Bab 153 – Elyion
—
“Siapakah kau?” tanya bocah pucat itu dengan nada ngeri.
“Aku tidak bermaksud menyakitimu, serigala muda,” kata Raven dengan nada tenang. Dia melepaskan cengkeramannya dari pergelangan tangan serigala muda itu dan menjaga jarak aman.
Ekspresi rumit terpancar di wajah serigala muda itu ketika mendengar kata-katanya. Ia merasa ragu dan sangat skeptis tentang niat sebenarnya dari pria ini. Pertama, ia belum pernah melihatnya sebelumnya, dan kedua, ia berbeda dari yang lain, ia yakin akan hal itu.
Melihat ekspresi skeptis serigala muda itu, Raven tersenyum dan menunggu hingga ia tenang. Ia tidak berusaha menyembunyikan fakta bahwa ia melihat transformasi serigala muda itu menjadi seorang pemuda.
‘Haruskah aku mempercayainya?’ Serigala muda itu menatap dan berpikir dengan waspada, pikirannya selanjutnya menjadi sangat kacau karena banyak kenangan muncul di benaknya.
‘Tidak! Aku tidak bisa mengambil risiko itu! Dia lebih kuat dariku, itu sudah pasti, tetapi jika aku berusaha keras, mungkin aku bisa membunuhnya. Berubah menjadi manusia adalah satu-satunya kebahagiaan yang bisa kudapatkan dari hidup ini. Jika manusia lain tahu bahwa aku adalah makhluk buas yang bersembunyi, mereka akan mengerahkan segala upaya untuk memburuku. Aku tidak ingin mati di tangan manusia, aku tidak ingin mereka membenciku.’
Sambil berpikir sampai saat itu, ekspresi tekad muncul di wajah serigala muda itu. Ia perlahan mundur tanpa memutuskan kontak mata dengan Raven. Raven mengamati pemandangan ini dengan ekspresi tertarik di wajahnya.
Begitu serigala muda itu sampai di jarak yang aman, ia berubah menjadi bayangan dari wujud aslinya. Kemudian ia berlari dengan kecepatan jauh lebih cepat dan menghilang dari pandangan Raven.
Raven membiarkan serigala muda itu melarikan diri. Yah, sebenarnya tidak. Serigala muda itu tidak benar-benar kabur. Ia hanya berubah bentuk untuk sementara dan berputar-putar di sekelilingnya, berencana untuk menyergap dan membunuhnya.
Seseorang tidak akan begitu saja meninggalkan orang lain, terutama jika orang itu mengetahui rahasia terdalam mereka.
Rencana itu agak naif, tetapi ini memungkinkan Raven untuk mendapatkan kesan awal tentang serigala muda itu. Dari apa yang bisa dia lihat, serigala muda itu bukanlah binatang buas haus darah yang ingin membunuh manusia. Atau setidaknya, itulah yang dia harapkan. Serigala muda itu juga tidak memiliki banyak pengalaman dalam bertarung. Dia menduga bahwa dia pasti memutuskan untuk membunuh agar rahasianya tetap tersembunyi. Raven tidak tahu mengapa serigala muda itu sangat ingin hidup bersama manusia, tetapi dia yakin pasti ada alasan yang dalam di baliknya.
Raven tidak terburu-buru untuk melanjutkan perjalanan, sekali lagi dia tidak tahu di mana dia berada dan dunia seperti apa ini. Lagipula, bukan gayanya untuk langsung menyerbu sesuatu tanpa berpikir panjang.
Dia memastikan untuk memperhatikan apa pun yang bisa dilihat matanya. Dia juga memastikan untuk tetap waspada terhadap kemungkinan serangan mendadak dari serigala muda itu.
Raven berjalan sendirian di tengah hutan yang luas, dia belum bisa melihat ujungnya dan dia bahkan tidak tahu apakah dia berjalan ke arah yang benar.
*Desir*
Telinga Raven langsung tegak, dia bisa merasakan gerakan di belakangnya. Suara gemerisik semak-semak sangat samar, hampir seperti hanya angin yang menyebabkannya. Tapi Raven merasakan kejanggalan di baliknya. Serigala muda itu sedang bergerak.
Kukunya memanjang, ekspresi garang muncul di wajah muda serigala itu. Dengan ketepatan yang mematikan, ia membidik kepala Raven, memanfaatkan ketidaktahuan Raven tentang kehadirannya.
Sayangnya, pemikirannya agak terlalu naif karena Raven hanya memiringkan kepalanya dan dengan mudah menangkap cakar serigala muda itu.
Serigala muda itu sangat terkejut, ‘Bagaimana dia tahu?’ Hanya itu yang dipikirkannya saat tubuhnya terangkat dari tanah dan punggungnya terasa sakit. Ternyata Raven memanfaatkan momentum serangannya untuk membanting tubuhnya ke tanah.
Serigala muda itu mengerang kesakitan, lalu ia menyadari bahwa Raven sedang mengangkatnya menggunakan lehernya. Serigala muda itu membuka matanya dan kebetulan bertatap muka dengan Raven saat itu. Ia melihat tatapan dingin Raven, merinding merinding saat menyadari bahwa ia terlalu naif mengira pria ini adalah target yang mudah. Ia adalah Serigala Bulan Perak, naluri berburu sudah ada dalam darahnya, tetapi ia tidak pernah menyangka bahwa kali ini ia menjadi mangsa, hal ini meninggalkan rasa pahit di mulutnya.
“Jadi, serigala muda itu datang untuk bermain lagi,” kata Raven dengan nada geli. “Kau sudah mencoba membunuhku dua kali. Aku lebih kuat darimu, jadi membunuh seharusnya dibenarkan, bukan begitu, Serigala Muda?” Raven mengencangkan cengkeramannya di leher serigala muda itu.
Bocah itu menggeliat kesakitan, tangannya yang pucat mencengkeram lengan Raven, menggunakan segala cara untuk membebaskan diri dari cekikan dan melarikan diri sejauh mungkin. Bocah itu mencoba mengubah bentuk tangannya dan memanjangkan kukunya sekali lagi, tetapi Raven tampaknya tahu bahwa proses ini membutuhkan konsentrasi yang tinggi darinya dan mempererat cengkeramannya untuk mengganggu konsentrasinya.
Napas anak laki-laki itu semakin sulit, ia meninju, menendang, memukul, dan melakukan segala hal yang tampaknya logis untuk membebaskan diri, tetapi cengkeraman Raven seperti borgol besi. Rasa tak berdaya dan kepedihan yang mendalam muncul di hati serigala muda itu. Anak laki-laki itu hampir menyerah dan menerima bahwa hidupnya telah berakhir, ketika Raven tiba-tiba melepaskannya.
Serigala muda itu terkejut, tubuhnya ambruk ke tanah dan ia mulai terbatuk-batuk dan terengah-engah.
Raven mengamati proses ini dan menunggu dengan sabar. Akhirnya, serigala muda itu tenang dan menatapnya dengan ekspresi yang rumit.
“M-kenapa kau membiarkanku pergi?” tanyanya setelah tenang.
“Aku membutuhkanmu hidup-hidup, itu sebabnya,” jawab Raven dengan acuh tak acuh.
“Apa yang kau inginkan dariku? Kurasa aku tidak punya apa pun yang berguna bagimu,” pikir serigala muda itu.
“Itu tidak benar.” Raven menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Kurasa kau sudah tahu bahwa aku bukan penduduk asli tempat ini, kan?”
Serigala muda itu mengangguk sebagai konfirmasi.
“Aku butuh seseorang untuk membimbingku, dan karena kamu adalah penduduk lokal pertama yang kulihat, maka kamulah orangnya.”
Serigala muda itu sangat terkejut. Tak pernah terlintas dalam mimpinya bahwa ia akan bertemu manusia eksentrik seperti ini. Ia benar-benar berbeda dari yang lain; jika penduduk setempat menyaksikan transformasinya, mereka pasti akan memburunya sampai mati, tetapi pria ini memiliki kesempatan untuk membunuhnya namun melepaskannya karena ia membutuhkan seorang pemandu.
“K-kau ingin aku membimbingmu?” Serigala muda itu mengulangi, hanya untuk memastikan bahwa dia tidak salah dengar.
“Ya.” Raven mengangguk, “Tergantung pada ketulusanmu, aku mungkin akan mempertimbangkan untuk menyimpan rahasiamu bersamaku.”
“Jika aku menjadi pemandumu…” Serigala muda itu meliriknya dengan waspada dan melanjutkan, “Bagaimana aku bisa memastikan bahwa kau tidak akan mengingkari janjimu?”
“Sepertinya kau tidak ingat situasi yang sedang kau alami.” Mata Raven menyipit, “Ini bukan aku bernegosiasi denganmu. Paling-paling, aku bisa saja mencari penduduk lokal lain, lebih baik lagi manusia, untuk menjadi pemanduku, dan aku bisa langsung menghabisimu sekarang juga. Ini justru aku memberimu kelonggaran tambahan dalam hidupmu.”
Kata-kata Raven mungkin beracun dan keji, tetapi dia tidak punya pilihan lain, dia berada di negeri asing. Dia tidak boleh menunjukkan kelemahan apa pun karena itu hanya akan menjadi akar dari lebih banyak komplikasi.
Serigala muda itu gemetar di tempatnya, dia tidak ragu bahwa pria ini mengatakan yang sebenarnya. Raven benar-benar akan menghabisinya jika dia tidak berani mengikuti instruksinya.
“Aku tidak punya pilihan lain, kan?” tanya serigala muda itu.
Seandainya ada sedikit saja kemungkinan bahwa penampilannya yang menyedihkan dapat mengubah pikiran Raven, tentu saja serigala muda itu tidak akan mau melewatkannya. Sejujurnya, dia lebih memilih untuk tidak berkenalan dengan manusia seperti ini dan lebih baik pergi sejauh mungkin.
Raven menggelengkan kepalanya dan menatapnya dengan tatapan datar. “Tidak, kau tidak.”
Jawaban pria itu membuat serigala muda itu putus asa sekaligus tak berdaya. Pada akhirnya, tidak ada jalan keluar dari situasi ini.
“Aku akan melakukannya. Aku akan memberitahumu semua yang kuketahui. Aku hanya berharap kau mengampuniku setelah ini, aku belum ingin mati.” tanya serigala muda itu.
“Raihlah itu melalui tindakanmu.” Raven berkata dengan lugas, “Aku tidak keberatan mengampunimu, tetapi itu dengan syarat kau tidak berbohong padaku. Siapa namamu?”
“Elyion.” Serigala muda itu menjawab. “Bagaimana dengan Anda, Tuan?”
“Raven,” jawabnya. “Sekarang, Elyion. Apa yang bisa kau ceritakan tentang tempat ini?”