Bab 195 – Hukum Kematian
—
Wajah Pangeran Iblis tampak agak kosong saat mendengar Lee Tua memanggilnya dengan namanya.
Keheningan menyelimuti distrik bawah tanah, kemudian dipecah oleh nada melankolis dalam kata-kata Pangeran Iblis: “Sudah lama sejak seseorang memanggilku seperti itu. Terkadang aku bahkan lupa bahwa itu namaku.”
“Sayangnya, nama itu tidak lagi memiliki kekuatan atas diriku. Yang kuinginkan hanyalah menghancurkan, dan aku akan menghancurkan!”
Aura Alastair berkobar. Aura kematian dan pembusukan yang pekat muncul dalam bentuk api hitam berdenyut yang menyelimuti seluruh tubuhnya. Tiba-tiba, orang-orang mati tampaknya dibangkitkan oleh kekuatannya dan mereka merangkak kembali hidup. Tentu saja, orang-orang mati itu tidak dibangkitkan, yang mereka sekarang hanyalah cangkang dari diri mereka sebelumnya, mereka berubah menjadi makhluk tanpa akal yang hanya ingin memangsa yang hidup – Mayat Hidup, jika boleh disebut demikian.
Para Ksatria Emas yang menyaksikan adegan ini meringis jijik. Tak peduli berapa kali mereka melihatnya melakukan ini, kengerian dan perasaan merinding tetap ada.
Entah itu Old Lee, Leona, atau Morel. Mereka semua hidup selama beberapa dekade, dan pengetahuan mereka sangat luas. Mereka telah melihat catatan tentang kekuatan mistis Hukum Kematian.
Hukum-hukum khususnya sangat menuntut. Dibutuhkan waktu, kesabaran, kreativitas, dan keberuntungan untuk mendapatkan kesempatan sekecil apa pun untuk memahaminya. Hal ini masuk akal karena memahami Hukum berarti memahami kekuatan alam, memanipulasi Hukum sama dengan memanipulasi kekuatan alam. Inilah sebabnya mengapa sangat penting bagi para Ksatria untuk mencari pencerahan tentang Hukum-hukum tersebut karena jalan di depan mereka akan semakin sulit, mencari dan memanfaatkan setiap kesempatan untuk memperkuat diri sangat penting untuk kelangsungan hidup mereka.
Hukum dibagi menjadi beberapa tahapan, yang berbeda tergantung pada Hukum mana yang telah dipahami seseorang. Ambil contoh Pangeran Iblis, ia memperoleh pencerahan tentang Hukum Kematian.
Hukum Kematian terbagi menjadi beberapa tahapan; Erosi, Requiem, Plakus, Pembusukan, Penghapusan.
Sudah pasti betapa sulitnya memperoleh pemahaman sekecil apa pun tentang Hukum apa pun, apalagi memasuki tahapan-tahapan ini. Seseorang bisa menghabiskan seluruh hidupnya mencari kesempatan untuk tercerahkan dan tidak mendapatkannya, tetapi entah bagaimana di tempat terpencil ini, Dunia yang Lebih Rendah yang tidak sebanding dengan Alam Ilahi, entah bagaimana seseorang berhasil mencapai tahap kedua Hukum Kematian; Tahap Requiem.
Justru metode inilah yang digunakan Alastair untuk mengendalikan orang mati. Keunggulan utama Tahap Requiem dari Hukum Kematian adalah kendali mutlak atas jiwa orang mati, namun kecerdasan umat manusia memungkinkan mereka menciptakan teknik yang juga dapat mengendalikan tubuh orang mati.
Ada yang menyebutnya Kelahiran Kembali yang Tidak Murni, sementara yang lain menyebutnya Nekromansi. Dan inilah keistimewaan Pangeran Iblis. Hal ini memungkinkannya untuk memanggil Prajurit Kerangka, Mayat Hidup, Ghoul, Hantu, Specter, Wraith, dan lain sebagainya. Inilah yang membuatnya menakutkan, selama ia dikelilingi oleh Kematian, ia tidak akan pernah kehabisan prajurit untuk diperintah dan bersedia mati untuknya.
Melihat pasukan mayat hidup berlari ke arah mereka tanpa mempedulikan keselamatan mereka, para Ksatria Emas segera bertindak.
Seperti sebelumnya, Morel mengangkat tangannya dan memunculkan banyak Tombak Angin. Saat dia mengayunkan tangannya ke bawah, tombak-tombak itu terbang dengan kecepatan menyilaukan dan menusuk mayat hidup yang tak berakal itu di tempatnya. Meskipun tertusuk, mayat hidup itu sama sekali tidak merasakan sakit, mereka bergegas dan mencoba melepaskan diri dari cengkeraman mereka tetapi menyadari bahwa mereka tidak bisa. Seberapa pun mereka berjuang untuk membebaskan diri, mereka tidak bisa bergerak sedikit pun dari posisi mereka.
Inilah hasil yang diinginkan Morel, dia tahu bahwa tekniknya hampir tidak berpengaruh pada mayat hidup ini, jadi dia berpikir bahwa mengikat mereka di tempat sudah cukup. Dia melihat ke sampingnya dan tersenyum, dia melihat pedang Leona kembali memancarkan panas yang mengerikan.
Tidak butuh waktu lama sebelum dia mendengus dan menebas secara horizontal. Tiba-tiba, lautan api muncul dan membakar tanah serta para mayat hidup yang mencoba mendekati mereka.
Para mayat hidup menjerit kesakitan, bau daging terbakar tercium jelas di distrik bawah tanah. Karena panas yang sangat hebat dari serangan Leona, tidak butuh waktu lama sebelum para mayat hidup berubah menjadi abu yang berhamburan tertiup angin.
Kolaborasi kedua Ksatria Emas itu cukup untuk menghentikan potensi bahaya agar tidak menjadi ancaman serius. Tentu saja, ini meninggalkan rasa tidak enak di mulut Alastair. Meskipun dia sengaja membiarkan beberapa anak buahnya mati agar bisa memanfaatkan mereka, hanya butuh beberapa saat bagi orang-orang ini untuk menghadapi mereka.
Pangeran Iblis lebih tepatnya terancam oleh Leona. Panas yang terkandung dalam apinya sangat menyengat. Biasanya, para mayat hidupnya akan tetap bertahan bahkan setelah menerima kerusakan fatal, ini karena Hukum Kematian, yang memungkinkan mereka untuk tetap tinggal dan melekat di alam kehidupan untuk melakukan perintahnya. Tetapi jika seseorang benar-benar membakar mereka menjadi abu, maka bahkan Hukum Kematiannya pun tidak dapat merekonstruksi tubuh mereka.
Tentu saja, ini bukan berarti Pangeran Iblis meremehkan Morel atau Lee Tua. Dia sudah beberapa kali menghadapi mereka sehingga tahu betul untuk tidak meremehkan mereka.
Morel, meskipun tidak seefektif dalam kecepatan atau sekuat Leona dalam pertempuran, telah memotong kedua lengannya. Bahkan, setiap kali Pangeran Iblis melihat wajahnya, sendi di bahunya akan terasa nyeri, sebagai pengingat untuk berhati-hati di dekatnya.
Di sisi lain, menurut Alastair, Lee Tua justru lebih menakutkan daripada keduanya. Jika ada seseorang yang dikenalnya di kerajaan ini yang menginginkan kematiannya, orang itu pasti Lee Tua. Alastair tidak pernah mengalahkan Lee Tua, ia mungkin bisa memaksanya bermain imbang jika mengerahkan seluruh kemampuannya, tetapi ia tidak pernah menjadi ancaman serius bagi Lee Tua, bahkan sekarang pun, meskipun usia sudah mulai menggerogotinya.
Setelah semua anak buahnya berubah menjadi abu oleh Leona, Pangeran Iblis tidak punya pilihan lain selain mendatangkan sesuatu yang lebih efektif untuk melawan mereka.
Sambil menarik napas tajam, Alastair memuntahkan kabut hitam tebal dari mulutnya. Kabut hitam itu menyebar hampir seketika, membentuk selimut di tanah. Melihat kabut hitam ini, wajah Lee Tua berubah muram saat dia segera berkata:
“Jauhkan kabut itu! Jangan biarkan kabut itu menyentuh tubuhmu atau membiarkannya keluar! Kabut itu mengandung Hukum Kematian miliknya.”
Setelah mengatakan itu, Morel langsung bergerak dan meraih tombaknya. Dia menggambar garis pemisah panjang antara mereka dan kabut. Sebuah celah panjang yang membentang dari satu ujung distrik bawah tanah ke ujung lainnya, muncul. Morel mengangkat tangannya dan mendengus: “Dinding Angin!”
Entah dari mana, embusan angin kencang muncul dari celah itu. Celah itu agak transparan tetapi keberadaannya dapat dirasakan, angin membentuk dinding besar yang mencegah kabut hitam itu bergerak maju.
Leona juga bergerak, dia mengarahkan pedangnya ke pintu masuk distrik bawah tanah dan kemudian, penghalang api menutupi pintu masuk. Ini adalah jaminan tambahan bagi mereka jika seandainya kabut hitam berhasil menembus dinding angin Morel.
Pangeran Iblis tidak terkejut ketika melihat bagaimana mereka membalas serangannya. Sebaliknya, dia tersenyum. Jelas bahwa inilah hasil yang diinginkannya. Dia menggenggam kedua tangannya dan seluruh distrik bawah tanah bergetar.
Tiba-tiba, jeritan kesakitan dan bisikan penuh dendam bergema di setiap sudut distrik. Suara-suara ini saja sudah cukup untuk membuat manusia fana menjadi gila, bahkan mereka yang memiliki kultivasi lebih lemah pun akan sangat terpengaruh oleh suara-suara ini. Entah dari mana, siluet pucat muncul dari tanah.
Makhluk-makhluk ini bersifat gaib, mereka memiliki tubuh dan wajah yang cacat. Mata merah, mengerang dengan suara yang mengerikan, dan mengeluarkan bau busuk yang mengerikan. Ukuran mereka berbeda-beda, tetapi umumnya mereka tampak seperti manusia, setidaknya menyerupai manusia.
“Jiwa-jiwa Pendendam.” Lee Tua meludah dengan kasar, matanya menyipit karena tidak senang.
Perjuangan untuk mencegah Pangeran Iblis meninggalkan tempat ini menjadi semakin sulit. Jiwa selalu menjadi hal yang paling sulit untuk dihadapi. Selain serangan berbasis Hukum, tidak ada yang bisa menghentikan makhluk-makhluk ini. Wujud tak berwujud mereka memungkinkan mereka menembus materi atau energi tanpa masalah. Sejauh ini, belum ada yang mengembangkan penangkal efektif terhadap mereka, terutama mengingat fakta bahwa jiwa-jiwa malang ini seharusnya sudah meninggalkan dunia ini.
“Terus maju.” Sebuah perintah khidmat keluar dari bibir tipis Pangeran Iblis.
“OOOOOUUUUUUUUUUUU!” Raungan kesakitan dan tangisan penuh dendam dikeluarkan oleh antek Pangeran Iblis.
Para Ksatria Emas merasakan merinding di punggung mereka. Dari apa yang mereka lihat, Pangeran Iblis memastikan untuk membuat benda-benda ini sangat tahan lama, terbukti dari intensitas Energi Kematian yang mengelilingi mereka. Mereka semua tahu bahwa dinding angin Morel mungkin tidak akan mampu menghentikan orang-orang ini untuk mencapai mereka.
Menyadari sepenuhnya kehancuran yang dapat ditimbulkan oleh jiwa-jiwa ini jika mereka membiarkannya lewat, para Ksatria Emas bertekad untuk tidak menyia-nyiakan upaya untuk menghentikan mereka.
Saat itulah Old Lee akhirnya melangkah maju dan mengambil alih pertahanan. Dia mengangkat tangannya dan sebuah tombak besar yang terbuat dari petir murni muncul dari telapak tangannya. Hal ini jelas membuat jiwa-jiwa pendendam itu berhenti di tempat mereka berdiri, ketakutan tampak jelas dari lubuk hati mereka.