Bab 936: Terputus
Siaran Jenderal Grimm tentu saja menarik perhatian banyak orang.
Meskipun dalam situasi yang mengerikan, mereka tetap menontonnya dengan penuh perhatian dan memberikan kesempatan kedua kepada sang jenderal.
Pada titik ini, berita tentang perang sudah diketahui oleh sebagian besar orang, jadi ketika Jenderal menunjukkan hal itu, tidak ada yang benar-benar terkejut. Lagipula, situasi mereka tidak akan memburuk sedemikian rupa jika tidak ada sesuatu yang terjadi di balik layar.
Ketika mereka mendengar bahwa Kaisar Dewa mereka sedang bertarung melawan seseorang yang sangat kuat, hal itu mengejutkan mereka.
Sejujurnya, mereka sudah terbiasa dengan ras mereka sebagai ras yang dominan. Menjadi penindas dan pemenang adalah sesuatu yang sudah biasa bagi mereka. Itulah alasan utama di balik kemakmuran mereka sejak awal.
Namun, membayangkan ada seseorang di luar sana yang mampu menandingi Kaisar Dewa mereka dan membuatnya cukup sibuk sehingga tidak dapat menghubungi mereka, adalah sesuatu yang benar-benar mengejutkan bagi mereka.
Ketika Jenderal mengatakan bahwa mereka telah meremehkan manusia, kata-kata ini menggema di dalam diri mereka. Mereka memang telah menjadi sombong dan karena itu, mereka sangat menderita.
Namun, dengan kata-kata sang Jenderal, semangat juang mereka bangkit. Ia mengatakan bahwa manusia itu rapuh. Tidak seperti mereka, manusia tidak abadi. Ini berarti mereka memiliki kesempatan untuk melawan balik dan pulih dari kekalahan ini.
Ada kemungkinan mereka masih bisa menang… sayangnya, tampaknya umat manusia tidak berencana untuk berdiam diri sementara mereka memulihkan moral mereka.
Terputusnya siaran itu mengejutkan semua orang. Seorang manusia muncul tepat di depan Jenderal Grimm. Dia adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan syal merah tua dan baju zirah kulit. Sepasang pedang terikat di pinggangnya dan tangannya bersilang saat dia menatap Jenderal dengan wajah datar.
“Apa kabar sejak terakhir kita bertemu, Jenderal Grimm? Apakah hanya aku yang merasa kau tampak lebih tua daripada terakhir kali aku melihatmu?”
“Kau!!” Jiwa Grimm terguncang hingga ke dasarnya.
Seharusnya dia menyadarinya begitu mendengar suara itu. Suara menyeramkan yang sama yang menjanjikan kematian baginya.
“Ya, aku. Terkejut?” Mark mencibir sambil bersandar pada pilar di dekatnya. “Belum lama kita bertemu. Mungkin baru setahun? Ah, terserah. Tapi kau memang terlihat lebih tua dari sebelumnya.”
“…”
“Pasti sulit menjaga tempat ini sendirian, ya?” lanjut Mark, “Terutama saat kau dikelilingi orang-orang bodoh. Ah, kasihan sekali kau.”
“Bagaimana kalian bisa masuk ke sini!? Penjaga!?”
Sang Jenderal terdengar kuat dan dominan. Ia tampaknya tidak gentar menghadapi manusia di hadapannya.
…sebenarnya dia bisa saja menipu semua orang, sayangnya dia tidak bisa menipu Mark.
Mark bisa mencium bau ketakutan darinya. Dia tahu bahwa Jenderal itu benar-benar ketakutan setengah mati. Trauma yang ditimbulkannya pada pertemuan terakhir mereka masih terasa. Hanya karena pengalamannya dia bisa mengelabui lawannya, tetapi itu tidak berpengaruh pada Mark.
“Jangan repot-repot menelepon, Jenderal.” Mark sedikit meregangkan lehernya, “Para prajurit setia Anda sudah tewas di bawah Wabah Merah. Mereka tidak akan datang untuk menyelamatkan Anda. Bahkan jika mereka masih hidup saat ini, mereka tidak memiliki kemampuan untuk menyelamatkan Anda.”
“Apa yang ingin Anda capai dengan datang ke sini?” tanya Jenderal malang itu sambil punggungnya perlahan berkeringat dingin.
“Oh, tidak ada apa-apa.” Mark mengangkat bahu, “Begini, aku sedang berjalan-jalan di jalananmu dan kebetulan melihat siarannya. Kupikir aku harus menontonnya langsung untuk pengalaman yang lebih baik. Jangan khawatir, aku juga tidak banyak kegiatan jadi tidak apa-apa.”
“…”
“Ah, aku hanya bercanda. Ini bukan gayaku sama sekali…” Mark mendengus sambil mengetuk-ngetuk jarinya di lengannya. “Sebenarnya, aku di sini untuk mengoreksimu. Aku tahu kau mengoceh omong kosong dari jauh dan aku tidak tahan lagi, jadi aku datang ke sini. Nah. Puas?”
“Koreksi saya?” Sang Jenderal dengan berani mencemooh. “Mengapa? Apakah saya menyentuh titik lemah Anda? Sejauh yang saya tahu, semua yang saya katakan adalah benar.”
“Benarkah?” Mark mencibir, “Atas dasar apa? Katakanlah, Jenderal yang terhormat? Mengapa Anda begitu yakin bahwa informasi intelijen Anda tentang kami itu benar? Berapa banyak manusia yang telah Anda tangkap sejak perang ini dimulai? Maukah Anda memberi tahu saya?”
Mulut sang Jenderal terkatup rapat membentuk garis tipis. Melihat itu, Mark mencibir.
“Jika kau tidak mau mengatakannya, mengapa aku tidak memberi tahu semua orang demi dirimu? Tidak apa-apa, kan? Lagipula, aku manusia.” Mark mencondongkan tubuh ke depan dan mengangkat jari.
“Satu, Jenderal,” katanya, “Sejauh ini Anda hanya menangkap satu manusia, dan itu terjadi bahkan sebelum perang ini dimulai. Bahkan, satu-satunya alasan mengapa ras Anda mengetahui keberadaan ras kami adalah karena Anda memikat manusia murni itu untuk berpikir bahwa Anda adalah pihak yang baik.”
“Kau melucuti dagingnya, menggantinya dengan dagingmu sendiri, dan menggunakannya untuk mengumpulkan sebanyak mungkin informasi tentang kami.”
“Begitu kalian mencium aroma mangsa segar, kalian semua kehilangan akal sehat, termasuk Kaisar Dewa kalian itu, dan kalian mulai bersekongkol melawan kami. Kalian ingin menaklukkan kami untuk memuaskan ego kalian yang tidak masuk akal dan melampiaskan keserakahan kalian yang luar biasa.”
“Bukankah begitu, Jenderal Grimm yang terhormat?”
Orang-orang yang menonton siaran itu terkejut. Mereka menatap Jenderal dengan ekspresi tak percaya di wajah mereka, namun melihat bagaimana Jenderal tetap diam dan hanya menatap manusia itu dengan tatapan kosong, hal itu cukup mengkonfirmasi semuanya.
Harapan yang baru saja menyala kembali dalam diri mereka beberapa saat yang lalu kini sudah diuji.
“…kami merasakannya, kau tahu,” kata Mark, “Kami tahu kalian akan datang. Kami tahu betapa banyak masalah yang akan kalian dan orang-orang kalian timbulkan bagi kami. Itulah mengapa kami bersiap.”
“Kami tidak pernah berniat untuk melawan kalian. Sejujurnya, kami sudah tahu bahwa ras kalian ada jauh sebelum kalian tahu tentang kami. Tapi apakah kami datang mengetuk pintu kalian, meminta kalian untuk mengorbankan nyawa kalian untuk kami? Tidak, kan? Kami tetap di tempat dan mengurus urusan kami sendiri.”
“Jarak antara rumahmu dan rumahku pada awalnya cukup jauh sehingga kepentingan kita tidak pernah bersinggungan. Kita hanya ingin eksis dan kita puas dengan itu. Tapi kau…kau dan Kaisar Dewa tiranmu itu tidak menginginkannya seperti itu.”
“Kalau dipikir-pikir, seharusnya kami sudah tahu. Kalian kan para penakluk. Tapi sayangnya, meskipun kami sudah berusaha sebisa mungkin untuk menjauh dari pantauan kalian, kalian tetap berhasil mencium keberadaan kami. Dan seperti yang diharapkan, kalian tidak membuang waktu dan langsung mengikuti insting kalian.”
“Sungguh…kasar sekali. Kau tidak berbeda dengan binatang buas yang mencium bau darah.” Mark mencibir.
“…”
“Meskipun, aku akui… sebagian besar yang kau katakan tentang kami memang benar.” Mark mengangkat bahu, “Memang benar kami adalah makhluk abadi. Hanya segelintir dari kami yang dapat meregenerasi daging secepat kalian semua, itupun masih kurang.”
“Percaya atau tidak, kami bisa bereinkarnasi. Bahkan, cara kami bereinkarnasi jauh lebih baik daripada cara kalian, tetapi tetap saja, karena kami manusia, kami tidak akan pernah sekuat kalian secara fisik.”
“Bentrok langsung antara ras kita bukanlah hal yang tidak adil sejak awal. Itulah mengapa kami memilih strategi yang berbeda untuk menyeimbangkan persaingan.”
“Kau pasti mengerti, kan? Maksudku, ini kan perang, dan kau seorang Jenderal.” Mark mencibir, “Tentu saja bukan salah kami kalau kalian semua tidak siap menghadapi ini. Lagipula, bukankah kalian yang datang kepada kami? Kalian menginginkan perang ini terjadi, kan? Sekarang, kenapa kalian menangis saat menyadari kalian kalah? Itu tidak masuk akal.”
“Anda tidak mungkin berpikir bahwa kami hanya akan duduk diam dan menunggu malapetaka datang meskipun kami mengetahuinya, bukan begitu, Jenderal?”
Kata-kata Markus menyentuh hati banyak orang. Semua pernyataannya benar adanya. Sungguh bodoh jika berpikir bahwa musuh-musuh mereka akan begitu saja menyerah dan menerima kekalahan meskipun mereka tahu itu akan terjadi sejak awal.
Namun, tidak semua orang memiliki sentimen yang sama tentang perang ini. Sebagian besar kaum Abyssal yang menderita saat ini secara terbuka menyatakan bahwa mereka tidak menginginkan semua ini. Tetapi di mata orang lain, ini hanyalah upaya mereka untuk lepas tangan, berjaga-jaga jika ada peluang untuk bertahan hidup. Sebuah jalan keluar, kurang lebih.
“Oh, dan uh, satu hal lagi…” Mark memperbaiki postur tubuhnya, “Kaisar Dewa kalian tidak sedang bertarung melawan Bos kami.”
“Bos kita hanya menjebaknya di menara. Hanya itu saja. Jangan mengagungkan itu, itu memalukan. Lagipula, Bos Besar kita bahkan sudah memberitahunya cara untuk keluar dari sana, tetapi Kaisar Dewa kalian terlalu bodoh dan sombong untuk mematuhinya, itulah sebabnya dia masih di atas sana. Jujur saja, dia menyedihkan dan tidak ada harapan. Mengapa kalian memilihnya sebagai pemimpin kalian?”
Mark meregangkan tubuhnya sejenak dan berkata:
“Baiklah, saya sudah cukup bicara. Poin terakhir saya adalah ini…”
“Kita bisa saja meledakkan Inti Ultima Terlarang sejak awal dan mengakhiri perang ini bahkan sebelum dimulai. Tapi kita tidak melakukannya. Kalian menginginkan pertarungan, kan? Kalau begitu, kita akan melakukannya sesuai aturan kita.”
“Ya, kira-kira begitu. Nah, Jenderal. Anda sudah hidup cukup lama. Saatnya untuk mati.”