Bab 361 – Kemunculan
—
Di suatu tempat di sebelah timur Grand Ancestral Plane, pertarungan antar binatang buas sedang terjadi.
Di satu sisi, terdapat sekumpulan hyena besar yang mengincar mangsa. Setiap hyena memiliki berat setidaknya 500 kilogram dan tingginya sekitar 10 meter. Pemimpin kawanan adalah yang terbesar, tingginya 20 meter dan beratnya 1000 kilogram. Total ada setidaknya 30 hyena, yang membentuk kekuatan menakutkan yang harus dihindari dengan segala cara.
Di sisi lain, hanya ada seekor Ular Albino yang sendirian. Ular itu setidaknya memiliki panjang 100 meter dan lingkar tubuh 50 meter. Sisik-sisik di tubuhnya berkilau, terutama di bawah pengaruh sinar matahari. Bagian atas sisiknya diwarnai dengan sedikit warna merah tua, membuatnya sedikit lebih unik dibandingkan dengan Ular Albino biasa.
Sekilas, ini adalah pertarungan yang tidak adil. Satu ular melawan 30 hyena. Kekalahan ular hampir pasti karena jumlah mereka akan mengalahkannya. Tetapi meskipun demikian, ular itu tidak menunjukkan tanda-tanda takut atau keinginan untuk mundur.
*Mendesis!*
Sebaliknya, ular itu mengeluarkan desisan menantang ke arah hyena-hyena yang mengeluarkan air liur. Provokasinya berhasil dan setidaknya lima hyena menyerbu ke arah ular tersebut.
*Woosh!*
Begitu para hyena mendekati jarak tertentu, ular itu bergerak dan tubuhnya yang besar menghilang dari pandangan. Gerakannya terlalu cepat untuk ukurannya, dan sebelum hyena lainnya menyadari bahwa ular itu telah menghilang, ular itu muncul kembali, tetapi kali ini dengan perut yang membuncit yang langsung mengembang begitu diperhatikan.
Hyena-hyena ini tidak memiliki kecerdasan yang tinggi, tetapi mereka tidak butuh waktu lama untuk menyadari apa yang baru saja terjadi. Lima hyena yang mendekatinya dimakan dan dicerna dalam sekejap mata. Hal ini terlihat jelas dari bagaimana mulut ular itu berlumuran darah.
*Mendesis!*
Ular itu sekali lagi menantang para hyena, dan seperti sebelumnya sebagian dari kawanan itu berlari ke arahnya. Tidak ada keraguan tentang apa yang akan terjadi selanjutnya, apa yang terjadi pada kelompok sebelumnya terjadi juga pada kelompok berikutnya. Ular ini baru saja melahap setengah dari kawanan mereka dan sesuatu memberi tahu mereka bahwa ular itu masih memiliki ruang di perutnya untuk lebih banyak lagi.
Kawanan itu mulai merasa gugup. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menyadari bahwa ular ini adalah predator yang lebih ganas dibandingkan mereka.
Saat itulah Pemimpin akhirnya melangkah maju dan mengeluarkan erangan. Dengan dia memimpin kawanan, dia memerintahkan semua orang untuk menyerang ular itu, tentu saja Pemimpin juga termasuk di dalamnya. Dan dibandingkan dengan anggota kawanan lainnya, Pemimpin lebih kuat dan lebih cepat.
Sayangnya, itu tidak secepat ular. Siapa sangka ular itu menahan diri selama ini?
*Suara mendesing!*
Dalam sekejap, kecuali sang pemimpin, semua anggota kawanan dimangsa. Bahkan sang pemimpin sendiri tidak bisa mengikuti pergerakan ular itu sama sekali. Yang dilihat sang pemimpin hanyalah seberkas cahaya putih yang melesat di sekelilingnya, dan begitu cahaya itu menghilang, seluruh kawanan pun lenyap.
Sekarang, pertempuran menjadi satu lawan satu. Seharusnya ini menjadi pertempuran yang adil, tetapi sayangnya, Pemimpin tahu bahwa itu tidak adil. Jumlah mereka sama sekali tidak berarti, tak satu pun dari mereka berhasil menyentuh ular itu. Pemimpin sekarang menyadari bahwa ia benar-benar kalah kelas oleh seekor binatang buas yang seharusnya lebih lemah menurut bagan kekuatan.
Rasa takut mencekam hati sang Pemimpin. Ia ingin lari dan bertahan hidup, tetapi tentu saja itu mustahil. Ular itu jauh lebih cepat darinya. Dan sementara Pemimpin Hyena memikirkan cara untuk bertahan hidup, ia gagal menyadari bahwa ular itu sudah bergerak.
Ketika kesadaran itu datang, ia mendapati dirinya menatap pupil vertikal ular tersebut. Pemimpin itu tidak bisa lagi merasakan tubuhnya, ia bahkan tidak bisa melihat tubuhnya sendiri meskipun ia menginginkannya karena sudah tidak ada tubuh yang tersisa.
Ular itu sudah melahapnya saat ia masih ragu-ragu, yang tersisa hanyalah kepala dan kesadaran pemimpin yang masih samar-samar bertanya-tanya apa yang terjadi. Dan tepat ketika pemimpin itu akhirnya menyadari bahwa ia telah dimakan, ia mulai panik, namun saat itu sudah terlambat.
Ular itu membuka mulutnya perlahan, memastikan pemimpinnya dapat menyaksikan dan menyadari ke mana ia akan berakhir. Kemudian ular itu mengambil kepala pemimpinnya dengan mulutnya dan menelannya. Perutnya kembali menggembung tetapi mengempis dalam sekejap mata.
Ular itu kemudian mengamati sekeliling area tersebut, melihat-lihat untuk memastikan tidak ada target yang terlewat. Setelah menyadari tidak ada lagi target yang bisa dimakan, ia menjulurkan lidahnya dan mulai melata menuju suatu tempat yang tidak terlalu jauh dari sarang hyena.
Ular itu berhenti di depan pohon kelapa, lalu mulai memanjat ke puncak. Begitu sampai di sana, ular itu melihat seorang manusia duduk bersila sambil mengunyah daging kelapa. Ular itu mendesis kegirangan sambil mendekati manusia tersebut.
“Ya, aku melihatnya. Kau melakukannya dengan sangat baik. Sekarang kau bisa menaklukkan sarang kecil itu sendirian. Aku bangga padamu.” Manusia itu tersenyum dan membelai kepala ular itu dengan penuh kasih sayang.
Ular itu memejamkan matanya saat merasakan tangan manusia. Kemudian ia mendesis padanya, seolah-olah sedang menyampaikan sesuatu. Manusia itu mengangguk dan berkata:
“Ya, aku tahu kamu ingin tidur. Lakukan saja apa yang kamu mau.”
Setelah mengatakan itu, ular tersebut tiba-tiba mengecil dan melilit leher manusia itu. Kemudian, ular itu berubah menjadi syal putih panjang yang kini dikenakan oleh manusia tersebut.
Tentu saja, mereka tak lain adalah Venus dan Raven.
Raven membelah kelapa lain dengan tangan kosong, meminum airnya, dan mulai memakan dagingnya perlahan sambil menatap ke arah timur.
“Seharusnya akan terjadi dalam beberapa saat lagi…” Gumamnya sambil terus mengamati.
Sudah enam bulan sejak dia memulai perjalanan ke arah timur. Dia berhasil tiba seminggu lebih awal sebelum munculnya Kuil Matahari dan telah berkemah di dekat area tersebut agar dia bisa memasukinya sesegera mungkin.
Saat yang ditunggu-tunggunya hampir tiba. Hari ini adalah tanggal 9 bulan ke-9, dan dalam beberapa menit lagi, jam ke-9 akan tiba.
Teknik penglihatan Raven aktif, memungkinkannya untuk mengamati segala sesuatu dalam radius 5 kilometer. Dia mungkin tampak santai saat ini, tetapi itu hanya karena dia sedang bermeditasi dalam-dalam. Jika dia tidak dalam keadaan ini, dia mungkin tidak akan mampu duduk diam karena tidak sabar.
‘Tenang.’ Katanya pada diri sendiri, ‘Masih ada satu tempat lagi yang harus dikunjungi setelah ini. Setelah itu, aku bisa pulang. Tenanglah.’
Saat ia berusaha menenangkan diri, ia menyadari bahwa suhu di sekitarnya meningkat dengan cepat. Wajahnya kemudian menjadi serius, tetapi ia tidak beranjak dari tempatnya.
Penglihatannya menangkap suatu aktivitas. Tepat di tepi pandangannya, muncul gumpalan api kecil. Fokusnya tertuju pada api ini karena api itu benar-benar muncul entah dari mana.
Seiring waktu berlalu, api semakin membesar. Dari kepulan kecil, api itu berubah menjadi kobaran api liar yang membakar semua tumbuh-tumbuhan di sekitarnya. Saat asap hitam membubung ke langit, Raven tetap duduk di tempatnya, tidak terpengaruh oleh api yang semakin membesar dan suhu yang meningkat di sekitarnya.
Tiba-tiba, terjadi perkembangan yang mengejutkan pada kobaran api tersebut. Api mulai berkumpul di satu titik, membentuk bola besar yang tampak seperti matahari kecil.
Api itu kemudian mulai berubah menjadi sedikit transparan, memperlihatkan semacam bangunan yang tersembunyi di balik kobaran api.
Sebuah kuil besar, yang memiliki lambang matahari raksasa, berdiri setinggi beberapa ratus meter, dapat terlihat di balik kobaran api.
Kobaran api yang terang menari-nari dan membentuk tornado kecil di sekitar kuil. Raven menarik napas dalam-dalam dan berdiri dari tempatnya. Dia melompat dari pohon dan mulai mendekati tornado api tersebut.
Saat ia mendekatinya, suhu di sekitarnya terus meningkat, namun suhu ini masih agak lemah untuk memicu reaksi apa pun dari Raven. Ia tidak berkeringat atau kesulitan bernapas. Ia tenang dan tidak terganggu saat berjalan dengan langkah terukur menuju tornado tersebut.
Saat dia mendekat, tornado api itu menjadi semakin ganas. Seolah-olah diprovokasi oleh pendekatan Raven yang tenang. Beberapa gumpalan api terbang ke arah Raven tetapi tidak mampu melukainya berkat Perisai Kekuatan Kekacauan miliknya.
Beberapa langkah dari pusat tornado api, Raven berhenti. Kemudian dia mulai menghitung mundur dalam pikirannya.
‘5, 4, 3, 2, 1!’
*Woosh!*
Dan inilah dia.
Tornado api itu lenyap begitu hitungan mundurnya berakhir… Meninggalkan Kuil Matahari yang megah untuk dijelajahinya.