Bab 62 – Konsekuensi
—
Apa yang bisa mereka katakan? Seperti yang diharapkan?
Meskipun mereka benar-benar harus bekerja sama untuk melawan satu monster, makhluk aneh ini berhasil mengalahkannya sendirian.
Ia hanya butuh dua pukulan. Dua pukulan! Untuk mengatasi ancaman itu. Sejujurnya, mereka merasa sedikit kasihan pada semut itu. Dari semua orang yang bisa diganggu, semut itu memilih Raven. Kini nasibnya sudah ditentukan.
“Akal sehat sepertinya bukan hal yang penting bagimu, ya?” kata Mark sambil tersenyum kecut.
“Apa yang kau katakan? Kalian juga bisa melakukan itu! Kurasa kalian bahkan bisa melakukannya lebih baik.” Raven mengangkat bahu sambil berkumpul kembali dengan krunya.
Dia tidak berbohong ketika mengatakan ini. Pada akhirnya, semuanya datang seiring pengalaman. Akan tiba saatnya ketika siapa pun dari mereka dapat menyelesaikan salah satu dari ini sendirian tanpa masalah.
“Pokoknya, masih ada lagi yang datang. Ayo kita tingkatkan intensitasnya, ya? Mark dan Paul, kalian tangani satu. Para perempuan, bekerja sama dan selesaikan satu lagi untuk kalian. Bagaimana?”
“Ayo kita lakukan!” Tim tersebut sedikit terinspirasi dan memutuskan untuk menerima tantangannya.
***
Sudah setidaknya satu jam sejak kekacauan dimulai, medan perang penuh dengan kerusakan, mulai dari tanah yang ambruk hingga beberapa tentara yang malang yang terluka selama bentrokan.
Semuanya dimulai dengan lima belas semut yang muncul hampir bersamaan, tetapi seiring waktu, semakin banyak semut yang muncul sehingga laju pembunuhan hewan-hewan buas tersebut tidak dapat mengimbangi kemunculan semut yang terus-menerus.
Raven dan krunya juga sibuk. Mereka mengikuti rencana awal, para pria akan menangani satu semut dan begitu pula para wanita, kecuali Raven yang hanya akan bergerak jika situasinya benar-benar genting. Secara keseluruhan, mereka berhasil menumbangkan setidaknya sepuluh semut dan mereka tidak berencana untuk berhenti.
Di awal pemisahan, mereka benar-benar merasakan beratnya pertempuran sesungguhnya. Sangat menantang bagi mereka untuk menghadapi satu semut dengan jumlah orang yang sedikit. Beberapa orang yang menyaksikan pertempuran mereka hanya bisa menggelengkan kepala karena mereka tahu bahwa mereka terlalu tidak berpengalaman untuk menghadapi makhluk-makhluk itu. Tetapi orang-orang ini meremehkan keyakinan anak-anak ini.
Dorongan dan tekanan yang terus-menerus memunculkan keganasan tersembunyi di dalam tubuh mereka. Setelah beberapa pertempuran, kerja sama tim mereka semakin terasah dengan cepat dan mereka menemukan cara yang lebih cepat untuk mengalahkan monster-monster itu tanpa mengalami kerusakan serius sama sekali. Selain beberapa goresan di tubuh mereka, mereka sebenarnya tidak dalam bahaya, dan jika pun mereka berada dalam bahaya, Raven akan langsung menghancurkannya dengan beberapa pukulan.
Perlahan, naluri bertarung mereka diasah dan Raven dapat dengan aman memburu salah satu dari mereka sendiri tanpa perlu memperhatikan mereka secara detail. Dia menyerahkan sebagian besar pengamatan kepada Anne, karena kali ini Anne benar-benar mulai menunjukkan jati dirinya.
Sejak awal pertempuran, dia tidak pernah menembakkan panah yang meleset atau tidak memiliki tujuan. Raven tahu bahwa penglihatan kinetiknya bagus, tetapi tampaknya dia juga meremehkannya. Anne dapat mengantisipasi dengan tepat di mana serangan akan mendarat dan dapat bertindak seketika untuk mencegatnya begitu dia mengetahui bahwa rekan-rekan timnya akan terluka.
Perlu diketahui bahwa dia tidak menggunakan anak panah biasa. Dia menggunakan anak panah yang terbuat dari energi terkompresi yang, pertama: membutuhkan kendali energi yang besar, kedua: dapat mengubah lintasan tergantung pada kendali dan jaraknya, ketiga: sangat boros energi, keempat: memungkinkannya untuk menentukan panjang anak panah yang dibutuhkannya.
Semua itu dilakukannya di samping mengamati pertempuran, bukan hanya dari pihaknya sendiri tetapi juga dari pihak laki-laki. Anne juga memastikan bahwa dia tidak berdiam di satu tempat saja yang akan membuatnya menjadi sasaran empuk bagi semut-semut itu. Dari segi kemajuan, dia hampir mengungguli para laki-laki.
Namun tentu saja, intensitas pertempuran ini terlalu tinggi bukan hanya untuknya tetapi juga untuk mereka semua. Mampu mengikuti kecepatan ini meskipun mereka masih pemula sebenarnya patut dipuji, tetapi hal itu cukup melelahkan bagi mereka.
Sekitar waktu itu, gerbang kayu terbuka lebar, menarik perhatian hampir semua orang di medan perang. Dari sana, pasukan yang terdiri dari lima puluh orang kuat menyerbu maju dengan Larry sebagai pemimpinnya. Hampir semua orang menghela napas lega ketika bala bantuan tiba. Dengan kedatangan mereka, pemusnahan dipercepat dan tidak butuh waktu lama sebelum semut-semut itu musnah.
Para kru berkumpul kembali dan berkesempatan untuk mengatur napas. Tentu saja, Raven tidak melewatkan kesempatan untuk memanen mangsa mereka dan mengambil semua yang berharga. Dia tersenyum dan berpikir: ‘Dengan ini, kita tidak akan kelaparan selama beberapa bulan.’
Setelah kekacauan mereda, Raven dan krunya kembali ke tenda mereka untuk beristirahat. Di sepanjang jalan mereka bertemu beberapa orang yang sedang merawat rekan-rekan mereka. Beberapa di antara mereka menderita patah tulang, luka dalam, kehilangan anggota tubuh, dan sebagainya. Suasana cukup mencekam, dan keadaan semakin buruk karena hingga saat ini masih ada beberapa semut yang menyerang.
“Ini agak… menyedihkan.” Mark mengerutkan kening begitu mereka memasuki tenda. Mereka pun merasakan hal yang sama.
“Ini mengerikan, terlalu banyak orang yang terluka di sini.” Anne menghela napas sambil menyeka kotoran di tubuhnya.
“Tidak ada yang menyangka ini akan menjadi heboh. Serangan itu terlalu tiba-tiba,” komentar Paul.
“Tidak juga,” kata Raven, “Seharusnya mereka sudah tahu bahwa ini akan terjadi.”
Semua orang terdiam, tak seorang pun bisa membantah kata-katanya. Tak perlu jenius untuk tahu bahwa hal seperti ini akan terjadi. Medan perang selalu aktif dan semut selalu muncul untuk menyerang, sudah pasti ada sesuatu yang tidak beres ketika medan perang yang aktif tiba-tiba menjadi sunyi.
Meskipun mereka masih anak-anak, mereka pun tahu bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
“Di antara mereka yang terluka terdapat Kapten-Kapten kamp ini, yang mungkin telah bertugas selama bertahun-tahun. Lucunya, orang-orang ini seharusnya juga tahu, tetapi apa yang mereka lakukan ketika medan perang menjadi tidak aktif? Mereka tidur, makan, mabuk, dan lain sebagainya. Sama sekali tidak profesional. Sekarang mereka membayar harga atas kepercayaan diri mereka yang berlebihan.”
Seperti yang Raven katakan, orang-orang ini sendiri yang menyebabkan hal ini terjadi. Beberapa orang mungkin berpikir bahwa pengalaman mereka seharusnya membantu, tetapi apa yang mereka lakukan?
“Apakah akan membantu jika kita memberi tahu mereka dari awal?” tanya Ellen sambil membalut beberapa luka di lengannya.
“Ya, tentu saja.” Raven menjawab tanpa ragu-ragu, “Tapi menurutmu apakah mereka akan mendengarkan kita, para Sukarelawan yang jelas jauh lebih lemah dari mereka? Kurasa tidak.”
“Kalian melihatnya, kan? Rekrutan yang membawa kita ke sini, Jonas, kurasa itu namanya. Kalian lihat berapa kali dia hampir pingsan karena kekacauan di medan perang? Dia jelas tidak layak bertugas, namun dia ada di sini. Dan dia bukan satu-satunya yang seperti itu di sini.”
“Inilah harga yang harus dibayar karena terlalu percaya diri. Monster-monster yang kita lawan juga tidak membantu. Mereka mungkin berpikir, ‘Ah, mereka hanya semut raksasa, tidak ada yang terlalu serius di sini.’ Tapi lihat apa yang terjadi? Jika bukan karena aku meminta bala bantuan kepada Jonas, maka korban jiwa akan sangat banyak.”
“Ada juga orang itu, Larry, kurasa itu namanya? Si bodoh itu hanya tahu cara bersikap sok hebat, kau ingat ketika dia mencoba menindas kita menggunakan basis kultivasinya dan niat membunuhnya? Seolah-olah itu akan berhasil. Sementara dia berada di tendanya yang nyaman, orang-orang terluka dan mati. Dia tidak repot-repot memeriksa bagaimana keadaan di sini. Kurasa dia tidak bisa melakukannya karena toh dia dibayar untuk itu.”
“Sepertinya kau cukup kesal dengan manajemen mereka di sini, ya?” Paul mengangkat alisnya dan bertanya.
“Tentu saja aku mau!” Ocehan Raven masih jauh dari selesai. “Situasi di sini lebih serius dari yang kalian pikirkan. Ratu Semut akan segera berevolusi dari Semut Raja menjadi Semut Empyrean. Jika itu terjadi, maka mereka bisa mengucapkan selamat tinggal pada seluruh tempat ini.”
“Apa!?” Orang-orang di dalam kamp terkejut.
“Semut Raja memang agresif. Tapi tidak sampai sejauh ini, dan Semut Raja biasa tidak akan membuat sarang di tempat yang terlalu ramai, jadi koloni ini tidak mungkin ada di dalam kerajaan ini. Tapi mereka ada di sini, dan satu-satunya kesempatan mereka mau bersikap agresif seperti ini adalah ketika mereka menemukan peluang untuk berevolusi menjadi spesies yang jauh lebih kuat. Dan itulah yang terjadi sekarang.”
“Jadi, akan ada lebih banyak orang yang meninggal ya?” tanya Mark.
“Ya, saya perkirakan seminggu lagi, ratu akan menyelesaikan persiapannya. Dan entah berhasil atau tidak, tempat ini akan lenyap jika tidak ada yang ikut campur. Tempat ini akan disambar petir dan sampai batas tertentu, kerusakannya akan melibatkan pasar, tempat di mana banyak orang berkumpul, dan korban jiwa akan melonjak. Inilah harga dari kemalasan mereka.”