Bab 589 – Gerbang Uji Coba ke-2
—
Kelompok itu menyantap sarapan sederhana setelah bangun tidur dan melanjutkan perjalanan mereka sekali lagi.
Kali ini, mereka memperkirakan setidaknya akan membutuhkan waktu lima hari sebelum mereka sampai di gerbang jalur berikutnya dengan kecepatan mereka saat ini. Raven hanya mengikuti pengaturan mereka karena toh merekalah yang akan memasuki jalur tersebut.
Hal tentang rahasia menggemparkan yang ia temukan dirahasiakan. Ia tidak memberi tahu mereka karena itu mungkin akan mengalihkan perhatian mereka dari partisipasi dalam uji coba. Selain itu, informasi itu pun sebenarnya tidak berguna bagi mereka. Tentu, mengetahui cara kerjanya terdengar cukup menarik, tetapi… lalu apa? Itu tidak akan membantu mereka dalam uji coba sama sekali.
Selain itu, hanya Raven yang bisa merasakannya dan itupun dia tidak bisa berbuat apa-apa karena pengetahuannya tentang konsep tersebut tidak cukup. Karena itu, dia berpikir akan lebih bijaksana untuk tetap diam tentang hal ini. Dia selalu bisa memberi tahu mereka setelah ini, tetapi itu akan bergantung pada situasinya.
Dengan kecepatan konstan dan beristirahat di sela-sela perjalanan, begitulah perjalanan mereka. Untungnya, cuaca saat itu cukup bersahabat, cerah dengan angin dingin sesekali karena ketinggian tempat mereka berada.
Mereka belum berpindah dunia, jadi mereka memiliki iklim seperti ini, yang memudahkan mereka untuk mendaki.
Selama perjalanan mereka, mereka akan mengobrol santai tentang hal-hal acak untuk menghilangkan kecanggungan di sekitar mereka. Terlepas dari status mereka, para Dewa Perang cukup mudah diajak bergaul. Pengalaman Raven sebelumnya serta identitasnya saat ini mungkin memengaruhi hasil tersebut, tetapi tetap saja, ini lebih baik daripada bersikap sopan satu sama lain.
Hari-hari berlalu dan akhirnya, kelompok itu tiba di jarak tertentu di mana Gerbang Ujian ke-2 muncul.
Dilihat dari penampilannya, gerbang uji coba ini jauh lebih besar dibandingkan yang sebelumnya. Gerbang ini tidak memancarkan banyak hal sehingga tetap terkesan misterius.
Dan seperti sebelumnya, hanya Dewa Perang yang masuk, meninggalkan Raven sendirian di luar untuk menunggu mereka akhirnya menyelesaikan ujian tersebut.
Begitu mereka masuk, Raven langsung mengatur formasi dan tenda agar dia tidak perlu melakukannya nanti. Berdasarkan pengalaman sebelumnya, akan butuh waktu sebelum mereka kembali, terutama sekarang mereka sedang menghadapi gerbang ujian kedua yang seharusnya lebih sulit dibandingkan yang sebelumnya.
Setelah semuanya siap, dia juga menyiapkan makanan yang akan mereka konsumsi. Setelah selesai, dia menyegelnya agar tetap segar dan melanjutkan untuk mendapatkan wawasan lebih lanjut tentang konsep ketiga Hukum Ruang-Waktu, Paralelisme.
Raven bahkan menggunakan beberapa Avatarnya untuk dengan cepat mencerna dan mengintegrasikan wawasan yang diterimanya. Dia tidak ingin melewatkan kesempatan apa pun, terutama sekarang dia telah menemukan tempat yang tepat untuk mendapatkan wawasan ini.
Di tengah meditasinya, Raven sekali lagi merasakan fluktuasi yang tajam, yang berarti pergantian dunia dan perubahan iklim.
Tidak seperti sebelumnya ketika Raven berusaha sekuat tenaga mencari sumber fluktuasi ini, sekarang dia jauh lebih tenang. Dia tidak sengaja mencari sumbernya karena dia tahu dia tidak akan menemukannya, dan bahkan jika dia menemukannya, tidak ada jaminan bahwa dia akan mampu berinteraksi dengannya karena pemahamannya tentang Hukum Ruang-Waktu terlalu dangkal.
Yang dia lakukan justru mengamati peristiwa itu dengan cermat dan memahami semua yang akan terjadi.
Raven memusatkan perhatiannya dengan saksama dan merasakan fluktuasi yang akan datang.
Saat dia merasakan sensasi itu menyapu tubuhnya, fokus Raven mencapai puncaknya. Pada saat itu, seolah-olah semuanya terjadi dalam gerakan lambat.
Sensasi yang ia rasakan sangat mendalam; untuk sesaat, ia merasa dirinya berkelana melintasi hamparan dunia yang tak berujung. Ia bahkan merasa seolah-olah sedang mengamati setiap dunia dengan saksama, tetapi kenyataannya, hal itu terjadi dalam sepersekian detik. Rasanya terlalu lama dan terlalu singkat pada saat yang bersamaan.
Sama seperti saat ia membayangkan telah melihat setidaknya ribuan puncak Gunung Olympus, pemandangan itu lenyap dan ia merasa kembali ke saat ini. Tiba-tiba, ia merasa segala sesuatu di sekitarnya berubah menjadi sesuatu yang familiar namun juga asing pada saat yang bersamaan.
Awan gelap tiba-tiba menyelimutinya dengan kilatan guntur sesekali. Angin menerbangkan awan debu yang besar ke mana-mana. Pohon-pohon di sekitarnya menghilang, digantikan oleh puing-puing dan reruntuhan. Ada aroma asap yang tercium di hidungnya dan suara gemuruh guntur dan kilat yang keras terdengar.
“Jadi, kali ini daerahnya berbadai,” gumam Raven sambil melihat sekelilingnya berubah.
Meskipun mengetahui hal ini, Raven tetap tenang dan malah fokus pada sensasi yang dirasakannya sebelumnya. Baginya, tidak masalah apakah hujan atau cerah, dia lebih tertarik pada aturan misterius yang berlaku di tempat ini daripada perubahan iklim dan lingkungan sekitarnya.
Ia terus bermeditasi dengan penuh perhatian, mencoba menguraikan wawasan yang baru saja diterimanya. Meskipun cukup sulit untuk melakukannya, Raven gigih dan menyimpan pengetahuan itu untuk fondasi masa depannya.
Meditasinya berlangsung selama satu minggu penuh, hanya ter interrupted oleh sensasi tiba-tiba gerbang pengadilan terbuka di belakangnya.
Para Dewa Perang membutuhkan waktu satu minggu penuh untuk menyelesaikan ujian kedua. Jauh lebih lama dari yang awalnya ia perkirakan. Meskipun demikian, Raven bukanlah tipe orang yang suka mengeluh, jadi ia langsung membantu mereka.
Ketika ia sampai di dekat mereka, ia bisa merasakan kelelahan yang mereka rasakan. Bahkan bernapas pun sulit bagi mereka. Mereka bahkan tidak punya energi lagi untuk mengeluh tentang betapa sialnya mereka dalam Ujian Kedua.
Saat ini, bahkan tindakan paling sederhana seperti berjalan pun sangat sulit bagi mereka.
Tak seorang pun berkata apa-apa, Raven mulai bekerja dan menyuruh mereka ke meja. Dia membuka kemasan makanan dan menyuruh mereka makan meskipun mereka ingin pingsan.
Aroma makanan itu cukup untuk menarik perhatian para Dewa Perang yang hampir berada di ambang kematian.
Setelah itu, terdengar suara mengunyah, menyeruput, dan napas berat.
Raven hanya menyaksikan proses itu dengan ekspresi bingung. Dari apa yang dia amati sejauh ini, para Dewa Perang tidak terluka parah seperti sebelumnya, mereka juga tidak sekotor sebelumnya, namun entah mengapa, mereka jauh lebih lelah dan babak belur dibandingkan sebelumnya. Hal itu benar-benar membuatnya bertanya-tanya apa yang terjadi pada mereka di dalam gerbang ujian.
“Astaga! Apa cuma aku atau kita memang benar-benar sial?” tanya Logan sambil beristirahat setelah makan enak.
Mendengar kata-katanya, para Dewa Perang lainnya menghela napas, namun mereka tidak bisa membalas kata-katanya.
“Apa yang sebenarnya terjadi padamu di dalam?” Raven tak bisa lagi menahan rasa ingin tahunya, jadi dia bertanya langsung kepada mereka.
“Pembantaian tanpa henti tanpa istirahat selama satu setengah tahun,” jawab Henry. Hal itu membuat Raven gemetar dari ujung kepala hingga ujung kaki.
“Tidak masalah jika kita melawan musuh yang mudah dikalahkan, tetapi kita sedang melawan Titan. Dan gelombang Titan yang tak ada habisnya. Jika kita mati selama proses ini, kita akan dibangkitkan kembali dari tempat kita jatuh berulang kali,” kata Theo.
“Bukan berarti kita bisa membiarkan mereka membunuh kita berulang kali,” tambah Charles, “Kita harus melawan balik atau kita akan gagal dalam tantangan ini. Jadi kita terpaksa bertarung. Itu mengerikan.”
“Ah, jadi itu sebabnya kamu benar-benar kelelahan.” Raven mengangguk.
Saat ini, Raven belum bisa memastikan apakah ia akan bernasib lebih baik dibandingkan jika ia harus menghadapi tantangan yang sama, tetapi setidaknya ia tahu dari mana mereka berasal.
Dia pernah mengalami hal serupa sebelumnya. Dulu, saat dia melawan sisa-sisa jiwa para calon potensial untuk mahkota. Dia mati berulang kali dalam ujian-ujian itu hingga dia menjadi mati rasa karenanya.
Hal seperti itu benar-benar berdampak buruk pada mental seseorang. Dalam arti tertentu, Raven lebih beruntung karena dia tidak terburu-buru dan memiliki waktu yang cukup, sedangkan bagi Dewa Perang yang harus melawan Titan, itu bahkan lebih sulit dibandingkan melawan manusia.
“Aku tak sanggup melanjutkannya,” gerutu Logan. “Aku mungkin akan beristirahat setidaknya tiga hari berturut-turut, mungkin bahkan lebih lama. Aku akan memberitahumu nanti ketika aku sudah siap.”
“Jangan khawatir. Kami juga butuh istirahat.” Theo mengangguk, “Kami tidak terburu-buru. Lagipula kami sudah mempersiapkan diri untuk perjalanan panjang. Mari kita luangkan waktu.”
Anggota tim lainnya menyetujui hal ini dan para Dewa Perang kembali ke tenda mereka untuk beristirahat. Raven membereskan kekacauan yang mereka buat karena mereka benar-benar tidak bisa membantunya meskipun mereka mau, karena mereka sangat lelah.
Terdengar suara dengkuran samar di dalam formasi tersebut, menandakan bahwa Dewa Perang sedang tertidur lelap.
Raven berpikir sejenak sebelum sebuah ide muncul di benaknya. Dia duduk di depan meja dengan susunan bahan-bahan di depannya. Setelah menyibukkan diri sejenak, akhirnya dia membuat beberapa batang dupa yang kemudian dinyalakannya dan diletakkan di dekat tenda para dewa perang yang sedang beristirahat.
“Nah, itu seharusnya membantu pemulihan mereka,” kata Raven setelah menyelesaikan karyanya. Setelah itu, dia kembali ke tendanya dan bersiap untuk tidur.