Bab 332 – Naga
—
Pintu-pintu berat itu terbanting menutup begitu Raven melangkah masuk ke dalam Kastil Gading yang Tenggelam.
Kemudian ia melihat sebuah lapangan terbuka yang luas dan jalan setapak berbatu yang mengarah langsung ke pintu masuk utama ke bagian dalam Kastil. Semua tumbuh-tumbuhan yang dilihatnya sudah kering atau membusuk, pepohonan tampak seperti akan roboh hanya dengan sentuhan. Udara dipenuhi bau busuk mayat dan sedikit aroma karat.
Raven merasakan fluktuasi energi aneh yang datang ke arahnya, dia segera memanggil Palu Seribu Lengan Kuno dan tidak bergerak sedikit pun dari tempatnya berdiri.
Dia membiarkan fluktuasi energi asing itu melewatinya karena tidak mungkin dia bisa menghindarinya sejak awal. Setelah merasakan fluktuasi energi itu melewati tubuhnya, dia kemudian merasakan beberapa batasan yang dikenakan padanya. Dia tidak melawan sensasi itu dan membiarkannya terjadi.
Pembatasan tersebut tidak memengaruhi pergerakannya maupun kewarasannya, pembatasan tersebut menargetkan basis kultivasinya dan semua kemampuan penyimpanan yang dimilikinya.
Penyegelan basis kultivasinya telah menghilangkan banyak hal dari persenjataan Raven. Meskipun dia berpikir dia akan dapat menghindari pembatasan tersebut karena dia mengikuti jalan yang berbeda, tampaknya dia salah. Kekuatan Kekacauan miliknya sepenuhnya disegel, dia bahkan tidak bisa memanggilnya setetes pun.
Tanpa Chaos Force-nya, dia tidak bisa mengaktifkan Crystal Sky Eye-nya, yang berarti metode pengawasannya sangat terganggu. Dan karena kelincahannya berasal dari kemampuannya untuk mengendalikan Chaos Force sesuai keinginannya, menyegelnya berarti ketangkasannya juga menurun. Lebih parahnya lagi, bahkan Hukum Penghancurannya pun disegel.
Dengan kemampuan penyimpanannya yang disegel, ini berarti semua cincin spasialnya juga disegel. Dia bahkan tidak bisa mengeluarkan Tempat Tinggal Spasial yang telah dia tempatkan di intinya. Mulai saat ini, dia harus mengandalkan kekuatan fisik dan pengalaman tempurnya untuk mengatasi tantangan di tempat ini.
Ini adalah aturan di kastil ini, untungnya Raven mengeluarkan palunya sebelum energi itu menyapu melewatinya, jika tidak, dia juga harus bertarung dengan tangan kosong.
Setelah semua itu, dia kemudian melanjutkan berjalan menuju pusat utama kastil untuk mencari bahan yang dibutuhkannya.
Saat ia menyusuri jalan setapak berbatu, ia menemukan sebuah air mancur yang airnya sudah benar-benar kering dan kotor, air mancur itu sendiri tertutup lumut berwarna gelap yang merambat hingga ke sisinya. Ada juga bau busuk yang berasal dari sana. Raven dapat merasakan bahwa sesuatu telah mati di air mancur itu, tetapi ia tidak berniat untuk menyelidikinya.
Dia terus berjalan maju dan membiarkan suasana mencekam di lapangan menyelimutinya. Akhirnya dia tiba lebih dekat ke pintu masuk utama kastil, yang harus dia lakukan hanyalah mendorong pintu hingga terbuka dan dia akan masuk. Namun, alih-alih melakukan itu, Raven mencengkeram palu dengan erat dan segera waspada.
*Woosh!*
Sebuah bayangan muncul di depannya dari atas. Raven mundur selangkah dan dengan sempurna menghindari dua tombak yang diarahkan ke dadanya. Kemudian secara naluriah ia melompat dan menghindari sapuan kuat ekor penyerang. Begitu mendapatkan kembali keseimbangannya, ia mencondongkan tubuh bagian atasnya ke belakang untuk menghindari tombak-tombak itu dengan nyaris, sambil mengayunkan palunya ke atas dan memukul pelipis penyerangnya.
Tubuh musuh goyah akibat serangan Raven, yang kemudian memanfaatkan kesempatan ini dan menendang dadanya hingga terlempar ke arah pilar terdekat.
Begitu Raven mendapatkan kembali keseimbangannya, dia kemudian melihat penampakan penyerangnya.
Makhluk itu adalah makhluk hibrida dengan tubuh bagian atas manusia dan tubuh bagian bawah ular. Ia memiliki tiga pasang mata berwarna merah anggur dengan pupil amfibi, rambut acak-acakan, dua pasang lengan yang memegang dua tombak, dan memiliki banyak sekali bekas luka di sekujur tubuhnya. Tubuh ularnya berwarna cokelat dan memiliki beberapa bercak cincin putih di seluruh tubuhnya.
“Seperti yang kuduga,” gumam Raven, “Naga masih ada di sini. Ini akan merepotkan.”
Ekspresi muram muncul di wajah Raven saat dia memikirkan hal ini.
Ini bukan pertama kalinya dia menghadapi Naga. Dia sering melawan mereka di kehidupan sebelumnya, dan mereka tidak terlalu merepotkan mengingat dia memiliki akses penuh ke semua persenjataannya. Namun, di tempat di mana basis kultivasinya disegel, itu adalah masalah lain.
Naga adalah makhluk yang cepat dan lincah. Sebagian besar dari mereka terlahir dengan naluri bertempur yang menakutkan, dan mereka yang mengasah naluri tersebut bahkan lebih merepotkan untuk dihadapi, seperti yang sedang dihadapinya saat ini. Meskipun ukurannya lebih kecil dibandingkan dengan beberapa Binatang Iblis, ketangguhan tubuh mereka juga tidak bisa dianggap remeh.
Karena memiliki tubuh bagian bawah seperti ular, mereka sangat fleksibel. Mereka dapat menyerang dari sudut yang aneh dan mengejutkan lawan mereka. Sebagian besar dari mereka dapat menggunakan senjata, dan mereka juga dapat memuntahkan asam lambung yang dapat melelehkan baja dalam sekejap mata.
Di kehidupan sebelumnya, ia tidak menemukan makhluk hidup di tempat ini. Saat memasuki kastil kala itu, ia ingat pernah melihat kerangka Naga tepat di dekat pintu. Dan karena ia tidak melihat kerangka tersebut kali ini, ia tahu bahwa Naga itu mungkin masih hidup dan berada di dekatnya. Dan benar saja, Naga itu memang ada di sana.
Naga itu segera melanjutkan serangannya karena serangan Raven sebelumnya bahkan tidak cukup untuk membuatnya gentar. Ia bergerak seperti hantu dan melancarkan beberapa serangan ke arah Raven yang tampak seperti kabur karena kecepatannya yang luar biasa.
Raven dengan tenang menganalisis pola serangan dan dengan akurat menghindari semuanya secara beruntun. Meskipun demikian, Naga itu tidak berhenti menyerang dan bahkan menggunakan ekornya untuk mencoba membuat Raven kehilangan keseimbangan. Semua ini mencegah Raven melakukan serangan balik, tetapi dia tidak kehilangan kesabaran, dia tidak berada dalam ancaman nyata selama Naga itu tidak bisa mengenainya.
Dan persis seperti yang dia duga, Naga itu akhirnya menyerah dan menghentikan rentetan tusukan dan sapuannya. Raven kemudian melihat tenggorokannya bergerak, jadi dia segera memanfaatkan kesempatan ini untuk melancarkan serangan balik.
Palu Raven menghantam dagu Naga tepat saat Naga itu hendak memuntahkan asam lambung ke arahnya.
Benturan itu melontarkan Nage ke udara, mulutnya berdarah dan beberapa giginya copot, bahkan ia terpaksa menelan kembali asam lambung yang hendak dimuntahkannya sebelumnya. Tentu saja, Raven tidak akan melewatkan kesempatan ini untuk melancarkan serangan lanjutan.
Sayang sekali dia tidak bisa menggunakan bentuk kedua palu itu sekarang, jika tidak, dia mungkin sudah menghancurkan Naga ini menjadi bubur berdarah. Namun demikian, bahkan bentuk dasarnya pun sudah cukup baginya untuk mengakhiri pertempuran ini sekarang.
Dia melangkah maju dengan gagah perkasa dan mencondongkan tubuhnya ke belakang. Sambil meletakkan kedua tangannya di gagang palu, dia menunggu sampai Naga itu turun.
Tepat sebelum menyentuh tanah, dia melancarkan sapuan besar ke atas dan mengirimkannya terbang ke atas sekali lagi. Kekuatan serangannya kali ini lebih besar dibandingkan sebelumnya, sehingga kerusakan yang ditimbulkannya lebih besar dan ketinggian terbang Naga juga lebih tinggi. Alasan mengapa Raven mengirim Naga terbang ke atas adalah karena dia ingin menghilangkan mobilitas daratnya. Kelincahan dan fleksibilitas mereka adalah aspek yang membuat Naga sulit dihadapi, menghilangkan hal itu adalah langkah bijak di sini.
Beberapa tulang di dalam tubuh Naga hancur akibat kekuatan dahsyat serangan Raven. Ini adalah hal yang baik karena kerusakan ini akan sangat menghambat pergerakannya jika ia mendapatkan kembali mobilitasnya. Tentu saja, Raven tidak akan memberikannya begitu saja.
Raven kembali bersiap untuk menyerang, Naga itu telah mendapatkan kembali kejernihan pikirannya saat ini dan bersiap untuk menangkis serangan lanjutan Raven. Ia menangkis menggunakan tombaknya saat terjatuh, Raven tentu saja menyadari bahwa Naga itu akan mencoba bertahan, sayangnya ia tidak berencana untuk mengayunkan palunya.
Begitu Naga itu jatuh pada ketinggian yang tepat, ia bersiap untuk menerima benturan, tetapi itu tidak terjadi. Sebaliknya, Raven mencengkeram kepala Naga itu dan membanting wajahnya ke tanah tiga kali.
Dengan hentakan keras di bagian belakang kepalanya, dia memaksa kepala Naga itu tertanam dalam-dalam di tanah batu. Kemudian dia mengangkat palunya dan menghancurkan punggung bawah Naga itu.
Naga itu menjerit meskipun tertancap di tanah. Apa yang dilakukan Raven benar-benar menghancurkan tulang punggungnya. Sekarang, meskipun ia ingin, ia bahkan tidak akan mampu berdiri kembali. Darah menetes di sudut mulutnya dan ia dengan cepat kehilangan kesadaran.
Tiba-tiba, ia mendapati dirinya dicengkeram ekornya. Raven melemparkan Naga itu ke arah pintu kastil, menyebabkan pintu itu terbuka lebar. Saat ia mengikutinya dan memasuki kastil, Raven tiba-tiba menyadari bahwa setidaknya ada sepuluh Naga yang menatap ke arahnya.
“Haha..” Raven tersenyum kecut dan terkekeh, “Aku dalam bahaya.”