Bab 201 – Vit’hum Yang Tak Bersisik
—
Sebagai Binatang Dewa, sangat wajar jika Naga sangat tirani. Seandainya reproduksi mereka tidak sangat rendah, mereka mungkin bisa disebut sebagai penguasa sejati Alam Ilahi.
Bertentangan dengan kepercayaan umum, naga tidak perlu tidur bersama siapa pun atau apa pun untuk bereproduksi. Vitalitas yang terkandung dalam darahnya sudah cukup untuk menghamili makhluk yang lebih rendah, seperti manusia misalnya.
Vit’hum adalah hibrida antara manusia dan naga. Tidak diketahui bagaimana ibunya mendapatkan darah naga, tetapi dia meminumnya dan jelas menyadari vitalitas luar biasa yang dimilikinya. Yang perlu dia lakukan hanyalah mengarahkan vitalitas itu ke rahimnya dan dia pun hamil dengan Vit’hum.
Sayangnya, membesarkan anak naga bukanlah sesuatu yang mampu dilakukan oleh seseorang dari Dunia Kecil. Kebutuhan anak naga terlalu besar untuk ditanggungnya, dan karena itu, sang ibu terpaksa melahirkan Vit’hum lebih awal dari yang diperkirakan.
Akibat kekurangan gizi, Vit’hum kehilangan kesempatan untuk menjadi naga sejati, transformasinya terputus, itulah sebabnya bayinya tampak berbeda dari bayi manusia normal. Saat masih kecil, Vit’hum sangat pucat, matanya seperti mata binatang karena tampak sipit. Proporsi tubuhnya juga tidak proporsional, dadanya sangat lebar sementara kakinya terlalu kurus dan tampak lemah. Ada juga dua tonjolan di punggungnya, begitu pula di dahinya, membuatnya tampak sangat aneh sehingga ibunya bahkan tidak bisa melihatnya.
Sang ibu hanya merawat Vit’hum sampai ia cukup besar untuk berjalan dan melakukan berbagai hal tanpa pengawasannya. Kemudian ia dibuang di tengah hutan yang luas untuk bertahan hidup sendiri. Sayangnya, ini mungkin kesalahan terbesar yang pernah ia lakukan.
Meskipun berwujud cacat, Vit’hum tetap membawa darah Naga. Meskipun ketakutan, ia berjuang dan berhasil bertahan hidup melalui hukum rimba. Ia juga menemukan keunikan dirinya sendiri. Ia mampu berubah bentuk menjadi tubuh Drake, meskipun tanpa sisik. Meskipun demikian, Vit’hum sebenarnya lebih menyukai keadaan ini, ia merasakan kekuatan dan kepercayaan diri yang meluap dalam wujud ini. Ia mampu menjadi penguasa hutan atas usahanya sendiri.
Awalnya Vit’hum ingin hidup damai, namun manusia mulai mengincar nyawanya. Mengingat bagaimana ibunya meninggalkannya hingga mati di hutan ini, Vit’hum membenci manusia dari lubuk hatinya. Setiap kali melihat manusia, ia tidak akan ragu untuk membunuh mereka dengan cara yang paling kejam dan melahap jiwa mereka, sesuatu yang dipelajari Vit’hum secara tidak sengaja.
Setelah melahap jiwa manusia, Vit’hum memperoleh ingatan mereka, memungkinkannya untuk mempelajari cara hidup dan rahasia mereka. Ia hanya menyimpan kebencian terhadap manusia sehingga ia menyerang pemukiman mereka, memimpin gerombolan besar binatang buas di belakangnya. Sayangnya, ada manusia yang jelas lebih kuat darinya, jadi ia tidak punya pilihan lain selain mundur, tetapi tidak sebelum melahap sebanyak mungkin jiwa yang bisa ia temukan. Dengan banyak jiwa sebagai makanan, pengetahuannya tentang manusia pun bertambah.
Vit’hum akhirnya menyadari bahwa melahap jiwa manusia tampaknya sangat bermanfaat baginya, pada akhirnya ia menjadi kecanduan hingga tidak bisa bertahan lama tanpa mengonsumsi jiwa manusia. Ia bahkan berpikir bahwa mungkin, jika melahap cukup banyak jiwa manusia, ia akhirnya akan mencapai evolusinya menjadi naga sejati.
Hal ini menjadi motivasi besar baginya. Tanpa disadari, ia kini memperlakukan manusia sebagai ternaknya, ia akan memerintahkan para pengikutnya untuk menyerang pemukiman mereka agar ia dapat melahap jiwa mereka, setelah selesai ia akan tertidur sejenak untuk mencerna mereka dan kemudian mengulangi tindakan ini.
Tentu saja, manusia tidak akan hanya duduk diam dan menunggu kematian. Dengan raja sebagai pemicu api, mereka melancarkan perang salib melawan Vit’hum, mencarinya dan menghancurkan ancaman tersebut sebelum menjadi terlalu kuat untuk mendorong manusia ke ambang kepunahan.
Pasukan Salib berhasil menangkap Vit’hum dalam keadaan lengah, binatang buas itu terluka parah dan terpaksa melarikan diri ke bagian terdalam hutan. Vit’hum membutuhkan waktu lama untuk pulih, tetapi begitu pulih, ia langsung mengamuk dan menyerang pemukiman manusia sekali lagi. Namun kali ini, ia tidak menyangka bahwa manusia telah tumbuh begitu kuat hingga hampir membunuhnya.
Raja pada masa itu, Harold Maximillian, yakin bahwa ia telah mengalahkan makhluk buas itu, tetapi karena beberapa cara misterius, sebagian jiwanya berhasil bertahan hidup dan sejak saat itu, ia merayu banyak makhluk untuk melakukan perintahnya dan membantunya pulih. Ia bahkan mulai mengendalikan manusia untuk memperhatikan keadaan manusia saat ini. Dengan hati-hati merencanakan dan mengulur waktu untuk membalas dendam dan mengejar jalan menuju evolusinya.
***
“…Aku tidak tahu di mana si Bajingan Pucat ini berada, atau seberapa banyak dia pulih, tetapi aku yakin Jubileus telah memberinya pukulan telak, sehingga kita berhasil mengulur waktu.”
Raven menghembuskan napas penuh bau busuk setelah menjelaskan apa yang dia ketahui tentang Vit’hum.
Suasana suram menyelimuti ruangan. Kisah Raven tentang Vit’hum sejauh ini belum memiliki bukti konkret karena dia tampaknya tidak berbohong.
Tidak seorang pun di sini yang tahu tentang ini sebelumnya. Jika bukan karena dia memberi tahu mereka tentang hal ini, mereka akan tetap tidak tahu apa-apa tentang makhluk ini dan tidak punya pilihan lain selain menerima malapetaka mereka ketika makhluk itu pulih.
“Jadi, maksudmu pemimpin sejati dari Persekutuan Tirai Hitam bukanlah Alastair, melainkan Vit’hum ini?” tanya Ellen, yang dijawab Raven dengan anggukan. “Aduh! Rumit sekali!”
“Kau yang beri tahu aku.” Raven tertawa dan menjawab.
“Kau bilang hanya sebagian jiwa Vit’hum yang berhasil bertahan hidup, kan?” tanya Mark. Raven mengangguk setuju. “Kalau begitu, kalau hanya jiwa, seharusnya kita bisa mengatasinya, kan?”
“Seandainya saja semudah itu.” Raven tersenyum kecut dan menggelengkan kepalanya, “Para antek Vit’hum berhasil mengambil tubuhnya, tubuh Naga Tanpa Sisik. Bajingan itu berbakat dalam hal jiwa, jadi aku tidak akan heran jika dia berhasil menyatukan kembali jiwanya ke tubuh yang terluka dan melestarikannya menggunakan beberapa metode.”
“Jadi, singkatnya. Kita punya musuh yang setidaknya berusia beberapa ribu tahun, dan sangat marah pada manusia. Nah, bagaimana caranya kita melawan itu?” tanya Paul dengan nada cemas.
“Apa kau tidak dengar apa yang Kakak katakan?” Anne menyela, “Kita masih punya waktu.”
“Anne benar,” Raven membenarkan, “Menurut perkiraan, kita punya waktu kurang lebih satu dekade untuk bersiap sebelum dia melancarkan serangan langsung.”
“Avi…” Suara Luna yang khawatir menarik perhatian Raven, dia menatap Luna saat Luna berkata; “Ayah… tidak akan menemukannya, kan?”
Keheningan yang sangat canggung menyusul pertanyaannya. Balmung dan Luna menegang ketika melihat Raven memasang ekspresi serius. Setelah beberapa saat, mereka melihatnya menghela napas.
“Aku tidak bisa menjamin dia tidak akan melakukannya,” Raven memulai, “Bolehkah aku tahu seberapa kuat Raja sebelum kepergiannya?”
Kali ini, Lee Tua yang menjawab pertanyaan itu. “Alam Pahlawan Setengah Langkah.”
Raven menghela napas lega setelah mendengar itu. “Dia pasti sudah berhasil menerobos sekarang. Jika begitu, maka aku yakin dia akan bisa melarikan diri. Bahkan jika Si Bajingan Pucat menggunakan sisa kekuatannya, tidak mungkin dia bisa menahan Raja itu jika dia memutuskan untuk pergi.”
Yang lainnya menghela napas lega setelah mendengar pernyataannya.
“Orang tua itu. Sumpah, aku akan menampar wajahnya saat dia kembali. Membuat kita khawatir dengan dirinya yang menyedihkan, sungguh pecundang.” Leona bergumam ke samping sambil memijat pelipisnya.
Yang lain hanya bisa tersenyum kecut mendengar komentarnya. Mungkin, dialah satu-satunya yang bisa menegur Raja dengan cara ini tanpa dihukum.
“Ngomong-ngomong,” kata Balmung, menarik perhatian semua orang. “Siapa Jubileus yang kau bicarakan itu?”
“Oh, dia?” Raven melirik sekilas ke arah Luna dan Old Lee sebelum mengungkapkan informasi penting. “Ceritanya panjang. Singkatnya, dialah yang menyebabkan Luna menderita untuk sementara waktu. Ingat saat dia harus merantai dirinya sendiri untuk mencegah dirinya menyakiti orang lain? Itu perbuatannya, kemauan dan esensinya sebelumnya terperangkap dalam Pusaka Jepit Rambut itu.”
“Aku tidak menyembuhkan Luna karena tidak ada yang salah dengannya. Justru Jubileus yang kusembuhkan, jadi dia berhutang budi padaku dan Luna. Sebagai imbalannya, dia menjadi Entitas Roh Luna sementara dia memberiku kesempatan untuk memanggilnya.”
Saat Raven menceritakan kisah itu, Luna tampak seperti memasuki keadaan trans. Dia ingat betapa banyak penderitaan yang dialaminya saat itu, bahkan sampai pada titik di mana dia harus menyamar dan meninggalkan Istana Kerajaan agar tidak menyakiti siapa pun. Di masa-masa tanpa harapan itu, Raven datang membantunya. Saat itulah hidupnya kembali normal, itulah sebabnya dia tidak akan pernah melupakan hari itu.
“Entitas Roh? Apa itu?”