Bab 117 – Perjalanan Berlanjut
—
Gerbang Elemen Kayu Agung, telah dibuka! Itu adalah 1 dari 9 gerbang yang tersisa untuk penyelesaian penuh.
Dan tampaknya Raven juga menerima tambahan.
Alam Prajurit Menengah, berhasil dicapai juga! Kekuatannya baru saja meningkat pesat, dan seperti kata semua orang: Kekuatan sama dengan Kepercayaan Diri. Sekarang dia lebih yakin bahwa dia akan kembali dari perjalanan ini dengan selamat. Kesadaran yang dia kirim ke dalam inti Ent terbangun. Dia membungkuk dan mengungkapkan rasa terima kasihnya yang terdalam atas bantuan Ent. Dalam hatinya, dia bersumpah akan membalas kebaikan yang telah diterimanya dan menghormati Karma yang telah mereka miliki bersama.
“Pergilah sekarang, Nak. Semoga kau dan keluargamu selamat sampai tujuan di tempat yang berbahaya ini.”
“Terima kasih atas kata-kata baik Anda, Elder.”
Setelah mengatakan itu, kesadaran Raven terlepas dari inti ent dan kembali ke tubuhnya. Dia membuka matanya dan berdiri, hanya untuk mendengar persendiannya berderit karena senang. Dia mendesah puas dan sejenak melakukan perhitungan mental tentang kekuatannya saat ini.
“Karena perbedaan Tingkat Kultivasi dan teknik yang kumiliki, melawan siapa pun yang telah mencapai Alam Prajurit Puncak seharusnya bukan masalah bagiku. Mungkin aku juga bisa bertarung dengan Ksatria Junior untuk sementara waktu. Pokoknya, selama bukan Ksatria Veteran atau yang lebih tinggi, aku yakin bisa lolos.”
Dia bergumam pelan. Dia berjalan keluar dari tendanya dan melihat matahari mulai terbit dari cakrawala. Dia berhenti sebentar di sungai untuk membersihkan tubuhnya karena masih ada beberapa serpihan kulit mati yang menempel dari pakaian dan tubuhnya. Setelah membersihkan diri, dia menyadari bahwa kulitnya tampak lebih cerah.
“Warna kulitku selalu berubah-ubah dari perunggu ke cerah setiap kali kulitku berjerawat, mungkin mulai sekarang aku harus menghindari sinar matahari terlalu lama. Kecuali, tentu saja, jika benar-benar diperlukan.”
Dia juga menyadari bahwa rambutnya telah tumbuh hingga mencapai pinggangnya, sebelum terobosan itu rambutnya hanya menyentuh siku. Sambil menggelengkan kepala, dia mengikatnya menjadi ekor kuda dan membiarkan sebagian rambutnya menjuntai di sisi wajahnya. Dia juga terlihat bertambah tinggi, terobosan itu saja menambah tinggi badannya setidaknya lima inci. Sebelumnya, tingginya setidaknya 5,9 inci, sekarang tingginya melonjak menjadi 6,2 inci, yang sangat tinggi untuk anak berusia 14 tahun.
Sambil terkekeh melihat perubahannya, dia kembali ke perkemahan dan melihat Jackson sudah bangun. Dari kelihatannya, dia berencana untuk berlatih dengan Hopper tetapi berhenti karena mereka melihatnya.
Hopper menghampirinya untuk menyapa sementara Jackson menatapnya cukup lama.
“Kau mengalami terobosan?” tanyanya, Raven mengangguk dan menjawab.
“Ya, aku sudah lama terj terjebak di puncak Alam Prajurit Awal, aku tiba-tiba mendapat inspirasi semalam dan mengalami terobosan.” Katanya sambil mengelus Hopper.
‘Itu tidak masuk akal.’ Jackson berpikir dalam hati sambil tersenyum kecut, ‘Saat aku seusianya, aku bahkan belum mencapai Alam Prajurit. Dan ketika aku sudah mencapai Alam Prajurit, butuh waktu 3 bulan untuk naik ke alam yang lebih rendah. Tapi dia, dan mungkin juga teman-temannya, bahkan tidak butuh waktu sebulan penuh untuk mencapai terobosan. Bagaimana dia berlatih?’
“Oh, benar! Apa kau sudah tahu ke mana kita akan pergi setelah ini?” tanya Raven, yang dijawab Jackson dengan anggukan.
“Kita tidak terlalu jauh menyimpang dari tujuan, arah umum ke mana kita seharusnya pergi juga lurus ke depan dari tempat ini, jadi seharusnya kita tidak kesulitan untuk kembali.”
Perjalanan tim sejauh ini berjalan seperti ini… Belum sampai 200 meter dari tembok Kerajaan, mereka menghadapi bahaya alam yaitu Gerhana Debu Berlian. Kembali ke tembok sebelum gerhana terjadi adalah hal yang mustahil, jadi mereka terpaksa mencari tempat persembunyian. Untungnya, Raven menemukan sebuah lubang yang tidak terlalu jauh dari jalan utama, mereka menggunakannya untuk bersembunyi selama beberapa waktu dan saat berada di bawah tanah, Raven menemukan pintu masuk tersembunyi yang mengarah ke suatu tempat yang tidak diketahui. Setelah melewati terowongan, mereka sampai di wilayah Ent dan sekarang mereka berada di sini. Dari perhitungan Jackson, jalan utama tidak jauh dari tempat mereka berada. Mereka seharusnya bisa kembali sebelum tengah hari, kemudian perjalanan mereka menuju lokasi misi dapat dilanjutkan. Raven bermain dengan Hopper sebentar dan pergi untuk menyiapkan makanan untuk tim. Setelah makan, mereka melakukan urusan pribadi masing-masing sebelum berkumpul kembali untuk berangkat. Mereka memberi hormat terakhir ke arah Ent dan berangkat menuju jalan utama.
“Kita sudah keluar dari wilayah Ent, itu berarti bahaya kembali mengelilingi kita. Tetap waspada dan usahakan untuk tidak membuat banyak suara.” Jackson memperingatkan tim. Suasana mencekam menyelimuti dan semua orang meningkatkan kewaspadaan mereka hingga maksimal. Raven kembali mengaktifkan indra spiritualnya untuk mencari tanda-tanda bahaya.
Saat mereka keluar dari tempat perlindungan mereka, mereka sudah melihat kehancuran yang disebabkan oleh Gerhana Debu Berlian di daerah tersebut.
Pohon tumbang, tanaman hancur, kulit kayu rapuh, ladang rusak, bangkai hewan malang, dan banyak lagi, semuanya berserakan di mana-mana membentuk pemandangan bencana.
Tanah itu juga berupa ladang dengan apa yang tampak seperti salju tetapi sebenarnya bukan. Ini adalah debu berlian, atau setidaknya sisa-sisa darinya; jika seseorang mengamatinya dengan saksama untuk beberapa saat, mereka akan melihat bahwa setiap butiran debu kehilangan kilaunya seiring berjalannya waktu.
Hal ini karena ia menyebarkan kembali energi yang diserapnya ke sekitarnya. Setelah melepaskan semua energi yang diserapnya, ia akan lenyap dan hanya meninggalkan kehancuran di sekitarnya. Namun, energi yang dilepaskannya akan membantu kehidupan baru tumbuh di tempatnya, kemurnian energi yang dilepaskannya juga cukup baik sehingga tidak akan memakan waktu terlalu lama sebelum Hutan Belantara kembali ke kondisi prima.
Namun terlepas dari kehancuran yang terjadi, tim harus lebih berhati-hati dalam melacak jejak mereka. 10 jam adalah waktu yang lama, terlalu banyak hal yang bisa terjadi dalam satu jam, apalagi 10 jam. Hewan-hewan buas yang lebih agresif pasti sudah keluar dan sudah menyiapkan jebakan untuk korban yang tidak curiga, terutama sekarang beberapa hewan pasti sudah kelaparan. Kekacauan besar akan terjadi jika mereka melakukan satu kesalahan ceroboh di sini.
“Berhenti,” kata Jackson pelan. Raven segera menarik timnya untuk bersembunyi karena ia juga tahu alasan Jackson menyuruh mereka berhenti. Mereka bersembunyi di balik semak lebat dan menatap lurus ke depan. Raven memberi isyarat kepada yang lain untuk tidak mengeluarkan suara. Ia kembali mengaktifkan indra spiritualnya dan melihat pemandangan di depan mereka.
Seekor binatang buas berbaring, beristirahat di ruang terbuka. Ia adalah binatang berkaki empat dengan taring yang mengancam, garis-garis merah dan putih yang indah di tubuhnya, cakar yang tajam seperti silet, dan dua tanduk kecil di kepalanya. Itulah Harimau Semburan Darah.
Sesuatu yang dapat menempatkan mereka dalam bahaya besar jika ia terbangun. Dari perkiraan Raven, Harimau Ledakan Darah ini seharusnya setara dengan ahli Alam Prajurit Puncak hingga Alam Ksatria Junior Setengah Langkah. Tetapi yang membuat binatang buas ini berbahaya adalah kecenderungannya untuk memasuki Keadaan Mengamuk ketika menghadapi bahaya.
Tahap Berserk meningkatkan kekuatan serangan, kecepatan, dan keganasannya setidaknya dua kali lipat, yang lebih buruk lagi adalah tahap ini berlangsung selama 10 menit penuh dan tidak memiliki efek samping. Tetapi jika hanya itu masalahnya, maka Jackson lebih dari mampu mengatasinya. Lagipula, dia sendiri adalah Ksatria Junior Tingkat Puncak, dan bersama Hopper dan tentu saja Raven, mengalahkan monster ini seharusnya mudah.
Nah, bagaimana jika mereka juga menyertakan makhluk di balik semak di seberang sana? Sangat jelas bahwa makhluk ini adalah pemburu, jika bukan karena Hopper, Jackson mungkin sudah masuk dengan ceroboh. Raven memperhatikan makhluk ini bersamaan dengan Jackson karena keterbatasan jangkauan Indra Spiritualnya. Petunjuk yang paling jelas adalah kilatan merah di mata makhluk di balik semak itu, sekarang siapa pun yang tidak memperhatikan pasti akan melewatkannya dan itu akan mengakibatkan kematian mereka. Raven mengaktifkan indra spiritualnya sepenuhnya dan memeriksa predator yang bersembunyi itu dengan cermat, dia bahkan mengaktifkan teknik penglihatannya untuk ini. Makhluk di balik semak itu juga merupakan makhluk berkaki empat. Ia memiliki bulu tebal berwarna cokelat, cakar besar dan taring mematikan, mata merah yang tampak jahat, tubuh kekar, dan surai merah yang megah di lehernya. Tidak ada keraguan dalam pikirannya bahwa ini adalah Singa Penyembur Api. Ini adalah makhluk yang, hanya dengan kemampuan fisiknya saja, dapat menyaingi kekuatan Ksatria Junior. Ditambah lagi fakta bahwa ia juga bisa menyemburkan bola api atau bahkan menyelimuti seluruh tubuhnya dengan kobaran api, membuatnya semakin sulit untuk dihadapi. Melihat makhluk buas ini di sini menimbulkan dugaan bahwa ia sedang memburu harimau ini dan hanya mencari kesempatan untuk menerkamnya ketika terlihat oleh tim.
Tepat ketika Jackson hendak memberi isyarat untuk mundur, semak tempat singa itu berada berguncang hebat.
‘Kotoran!’