Bab 360 – Solusi
—
“Kami menyambut kepulangan Anda yang mulia, Yang Mulia Vendrick.”
“Oh, hentikan.” Raven bergidik mendengar cara lelaki tua itu menyapanya. “Tapi ya, sekarang kau tahu kenapa aku tidak bisa menyetujui permintaanmu. Aku harus naik ke Alam Ilahi, Pak Tua. Aku perlu mempersiapkan diri untuk pertandingan ulangku melawan Si Bodoh Bermulut Besar itu.”
“Saya mengerti, Yang Mulia,” jawab lelaki tua itu, “Namun demikian, saya ingin memohon bantuan Yang Mulia. Jika ada kandidat yang cocok yang terlintas dalam pikiran Yang Mulia, mohon beritahukan kepada saya. Saya khawatir saya tidak akan bertahan lama.”
Kesadaran lama itu sebenarnya tidak ingin merepotkan Raven dengan permintaannya, tetapi pada saat yang sama ia juga kehabisan pilihan. Ia perlu digantikan atau Alam Leluhur Agung akan hancur, dan jika ada seseorang yang dapat membantunya, itu pasti Raven. Jadi ia berpikir setidaknya ia harus meminta bantuannya.
“Tenanglah,” jawab Raven sambil tersenyum, “Aku sudah menemukan solusi untuk masalahmu.”
Pria tua itu tampak lega saat mendengar jawabannya. Ia menganggap tingkah laku pria itu agak lucu karena secara naluriah ia merasa lega dan percaya pada Raven hanya karena Raven mengatakan ia punya solusi. Raven bahkan belum mengatakan sepatah kata pun tentang itu, tetapi pria tua itu sudah yakin bahwa apa pun yang ada dalam pikirannya pasti akan berhasil.
“Kau sebenarnya tidak perlu digantikan,” kata Raven, yang entah bagaimana mengejutkan lelaki tua itu. “Pasukan umat manusia yang berdiam di Alam Ilahi saat ini, semuanya berasal dari tempat ini. Dan kelompok orang pertama yang naik ke alam itu tidak pernah melupakan asal-usul mereka.”
“Mereka telah meninggalkan beberapa hal untukmu. Hanya saja kau belum menyadarinya. Sebenarnya, itu adalah hal yang baik bahwa kau belum menyadarinya, karena ada kemungkinan besar bahwa begitu kau mengetahuinya, Vit’hum juga akan mengetahuinya karena perjanjian garis keturunan.”
“Kita harus menyingkirkan Si Bajingan Pucat itu darimu dulu. Tunggu sampai aku selesai dengan urusanku, setelah itu kita akan berurusan dengannya.”
Pria tua itu bisa merasakan kepercayaan diri terpancar dari tubuh Raven saat mendengarnya berbicara. Hal itu, dalam satu sisi, semakin meyakinkan pria tua itu. Dia mengangguk dan berkata:
“Kami akan mengikuti pengaturan Anda, Yang Mulia.”
“Lagipula, saya ingin menghentikan Anda memanggil saya ‘Yang Mulia’, tetapi saya merasa Anda tidak akan melakukannya, meskipun saya mengatakan itu kepada Anda, bukan begitu?”
“Tepat sekali,” jawab lelaki tua itu.
Jawaban itu membuat Raven menghela napas pasrah, ia sudah menduga hal itu akan terjadi dan ia tidak bisa berbuat apa-apa.
“Kau membawaku ke mana sebenarnya?” tanya Raven, pertanyaan yang sudah lama mengganggu pikirannya.
“Kita berada lima mil dari Utara, Yang Mulia. Ini adalah gubuk tempat Kaisar Es dulu tinggal ketika beliau ingin menyendiri.”
“Oh, begitu ya?” kata Raven, lalu dia berdiri dan meregangkan badannya. Kemudian dia menatap lelaki tua itu dan berkata: “Pokoknya, aku harus pergi sekarang. Aku perlu mencapai timur sebelum Kuil Matahari muncul. Tunggu aku di Pusat Alam. Setelah aku selesai dengan urusan ini, kita akan membahas masalahmu.”
“Apakah Anda memerlukan bantuan saya dalam perjalanan Anda?”
“Tidak perlu.” Raven menggelengkan kepalanya dan menolak. “Yang kuinginkan adalah kau fokuskan seluruh energimu untuk mencegah Vit’hum menguras lebih banyak umurmu. Lakukan seperti biasa, tetapi tingkatkan intensitasnya sedikit. Buat dia berpikir bahwa kau putus asa dan kehabisan pilihan. Itu akan membuatnya lebih memfokuskan perhatiannya padamu.”
“Tapi beri dia waktu dan buat dia berpikir bahwa kemenangannya hampir di depan mata. Ketika itu terjadi, aku akan menjatuhkannya dari singgasananya untuk benar-benar melukai harga dirinya yang menyedihkan.”
“Saya mengerti, Yang Mulia.” Lelaki tua itu mengangguk.
“Baiklah kalau begitu.” Raven kemudian memanggil Tempat Tinggal Spasial dan berjalan ke arahnya. Sebelum naik, dia berkata: “Aku akan pergi sekarang. Ikuti rencana sebaik mungkin.”
“Semoga Anda selamat, Yang Mulia. Saya akan menunggu kunjungan Anda.”
Raven melambaikan tangannya dan naik ke kapal. Lelaki tua itu kemudian menyaksikan tempat tinggal spasial itu terbang semakin jauh hingga menghilang dari pandangannya.
Dia menghela napas dan memandang langit. Senyum lembut muncul di wajahnya saat dia mengingat siapa yang baru saja dia ajak bicara. Dan meskipun dia tidak akan menjadi bagian dari petualangannya di masa depan, dia merasakan kegembiraan yang besar atas apa yang akan datang.
“Aku khawatir bahkan para Peramal Alam Ilahi pun tidak mengetahui tentang kepulangannya sama sekali. Aku bertanya-tanya ekspresi seperti apa yang akan mereka tunjukkan begitu Yang Mulia secara resmi kembali ke negeri mereka?”
Pria tua itu percaya bahwa tidak seorang pun siap menghadapi kembalinya Raven. Dari apa yang baru saja dilihatnya, fondasi yang dibangun Raven saja sudah cukup untuk mempermalukan para jenius yang disebut-sebut itu, dan itu belum termasuk hal-hal lain yang bisa dilakukannya.
“Ini baru permulaan,” bisik lelaki tua itu, “Saat dia mencapai tahap kultivasi tertentu, dia akan menjadi tak terkalahkan.”
Senyumnya semakin lebar, dia berdiri dan menopang tubuhnya yang lemah dengan tongkatnya. Dia menjentikkan jarinya dan api unggun padam. Tubuhnya kemudian mulai menghilang dari pandangan, tetapi sebelum dia menghilang, beberapa kata terdengar darinya.
“Ah, betapa aku berharap bisa menyaksikan saat dia kembali ke takhtanya yang sah. Aku iri pada orang-orang yang bisa menyaksikan momen yang begitu mulia.”
Begitu kata-katanya selesai, lelaki tua itu menghilang dari gubuk, meninggalkan keheningan yang mencekam di tempat di mana Kaisar Es pernah tinggal.
***
Tiga hari setelah pertemuan Raven dengan Orang Tua.
Kerajaan Surga Terakhir.
“Ada perkembangan?” tanya seorang pria yang mengenakan baju zirah emas yang megah kepada sekelompok orang yang berkumpul di sekitar meja.
“Tidak ada, Pangeran.” Salah seorang dari mereka menjawab, “Gangguan yang kami rasakan tidak ditemukan di mana pun, tidak ada tanda-tanda gerombolan binatang buas juga.”
Pangeran Balmung kemudian mengangguk dan menghela napas, lalu berkata: “Kalian pikir ini semua hanya alarm palsu?”
“Mungkin saja,” jawab Mark yang berada di dekatnya, “Maksudku, tidak salah lagi bahwa kita merasakan kehadiran yang sangat kuat tiga hari yang lalu. Kami telah memantau Skynet Array sejak saat itu tetapi kami tidak menemukan apa pun. Semua sarang relatif damai, tidak ada tanda-tanda gerombolan, tidak ada tanda-tanda guild, dan tidak ada tanda-tanda badai juga.”
“Aku setuju,” tambah Anne, “Sistem Skynet juga berfungsi dengan baik. Sudah tiga hari sejak gangguan itu dan tidak terjadi apa-apa. Kurasa makhluk yang memiliki kekuatan sebesar itu tidak akan membutuhkan waktu tiga hari penuh untuk sampai ke sini. Apalagi jika memang ada rencana untuk menyerang.”
“Aku juga berpikir begitu.” Ellen pun setuju. “Jika perlu, kita bisa menurunkan tingkat kewaspadaan sambil terus memantau Skynet. Dengan begitu, jika terjadi perkembangan baru, kita akan mendapat informasi.”
“Jika tidak terjadi apa pun dalam waktu seminggu, maka bisa dipastikan itu hanya alarm palsu,” tambah Paul.
Sang Pangeran mengangguk dan mempertimbangkan pendapat mereka dengan saksama, lalu menatap Luna dan berkata: “Bagaimana menurutmu?”
“Aku setuju dengan apa yang mereka katakan,” katanya. “Kalau boleh dibilang, aku juga harus menenangkan kerumunan. Semua orang sedang tegang sekarang, bukan hanya kami para petani yang merasakan keresahan itu, rakyat biasa juga. Kurasa kita harus menenangkan kekhawatiran mereka dan memperkuat keyakinan mereka bahwa kita akan selalu ada untuk melindungi mereka.”
“Lumayan.” Sang Pangeran mengangguk, lalu menghadap kerumunan dan mengambil keputusan. “Baiklah, kita akan melakukan seperti yang mereka katakan. Kurangi tingkat kewaspadaan tetapi terus pantau Jaringan Skynet dengan cermat. Jika terjadi perkembangan apa pun, pastikan untuk melaporkannya sesegera mungkin.”
“Para Ksatria Emas, kalian berbaris di antara warga sipil dan redakan kekhawatiran mereka. Lakukan segala yang kalian bisa untuk membuat mereka merasa terlindungi. Kita akan melanjutkan pola ini sampai satu minggu berlalu, dan jika tidak ada perkembangan besar, kita akan menganggap ini sebagai alarm palsu dan kembali ke rutinitas biasa kita.”
“Wow, sungguh tidak tahu malu. Kau bahkan tidak menggunakan otakmu. Pangeran macam apa kau ini?” Luna mencibir.
“Itu bukan tindakan tidak tahu malu, itu namanya cerdik. Aku menjadikan kalian penasihatku bukan tanpa alasan.” Balmung tertawa.
“Lagipula, jika keadaan benar-benar memburuk, saudara ipar akan datang menghampirimu, bukankah akan menyenangkan jika itu terjadi? Aku yakin kau sangat ingin bertemu dengannya.”
“Diam!” kata Luna sambil tersipu.
“Tidak mau!” Sang pangeran tertawa, “Sebenarnya, aku bahkan tidak akan terkejut sama sekali jika dialah penyebab keributan itu.”
Seluruh ruangan menjadi hening begitu dia mengatakan itu.
“Kau tahu…” Paul.
“Sekarang setelah kau mengatakan itu…” Ellen.
“Hah…” Mark.
“Baiklah…” Anne.
“Hah…” Luna.
Bahkan sang Pangeran sendiri menyadari apa yang baru saja dia katakan, dan tak kuasa menahan senyum kecut.
“Eh, teman-teman? Kalian tahu kan aku cuma bercanda? Kecuali…”