Bab 279 – Masuk
—
“Bagus,” kata Ellen dengan nada sarkasme, “Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?”
“Biar aku berpikir sejenak,” kata Raven sambil kembali termenung.
Melihat penghalang sekaliber ini di tempat ini benar-benar mengejutkan Raven. Dia tidak menyangka seseorang mampu membangun susunan yang begitu rumit dari musuh mereka. Dia menduga bahwa orang yang membangun susunan ini pastilah orang misterius yang mereka buru, tetapi bisa juga Vit’hum yang memberikan pengetahuan tentang penghalang ini kepada anak buahnya. Lagipula, Si Bajingan Pucat sudah ada sejak lama, tidak mengherankan jika dia mengetahui beberapa trik tambahan di sana-sini.
“Tidak bisakah kita menerobos masuk saja?” saran Paul melalui transmisi suara. “Tidak masalah apakah kita melakukannya secara diam-diam atau dengan paksa, mereka akan tetap tahu tentang kita. Intinya, kita harus masuk ke dalam gua bawah tanah itu, secepat mungkin.”
“Aku setuju,” jawab Mark, “Tapi Raven masih berpikir, jadi mari kita tunggu dia.”
“Tidak, tidak apa-apa. Kita akan melakukannya seperti yang dia katakan,” kata Raven, yang mengejutkan tim.
“Benarkah?” tanya Paul dengan suara tak percaya. Bahkan dia, yang mengusulkan rencana yang agak sederhana ini, terkejut bahwa Raven menyetujuinya.
“Ya,” Raven membenarkan, “Seperti yang kau katakan, mereka akan mendeteksi kita bagaimanapun caranya, jadi mengapa tidak memanfaatkan itu? Aku memang bisa menonaktifkan susunan ini, tetapi kita tidak bisa melakukannya dari jarak sejauh ini. Jadi pada akhirnya, kita tidak bisa menghindari konfrontasi.”
Penjelasannya masuk akal, dan karena dia sudah memberi tahu mereka apa yang akan mereka lakukan, tim tersebut pun mempersiapkan diri untuk konfrontasi.
“Paul, bersiaplah. Aku ingin yang besar, kau dengar?” kata Raven kepadanya, yang membuat pria itu sangat bersemangat.
“Tidak perlu disuruh dua kali,” jawab Paulus sambil mengeluarkan tombaknya dan mengarahkannya ke perkemahan.
Saat tim mengamati Raven bersiap-siap, ia mengirim pesan kepada budaknya untuk melarikan diri jauh dari tempat itu. Ia masih membutuhkan budaknya, jadi ia belum bisa mati. Begitu budak itu menerima pesan, ia membuat beberapa alasan dan melarikan diri dari tempat tersebut.
Budak itu berhasil pergi tepat sebelum Paul melemparkan tombaknya. Tombak itu melayang di udara, tampak tidak mengancam saat jatuh tepat di tengah perkemahan. Para prajurit dari Persekutuan Tirai Hitam menjadi bingung mengapa tombak tiba-tiba jatuh di tengah perkemahan. Beberapa dari mereka bahkan berteriak kepada yang lain dan bertanya siapa yang melempar tombak ini sementara yang lain mencoba mendekatinya.
Namun sebelum salah satu dari mereka dapat mendekati tombak itu, mereka merasakan tanah bergetar hebat. Beberapa mengira mungkin terjadi gempa bumi, tetapi mereka salah…
“Hati-Hati!!”
Sebuah peringatan keras terdengar di seluruh perkemahan, diucapkan oleh salah seorang dari mereka. Entah dari mana, Paul jatuh seperti meteor dengan kekuatan ledakan. Tanah bergetar hebat saat kawah besar terbentuk di tempat Paul mendarat.
Paul bahkan tidak repot-repot membersihkan debu dari pakaiannya, dia bangkit dan mengambil tombaknya, merasa puas melihat ekspresi ngeri orang-orang di sekitarnya. Dia mengangkat tombaknya dan menusuk tanah, menyebabkan beberapa duri muncul dan menusuk musuh-musuh yang tercengang.
Baru setelah menyaksikan kematian rekan-rekan mereka, seseorang akhirnya berani berteriak: “SERANGAN MUSUH!!!”
Teriakan serak itu menjadi panggilan bangun bagi mereka, membuat yang lain mengambil senjata mereka dan bersiap untuk mengeroyok Paul.
“Ayo!!!” teriak Paulus dengan penuh semangat sambil mengambil perisainya dan bersiap menghadapi musuh-musuhnya.
Namun tentu saja, bagaimana mungkin Raven membiarkan Paul menghadapi mereka semua sendirian?
*Jeritan!*
Api yang sangat terang muncul tepat di atas Paul, hampir seperti mercusuar matahari yang mengancam akan membutakan mereka yang menyerbu ke arahnya. Dari api itu muncul seorang wanita cantik berambut merah yang melayang di udara dengan sayap merah menyalanya mengepak. Dia memegang pedang yang tampaknya terbuat dari api murni. Satu tebasan saja sudah cukup baginya untuk membakar beberapa tenda dan mengubah beberapa orang menjadi abu.
“Harus kuakui…” kata Ellen sambil menatap Paul, “Aku suka rencanamu ini.”
Pria pirang berkulit sawo matang itu menyeringai sambil berdiri di depan Ellen seperti seorang penjaga sejati.
Kemudian datang hujan panah hijau yang tepat sasaran menembus jantung dan kepala prajurit musuh. Anne melayang di udara, dibawa oleh Elangnya yang terbuat dari Hukum Anginnya. Dia sering memetik tali busurnya seperti memetik senar kecapi, lalu panah-panah akan melesat dari busur menuju musuh-musuhnya.
Mark datang melesat seperti kilat, mustahil untuk diikuti oleh mata telanjang. Ke mana pun dia pergi, kepala akan terpenggal dari bahunya sebelum dia beralih ke target berikutnya. Banyak yang mencoba menjatuhkannya karena takut akan nyawa mereka, tetapi dia terlalu cepat, mereka bahkan tidak bisa menyentuh ujung pakaiannya.
Dan sementara timnya sibuk menghadapi gelombang musuh ini, Luna pergi bersama Raven menuju Penghalang Segel Empat Kardinal untuk mengatasinya, Luna bertindak sebagai pengawalnya agar dia tidak terganggu saat dia menghancurkan susunan tersebut.
Luna hampir tidak pernah meninggalkan sisi Raven. Sama seperti anggota tim lainnya, Luna tidak pernah berkompromi dalam hal latihannya, dia sering berlatih tanding dengan Raven yang menyebabkannya berkembang pesat sehingga hanya dengan keahliannya menggunakan tombak, dia mampu mengalahkan gelombang musuh yang datang menghampirinya.
Raven tahu bahwa dia bisa fokus menonaktifkan susunan tersebut karena Luna berada di sisinya. Lagipula, pacarnya bukanlah wanita lemah yang membutuhkan pertolongan, jika dia mengerahkan seluruh kekuatannya, dia bahkan bisa memaksa Balmung untuk melarikan diri.
Venus juga sudah kenyang untuk hari ini. Meskipun Raven melarangnya memakan manusia untuk saat ini, dia memerintahkannya untuk melahap kultivasi musuh sebagai gantinya, yang tidak kalah mematikan dalam segala hal.
Tidak sulit baginya untuk mempelajari cara melakukannya. Lagipula, Venus lahir dari sumber energi paling murni berkat metode Raven.
Begitu terjebak oleh Venus, seseorang harus melupakan upaya untuk melepaskan diri dari cengkeramannya. Paling banter, Venus bisa meremukkan baja hanya dengan meremasnya. Mereka yang mampu melepaskan diri dari cengkeramannya adalah orang-orang yang telah melatih tubuh mereka dalam waktu yang sangat lama, bahkan setelah itu pun masih membutuhkan waktu lama untuk membebaskan diri. Dan dengan Venus yang melahap energi dari tubuh mereka, Raven hanya bisa memberikan salam terbaiknya agar mereka bisa menghentikannya.
Raven sempat berpikir untuk menghancurkan seluruh susunan penghalang itu, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Raven tidak yakin apakah ada anggota tim yang cukup cepat untuk menghindari efek pengikat dari penghalang tersebut setelah dihancurkan, jadi dia memilih untuk menonaktifkannya. Meskipun ini akan memperingatkan musuh di dalam gua, itu tidak masalah karena mereka sudah cukup membuat keributan di sini.
Tidak butuh waktu lama bagi tim untuk membongkar seluruh kamp dan bagi Raven untuk menonaktifkan penghalang tersebut.
Tim tersebut tidak menghabiskan banyak energi untuk menghadapi gelombang musuh pertama, bahkan mereka masih relatif bugar setelah pertempuran itu.
Saat penghalang meredup, tim tersebut membentuk formasi dan bersiap menghadapi gelombang musuh lain yang menyerbu ke arah mereka. Mereka semua menegang karena target mereka berada di gua bawah tanah itu. Meskipun mereka siap menghadapi konfrontasi, memiliki musuh yang diselimuti misteri tentu membuat mereka merasa tidak nyaman.
Tim itu menunggu…
Dan menunggu lagi…
Mereka tetap berada di posisi mereka untuk berjaga-jaga, tetapi…
“Apa-apaan ini?” Paul mengerang, “Apa yang terjadi?”
“Mereka tidak datang?” tanya Ellen, “Jangan bilang mereka tidak mendengar apa-apa!”
“Seharusnya tidak seperti itu,” komentar Anne, “Keributan itu setidaknya seharusnya membuat mereka waspada.”
“Ya, dan biasanya seseorang akan datang untuk memeriksanya. Tapi…” kata Mark sambil terhenti, merasa ragu.
“Tidak ada seorang pun yang datang.” Luna menyelesaikan kalimatnya, “Seharusnya mereka sudah tiba sekarang, kan?”
Raven menatap pintu masuk gua, membuka matanya lebar-lebar sementara teknik okularnya aktif. Ia tak kuasa mengerutkan kening dan berkata: “Ini, terasa tidak benar. Aku tidak bisa melihat siapa pun. Bagaimana denganmu, Anne?”
“Sama.” Katanya sambil menggelengkan kepala, “Aku sama sekali tidak bisa melihat siapa pun.”
“Hei, ini menyeramkan,” komentar Paul, “Apa yang harus kita lakukan?”
Raven menarik napas tajam saat mengambil keputusan. “Kita masuk ke dalam. Tetap waspada semuanya, ingat ini gua bawah tanah, satu kesalahan di sini dan kita akan terkubur. Kita akan berkomunikasi menggunakan transmisi suara, jelas?”
“Ya.”
“Baiklah, bergerak.”
Atas perintah Raven, tim perlahan berjalan masuk ke dalam gua bawah tanah untuk menyelidiki apa yang terjadi di dalamnya. Mereka tetap berdekatan dan waspada, tidak berani melewatkan sedikit pun kejanggalan yang mereka lihat. Mereka berkomunikasi satu sama lain menggunakan transmisi suara untuk meminimalkan suara, tetapi semakin jauh mereka masuk, semakin merinding mereka dengan suasana aneh di dalam gua tersebut.
Baru setelah mereka sampai di ujung gua, mereka akhirnya melihat apa yang sedang terjadi. Apa yang mereka lihat adalah sesuatu yang sama sekali tidak mereka duga. Keheningan itu terpecah oleh komentar ceroboh Paul…
“Apa-apaan ini!?”