Bab 69 – Penyerbuan Berlanjut
—
Dengan satu suara benturan terakhir, gelembung ratu akhirnya mendarat dengan kokoh di tanah. Orang-orang yang bertugas memutuskan koneksinya akhirnya menghela napas lega.
“Fiuh! Akhirnya!” Malik terduduk lemas di tanah sambil terengah-engah. Tubuhnya basah kuyup oleh keringat, sama seperti orang-orang lain di sini.
“Itu benar-benar menyebalkan!” Julius merengek sambil meneguk air dengan cepat.
Raphael ingin berkomentar tetapi juga terlalu lelah sehingga ia sama sekali tidak mau repot-repot berkomentar.
“Pulihkan energimu. Kita masih perlu mendorong benda itu ke terowongan yang dibuat Bradley. Aku beri kau waktu satu jam.” Luis memberi perintah dan dia segera duduk untuk memulihkan diri.
Setelah mendengar perintah itu, tim melakukan hal yang sama, menutup mata untuk memulihkan diri dari kelelahan. Ter occasionally ada batu yang dilemparkan dari terowongan di atas, tetapi tidak ada yang memperhatikannya, fokus mereka hanya untuk menyelesaikan tugas ini dan membunuh makhluk itu.
Setelah satu jam, mereka semua berdiri bersamaan dan saling mengangguk. Mereka memilih tempat masing-masing dan mendorong gelembung besar itu dengan sekuat tenaga lalu menyelaraskannya dengan terowongan.
Pembuluh darah di tubuh mereka menonjol, menandakan betapa sulitnya tugas mereka. Suara gesekan dari dorongan itu bergema di seluruh ruangan. Prajurit di terowongan itu berbaik hati dan berhenti menjatuhkan batu karena ia mungkin tanpa sengaja mengenai mereka.
Yang harus mereka lakukan hanyalah mendorong benda ini setidaknya sejauh lima meter, tetapi itu lebih sulit dari yang terlihat karena mereka merasa seperti sedang mendorong gunung.
Meskipun demikian, dengan upaya bersama mereka, mereka mampu menyelesaikan tugas tersebut dan begitu selesai, mereka semua tertatih-tatih di tanah sambil terengah-engah. Tak seorang pun mengucapkan sepatah kata pun karena mereka terlalu kelelahan untuk berbicara.
Mereka beristirahat selama beberapa menit, yang cukup bagi mereka untuk melakukan tugas-tugas sederhana. Kemudian Luis mengeluarkan perintah lain.
“Gunakan elang untuk memantau kemajuan misi di atas. Beri saya laporan setelahnya.”
Julius, Malik, dan Raphael mengangguk dan menggunakan penglihatan bersama mereka untuk memeriksa status serangan tersebut.
Apa yang mereka lihat di atas sangat melegakan mereka. Semut-semut yang tersisa sudah tidak ada lagi dan para pekerja sedang melakukan pembersihan saat ini. Karena mereka telah diberitahu sebelumnya bahwa semut-semut ini sebenarnya adalah makanan lezat, mereka melakukan yang terbaik untuk memanen sebanyak mungkin.
Harta benda yang mereka lihat selama infiltrasi sedang dipindahkan keluar dari bukit. Semua yang berharga di tempat ini disapu bersih oleh para pekerja, yang sesuai dengan keinginan Malik.
“Semua semut kecuali Ratu, musnah,” lapor Julius.
“Jumlah korban. Belum ada,” lapor Raphael.
“Pengumpulan sumber daya sedang berlangsung,” lapor Malik.
Luis menghela napas lega saat mendengar laporan tersebut. Lima puluh persen dari rencana telah selesai, sekarang mereka hanya perlu mengkhawatirkan sang ratu dan misi ini akan berakhir.
Saat timnya mengamati para pekerja, dia memutuskan untuk mengirim rekannya ke dalam terowongan untuk melihat apa yang terjadi di sana. Dia kemudian melihat bahwa Bradley masih berputar-putar, tetapi mereka hampir sampai di lokasi tersebut.
‘Bagus, semuanya berjalan sesuai rencana. Aku hanya berharap ini akan tetap seperti ini,’ pikir Luis.
Dia menatap gelembung ratu sejenak dan sebuah ide terlintas di benaknya. Dia menoleh ke arah Raphael dan bertanya: “Seberapa kuat kau bisa menyalurkan Api Pemurnian?”
Raphael tidak siap dengan pertanyaan itu, tetapi dia menjawab dengan jujur. “Cukup untuk melukai seorang Ksatria Perak.”
“Begitukah?” Luis mengusap dagunya, setelah berpikir sejenak, lalu berkata, “Pulihkan diri sampai pulih sepenuhnya dulu. Setelah itu, mari kita coba meninju benda ini sampai berlubang.”
Mata Raphael berbinar sesaat dan tanpa basa-basi lagi, dia duduk dan menelan beberapa pil pemulihan. Luis kemudian menoleh ke Malik dan Julius, mereka juga menerima perintah darinya.
“Kalian awasi pengumpulan sumber daya. Tiga teriakan dari elangku akan menjadi sinyal untuk mundur. Mengerti?”
“Baik, Pak!” Malik dan Julius memberi hormat, Luis mengangguk kepada mereka dan mereka pergi untuk melaksanakan perintahnya.
***
Raphael menghela napas dan berdiri, lalu dia mendengar Luis bertanya, ”
“Semua sudah pulih?”
Dia mengangguk dan bersama-sama mereka melompat ke atas gelembung itu. Luis mengangguk ke arahnya dan Raphael tahu apa maksudnya.
Dia mengacungkan pedangnya dan mengetukkannya pada perisainya. Kemudian dia menutup matanya dan menyalurkan energinya. Lalu dia mengucapkan: “Api Pemurnian.”
Kemudian pedangnya diselimuti api berwarna oranye terang. Meskipun matanya tertutup, ia tetap fokus dan memperkuat intensitas api dengan menyalurkan lebih banyak energinya. Pedang itu berkobar cemerlang dan Luis bisa merasakan panas yang meningkat setiap detik saat ia menyalurkan teknik tersebut.
“Cobalah menusuknya,” pinta Luis. Raphael mengangguk dan meletakkan kedua tangannya di gagang pedangnya, lalu mengangkat kedua tangannya dan menusuk gelembung itu sekuat tenaga.
Pedang itu menancap di gelembung, lendirnya mendesis dan menghilang karena panas, dan Raphael bisa merasakan pedangnya semakin masuk ke dalam. Meskipun begitu, Luis mengerutkan kening dan memeriksa aktivitas di dalam terowongan menggunakan penglihatan bersama dari elang, lalu berpikir: ‘Lambat sekali.’
Luis memutuskan untuk membantu, dia menghunus pedangnya dan juga menyalurkan energinya. Kemudian dia berbisik: “Api Matahari yang Dahsyat.”
Pedangnya kemudian memancarkan pusaran api, dibandingkan dengan Api Pemurnian milik Raphael, api pada pedangnya lebih tidak menentu dan liar, serta lebih panas dan warnanya lebih pekat.
Saat Luis menyalurkan energinya, siklon berputar lebih cepat dan mengembun lebih dekat ke pedang. Kemudian dia menusukkannya di tempat yang sama di mana Raphael menusukkan pedangnya, dan itu langsung meningkatkan suhu dan melelehkan lendir yang mengeras dari ratu, hal ini ditandai dengan pedang mereka yang menembus semakin dalam ke cangkang.
Luis dan Raphael mulai berkeringat deras, api ini mungkin tidak akan melukai mereka, tetapi mereka tidak bisa berbuat apa-apa terhadap panasnya. Saat itulah koloni itu berguncang dan menarik perhatian semua orang.
Tanpa menghentikan pekerjaannya, Luis memeriksa situasi di atas mereka dan melihat bahwa Bradley menggunakan salah satu serangan terkuatnya untuk menghancurkan dinding di depannya. Ia kemudian melihat Bradley memberi isyarat mundur dari atas, jadi ia memanggil kembali elangnya dan memberikan sinyal mundur kepada para pekerja.
Tiga teriakan keras dari pasangannya terdengar oleh elang-elang lainnya, kemudian elang-elang yang lain mengeluarkan teriakan yang sama dan terdengar di seluruh koloni.
Julius dan Malik berteriak: “Mundur!” Dan mengawal para pekerja keluar dari koloni.
Jantung Raphael mulai berdebar lebih kencang, tetapi Luis menenangkannya: “Kita sudah dekat dengan tempatnya berada, kita punya waktu. Fokus.” Dia mengangguk dan menyalurkan lebih banyak energi ke pedang yang memperintensifkan kobaran api.
Tidak butuh waktu lama sebelum mereka kehilangan perlawanan dan melihat cairan hijau keruh pekat berceceran di sekitar mereka bersamaan dengan bau yang tak tertahankan. Luis dan Raphael memadamkan api.
“Kau tunggu aku di pintu masuk ruangan,” katanya kepada Raphael, yang kemudian melaksanakan perintahnya.
Dia mendongak dan melihat Bradley dan timnya hendak keluar, dia mengeluarkan sesuatu dari cincin spasialnya yang tampak seperti botol kaca berisi cairan berwarna merah marun. Dia membuka tutupnya dan menuangkan isinya ke lubang yang mereka buat.
Begitu dia melakukan itu, dia melihat Bradley dan timnya bergegas keluar dari terowongan. Ini juga menjadi sinyal baginya untuk mundur menuju pintu masuk ruangan.
Tim tersebut berkumpul kembali bersama Julius dan Malik yang kembali setelah mengawal para pekerja menuju permukaan.
*JERITAN!!!*
Jeritan melengking bergema di dalam telur. Terdengar seperti seseorang menggores kaca menggunakan kuku, sangat menyakitkan telinga.
Asap mengepul dari lubang di atas telur. Seluruh bagiannya bergetar hebat, jelas menandakan bahwa ratu semut sedang kesakitan. Tidak lama kemudian, sebuah lengan kurus dan bertulang muncul dari lubang yang mereka buat. Tim merasa jantung mereka berdebar kencang begitu melihat ini, tetapi sebelum mereka panik, senjata yang telah mereka persiapkan sejak awal penyerangan akhirnya tiba.
*JERITAN!!!*
Cairan kental berwarna jingga terang mengalir keluar dari terowongan di atas telur. Begitu menyentuh permukaan cangkang, cairan itu mulai mencair seperti salju di musim panas. Cairan jingga kental ini juga menjadi alasan mengapa ratu kembali menjerit kesakitan.
Benar sekali. Itu adalah magma. Satu-satunya alasan mengapa Bradley menjadi bor manusia dan membuat terowongan di jarak yang sangat jauh adalah untuk menarik ini ke sini sehingga mereka dapat menggunakannya untuk membunuh ratu.
Tidak butuh waktu lama sebelum lendir keras yang melindungi ratu itu meleleh karena panas magma. Tidak butuh waktu lama pula bagi mereka untuk melihat kondisi monster terakhir yang harus mereka hadapi.