Bab 552 – Akhir Perang
—
Sebuah ledakan yang mengguncang seluruh bangunan Asphodel pun terjadi.
Pandangan semua orang tertutup oleh awan debu yang tebal. Beberapa saat kemudian, pemandangan di bawah terungkap kepada mereka…
Sebuah kawah besar terbentuk akibat benturan dari gabungan upaya mereka. Di tengahnya, sisa-sisa Lust dapat terlihat.
Hampir tidak ada yang tersisa dari mereka. Setidaknya 90% tubuh Lust telah hilang. Yang tersisa hanyalah tangan dan sedikit kulit.
Tidak ada yang menyerang, mereka hanya menyebar indra mereka di sana untuk memeriksa apakah Lust masih menunjukkan tanda-tanda kehidupan. Para Dewa Perang belum lengah. Bahkan, mereka siap menyerang begitu tanda-tanda Lust masih hidup ditemukan.
*Desir!*
Para Dewa Perang terkejut.
Meskipun mereka sudah waspada, mereka tetap terkejut oleh hembusan angin kencang yang tiba-tiba menerpa mereka. Mereka semua menoleh ke belakang dengan cemas, namun mereka tidak menemukan jejak musuh atau apa pun, tetapi mereka yakin bahwa Lust masih hidup. Masalahnya adalah, mereka tidak melihatnya atau memiliki cara untuk menyerangnya.
Raven yang merasakan hembusan angin yang sama mendengus keras.
Dia menghentakkan kakinya ke depan dan pilar api putih yang tinggi dan menyala-nyala muncul dari dalam tubuhnya. Selanjutnya, dia bergerak cepat dan mencegat sesuatu yang tidak dapat dilihat orang lain kecuali oleh dirinya sendiri.
“Kau tidak akan pergi ke mana pun, tidak di bawah pengawasanku,” ucap Raven dingin. Dia mengangkat telapak tangannya dan mendengus: “Penyaliban!”
*Aaaarrrrrgggghhhhhh!!!!*
Raungan serak menggema di seluruh Asphodel.
Para Dewa Perang terkejut ketika mendengar jeritan kesakitan Lust, yang tidak hanya mengkonfirmasi dugaan mereka bahwa Lust masih hidup, tetapi juga mengejutkan para Dewa Perang karena Raven dengan mudah melihat apa yang tidak dapat mereka lihat dan dengan mudah mencegatnya.
Sebuah salib besar muncul di hadapan mereka. Theo, yang menyaksikan adegan ini, tersenyum lebar. Tentu saja, karena bagaimanapun juga dialah yang menciptakan teknik ini. Hanya segelintir orang yang mampu melakukan teknik ini karena persyaratannya yang ketat, terutama karena Api Pemurnian, jadi melihatnya dilakukan oleh orang lain di depannya, membuatnya merasa sangat gembira.
Para Dewa Perang mengamati salib raksasa itu dengan kagum. Di tengahnya, terdapat sesosok yang tampak seperti Lust tetapi tanpa sayap. Ia menderita kesakitan yang luar biasa, sekeras apa pun ia berusaha membebaskan diri, api penyaliban tak akan melepaskannya, dan penderitaannya akan terus berlanjut.
Meskipun demikian, Raven sendiri tidak tahu harus berbuat apa. Dia sadar bahwa terperangkap dalam salib Api Pemurnian adalah pengalaman yang menyiksa bagi Lust, tetapi Raven ragu itu akan membunuhnya. Bahkan, dia sudah menduga itu tidak akan terjadi. Tetapi Lust tidak akan membebaskan diri dalam waktu dekat, jadi dia ingin menggunakan waktu ini untuk meminta pendapat para Dewa Perang.
“Haruskah kita membunuhnya?” Hanya itu yang ingin dia tanyakan. Namun demikian, pertanyaannya memiliki arti yang sangat penting.
“Kenapa ragu-ragu, yang ke-9?” tanya Levi, “Itu kan tugas kita?”
“Aku tahu.” Raven mengangguk, “Tapi jika kita melakukannya, Kaisar Iblis pasti akan merasakannya. Bahkan, aku punya firasat bahwa dia sudah tahu. Kaisar mungkin akan memerintahkan para pengikutnya untuk melancarkan invasi lain, kali ini lebih agresif, jika kita benar-benar membunuh makhluk ini.”
“Namun di saat yang sama, membiarkannya pergi berarti mengizinkannya untuk melaporkan kepada saudara-saudaranya apa yang telah kita lakukan. Itu adalah informasi penting yang mungkin mereka gunakan untuk melawan kita di masa depan. Pada saat yang sama, makhluk ini tidak akan melakukan kesalahan yang sama di masa depan, sehingga peluang kita untuk membunuhnya akan berkurang.”
“Aku ingin pendapat kalian tentang masalah ini. Aku masih cukup baru, jadi aku akan mengikuti keputusan kalian,” kata Raven, yang membuat para Dewa Perang menatapnya dengan setuju.
Para Dewa Perang saling memandang dan mengangguk. Kemudian mereka semua berkata: “Bunuh.”
Henry melangkah maju dan berkata: “Tidak apa-apa jika kau berpikir seperti itu, lagipula kau mempertimbangkan masa depan sekte ini dengan keputusanmu. Tapi apa yang Levi katakan itu benar. Tugas kita adalah membunuh makhluk-makhluk ini, semakin banyak semakin baik. Membasmi mereka adalah tujuan kita, demi kebaikan yang lebih besar.”
“Kami serahkan penghargaan ini padamu. Ini adalah jasamu, lagipula jika bukan karena kamu, korban jiwa kami akan jauh lebih banyak,” tambah Paolo sambil menyeringai lebar.
“Ah, sudahlah…” Raven memasang ekspresi malu-malu di wajahnya saat dia melangkah lebih dekat ke jiwa Lust yang tersiksa.
Melihat ekspresi itu membuat wajah para Dewa Perang berkedut…
“Aku hanya merasa ingin menampar wajahnya setiap kali dia memasang ekspresi seperti itu. Apa hanya aku yang merasa begitu?” kata Logan. Dewa Perang lainnya tidak mengatakan apa pun, tetapi mereka semua setuju dalam hati.
Saat Raven berdiri di depan jiwa Lust, dia mengepalkan tangannya dan semburan api putih murni mulai berdenyut dari tinjunya.
Tawa serak keluar dari bibir Lust meskipun menahan rasa sakit yang menyiksa. Kemudian ia menatap Raven dengan ganas dan berkata:
“Aku tak percaya ini,” katanya, “Dalam keadaan normal, aku bisa menghancurkan makhluk sepertimu hanya dengan menguap, tapi sekarang aku akan menemui ajalku di tanganmu. Oh! Nasib macam apa ini yang menggelikan?”
“Ini bukan soal takdir, dasar bodoh.” Raven mendengus sambil mengepalkan tinjunya. “Kau hanya lebih rendah dalam hal pikiran dan kekuatan, itu saja. Sekarang tutup mulutmu dan terima akhirmu, oke?”
“Aku tidak pasrah! Aku tidak mau!” Nafsu meraung sekuat tenaga.
“Ah, sayang sekali tidak ada yang peduli.” Raven mencibir sambil mengangkat telapak tangannya dan memperlihatkan sebuah biji kecil.
Melihat benih ini membuat wajah Theo berseri-seri dan wajah Lust berubah masam.
Raven tanpa basa-basi meletakkan benih itu di dada Lust dan membiarkannya di sana. Menggunakan koneksi yang dimilikinya dengan benih api, Raven mengirimkan perintah melalui Kehendaknya.
“Berkembanglah untukku, Benih Api Pembersih!”
Raungan buas terdengar sekali lagi, jeritan kesengsaraan Nafsu dan keinginannya yang semakin kuat untuk membebaskan diri melukiskan gambaran menyedihkan bagi setiap orang yang menyaksikan, namun tak seorang pun dari mereka mengasihani si bodoh itu.
Wajah Theo berseri-seri. Dia menyaksikan benih Api Pemurnian Raven meletus dengan kobaran api putih yang besar, membakar jiwa Lust dari dalam ke luar saat jiwa itu meratap dan merintih.
Dia bisa melihat bahwa api itu menghancurkan jiwa Nafsu hingga ke tingkat terkecil, memurnikannya dan menyerapnya sebagai makanan. Benih itu secara bertahap menjadi semakin kecil hingga tidak ada lagi yang bisa melihatnya.
Tepat ketika jiwa Lust hampir lenyap, laju penyerapan meningkat. Tiba-tiba, mereka mendengar…
*Retakan!*
Suaranya samar, tetapi cukup keras untuk didengar semua orang. Kemudian, di bawah tatapan takjub mereka, mereka melihat transformasi mendadak terjadi di inti api putih itu.
Sebuah tunas mulai terlihat.
Benda itu kecil, hampir tak terlihat sebenarnya, namun kehadirannya begitu mencolok. Ia memancarkan cahaya yang terang dan murni. Sekecil apa pun ukurannya, tetapi mengingat mereka berada di tanah yang sama sekali tidak ditumbuhi vegetasi, benda itu menjadi pusat perhatian.
Itu adalah tunas putih, tubuhnya tampak terbuat dari porselen putih paling murni. Ia memiliki sepasang daun, masing-masing bersinar seperti berlian, di tengahnya terlihat jaringan garis-garis hitam yang samar-samar, yang warnanya sama dengan akarnya.
Beberapa detik setelah mekar, Tunas Api Pemurnian melepaskan fluktuasi yang kuat dan pilar api putih menjulang tinggi yang dapat dilihat hingga ke pinggiran Asphodel.
Semua orang yang masih berjuang melawan iblis-iblis yang berkeliaran melihat nyala api ini dan merasa kagum. Mereka sudah terbiasa dengan warna-warna merah api yang mengelilingi Asphodel, namun ini adalah pertama kalinya mereka melihat yang seperti ini.
Setidaknya sebelum hari ini.
Asphodel kemudian diliputi oleh lautan api putih. Para murid yang masih dilindungi oleh Api Pemurnian merasa lebih kuat dan hampir tak terkalahkan di bawah perlindungan api tersebut.
Raven mengamati dengan puas saat melihat tunas indah di depannya. Ia perlahan membuka telapak tangannya dan bahkan tanpa bimbingannya, tunas itu terbang ke arahnya dan mengeluarkan dengungan lembut dan riang, mirip dengan seorang anak yang tertawa riang di pelukan orang tuanya.
“Selamat Ulang Tahun, Si Kecil.” Ucap Raven, tunas kecil itu mengeluarkan beberapa senandung riang sebelum melompat ke dada Raven dan menghilang dari pandangan semua orang.
Raven menyadari bahwa semua Dewa Perang menatapnya dengan kagum atas apa yang baru saja mereka lihat. Mereka bahkan diam-diam menatap Theo, yang juga terpesona dengan apa yang dilihatnya. Namun, alih-alih menjawab mereka, Raven fokus pada tugasnya yang tersisa.
Dia memeriksa segel di lantai 12 dan melihat bahwa segel itu terpasang dengan benar. Kemudian dia bergerak menuju pintu masuk ke lantai 9 dan mulai menaburkan benih.
Gelombang fluktuasi hebat lainnya terjadi, tetapi lebih tenang dibandingkan dengan yang dilepaskan oleh Flame Sprout. Setelah beberapa menit, Raven selesai menyegel pintu masuk lantai 9, membuatnya menghela napas lega.
Lalu dia menghadap para Dewa Perang dan berkata:
“Baiklah, tugas sudah selesai. Aku juga bisa merasakan para murid mundur karena sebagian besar iblis yang tersisa sudah terbunuh. Perang sudah berakhir…”
Para Dewa Perang pun mengangguk dan menghela napas lega.
“Baiklah, akhirnya kita selesai di sini jadi…aku akan pingsan sekarang. Sampai jumpa nanti!” Setelah mengatakan itu, mata Raven berputar ke belakang kepalanya dan dia terhuyung, jatuh ke tanah tetapi tidak sebelum seseorang muncul dan menggendongnya.
“Kerja bagus, Nak. Istirahatlah dengan tenang.”
“Tetua Agung!!!”