan timnya. Mereka keluar dari ruang rapat dan menuju ke target masing-masing.