Bab 76 – Uji Kekuatan
—
Stadion utama membentang beberapa mil, mengikuti desain tipe koloseum yang mampu menampung banyak orang. Di tengah stadion, terdapat arena melingkar yang terbuat dari ubin giok putih.
Terdapat sebuah formasi yang memancarkan kilauan cahaya samar, tidak terlalu kuat sehingga menghalangi pandangan siapa pun, tetapi cukup terlihat untuk disadari. Formasi ini dibangun untuk menampung dampak dari pertempuran yang akan terjadi di dalamnya.
Begitu kru tiba di stadion, mereka terkejut dengan banyaknya orang yang mereka lihat. Kursi-kursi penuh dan stadion dipenuhi dengan suara riuh dari diskusi para penonton. Jika diperhatikan lebih teliti, orang-orang yang hadir terbagi menjadi beberapa tipe.
Pertama-tama adalah para siswa. Entah mengapa, mereka mendengar berita tentang acara tersebut dan bergegas ke sini untuk melihat siapa yang akan berpartisipasi. Selanjutnya adalah staf dan instruktur, tidak banyak yang bisa dikatakan tentang mereka karena dapat dimengerti bahwa mereka harus hadir.
Yang paling mengejutkan mereka adalah tipe orang selanjutnya. Keluarga mereka sendiri.
Raven yakin bahwa dia tidak menyebutkan rencana promosi mereka kepada keluarganya sendiri, begitu pula kepada yang lainnya, tetapi lihatlah, mereka ada di sini. Mereka bahkan membawa beberapa anggota klan mereka untuk ikut bersorak bersama mereka.
“Ini gila!” Mata Paul membelalak kaget. Tidak jauh dari tempat mereka berada, ia bisa melihat sebuah kursi kosong di balik jendela kaca, dan meskipun ia tidak bisa melihat fitur wajah orang di balik jendela kaca itu, ia yakin sedang ditatap tajam.
“Bu! Apa yang Ibu lakukan dengan spanduk itu! Turunkan! Itu terlalu memalukan!” Wajah Ellen memerah padam saat dia mengeluh dengan suara pelan. Dia bisa melihat ibunya memegang spanduk selebar lengan yang bertuliskan: ‘Ayo, ayo, ayo! Ellie ayo!’ Dengan bangga ibunya mengibarkannya. Dia bahkan bisa merasakan rasa malu Bradley dari tempat mereka berada.
“Ini tidak masuk akal.” Anne hanya bisa tersenyum kecut karena dia juga melihat orang tuanya di sekitar, satu-satunya perbedaan adalah mereka memegang kipas bertuliskan namanya.
“…” Mark menolak untuk mengatakan apa pun, ia senang melihat ibunya ada di sini, tetapi juga sedikit kecewa karena ayahnya tidak terlihat di mana pun. Ia berpikir dalam hati: ‘Apa yang sebenarnya kuharapkan saat ini?’
Luna pun tidak mengatakan apa pun, tetapi dia hampir bisa merasakan bahwa seseorang yang sangat dekat dengannya akan segera tiba.
Sedangkan Raven, ia hanya tersenyum melihat ekspresi gugup di wajah ibunya serta wajah penuh harap ayahnya. Ia benar-benar terkejut mereka punya waktu untuk berada di sini. Dan sebagai catatan, ia menyimpulkan bahwa pastilah Lee Tua yang memberi tahu mereka tentang acara ini.
“Silakan masuk ke arena, Instruktur Utama akan memberikan instruksi lebih lanjut untuk ujian.” Pemandu memberi isyarat agar mereka keluar, para kru mengangguk dan melangkah keluar untuk menemui kerumunan.
Begitu mereka melangkah keluar, seluruh stadion langsung riuh. Sorak sorai dari kerabat mereka serta spanduk-spanduk warna-warni dikibarkan dengan bangga. Para kru tercengang, mereka tentu tidak menyangka masalah ini akan menjadi heboh, tetapi memang begitu dan tidak ada yang bisa mereka lakukan.
Saat mereka berjalan ke tengah arena, Kepala Instruktur sudah menunggu mereka di sana. Ia seorang pria paruh baya dengan beberapa helai rambut putih, tubuh yang terawat, dan memegang tongkat cokelat sambil mengusap janggutnya yang keabu-abuan.
“Sungguh, yang lama akan digantikan oleh yang baru. Begitu muda dan sudah mencapai Alam Pembersihan Sumsum yang legendaris. Sungguh patut dic羡慕.” Suaranya terdengar dewasa dan penuh melankoli. Ada sedikit rasa terkejut dan iri dalam suaranya.
Suara terkejut terdengar dari kerumunan saat mereka mendengar pujian dari Kepala Instruktur. Bahkan kerabat mereka pun takjub mendengar pernyataan ini.
Harus diketahui bahwa kultivasi mereka tidak harus sampai pada tahap Pembersihan Sumsum untuk mengikuti Ujian Promosi, Penempaan Tulang saja sudah cukup.
“Nama saya Carl, saya akan menjadi juri ujian hari ini. Ujian promosi akan dibagi menjadi 5 tahap: Kekuatan, Kecepatan, Persepsi, Koordinasi, dan Keahlian. Semua ini cukup mudah. Dari semua ujian di sini, hanya bagian Koordinasi yang akan diujikan kepada kalian semua, sisanya akan diujikan secara individu. Apakah kalian siap?”
“Ya!” Para kru mengangguk dan menjawab.
“Bagus sekali! Saya umumkan, bagian pertama dari Ujian Promosi akan dimulai sekarang!” Carl memukulkan tongkatnya ke lantai keramik dan seketika itu juga, sebuah pilar tinggi muncul dari tanah.
Pilar ini terbuat dari Baja Tempa Laut, logam luar biasa yang memiliki ketangguhan dan daya tahan tinggi. Permukaan pilar terasa halus saat disentuh dan berkilauan dengan sedikit kilau biru. Di bagian bawah pilar, terdapat kantung pasir yang terpasang dan sebuah pendulum kecil di atasnya. Terdapat juga beberapa permata bulat redup yang terpasang di sisi pilar hingga ke puncak pilar.
“Ini adalah Pilar Pengukur Kekuatan, kalian masing-masing bergiliran memukul karung pasir itu, kalian boleh menggunakan senjata untuk melakukannya. Setelah serangan kalian mengenai sasaran, pendulum akan naik dan setiap kali melewati salah satu permata bundar itu, permata tersebut akan menyala. Setiap permata tersebut mewakili 1000 unit kekuatan. Tugas kalian adalah menyalakan setidaknya 5 permata untuk lulus. Kalian dapat memutuskan siapa yang akan bermain duluan.”
Pengukuran kekuatan berdasarkan satuan telah menjadi hal yang umum sejak zaman dahulu. 1 satuan kekuatan setara dengan kekuatan bayi biasa. Seorang pria berusia 20 tahun biasanya memiliki kekuatan setidaknya 50-60 satuan, dan 70-80 satuan jika mereka memiliki kemampuan fisik yang tinggi.
Hanya dengan mengejar gelar Ksatria mereka dapat meningkatkan kekuatan mereka hingga tingkat yang luar biasa karena tidak mungkin bagi manusia biasa untuk memiliki kekuatan yang melebihi 300 unit.
Saat Carl memberi mereka instruksi, para kru saling memandang dan tersenyum. Seperti yang dia katakan sebelumnya, tes-tes itu cukup mudah. Sekarang mereka hanya perlu memutuskan siapa yang akan maju duluan.
“Batu-kertas-gunting?” tanya Paul. Yang lain mengangkat bahu dan memutuskan, kenapa tidak?
Setelah beberapa putaran, urutannya pun ditentukan. Yang pertama maju adalah Anne, diikuti oleh Mark, Ellen, Paul, Luna, dan terakhir Raven. Tak perlu dikatakan, penonton bingung dengan cara mereka, tetapi ingat bahwa mereka masih anak-anak jadi itu bisa diterima.
Begitu Anne melangkah keluar, dia mendengar sorak sorai meriah di belakangnya yang membuatnya tersipu malu.
“Kamu pasti bisa, Lady Anne!”
“Lady Anne, kami mendukungmu!”
“Tunjukkan pada mereka kemampuanmu, Lady Anne!”
Anne bahkan tidak ingin menoleh untuk melihat mereka, dia sudah bisa tahu bahwa mereka mengipas-ngipas kipas mereka dengan penuh semangat sambil mengeraskan suara mereka sebisa mungkin. Bukannya Anne benar-benar membenci semua ini, tetapi ini terlalu tidak perlu dan berlebihan.
Anne menarik napas tajam dan menghilangkan gangguan dari pikirannya. Kilatan tekad yang kuat terpancar di matanya. Dia mengeluarkan busurnya dari cincin ruangnya dan merentangkannya jauh ke depan sambil membidik karung pasir.
Di sisi penonton, tepat di tempat kerabat Anne berada, terdengar suara terkejut dan terengah-engah dari mereka. Seorang wanita mencondongkan tubuh lebih dekat ke seorang pria berwajah tegas yang sedang mengamati dengan saksama apa yang terjadi di bawah.
“Sayang, lihat! Dia mengeluarkan busur! Dia pasti berlatih memanah selama ini! Putri kita memang jenius!”
Pria itu menghela napas pelan saat mendengar jeritan lirih istrinya. “Aku tahu, aku tahu. Perhatikan di bawah sana, Emma.” Clyde, ayah Anne, menekankan padanya.
Namun, seluruh kejadian ini benar-benar mengejutkan mereka. Belum lagi ujian promosi, bahkan fakta bahwa kultivasi putrinya meningkat begitu cepat pun disembunyikan dari mereka. Baru beberapa bulan mereka tidak berhubungan satu sama lain dan sekarang ini? Bagaimana mungkin dia tidak merasa terkejut? Clyde khawatir tentang keadaan putrinya, dia takut kultivasinya meningkat terlalu cepat hingga menghancurkan fondasinya. Dia ingin memperingatkannya untuk tidak terburu-buru, tetapi dia sudah berada di tahap ini sehingga dia tidak bisa berbuat banyak.
“Oke…” Emma terkikik seperti anak kecil dan memperhatikan dengan saksama di bawah.
Saat itulah pusaran energi muncul di ujung jari Anne yang membuat orang tuanya terkejut. Energi itu sangat padat sehingga tampak seperti anak panah kristal. Waktu yang dibutuhkan Anne untuk menghasilkan anak panah berkualitas seperti itu juga sangat cepat! Bahkan Carl, yang telah menyaksikan banyak siswa mengikuti ujian kenaikan kelas, tak kuasa menahan keterkejutannya. Tak lama kemudian, Anne bergumam:
“Tembakan Mematikan!”