Bab 352 – Jalan Laut Beku
—
Setelah melakukan perjalanan selama tiga hari lagi, Raven akhirnya tiba di hamparan es yang luas. Area yang sama yang ia lihat saat masih berada di puncak gunung.
Dia hanya perlu melangkah satu langkah ke depan dan dia akan menuju tujuan akhirnya. Tetapi alih-alih melangkah, Raven berhenti dan membungkuk dalam-dalam.
Dengan tubuhnya masih membungkuk ke depan, dia berkata: “Aku datang untuk Makam Beku.”
Awalnya ia tidak mendengar apa pun, kecuali bisikan lembut angin dingin di sekitarnya dan suara salju yang berjatuhan. Namun ia tetap tidak beranjak dari busurnya dan dengan sabar menunggu jawaban.
Dan setelah menunggu beberapa menit, akhirnya dia mendapat balasannya.
Angin dingin bertiup kencang dan gemuruh yang dalam terdengar dari mana-mana.
Dari kedalaman utara, datang gelombang kejut dahsyat yang terbuat dari salju dan embun beku. Gelombang itu menyebabkan hujan es besar-besaran, sangat mengurangi jarak pandang di hamparan es yang luas. Gelombang kejut itu akhirnya mencapai Raven. Gelombang itu kuat, tetapi tidak cukup untuk membuat tubuhnya goyah. Dia hanya menutup matanya dan menunggu sampai kekacauan di sekitarnya berakhir.
Dan ketika itu terjadi, dia bangkit dari haluannya dan melihat sekelilingnya.
Tidak banyak perubahan dari lapangan es, kecuali fakta bahwa sekarang ada jalur yang terbuat dari es yang dibuat khusus untuknya.
Raven berjalan dengan lesu menuju jalan ini dan mengikutinya karena jalan ini akan membawanya menuju Makam Beku.
Jalan beku ini tentu saja dibuat dan disediakan untuknya oleh entitas yang berdiam di kedalaman paling utara – Sang Penjaga Utara, begitu ia ingin menyebutnya.
Sang Penjaga mengatur segala sesuatu yang terjadi di sini. Ya, termasuk musim dingin abadi di tempat ini juga. Penjaga ini setua alam semesta itu sendiri. Ia bukanlah kesadaran alam semesta, itu adalah dua entitas yang terpisah, tetapi Penjaga ini sangat penting bagi alam semesta ini. Tanpanya, seluruh alam semesta akan menderita musim dingin abadi.
Sang Penjaga adalah makhluk yang eksentrik, mungkin karena ia telah hidup sangat, sangat lama. Dan karena keberadaannya sangat terkait dengan kesejahteraan alam semesta, ia juga dapat dianggap sebagai makhluk abadi.
Hamparan es yang luas ini – lebih tepatnya, Laut Beku ini adalah tempat wilayah absolutnya dimulai. Segala sesuatu yang ingin eksis, atau ingin mengunjungi wilayahnya membutuhkan izin dari Sang Penjaga itu sendiri. Apa pun yang mencoba menerobos akan menghadapi kemarahan Sang Penjaga dan harus bersiap-siap karena mereka akan menderita hujan es dahsyat yang terbentuk dari Hukum Es.
Batu-batu besar yang terlihat di sini semuanya adalah kapal, manusia, binatang, dan lain-lain yang mencoba mengabaikan aturan tempat ini, dan sekarang membeku sepenuhnya.
Dan karena itu, seluruh bagian utara dataran ini telah menjadi tempat yang sangat berbahaya, terutama jika seseorang masuk tanpa informasi sebelumnya. Raven telah mempelajari hal ini dengan cara yang sulit di kehidupan sebelumnya.
Sayangnya, bahkan setelah meminta izin dan diberikan izin lewat, bukan berarti Raven sudah aman sepenuhnya.
*Retak* *Retak*
Telinga Raven berkedut saat ia berjalan menuju jalan yang ditunjukkan. Tatapan kosongnya menatap ke depan dan melihat cermin beku muncul entah dari mana.
Dari cermin beku itu, sejumlah tangan kerangka muncul. Raven berhenti di tempatnya dan menunggu sampai semuanya muncul. Setelah beberapa saat menunggu, total sepuluh prajurit kerangka yang mengenakan perlengkapan dan senjata beku berdiri di hadapannya, mencegahnya bergerak lebih jauh.
Inilah alasan lain mengapa Raven belum lengah.
Meskipun ia diizinkan lewat, bukan berarti ia bisa berjalan dengan aman menuju tujuannya dengan tenang.
Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, segala sesuatu di dalam Laut Beku ini berada di bawah kendali Penjaga. Seandainya Raven pergi ke bagian utara lainnya, ini tidak akan terjadi. Tetapi karena tujuannya adalah Makam Beku, yang merupakan Tempat Uji Coba bagi sebuah sekte di Alam Ilahi, Penjaga berhak untuk menguji setiap calon potensial yang menuju ke sana.
Para Prajurit Tengkorak Beku meraung dan menatapnya dengan tajam. Mereka semua memegang berbagai jenis senjata, dan masing-masing memancarkan awan biru yang tampak seperti aura.
“Racun Beku.” Raven bergumam dengan wajah lesu, “Aku merasa terhormat, Guardian.”
Kabut biru yang keluar dari tubuh setiap prajurit kerangka sebenarnya adalah Racun Beku. Ini adalah zat beracun yang dibuat oleh alam dan sangat mematikan. Hanya dengan menghirupnya, racun ini akan meresap ke dalam sumsum tulang, membekukan segala sesuatu dari dalam dan mengubah korbannya menjadi patung es dalam hitungan detik.
Dengan adanya Guardian, makhluk abadi, yang menciptakan musuh-musuh yang memiliki Racun Beku untuk melawannya, terbukti bahwa entitas ini terkesan padanya.
Dan meskipun Racun Beku ini mematikan, racun ini tidak dapat menimbulkan bahaya nyata bagi seseorang seperti Raven.
Dengan mengangkat satu jari, dia memadatkan sebagian kecil Kekuatan Kekacauan miliknya dan menembakkan pancaran cahaya yang melesat ke setiap prajurit kerangka dengan akurasi tepat. Begitu pancaran cahaya mengenai mereka, semuanya membeku di tempat mereka berdiri, sebelum mulai membusuk dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang. Mereka kemudian berubah menjadi kabut, yang kemudian membeku karena dinginnya tempat ini.
Mayat-mayat yang bergerak ini berfungsi sebagai hidangan pembuka untuk apa yang telah disiapkan Guardian untuk Raven. Tentu saja, Guardian mengharapkan Raven untuk mengatasi mereka dengan mudah, jadi adegan Raven berhadapan dengan prajurit kerangka tidak jauh dari harapannya.
Pasukan Chaos Raven terbukti efektif melawan makhluk-makhluk yang lebih lemah ini. Dia tidak membutuhkan teknik-teknik mewah atau hebat untuk menghadapi mereka sama sekali. Namun tentu saja, dia juga menyadari bahwa ini baru permulaan.
“Aku juga harus memperhatikan seberapa besar kerusakan yang kutimbulkan pada jalan ini,” gumam Raven sambil terus berjalan maju. “Jika aku jatuh dari jalan ini, Penjaga akan menganggapnya sebagai pelanggaran, dan aku akan mendapat masalah. Aku tidak ingin itu terjadi.”
Ini adalah alasan lain mengapa Raven tidak langsung mengeluarkan palu.
Dia sadar bahwa jalan yang dia lalui cukup kuat untuk menahan gempuran, lagipula jalan ini terbuat dari Hukum Es dan secara khusus dibuat oleh sang penjaga sendiri. Tapi tentu saja, tidak ada salahnya untuk berhati-hati.
Raven hanya berharap dia tidak akan menghadapi musuh yang akan memaksanya menggunakan Hukum Penghancurannya. Karena jika itu terjadi, maka dia mungkin juga akan menghancurkan jalan yang sedang dia gunakan.
***
*Ledakan!*
Dengan satu ayunan palu yang dahsyat, momentum kuat meledak dari tubuh Raven.
Seolah-olah langit runtuh dan arah angin tiba-tiba berubah. Sebuah kekuatan dahsyat membuat setidaknya 5 Troll Es jatuh dari jalan beku tempat Raven berdiri.
Para troll yang tersisa merasakan ketakutan yang mendalam atas apa yang baru saja terjadi pada rekan-rekan mereka. Tekad mereka hancur hanya dengan satu ayunan palu Raven. Ditambah lagi, Raven sama sekali tidak berhenti bergerak maju. Seolah-olah dia tidak peduli dengan apa yang ada di depannya. Jika menghalanginya, maka akan dihancurkan oleh palu besarnya.
Raven menjejakkan satu kaki ke depan, dengan satu ayunan kuat, momentum dahsyat lainnya meledak dan menghantam para troll yang ketakutan. Mengalami nasib yang sama seperti rekan-rekan mereka sebelumnya, para troll yang tersisa jatuh dari jalan yang membeku dan tidak lagi menghalangi Raven.
Dia baru saja menghabiskan dua hari menempuh jalan beku ini dan Raven sudah harus menghadapi 10 variasi musuh yang berbeda. Sepertinya sang Penjaga benar-benar mempermainkannya.
Bukannya dia membencinya, lagipula ini juga latihan baginya. Tapi itu menjadi menjengkelkan karena Guardian tampaknya memiliki ide tak terbatas tentang variasi apa yang bisa ditambahkan pada musuh-musuh yang sudah merepotkan.
Awalnya, itu hanya meningkatkan daya bunuh Racun Beku yang ada pada setiap musuh yang dihadapinya. Ketika Raven berhasil mengatasi setiap musuh dengan mudah, itu kemudian mulai memberi mereka lebih banyak kecerdasan. Ketika itu pun tidak berhasil, itu kemudian mulai melemparkan musuh yang lebih kuat kepadanya.
Para Troll Es tadi, masing-masing sebenarnya memiliki kekuatan Tingkat 6. Tidak hanya itu, mereka lebih cerdas daripada Troll Es biasa berkat Sang Penjaga dan masing-masing juga memiliki senjata yang terbuat dari Hukum Es.
Mereka sangat merepotkan sehingga Raven harus mengeluarkan palunya dan menghadapi mereka secepat mungkin. Jika dia membiarkan mereka lebih lama, ada kemungkinan mereka akan mulai menghancurkan jalan yang membeku dan Raven tidak ingin itu terjadi.
Untungnya, dia berhasil mengatasi semuanya tanpa menyebabkan kerusakan besar pada jalan.
Raven menghela napas lega dan terus berjalan maju. Dia hampir sampai, dia hanya perlu bertarung setidaknya satu atau dua pertempuran lagi dan akhirnya akan tiba di Makam Beku.