Bab 441 – Percobaan Peleburan 1.4
—
Setelah mendengar pertanyaan Raven, mata Rusa Surgawi itu bersinar. Lalu ia berkata:
“Pertama dan terpenting, Anda perlu menjadi murid Sekte Elysium Kuno.” Disebutkan, “Sebenarnya, jika Anda menjadi Murid Dalam, itu akan lebih baik, tetapi itu pada akhirnya akan bergantung pada Anda.”
Rusa Surgawi itu kemudian membuka mulutnya, memperlihatkan beberapa baris gigi tajam. Seberkas cahaya keluar dari mulutnya dan berhenti di depan Gagak. Saat cahaya memudar, benda itu kemudian terungkap di hadapan Gagak. Ternyata itu adalah jimat kecil yang dipenuhi dengan prasasti yang mendalam.
“Ambillah.” Kata Rusa Surgawi, “Setelah kau memasuki sekte ini, jimat itu dapat digunakan untuk menukarkan barang tertentu di sekte ini. Dapatkan barang itu dan pelajari. Jika kau dapat mengendalikannya sepenuhnya, maka akan sangat mudah bagimu untuk mematahkan segel yang diletakkan padaku.”
Raven menerima jimat itu dan menyimpannya. Namun, meskipun Rusa Surgawi memberinya instruksi, dia tetap merasa jimat itu menyembunyikan sesuatu darinya.
“Harap diingat bahwa apa yang terjadi di sini harus tetap menjadi rahasia. Jika berita ini bocor, saya khawatir itu akan berd detrimental bagi kita berdua. Selain Ketua Sekte, Anda tidak boleh pernah membiarkan siapa pun tahu tentang apa yang terjadi di sini. Apakah kita sudah jelas?”
Raven mengangguk setuju. Sejujurnya, meskipun rusa itu tidak memperingatkannya, dia memang tidak pernah berpikir untuk mengungkapkan hal ini kepada siapa pun. Dan karena Raven memutuskan untuk menerima jimat itu, itu menandakan bahwa dia setuju untuk membantu.
“Aku akan menunggumu di sini – lantai 89 Pagoda Kaisar Iblis. Kuharap saat kita bertemu lagi, kau sudah cukup kuat untuk membebaskanku.” Rusa itu berbicara dengan nada penuh harap. “Dan seperti yang kujanjikan, karena kau setuju untuk membantuku, maka aku akan memberimu keberuntungan.”
Mata Rusa Surgawi itu bersinar dengan cahaya hijau yang menakutkan. Seluruh hutan bergetar hebat dan seketika berubah menjadi pemandangan malapetaka. Gagak berdiri di sana tanpa panik dan menunggu.
Cahaya hijau itu semakin kuat hingga memenuhi seluruh ruangan. Setelah itu, tubuh Raven mulai menggeliat. Dia bisa merasakan bahwa tubuhnya secara tidak sadar melepaskan semacam resonansi terhadap cahaya hijau ini. Raven awalnya ingin mempelajarinya lebih lanjut, tetapi dia mendapati dirinya pingsan.
Saat cahaya hijau dipancarkan oleh Rusa Surgawi, ia menatap Gagak yang tak sadarkan diri. Pikirannya sebagian besar tidak diketahui, tetapi ada sedikit harapan di matanya. Ketika melihat tubuh Gagak beresonansi dan menyerap cahaya hijau seperti paus, ia berhenti dan mulai menggali kembali dengan ekspresi kelelahan yang jelas di wajahnya.
Sebelum menggali ke bawah tanah, seekor burung muncul dari dahinya. Kemudian rusa itu menyampaikan perintahnya kepada burung tersebut.
“Pergilah dan hafalkan wajahnya. Setelah itu, sampaikan titahku kepada orang itu. Katakan padanya untuk mengawasi anak itu tanpa menghambat perkembangannya. Pastikan saja dia mendapatkan barang yang akan memungkinkan anak itu untuk membebaskanku. Dia akan tahu apa yang harus dilakukan setelah itu.”
Setelah menerima titah Rusa Surgawi, burung kecil itu terbang. Ia mengepakkan sayapnya beberapa kali sebelum menghilang ke langit di atas.
Rusa jantan itu menatap Raven untuk terakhir kalinya dan menghela napas dalam hati sambil berpikir: ‘Cepat dewasa, Nak. Kita tidak punya banyak waktu.’
Setelah itu, semuanya tenggelam kembali ke tanah. Begitu saja, penampakan lantai yang tidak biasa itu hilang. Lantai itu kembali seperti semula, hanya hamparan hutan yang tak berujung. Sementara itu, Raven tetap tidak sadarkan diri saat tubuhnya menyerap cahaya hijau terang yang dipancarkan oleh Rusa Surgawi.
***
Di tengah langit gelap yang dipenuhi perasaan suram, seberkas cahaya putih menembus seperti meteor yang menyala-nyala – hanya saja, karena ukurannya, cahaya itu hampir tidak terlihat.
Meskipun banyak petir menyambar di antara awan, seberkas cahaya putih ini tampaknya tidak terpengaruh dan tidak terhalang. Ia terus menerobos seolah-olah tidak ada yang dapat menghalangi jalannya hingga menembus penghalang yang tak terlihat.
Di sisi lain dari pembatas tersebut, terbentang dunia yang sama sekali berbeda.
Seolah-olah dunia ini dikelilingi oleh kabut abu-abu yang tak berujung. Suasananya dingin tetapi tidak sampai membuat tidak nyaman. Jarak pandang sangat terbatas karena kabut. Bahkan, indra dan domain energi pun akan tertekan oleh kabut ini, membuat dunia ini sangat sulit untuk dinavigasi.
Namun demikian, garis cahaya putih itu tampaknya sama sekali tidak peduli dengan kabut ini. Seolah-olah ia pernah berada di tempat ini sebelumnya dan tahu jalannya. Ia menembus beberapa penghalang tak terlihat sebelum berhenti di daratan yang sangat luas.
Bentang alam tersebut adalah sebuah gunung, namun mereka yang melihatnya mungkin tidak dapat melihat puncaknya karena ketinggiannya yang luar biasa. Gunung ini begitu tinggi sehingga dengan mudah menembus langit. Bahkan, sebagian besar tubuhnya sebenarnya tersembunyi oleh awan.
Berkas cahaya putih itu berhenti sejenak sebelum melanjutkan terbang dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Kali ini jelas-jelas ia terbang mendaki gunung. Kecepatan berkas cahaya putih ini sangat tinggi, namun meskipun demikian, mendaki ketinggian gunung ini tetap merupakan tantangan.
Setelah terbang beberapa saat, garis cahaya putih itu akhirnya sampai di tempat yang diinginkannya. Saat melambat, cahaya putih itu kembali ke bentuk aslinya, yaitu seekor merpati putih—merpati yang sama yang membawa dekrit Rusa Surgawi. Ia bertengger di dahan pohon sambil melihat sekeliling, mencari seseorang.
Matanya kemudian berubah ketika melihat seorang pria keluar dari gua. Pria itu tinggi, setidaknya tujuh setengah kaki tingginya. Ciri-cirinya mirip dengan manusia. Tubuh bagian atasnya telanjang, memperlihatkan bentuk tubuh yang tegap dan berotot.
Kulitnya berwarna perunggu dan dipenuhi banyak bekas luka. Wajahnya tampak tua dan keriput, janggutnya pun sangat panjang hingga hampir menyentuh lantai.
Burung merpati putih itu kemudian terbang turun dan mendekati lelaki tua itu dengan lembut. Lelaki tua itu mengangkat kepalanya dan melihat burung merpati putih tersebut. Kemudian ia membiarkan burung itu mendekatinya.
Burung itu hinggap di bahunya dan membuka paruhnya. Namun, alih-alih mendengar kicauan lembut, lelaki tua itu mendengar suara gemuruh di telinganya. Suara itu hanya bisa didengar olehnya, dan isinya menyebabkan wajah lelaki tua itu berubah.
“Begitu.” Lelaki tua itu berbisik, suaranya terdengar kering seolah-olah dia sudah lama tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Setelah mengucapkan kata-kata itu, burung putih itu perlahan berubah menjadi ilusi sebelum menghilang sepenuhnya dari muka bumi. Bahkan tidak meninggalkan sehelai bulu pun. Tujuan tunggal burung putih itu adalah untuk menyampaikan dekrit Rusa Surgawi ini, dan karena telah menyelesaikan tujuannya, ia pasti akan menghilang.
Orang tua itu kembali tenang. Ia menatap langit di atasnya sambil berpikir keras. Setelah itu, desahan keluar dari bibirnya saat ia berkata:
“Baiklah.” Mata lelaki tua itu berubah tegas. Sebuah lencana yang dipenuhi cahaya berwarna pelangi muncul di tangannya. Dia menutup matanya dan memusatkan perhatiannya pada lencana itu, setelah itu lencana tersebut menjadi sedikit lebih redup tetapi lelaki tua itu tidak peduli.
Dia berbalik dan berjalan kembali ke tempat tinggalnya. Pikirannya masih dipenuhi beberapa pikiran acak, dan pikiran-pikiran ini sebenarnya berkaitan dengan gambaran spesifik seorang anak yang ditunjukkan burung itu kepadanya sebelumnya.
“Semoga saja kau bertaruh pada orang yang tepat, Teman Lama. Aku juga sudah mencapai batas kesabaranku.”
***
Kembali ke Twin Star Academy…
Henry, yang dengan tenang mengamati perkembangan setiap peserta yang tersisa, tiba-tiba membeku, tetapi hanya untuk sesaat. Jika seseorang tidak mengamatinya dengan cermat, tidak akan ada yang menyadari reaksi seperti ini darinya.
Orang-orang lain di ruangan itu juga tidak menyadari hal ini, yang membuat Henry merasa lega. Dia harus tetap waspada karena ada Empyrean di ruangan itu. Satu langkah salah darinya dan mereka akan mendapat masalah. Untungnya, Henry waspada dan berhasil menyembunyikan keterkejutannya.
Namun, meskipun dia tampak tenang dan tidak terganggu, hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang betapa kacau pikirannya saat ini.
‘Tidak bisa dipercaya,’ pikir Henry dalam hati, ‘Untuk menyangka bahwa ‘dia’, dari semua orang, akan memperhatikan perekrutan ini. Hampir semua dari kita mengira ‘dia’ sudah memasuki pengasingan terakhirnya, tetapi siapa yang menyangka bahwa dia masih hidup…’
Matanya kemudian tertuju pada sebuah adegan yang diputar di atas meja. Bahkan dengan bakatnya yang luar biasa, dia tidak mampu membedakan bahwa sebagian kecil dari apa yang dilihatnya itu palsu. Bahkan, para Empyrean pun tidak menyadarinya.
‘Siapa sebenarnya? Siapa di antara anak-anak muda ini yang membuatmu memperhatikan?’ Henry bergumam dalam hati, ‘Yah, itu tidak penting… Tapi karena kau sudah bertindak, itu berarti sesuatu yang besar pasti akan terjadi.’