Bab 708 – Wendy dan Maria
—
“…bagus sekali aku. Tertangkap karena kecerobohan.” Maria memutar matanya sambil mengejek dirinya sendiri dengan berbisik di dalam penjara daruratnya. “Ini akibatnya kalau aku terlalu lancang. Aku benar-benar menyesal datang ke sini.”
Maria tidak berada dalam posisi yang menguntungkan. Dia sekarang menjadi tawanan manusia ini, semua kebebasannya telah direbut darinya, bahkan pilihan untuk bunuh diri pun hilang. Dia benar-benar telah memprovokasi orang yang salah.
Dia ingin mengatakan bahwa itu bukan salahnya, dan bahwa semua ini hanya karena nasib buruk. Namun, jika dia tetap di tempatnya, tidak keluar dari rawa tempat saudara perempuannya berada, dia tidak akan berada dalam posisi ini, jadi pada akhirnya, itu adalah kesalahannya. Sekarang, meskipun dia sangat ingin meminta bantuan, dia tidak bisa. Yah, lagipula, dia tidak mungkin menghubungi saudara perempuannya untuk meminta bantuan.
Maria memilih untuk bekerja sama, itulah sebabnya dia masih hidup sampai saat ini. Semua pikiran pembangkangan terhadapnya lenyap saat Vendrick menetralkan garis perak antara roh dan tubuhnya. Dia menceritakan semuanya tanpa kepalsuan, memberinya perspektif yang lebih jelas tentang sejarah antara Penyihir Tua dan Penyihir Hutan.
Nama penyihir itu adalah Wendy, dia dan saudara perempuannya dulunya manusia, percaya atau tidak. Mereka adalah warga peradaban sebelumnya, kemungkinan besar dari peradaban yang ditemui Vendrick saat mengejar Sumber Petir.
Mereka lahir dari keluarga miskin. Kakak beradik itu sangat dekat, Wendy adalah kakak tertua dan karenanya ia menjadi penopang Maria. Maria, di sisi lain, lahir dengan penyakit yang diwariskan dari ayah mereka yang tidak bertanggung jawab. Mereka terlantar dan tak berdaya, Wendy mencoba segala cara untuk menyembuhkan adik perempuannya karena dialah satu-satunya yang tersisa baginya di dunia ini. Sayangnya, takdir tidak berpihak kepada mereka.
Kedua saudari itu memiliki kecantikan yang luar biasa meskipun status sosial mereka tinggi, hal ini tidak membuat mereka bahagia karena mereka tahu bahwa penampilan mereka hanya akan menarik masalah dari pria-pria mesum yang berkuasa dan kaya, atau menarik kemarahan dan iri hati para wanita kaya yang akan membuat hidup mereka sengsara. Penampilan mereka adalah warisan dari ibu mereka yang menjual tubuhnya untuk mencari nafkah, ia meninggal setelah melahirkan Maria.
Wendy mencoba segala cara untuk memperbaiki hidup mereka, tetapi masalah tampaknya selalu menghampiri mereka. Maria diincar oleh seorang pria mesum dan gemuk yang berjanji akan memperbaiki hidupnya dan bahkan mungkin menyembuhkannya jika ia memutuskan untuk menikah dengannya.
Kakak perempuan itu awalnya ingin menentang hal ini, tetapi Maria sudah lelah menjadi beban. Dia menerima tawaran itu, menikahi pria mesum itu, menderita berbagai trauma di bawah ‘perawatannya’, tetapi hidupnya memang menjadi sedikit lebih baik. Setidaknya dia tidak kesulitan mendapatkan makanan untuk dirinya dan adiknya.
Suami yang bejat itu tidak pernah berniat menyembuhkan Maria. Baginya, Maria hanyalah mainan, sesuatu yang bisa ia gunakan untuk melampiaskan kebiasaan bejatnya setiap kali merasa stres. Selain itu, ia tidak peduli sedikit pun tentang Maria. Maria diperlakukan lebih seperti pelacur daripada istri karena pria itu selalu meninggalkannya sekantong koin setelah setiap kali ia menggunakannya.
Meskipun memiliki masa lalu yang traumatis, Maria menguatkan tekadnya. Dia menabung uang yang didapatnya dari pria itu dan berhasil menyembuhkan penyakitnya, yang membuat Wendy sangat gembira. Namun, mereka merahasiakan hal ini dari suaminya karena mereka berencana untuk melarikan diri, mengubah identitas mereka, dan mencari kehidupan yang lebih damai.
Maria bertahan lebih lama lagi hingga tiba saatnya mereka berhasil mengumpulkan cukup modal untuk pergi. Sayangnya, keadaan tidak berjalan sesuai rencana.
Pria bejat itu mengetahui rencana mereka. Mereka menangkap mereka basah saat melarikan diri. Wendy ditahan di tanah, dia dipaksa menyaksikan pria bejat itu melecehkan saudara perempuannya. Semangat Wendy hancur saat melihat keputusasaan dan kesedihan di mata Maria saat mengalami hal itu, dia mengulurkan tangan kepadanya tetapi jarak di antara mereka tidak kunjung tertutup.
Lebih parahnya lagi, pria bejat itu memutuskan untuk ‘berbagi’ Maria dengan para pengawalnya. Setelah selesai, mereka membunuh Maria di tempat, meninggalkan Wendy di sana dengan semangat yang hancur karena apa yang baru saja disaksikannya.
Wendy dengan lesu membawa jenazah saudara perempuannya di hutan belantara, berharap menemukan tempat untuk menguburnya. Hanya rasa dingin yang tersisa di hati dan tubuhnya, dia tak berbeda dengan mayat hidup.
Akhirnya, Wendy menyerah karena kelelahan. Sebelum meninggal, ia mendapati dirinya berada di tengah rawa besar dengan tubuh saudara perempuannya yang sudah meninggal di pelukannya. Di depannya ada pohon yang sekarat. Untuk terakhir kalinya, ia meratap dan melampiaskan frustrasinya, berteriak sekuat tenaga karena ketidakadilan yang mereka alami. Setelah itu, ia meninggal…
Setidaknya itulah yang dia pikirkan. Ketika Maria sadar kembali, dia berada dalam Wujud Rohnya. Dia mendapati tubuhnya terikat pada pohon besar yang hampir mencapai langit. Dia mencoba kembali ke tubuhnya tetapi tidak bisa.
Dia juga melihat saudara perempuannya, tetapi dia jauh dari manusia. Wendy bangun jauh lebih awal darinya. Dia mengetahui bahwa dia tampaknya telah membangkitkan kekuatan aneh yang memungkinkannya mengendalikan rawa sesuai keinginannya. Dia juga melihat tubuh Maria di pohon dan mencoba berkali-kali untuk mengeluarkannya dari sana, tetapi sia-sia.
Wendy tahu bahwa Maria masih hidup, dia sedang menunggunya. Maria menjadi satu-satunya tujuan dari tindakan Wendy. Tetapi berapa pun tahun berlalu, dia gagal.
Awalnya, Maria bisa membisikkan kata-kata kepada Wendy, memungkinkan Wendy merasakan kehadirannya. Tetapi seiring waktu berlalu, Wendy berubah menjadi sesuatu yang tidak lagi bisa dipahami Maria, Maria tidak bisa lagi terhubung dengan saudara perempuannya dan hanya bisa menyaksikan dengan sedih dan frustrasi saat saudara perempuannya mengabaikan dirinya sendiri dan memfokuskan seluruh perhatiannya untuk mencoba menghidupkannya kembali.
Lalu dia datang – sang Penyihir Hutan.
Dia adalah makhluk yang diasuh oleh Pohon Agung di rawa. Seekor ular hitam yang dapat memuntahkan racun yang tak seorang pun dapat menyembuhkannya. Dia adalah makhluk yang disukai oleh surga. Awalnya Wendy dapat dengan mudah mengalahkannya, tetapi seiring waktu, pertumbuhan penyihir hutan itu memungkinkan kekuatannya untuk menyamai Wendy.
Penyihir hutan itu tidak ingin membunuh Wendy, dia ingin nenek sihir itu menjadi peliharaannya, pelayan setianya. Tetapi nenek sihir itu terlalu ganas dan liar. Untuk mencapai tujuannya, penyihir hutan menggunakan Maria sebagai alat untuk mengancam nenek sihir itu, tetapi Wendy sangat licik.
Wendy mengetahui salah satu rahasia penyihir hutan itu. Ia memiliki kekasih yang tinggal di sebelah timur. Kekasih itu adalah Binatang Iblis lain yang telah terkenal di sana. Untuk mengendalikan penyihir hutan itu, Wendy menggunakan mantra-mantranya dan merayu pria tersebut. Begitu pria itu lengah, Wendy memperbudak pikiran, jiwa, dan tubuhnya.
Penyihir hutan itu sangat marah dan ingin membunuh nenek sihir itu, tetapi yang lebih penting, dia ingin mengembalikan kekasihnya. Dia membutuhkan nenek sihir itu karena Wendy jelas tahu cara membatalkan mantranya.
Mereka sekarang berada dalam kebuntuan. Penyihir hutan masih memiliki Maria sebagai alat tawar-menawarnya dan Wendy memiliki kekasih penyihir hutan. Karena tidak mampu mengalahkan satu sama lain, mereka melakukan gencatan senjata sementara, tetapi itu tidak berarti mereka dekat.
Munculnya para Penyihir Tua lainnya adalah ide Penyihir Hutan; dia ingin menciptakan pion-pionnya sendiri dengan harapan membebaskan kekasihnya, tetapi Wendy mengetahui hal ini dan menggagalkan rencananya dengan memperkenalkan dirinya sebagai Putri Sulung Penyihir Hutan.
Wendy juga memiliki beberapa ide tentang para Penyihir lainnya, tetapi ide tersebut tidak terwujud karena tindakan Vendrick baru-baru ini.
Selama ini, Maria terus berusaha mencari jalan keluar sendiri, tetapi ia juga tidak berdaya dan hanya bisa menyaksikan. Ia terus berkelana di hutan belantara untuk mencari jalan keluar, tetapi ia selalu gagal.
Saat itulah Maria melihat Vendrick dari kejauhan. Dia terkejut bahwa manusia berhasil sampai sejauh ini, bahkan dia terkejut bisa melihat manusia sama sekali.
Dia tahu Vendrick punya beberapa trik jitu, mengingat bagaimana dia dengan mudah menghindari deteksi baik dari saudara perempuannya maupun penyihir hutan. Awalnya dia ingin menghubunginya, berharap dia bisa melihatnya.
Ketika Vendrick mulai berbicara dengannya, dia merasa gembira. Pada saat itu, dia bertekad untuk menggunakan Vendrick sebagai alat untuk membebaskan dirinya, tetapi sayangnya… dia terlalu ceroboh.
Dia sama sekali tidak menyadari bahwa Vendrick adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dia manfaatkan. Saat dia memikirkan hal itu, rencananya sudah gagal. Dia tertangkap dan sekali lagi menjadi tawanan.
Vendrick membenarkan bahwa Maria tidak berbohong, oleh karena itu ia membiarkannya hidup tetapi tidak sebelum memastikan bahwa dia merasa ‘nyaman’. Dia sama sekali tidak peduli dengan masa lalunya, dia juga tidak mengasihaninya.
Yang penting baginya adalah, sekarang peluangnya melawan kedua orang itu menjadi lebih optimal berkat informasi ini.