Bab 174 – Kesengsaraan Seorang Bangsawan
—
“Akhirnya kau datang juga, Kambing.” Putra Mahkota yang mengenakan topeng Naga mengangguk dan menerima salam dari Victor.
Pandangannya kemudian tertuju pada Raven yang dengan sopan menundukkan kepalanya ke samping. Victor mendongak sejenak dan melihat bahwa tuannya sedang menatap orang yang dibawanya.
“Tuan, ini anak yang Anda minta saya undang sebelumnya. Saya membawanya ke sini karena dia menyatakan minat untuk bergabung, namun dia masih belum mengerti tujuan kita.”
“Ah! Jadi ini dia! Kau hebat, Kambing.” Balmung memuji sambil mengangguk dan memeriksa Raven.
Tatapan Putra Mahkota menjadi agak antusias saat ia menatapnya. Raven merasa sakit kepala, entah mengapa ia merasa seperti dengan sengaja memasuki jebakan. Setelah pemeriksaan cermat dari mata Balmung, ia akhirnya berhenti dan berbicara dengan Victor.
“Tinggalkan anak ini bersamaku. Kau boleh pergi menemui Drake, Tiger, dan Vermillion, mereka akan memberitahumu tujuan pertemuan ini.” kata Balmung. Victor kemudian kembali merendahkan posturnya dan berkata:
“Seperti yang Anda inginkan, Tuan.” Tetapi sebelum pergi, dia mengirimkan transmisi suara ke arah Raven yang mengatakan: ‘Aku akan pergi, jangan khawatir, Tuan tidak akan melakukan apa pun padamu, aku tahu kau sudah mengenalinya jadi kau seharusnya juga tahu ini.’
Dia menepuk bahu Raven dan mundur dari ruangan, membiarkan keduanya bebas untuk mendiskusikan semua hal yang perlu mereka bicarakan. Setelah dia pergi, keheningan mencekam menyelimuti ruangan di balik obrolan ramai orang-orang di luar. Saat itulah Balmung tiba-tiba melambaikan tangannya dan energi yang menyelimpa mereka berdua.
Raven menjadi waspada tetapi dia tidak bergerak. Dia memeriksa apa yang berubah di sekitarnya dan menemukan bahwa suara orang-orang yang berceloteh di luar ruangan terputus, dia bisa merasakan semacam penghalang di sekitar mereka.
“Cone Silence, formasi sederhana yang mampu menghalangi suara. Diskusi kita mungkin terlalu sensitif untuk didengar semua orang, jadi aku mengaktifkannya,” kata Balmung sambil duduk di mejanya. “Tenang dan buat dirimu nyaman,” tambahnya setelah duduk, memberi isyarat kepada Raven untuk duduk di depannya.
Raven mengangguk dan menerima undangannya, ia duduk di kursi di depan meja Balmung dan tetap diam. Tiba-tiba, Balmung bergerak dan melepas topengnya.
Kemudian wajahnya yang tanpa penyamaran terlihat oleh Raven. Seketika, gelombang kenangan menyapu pikirannya, kenangan yang tak terhitung jumlahnya muncul kembali dan mengingatkan Raven seperti apa sebenarnya sosok Balmung itu.
Dia mendengar banyak hal tentangnya selama kehidupan sebelumnya dan kehidupan sekarang. Sebagian besar berasal dari celoteh Luna, yang mengatakan bahwa dia adalah orang yang baik hati dan ramah tetapi juga tidak gentar menghadapi tantangan. Meskipun mereka bertingkah seperti anak-anak setiap kali bersama, Luna selalu mengagumi kakak laki-lakinya. Keduanya jarang bertemu ayah mereka karena dia selalu pergi, mencari cara untuk memperkuat kerajaan mereka. Balmung-lah yang maju dan memikul tanggung jawab besar sejak saat itu.
Awalnya, karena usianya yang masih muda, semua orang mencemoohnya dan tidak mempercayai keputusannya, terutama setelah mempertimbangkan fakta bahwa ia segera menggunakan wewenangnya untuk memakzulkan beberapa orang begitu ia bisa. Tetapi siapa sangka bahwa ia telah menunggu waktu yang tepat dan melakukan puluhan gerakan tanpa ada yang menyadarinya. Semua orang yang ia tangkap adalah mata-mata dan kolaborator dari Persekutuan Tirai Hitam.
Pada minggu pertama sejak ia mengambil alih kekuasaan kerajaan, ia tidak hanya memangkas secara drastis operasi Persekutuan Tirai Hitam tetapi juga membungkam semua orang yang tidak puas dengannya.
Tak seorang pun, bahkan Raven sekalipun, berhasil mengetahui bagaimana dia melakukannya. Yang dia tahu hanyalah ayahnya sangat mempercayai keputusan Balmung dan bekerja sama dengannya dalam berbagai kesempatan.
“Tidak terkejut sama sekali, ya?” Balmung terkekeh setelah melihat ekspresi datar Raven. Meskipun begitu, dia sudah mengharapkan banyak hal darinya.
‘Ayahku dan Luna sangat mempercayaimu, tidak ada alasan bagiku untuk curiga padamu.’
‘Aku juga akan mempercayaimu. Kuharap kau memang seperti yang mereka katakan.’ Raven menggelengkan kepala dan mengusap wajahnya.
Balmung terkejut dengan tindakannya, tetapi menjadi tercengang ketika melihat Raven juga melepas penyamarannya. Pemuda itu kemudian berdiri dan memberi hormat kepada sang pangeran.
“Vendrick Valorheart, putra Luis dan Eva Valorheart, menyapa Anda, Putra Mahkota Balmung.”
Sapaan formal itu diterima Balmung dengan anggukan puas. Ketika Raven duduk kembali, Balmung merasa bahwa Raven benar-benar nyaman di dekatnya sekarang, yang sedikit mengejutkannya. Meskipun demikian, dia tidak terlalu memikirkannya dan melanjutkan untuk mengatakan beberapa hal penting.
“Saya rasa Anda biasa dipanggil dengan nama panggilan Anda, Raven? Benar?”
“Ya, Yang Mulia. Saya lebih suka orang memanggil saya seperti itu.”
“Baiklah kalau begitu. Katakan padaku, Raven. Dari apa yang telah kau lihat sejauh ini, menurutmu apa tujuan Klan ini?”
Raven menatap mata sang pangeran sejenak, lalu menjawab pertanyaan paling umum yang terlintas di benaknya saat pertama kali mengamatinya.
“Saya belum tahu sejauh mana, tetapi saya rasa semuanya demi tanah air kita.” Jawabannya disambut dengan anggukan dan senyuman dari Putra Mahkota.
“Sederhana, bukan?” tanya Balmung dengan nada ringan dalam suaranya. “Itu persis seperti tujuan setiap organisasi yang mengklaim diri sebagai organisasi yang benar. Jika kita melihat potensi bahaya terhadap rakyat kita, kita singkirkan mereka. Jika kita melihat sesuatu yang akan menghancurkan rumah kita, kita musnahkan mereka. Sangat, sangat sederhana.”
“Tapi kau berurusan dengan manusia.” Raven menghela napas.
“Tepat sekali.” Balmung menghela napas sambil memijat pelipisnya, “Tidak semua orang mau bekerja tanpa bayaran. Manusia mencari kepuasan, baik itu kekayaan, harga diri, reputasi, dan segala macam hal lainnya. Pada akhirnya, ini lebih merupakan kolaborasi bisnis daripada persatuan dengan tujuan tunggal menciptakan lingkungan yang lebih baik bagi generasi mendatang.”
“Meskipun begitu, aku tidak bisa menyalahkan mereka atas ketidaktahuan mereka,” kata Balmung sambil tersenyum kecut. “Tembok yang melindungi kerajaan kita tetap kokoh selama 100 tahun terakhir. Tidak ada gerombolan binatang buas yang berhasil menembus, tidak ada rencana dari Persekutuan Tirai Hitam yang menimbulkan kerusakan serius, tingkat kejahatan rendah, dan kepuasan rakyat tinggi. Semua kualitas ini membuat mereka lengah. Mayoritas warga mengira kerajaan kita aman dari bahaya, tetapi mereka sama sekali tidak tahu berapa harga yang harus dibayar.”
“Berapa banyak prajurit setia yang tanpa ragu menghadapi musuh tanpa mempedulikan keselamatan mereka? Berapa banyak keluarga yang kehilangan orang tua, anak-anak, kerabat, pasangan, dan masa depan mereka? Berapa banyak upaya yang harus dilakukan hanya untuk tetap waspada terhadap kemungkinan tindakan terorisme dari musuh kita? Apakah mereka bahkan tahu bahwa pertempuran masih jauh dari selesai?”
“Banyak orang berpikir bahwa hanya karena kami, Keluarga Kerajaan, memiliki harta karun yang melimpah ruah, kami hanya berbaring di tempat tidur tanpa peduli dengan kesejahteraan orang lain. Sudah menjadi fakta yang diketahui umum bahwa Raja berada di luar kerajaan, melakukan yang terbaik untuk mencari peluang guna memperkuat kerajaan kita. Semua orang mengaguminya karena telah melanggar norma, tetapi apakah orang-orang ini benar-benar memahami betapa seriusnya situasi ini?”
“Raja, yang seharusnya duduk di singgasananya untuk memandang dan membimbing kerajaan menuju kejayaan, harus secara pribadi bangun dan melakukan pekerjaan kotor karena tidak ada orang lain yang mampu melakukannya. Meskipun menyakitkan baginya untuk menyerahkan tanggung jawab kepada anak-anaknya dan meninggalkan mereka, ia tidak punya pilihan lain, ia tidak tega membiarkan kerajaan membusuk di bawah kekuasaannya. Siapa yang tahu bahaya apa yang dihadapinya di luar sana? Apakah ia tidur nyenyak? Bagaimana ia menghadapi kesendirian ini? Apa yang mencegahnya untuk kembali? Kapan rakyatnya yang setia akan menyadari apa yang harus ia tanggung?”
Saat Balmung berbicara, kata-katanya menjadi semakin pribadi. Pada akhirnya, Raven dapat melihat dadanya naik turun dengan jelas karena semua frustrasi dan kemarahan yang terpendam di dalam dirinya.
Pada akhirnya, Raven hanya bisa bersimpati padanya. Bahkan tanpa dia mengatakan hal-hal ini, dia sudah mengetahui semuanya. Bahkan, inilah alasan sebenarnya mengapa dia membuat rencana besar untuk teman-temannya dan dirinya sendiri. Semua yang dia lakukan, dia lakukan untuk rumahnya. Tetapi tidak seperti Balmung yang mengambil pendekatan yang agak rahasia dan hati-hati, metode Raven akan sangat berbeda. Apakah itu efektif atau tidak, dia belum tahu. Tetapi jika itu akan memungkinkannya untuk pergi dengan tenang untuk kenaikannya nanti, maka semuanya akan sepadan.
“Aku minta maaf, aku menertawakan diriku sendiri di depanmu. Kau tahu, terlalu personal dan sebagainya.” Balmung terkekeh dan menggaruk kepalanya.
Raven menggelengkan kepalanya dan menjawab: “Jangan begitu, Yang Mulia. Tanggung jawab yang Anda emban terlalu berat, wajar jika itu membebani Anda. Sebelum menjadi Ksatria, kami adalah Manusia terlebih dahulu, Anda telah membangun ikatan yang kuat dengan rakyat Anda di klan ini, saya yakin mereka tidak akan keberatan jika Anda berbagi sebagian tanggung jawab Anda dengan mereka.”