Bab 596 – Troll, Harpy, dan Hiu
—
“Sialan! Hal-hal seperti ini tidak ada habisnya! Sangat menjengkelkan.” Logan mengeluh begitu tim memasuki Formasi.
Sudah lebih dari sebulan sejak mereka pindah dari posisi sebelumnya. Mereka masih belum melihat Gerbang Ujian berikutnya, tetapi bukan berarti mereka berdiam diri seperti sebelumnya.
“Apakah ada sarang di dekat sini? Atau mungkin tempat persembunyian? Tidak mungkin hal-hal ini muncul begitu saja dari antah berantah, kan?” kata Theo sambil melihat sekeliling.
“Bukankah kita sudah melakukan pengintaian sebelumnya? Kita tidak menemukan apa pun, jadi mungkin memang begitu keadaannya,” kata Henry sambil duduk di atas meja.
“Kurasa Gunung Olympus benar-benar unik,” komentar Charles.
‘Aku jadi penasaran soal itu…’ gumam Raven dalam hati. Karena dia tahu apa yang sebenarnya terjadi setiap kali iklim berubah di sekitar mereka, dia tidak bisa sepenuhnya setuju dengan apa yang dikatakan Charles.
‘Yah, kurasa itu memang benar untuk dunia ini.’ Pikirnya setelah mempertimbangkannya sejenak.
Sembari tenggelam dalam pikirannya, ia juga menyiapkan makanan untuk mereka. Ia tidak menyiapkan terlalu banyak karena mereka sebenarnya tidak terlalu lelah.
Bertarung melawan gelombang Salamander dan Elemental Api sebenarnya bukanlah tantangan yang ekstrem bagi mereka. Raven ditemani oleh empat Dewa Perang. Masing-masing dari mereka mampu menghancurkan seluruh ekosistem sebuah planet jika mereka mau. Malahan, itu hanya menjengkelkan karena pertempuran tersebut menghambat mereka.
Untungnya, mereka bisa menyembunyikan diri dari mereka dengan formasi Raven. Ini memungkinkan mereka untuk menikmati beberapa saat kedamaian di sana-sini. Memikirkan apa yang mungkin terjadi tanpa formasi ini, atau tanpa Raven, membuat para Dewa Perang sangat stres. Untungnya, dia ada di sini bersama mereka.
Tim memutuskan untuk beristirahat sejenak. Mereka telah bergerak selama tiga hari penuh tanpa istirahat hanya untuk menempuh jarak yang lebih jauh, sayangnya Gerbang Uji Coba masih belum terlihat, yang benar-benar membuat mereka kecewa.
Berbicara tentang makhluk-makhluk merepotkan ini, tim akhirnya mencapai kesepakatan. Karena Raven hampir tidak mengalami kesulitan dalam menghadapi mereka, dialah yang akan menghadapi mereka. Para Dewa Perang hanya akan memberikan bantuan seminimal mungkin, tetapi sebagian besar, Raven akan menangani semuanya sendiri.
Hal ini dilakukan agar para Dewa Perang tidak mengonsumsi terlalu banyak energi yang mereka butuhkan untuk ujian yang akan datang.
Awalnya, para Dewa Perang tidak setuju dengan hal ini. Raven telah melakukan banyak hal untuk mempermudah perjalanan ini bagi mereka, kontribusi mereka hanya bisa diberikan dalam pertempuran dan Ujian. Namun Raven mengatakan kepada mereka bahwa itu tidak masalah.
‘Sejujurnya, perjalanan ini relatif membosankan bagiku. Aku hanya berdiam diri dan menunggu sampai kalian keluar. Sekarang setelah hal-hal ini muncul, kupikir ini akan memberiku latihan yang bagus. Jangan khawatir, aku tidak akan berlebihan. Kalian masih bisa berharap aku akan berada di sini menunggu sampai kalian menyelesaikan semua ujian.’
Itulah yang dia katakan kepada mereka saat itu. Dan karena Raven sudah bersikeras, para Dewa Perang hanya bisa menyerahkan semuanya kepadanya.
Sekarang, setidaknya Raven bersenang-senang. Dia bisa membunuh beberapa monster yang memungkinkannya untuk menguji teknik yang telah dia sempurnakan selama beberapa waktu. Terkadang, dia menggunakan kekuatan fisiknya yang luar biasa untuk mencabik-cabik mereka, di lain waktu dia bahkan tidak akan membiarkan mereka mendekat berkat Kuas Kebijaksanaan.
Namun, metode favorit Raven untuk membunuh Salamander dan Elemental Api ini adalah dengan memanggil pecahan Tombak Es yang sangat besar untuk menusuk mereka. Melihat mereka menggeliat kesakitan sangat memuaskannya.
Inilah mengapa semuanya diselimuti kabut tebal setiap kali Raven sedang bekerja.
Para Dewa Perang terkadang juga ikut serta dalam aksi tersebut, tetapi mereka tidak akan bergerak kecuali jika dikepung. Namun demikian, bahkan jika itu terjadi, mereka sepenuhnya aman berkat perlindungan Raven.
Raven dan timnya beristirahat seharian penuh di dalam formasi. Raven sesekali keluar untuk mengusir beberapa binatang buas sementara para Dewa Perang menikmati kedamaian dan ketenangan seolah-olah mereka sedang berlibur.
Setelah beristirahat, tim melanjutkan perjalanan mereka dengan Raven memimpin kali ini. Seperti biasa, masih ada gelombang Salamander dan Elemental Api, tetapi semuanya berhasil diatasi oleh Raven dalam waktu singkat. Semakin banyak dia bertarung, semakin cepat dia menyempurnakan gerakannya dan semakin cepat dia mampu mengatasi monster-monster menyebalkan ini.
Tren ini berlanjut hingga…
“Oh! Sial, akhirnya! Gerbang Ujian ada di sana!” kata Henry sambil melihat cahaya yang bermunculan di depan mereka.
Para Dewa Perang menghela napas dan langsung memasang ekspresi serius begitu mereka melihat gerbang ujian itu juga. Waktu mereka telah tiba sekali lagi.
Raven juga melihat Gerbang Ujian, dan dia pun merasa agak lega. Mereka telah bergerak maju selama hampir 2 bulan sekarang. Jelas sekali bahwa jarak antara setiap gerbang ujian semakin jauh. Jika bukan karena itu, perjalanan ini pasti akan jauh lebih cepat.
Setelah Gerbang Uji Coba ke-2 menuju Pos Pemeriksaan ke-7 terlihat, tim bergegas maju dan mendekati gerbang secepat mungkin. Begitu mereka memasuki area tersebut, para Dewa Perang tidak membuang waktu dan langsung memasuki gerbang uji coba. Mereka bahkan tidak mengucapkan sepatah kata pun kepada Raven.
Yah, lagipula tidak ada yang perlu dikatakan lagi. Mereka sudah memberi tahu semua yang perlu dia ketahui dan mereka sudah mengikuti prosedur standar.
Begitu mereka masuk, Gerbang Ujian langsung tertutup dan Raven kembali sendirian.
Awalnya dia berencana untuk membentuk formasi ketika tiba-tiba, lingkungan di sekitarnya berubah.
Raven bahkan tidak punya waktu untuk mengantisipasinya. Dia dikirim ke dunia paralel lain tanpa bereaksi sama sekali. Sebelum dia menyadarinya, panas yang menyengat telah hilang dan digantikan oleh angin dingin yang menusuk jiwa. Dia mendapati dirinya berdiri di tengah hamparan salju putih yang luas. Langit di atasnya suram namun anehnya juga diterangi cahaya.
Jarak pandang di sekitarnya berkurang, digantikan oleh hujan salju yang lebat dan tak kenal ampun. Raven merasakan menggigil di sekujur tubuhnya. Suhu sangat rendah dan benar-benar memengaruhinya.
Jika flu ini berdampak besar pada Raven, maka kemungkinan besar flu ini akan berdampak buruk bagi para Dewa Perang.
“Yah, itu tidak akan merepotkan jika hanya sampai level ini… tapi bukan hanya itu saja, kan?” gumam Raven sambil cahaya berwarna pelangi muncul di pupil matanya.
Berkat teknik penglihatannya, ia mampu melihat hingga jarak yang sangat jauh. Hal ini memungkinkannya untuk melihat apa yang tersembunyi di balik hujan es yang dahsyat.
Makhluk-makhluk dengan kulit kebiruan, wajah yang sangat tidak menyenangkan, dan tubuh besar yang membawa gada raksasa perlahan-lahan mendekatinya.
“Troll Es.” Raven mendecakkan lidah saat melihat mereka. Dan yang lebih buruk lagi, bukan hanya Troll Es saja…
Melihat ke sebelah kirinya, ia bisa melihat makhluk setengah manusia dan setengah burung mengepakkan sayapnya. Bagian manusianya tampak seperti perempuan dengan proporsi tubuh yang aneh. Mereka memiliki sayap sebagai lengan yang juga memiliki cakar yang sangat tajam. Mata mereka berwarna merah terang dan terlihat air liur menetes di sudut bibir mereka saat mereka mencari-cari di udara.
“Harpy Salju dan…” Raven menoleh ke kanan dan melihat jenis binatang buas lainnya.
Makhluk ini adalah makhluk darat yang gemar menyelam di salju, sehingga tampak seperti sedang berada di bawah air. Bentuknya menyerupai manusia, tetapi sangat berbeda. Tubuh bagian atasnya seperti hiu dengan sirip punggung yang menonjol, tubuh bagian bawahnya seperti manusia, dan ia memegang trisula. Raven dapat mendengar bahwa makhluk itu melantunkan beberapa himne, yang mungkin juga merupakan bentuk ekolokasi. Makhluk-makhluk ini bergerak dalam kelompok, sebagian besar bersembunyi di bawah selimut salju.
“…Dongeng Utara ya? Ini pasti akan merepotkan.” gumam Raven sambil menyelesaikan persiapan awal formasinya.
Setelah selesai, dia tanpa ragu memasuki formasi itu dan menghindari makhluk-makhluk yang baru saja dilihatnya untuk sementara waktu. Di dalam formasi itu, dia tidak perlu khawatir tentang penyergapan, ini akan memungkinkannya untuk bersantai dan merencanakan langkah selanjutnya.
“Troll Es, Harpy Salju, dan Duyung Utara, ya?” gumam Raven sambil mengamati makhluk-makhluk itu di dalam formasi yang aman.
“Para Salamander dan Elemental Api sudah sangat menghambat kita. Sekarang kau bilang kita harus berurusan dengan lebih banyak makhluk seperti itu? Jika seperti sebelumnya, maka jumlah mereka hampir tak terbatas. Itu akan benar-benar memperlambat kita.”
“Lagipula, menghadapi mereka benar-benar merepotkan,” kata Raven sambil berpikir keras. “Jika hanya itu masalahnya, aku sendiri sudah cukup untuk menghadapi mereka, tetapi kita tidak pernah bisa terlalu yakin.”
“Troll Es memiliki pertahanan yang tangguh dan sangat agresif. Mereka juga sangat gigih sehingga satu-satunya cara untuk benar-benar membunuhnya adalah dengan memenggal kepalanya. Harpy Salju sedikit lebih merepotkan karena mereka bisa terbang, namun mereka rapuh. Mereka mengimbangi kelemahan itu dengan menyerang secara berkelompok.”
“Dan terakhir, kita punya Bangsa Duyung Utara. Hiu, ya? Begitu mereka menyelam di salju, kecepatan mereka mencapai tingkat yang absurd. Mereka juga suka mengeroyok mangsanya…”
“Nah, bagaimana cara saya menangani ini?”