Bab 709 – Hilang
—
“…siapa sih orang ini!!!” seru Maria dalam hati sambil menatap Vendrick dengan ngeri. “Bagaimana dia bisa sekuat ini secepat ini!? Ini tidak masuk akal!”
Sudah sekitar tiga bulan sejak Maria menjadi tawanan. Meskipun terkurung dalam sangkar kecil, sebenarnya tidak terlalu mengerikan, hanya sedikit tidak nyaman saja. Karena dia adalah roh, dia tidak membutuhkan kebutuhan dasar manusia seperti makanan, pakaian, tempat tinggal, dan lain sebagainya. Sangkar kecil ini cukup untuk menopang hidupnya dan kondisinya di sini tidak memburuk meskipun dia jauh dari tubuhnya, yang agak mengejutkan baginya.
Selain interaksi awal mereka, Vendrick tidak pernah berbicara sepatah kata pun kepadanya lagi. Dia memfokuskan seluruh perhatiannya pada latihannya sendiri, menjaga keseimbangan dengan istirahat yang cukup di antaranya. Terkadang dia melihat Vendrick keluar dari markas, meninggalkannya sendirian.
Maria tidak pernah mencoba melarikan diri. Dia yakin tidak ada jalan keluar. Bahkan dengan sedikit interaksi yang dia miliki dengan pria itu, dia tahu bahwa pria itu tidak begitu ceroboh untuk meninggalkannya sendirian tanpa merencanakan beberapa langkah pencegahan. Pria itu licik dan kuat, tidak mungkin dia akan membiarkannya melarikan diri karena menurutnya, Maria masih berguna.
Yang benar-benar membuat Maria terkejut adalah peningkatan kemampuan orang ini yang luar biasa cepat.
Dia tahu bahwa dia berlatih sangat keras sehingga seharusnya kemajuannya akan pesat, namun tingkat peningkatannya sungguh luar biasa.
Sepertinya dia semakin kuat setiap hari, kedengarannya tidak masuk akal tapi memang benar. Maria bisa merasakan perubahan pada tubuhnya, setiap kali dia memeriksanya, selalu lebih besar dibandingkan terakhir kali dia memeriksanya.
Namun, perbaikan-perbaikan itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang sedang dia saksikan saat ini.
Vendrick duduk di tengah markasnya, dikelilingi oleh kilat dan guntur yang bergemuruh. Kelihatannya seperti badai biasa, tetapi sebenarnya tidak.
Petir dan guntur yang dimilikinya bukan lagi jenis biasa. Seiring dengan penyempurnaan Jantung Naganya, Hukum Petir yang dimilikinya telah berevolusi ke tingkat di mana ia sekarang dapat memanggil kekuatan Kesengsaraan Petir sesuai perintahnya.
Hukuman dari Hukum Surgawi itu sendiri, kini dapat digunakan secara bebas oleh Vendrick. Baru saja, dia mencapai ambang batas yang memungkinkannya untuk melawan Penyihir Tua dan Penyihir Hutan juga. Dia bahkan mungkin bisa menghadapi mereka berdua sekaligus.
Maria tentu saja merasa gugup. Dia tidak tahu apa itu Hukum karena saudara perempuannya tidak pernah memiliki kekuatan semacam itu, begitu pula Penyihir Hutan. Namun, dia cukup peka untuk menyadari bahwa jika percikan kecil dari kekuatan itu mengenainya, dia akan langsung lenyap tanpa banyak kesulitan.
Dia tidak pernah membayangkan bahwa manusia biasa bisa mencapai level ini. Meskipun dia pernah menjadi manusia juga, dia tidak ingat apakah ada manusia di peradaban masa lalu yang sekuat Vendrick. Bahkan, dia berpikir bahwa Vendrick adalah satu-satunya di antara mereka.
Sekarang, dia memiliki semua modal yang dibutuhkan untuk memulai pertengkaran dengan saudara perempuan Maria dan Penyihir Hutan. Pertanyaannya adalah, apa sebenarnya rencananya?
—
“…sial! Sial! Sial! Di mana jalang itu!?”
Di puncak Pohon Agung, Penyihir Hutan yang berwujud ular bergumam cemas pada dirinya sendiri sambil mengawasi sekitar rawa. Mata ularnya menyipit, mencoba mencari jejak orang yang dicarinya, sambil tetap mempertahankan ekspresi kosong. Dia tidak membiarkan kecemasannya tercermin di wajahnya karena Penyihir Tua pasti akan menyadarinya, dan itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia izinkan.
Penyihir Hutan mengetahui tentang hilangnya Maria secara tiba-tiba. Kemampuannya untuk melihat Maria dalam wujud roh adalah rahasia yang ia simpan sendiri. Bahkan, ia sengaja mengabaikan upaya Maria untuk berkomunikasi dengannya karena ia tidak ingin membongkar jati dirinya.
Dia merahasiakannya dengan harapan bisa menggunakannya sebagai kartu truf di masa depan melawan si Penyihir Tua. Dia punya rencana untuk si nenek sihir itu, tetapi membutuhkan cara yang lambat dan sistematis untuk memulainya. Maria adalah alat penting untuk rencana itu, yang dia harapkan akan membebaskan kekasihnya, tetapi sekarang dia hilang.
Awalnya dia mengira Maria sedang berusaha mencari cara untuk membebaskan diri sekali lagi dan akan kembali setelah satu atau dua hari, paling lama seminggu karena dia tidak bisa tinggal di luar lebih lama dari itu. Meskipun dia tidak bisa melihat Maria di sekitar, dia bisa melihat garis perak yang menghubungkan jiwanya dengan tubuhnya yang terperangkap, yang perlu dia lakukan hanyalah mengikuti garis itu dan dia akan dengan mudah menemukan di mana Maria berada, tetapi sekarang, bahkan garis perak itu pun hilang.
Dia juga tidak berada di tubuhnya; jika dia ada, penyihir hutan pasti akan merasakan kehadirannya di sana. Tubuhnya sekarang hanyalah cangkang kosong dan Penyihir Hutan tidak tahu ke mana dia pergi atau apa yang terjadi padanya.
“Sumpah, jika kau sampai terbunuh, aku akan membunuhmu.” Gumam Penyihir Hutan itu pada dirinya sendiri, ia menggigit kukunya karena cemas sejak Maria menghilang selama berbulan-bulan. Ia tidak tahu harus mencari di mana karena ia sudah pergi ke tempat-tempat yang sering dikunjungi Maria, tetapi Maria tidak ada di sana.
“Hmm?” Penyihir hutan itu tiba-tiba merasakan sesuatu yang aneh.
Dia memutar tubuhnya ke arah tempat dia merasakan alarm. Dia menyipitkan mata dan dengan geli, dia melihat seorang pengunjung, diam-diam menyelinap di wilayah mereka.
“Manusia? Astaga, aneh sekali.” Penyihir Hutan itu penasaran. “Sudah lama aku tidak melihat makhluk kecil ini. Kupikir mereka sudah punah.”
Masalah hilangnya Maria telah dilupakan, kini fokusnya tertuju pada manusia yang mencoba menyelinap masuk ke sini, mungkin tanpa menyadari bahwa ia telah menarik perhatiannya dan juga perhatian Penyihir Tua itu.
“Wah, baunya juga enak.” Lidah bercabang Penyihir Hutan menangkap aroma manusia itu yang membangkitkan selera makannya. Ini membuatnya teringat kenangan indah saat menelan daging manusia, saat itu daging manusia dianggap sebagai makanan lezat yang sangat berharga.
“Aku ingat bahwa rasanya lebih enak jika mereka mengalami trauma dan penderitaan hebat sebelum mati.” Penyihir Hutan itu benar-benar tergoda sekarang. Sudah lama sekali sejak dia memakan daging manusia dan dia merindukan rasanya.
Dia hendak turun dari pohon ketika tiba-tiba merasakan Penyihir Tua itu bergerak. Penyihir Hutan itu mendecakkan lidah dan berkata: “Ck. Penyihir Tua sialan itu mencium baunya. Seperti yang kuduga, dia juga akan mengejarnya. Dia mungkin akan menggunakannya untuk eksperimennya, ih. Dia lebih cepat dariku.”
Penyihir hutan itu menggelengkan kepalanya dan akhirnya tetap tinggal. Dia memilih untuk mengalah kepada Penyihir Tua itu, dia tidak ingin berdebat dengannya saat ini, terutama karena Maria masih hilang.
Meskipun begitu, dia tidak bisa menahan rasa ingin tahunya. Dia ingin melihat apa yang direncanakan Penyihir itu terhadap Manusia tersebut. Karena itu, dia mengamati interaksi mereka dari kenyamanan rumahnya di puncak Pohon Agung.
Penyihir itu mengubah dirinya menjadi seorang wanita tua, membuat dirinya tampak seperti nenek tua yang baik hati agar manusia bodoh ini mempercayainya.
“Wah, kau bukan berasal dari sini. Apa yang membawamu ke tempat ini, anak muda?” tanya Wendy sambil tersenyum ramah kepada pria itu ketika mereka ‘secara kebetulan’ berpapasan.
“Benarkah!? Ada manusia di sini! Kukira akulah yang terakhir!” kata pemuda itu, emosi terpancar jelas di wajahnya.
Melihat ini, penyihir hutan itu mendengus pelan dan berpikir: ‘Wah, itu mudah sekali.’
“Astaga. Bagaimana mungkin kau berpikir kaulah yang terakhir?” tanya Wendy dengan wajah masih tersenyum dan terdengar penuh misteri.
“Tunggu, ternyata ada lagi dirimu!?”
“Nah, itu tergantung pada alasan mengapa kamu datang ke sini, anak muda.”
“Ah!” Pemuda itu tampak malu, ia menggaruk kepalanya, tersenyum bodoh dan terlihat polos serta riang. “Aku bertemu seseorang yang membawaku ke sini. Aku datang untuk melihat apa yang terjadi.”
“Hmm? Bagaimana mungkin? Suku saya tidak pernah meninggalkan rawa ini karena di luar sana hanya ada kematian. Siapa pun yang keluar dari tempat ini akan diasingkan. Dan setahu saya, kami belum mengasingkan siapa pun baru-baru ini.”
“Ah, baiklah, izinkan saya menjelaskannya lebih jelas, oke?” Pemuda itu menarik napas dalam-dalam dan tampak serius. “Saya telah bertemu dengan roh.”
“!!!” – Penyihir Hutan
“…namanya Maria. Dia meminta bantuanku. Dia mengatakan bahwa Ular Iblis telah menawannya dan menggunakannya sebagai alat untuk melawan saudara perempuannya yang terkasih.”
“!!!” – Wendy
“Dia juga mengatakan kepadaku bahwa ular itu sangat kuat sehingga dia tidak bisa mengalahkannya. Dia memohon kepada ular itu untuk melepaskan dia dan saudara perempuannya karena mereka tidak melakukan kesalahan apa pun padanya, tetapi ular itu tidak pernah mendengarkan. Dia juga mengatakan kepadaku bahwa dia tidak punya banyak waktu lagi, jiwanya hampir lenyap, dia mengatakan kepadaku bahwa ketika jiwanya cukup melemah, ular itu akan melahapnya dan akan merasuki tubuhnya untuk menyakiti saudara perempuannya juga.”
“Aku khawatir, kau tahu.” Pemuda itu menggaruk kepalanya. “Aku bisa merasakan dia putus asa, jadi aku datang ke sini untuk melihat apa yang bisa kulakukan.”
“PENYIHIR HUTAN!!!!!!!”