Bab 454 – Turnamen 1.5
—-
*Ledakan!*
“Ooh! Menakutkan, menakutkan~”
Di tengah kepulan debu tebal di dalam arena, seringai selalu terpampang di wajah Jason saat ia dengan tenang menghindari serangan mematikan Juniper dalam wujud transformasinya yang sebagian. Meskipun ia nyaris menghindari setiap tebasan, sama sekali tidak terlihat kepanikan di wajahnya.
“Hanya itu yang bisa kau lakukan, dasar sampah? Menghindar? Lawan aku seperti laki-laki!” tuntut Juniper sambil melayangkan tebasan cepat lainnya dengan pedangnya.
“Coba serang aku dulu sebelum kau mengatakan itu,” jawab Jason dengan angkuh sambil dengan anggun menghindari tebasan fatal Juniper yang lain. Senyum di wajahnya tetap terlihat jelas saat ia keluar hampir tanpa luka sedikit pun dari pedang musuhnya.
Jason bahkan tidak repot-repot menyerang menggunakan pedang lengkungnya. Juniper cepat dan kuat, setiap serangannya cepat dan mematikan, tidak bisa dilihat dengan mata telanjang dan kekuatan di baliknya cukup untuk meninggalkan retakan di arena yang diperkuat.
Namun, secepat dan sekuat apa pun serangannya, itu sia-sia karena Jason sangat lincah. Dia bergerak seperti angin yang gesit, hampir seolah-olah dia menari-nari di sekitar Juniper dan memancingnya untuk melancarkan serangan sekali lagi. Keanggunan dan kecanggihan ini adalah sesuatu yang tidak diharapkan oleh sebagian besar penonton dari seseorang seperti Jason, terutama dengan penampilannya yang nakal.
Di sisi lain, Juniper bertarung seperti binatang buas yang mengamuk. Aura buas di sekitarnya dapat dirasakan dari jarak bermil-mil. Serangannya kasar dan tanpa keanggunan, ia mengayunkan pedangnya seperti gada tumpul, sama sekali tidak peduli dengan gaya maupun murid-muridnya. Penonton merasa seperti sedang menyaksikan seorang brutal atau barbar, yang sekali lagi bukan sesuatu yang mereka harapkan dari cara Juniper bersikap sebelumnya.
Meskipun begitu, penggemar terbesar Juniper tampaknya sama sekali tidak peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain. Sebaliknya, dia menyemangati Tuan Mudanya dengan lebih ganas, hampir menyamai keganasan tuannya. Sementara itu, mereka yang mengetahui latar belakang Jason, menganggap situasi saat ini sangat tidak menyenangkan dan mencoba mengganggu ritme Jason, tetapi sia-sia.
Tentu saja, situasi di seluruh stadion itu aneh…
Tampaknya menilai buku dari sampulnya bukanlah pilihan yang bijak. Dan kondisi pertarungan saat ini jelas membuktikan hal itu.
Saat ini Juniper sedang merasa sangat marah. Rasa jengkel yang terus-menerus ia rasakan setiap kali Jason menghindari serangannya terus menumpuk dari waktu ke waktu dan terus-menerus mengikis kewarasannya. Dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Bukannya Jason itu cepat atau apa pun. Bahkan, Juniper dapat dengan mudah mengikuti gerakannya dan dia juga yakin bahwa dia cukup cepat untuk mencabik-cabiknya. Namun, tidak peduli berapa kali dia mencoba melakukannya, selalu berakhir dengan kegagalan.
Selain seringnya senyum sinis di wajah Jason, tingkat kejengkelan yang dirasakan Juniper adalah sesuatu yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.
Perlahan tapi pasti, kejernihan di matanya menghilang dan digantikan oleh keganasan murni. Dia terus menarik lebih banyak kekuatan dari sumpah darah, mendorongnya hingga batas maksimal dan juga menyebabkan tubuhnya berubah menjadi sesuatu yang hampir tidak menyerupai manusia.
Namun, betapapun besar kekuatan yang ia peroleh dari sumpah darah itu, ia tak pernah berhasil menyentuh ujung pakaian Jason. Jason tetap licin seperti belut, wajahnya yang menyeringai telah lama berubah menjadi seringai mengejek di benak Juniper.
Tentu saja, Jason juga terus-menerus memperhatikan kondisi musuhnya. Meskipun tampaknya dia sedang bermain-main, menghindari serangan Juniper secara terus-menerus bukanlah hal yang mudah. Tak perlu dikatakan, meskipun dia tidak secara aktif beradu pedang dengan Juniper, dia sudah menguji daya tahan Juniper dengan memaksanya berada dalam situasi ini.
‘Sudah saatnya mengakhiri ini,’ gumam Jason dalam hati saat ia melihat napas Juniper yang tersengal-sengal dan lengannya yang gemetar, serta transformasinya yang memudar.
Jason mengambil posisi dengan meletakkan kedua pedang melengkungnya sejajar satu sama lain di lantai. Kilatan keseriusan muncul di wajahnya untuk pertama kalinya dan dia mengumpulkan energinya untuk melapisi senjatanya. Fluktuasi luar biasa terpancar dari senjatanya, tetapi itu hanya terjadi dalam sepersekian detik sebelum Jason menghilang seperti kilatan cahaya.
“Gaya Pedang Fanatik – Dua Sikap: Riak Putih yang Melolong.”
Suara siulan keras terdengar di mana-mana. Kilatan cahaya putih sesaat membutakan semua orang.
Saat Jason muncul, dia sudah berada di belakang Juniper, yang berdiri di sana seolah-olah dia melihat sesuatu yang luar biasa. Jason bahkan tidak repot-repot menoleh ke belakang, dia menyarungkan kedua pedangnya dan mulai berjalan menjauh dari arena.
Saat ia melangkah pertama kali, mata Juniper berputar ke belakang.
Pada langkah kedua, tubuh Juniper berlutut.
Di anak tangga ketiga, Juniper jatuh pingsan ke tanah. Genangan darah muncul dari bawah tubuhnya.
“Pemenang pertandingan ini: Jason Sigmus!” Wasit mengumumkan, tetapi tidak ada yang bertepuk tangan atau bersorak untuk Jason.
Seolah-olah para penonton masih bingung dan tercengang oleh suara melolong dan kilatan cahaya putih yang menyilaukan barusan. Baru ketika para petugas medis membawa tubuh Juniper yang tak sadarkan diri ke ruang pemulihan, mereka menyadari bahwa pertandingan benar-benar telah berakhir.
Beberapa orang bertepuk tangan, tetapi itu tidak menghilangkan suasana canggung di antara penonton. Sementara itu, beberapa orang jelas tidak senang Jason menang. Beberapa bahkan bersikeras bahwa dia pasti curang dalam pertandingan barusan, tetapi tentu saja tidak ada yang berani benar-benar mengkonfrontasi administrator tentang hal itu.
Sungguh lelucon! Bahkan orang-orang yang menuduh Jason curang pun tahu sendiri bahwa dia tidak mungkin melakukan itu di depan para Utusan, dan karena manajemen tidak mengatakan atau mengungkapkan tanda-tanda kecurangan, maka itu berarti Jason sama sekali tidak curang. Mereka hanya tidak puas dengan hasil ini sehingga mereka melontarkan tuduhan yang tidak masuk akal tersebut.
Di ruang-ruang pribadi, sebagian besar orang yang lebih bijak tampak linglung. Bahkan Raul sendiri pun tampak seperti itu.
Mereka semua berusaha menebak apa yang baru saja terjadi, terutama selama serangan Jason. Sebagian besar dari mereka terus mengulang adegan terakhir di kepala mereka, mencoba untuk memahaminya. Namun, sebagian besar dari mereka tetap bingung.
“Apa-apaan ini?” gerutu Albert dengan nada tidak senang. “Apa-apaan itu!? Itu sangat cepat, aku bahkan tidak sempat melihatnya!”
Meskipun merasa tidak senang, Albert hanya merasakan hal itu karena ia bisa melihat ancaman besar di balik serangan itu. Seluruh tubuhnya seolah berteriak bahaya saat melihat posisi Jason. Jika dialah yang berada di arena itu, dia tidak yakin apakah dia bisa menerima pukulan itu secara langsung.
“Itu Hukum-Nya,” jawab Raul sambil berbisik, menarik perhatian semua orang. “Tapi aku tidak yakin apa itu.”
“Ah! Berarti itu Hukum Cahaya!” seru Albert, “Dia berubah menjadi kilatan putih dan menyerang dengan kecepatan luar biasa.”
“Bodoh!” tegur Raul, membuat Albert terkejut. “Itu bukan Hukum Cahaya! Jika memang Hukum Cahaya, lalu bagaimana mungkin kau tidak bisa mengikutinya? Kau kan Ksatria Suci. Kau sudah pernah menghadapi pengguna Hukum Cahaya sebelumnya, apakah ada di antara mereka yang secepat dia?”
“Lalu apa itu?” Albert mengerutkan wajahnya tanda tidak senang.
“Biar kuberi petunjuk,” komentar Raven dari samping, membuat semua orang menatapnya. Bahkan Raul sendiri memperhatikan dan terkejut karena Raven tahu, padahal dia sendiri tidak tahu. “Jangan lihat kilatan cahaya itu, itu hanya umpan. Kalian juga jangan memperhatikan apa yang terjadi selama kilatan itu, karena dia hampir tidak melakukan apa pun. Sebaliknya, perhatikan apa yang terjadi sebelum serangan itu terjadi.”
“Hah?” Albert memiringkan kepalanya dengan bingung, lalu ia menyentuh dagunya dan mengingat pertengkaran sebelumnya. “Aku hanya ingat dia mengambil posisi sebelum semuanya terjadi.”
Raven tersenyum dan bertanya: “Benarkah? Kamu yakin? Coba ingat-ingat dengan jelas.”
Ruangan menjadi hening, semua orang di ruangan itu mengingat kembali apa yang terjadi pada pertarungan tersebut sesuai dengan saran Raven. Setelah beberapa saat hening, Albert menjawab:
“Apakah Anda merujuk pada fluktuasi saat dia melepaskan posisi berdirinya?”
Mendengar itu, Raven tersenyum dan mata Raul langsung berbinar, ia langsung menatap Raven dengan ekspresi tak percaya di wajahnya.
“Tapi itu sebenarnya tidak memberi tahu saya apa pun. Bukankah normal jika serangan dengan kaliber seperti itu melepaskan fluktuasi yang kuat?”
“Memang benar,” jawab Raven dengan tenang, “Tapi seperti yang kukatakan tadi, kilatan cahaya yang kita semua lihat hanyalah umpan—semacam pengalihan perhatian, dan sebenarnya Jason hampir tidak melakukan apa pun. Dia hanya menghilang dari lokasi sebelumnya dan muncul di belakang Juniper. Jangan mengira dia cepat karena kakinya tidak bergerak sama sekali.”
“Eh?” Albert menggaruk kepalanya dengan bingung, tak seorang pun bisa menyalahkannya, bahkan para penjaga berpengalaman di belakangnya serta sebagian besar ahli yang menyaksikan pun tidak tahu apa yang terjadi.
“Seperti yang kubilang, kilatan cahaya itu palsu. Itu tidak berpengaruh dan tidak akan berpengaruh apa pun karena Jason sudah selesai menyerang saat itu. Kau bilang fluktuasi, kan? Kau benar. Fluktuasi itulah yang menjadi serangannya. Atau lebih tepatnya…”
“Inilah Riaknya.”