Bab 83 – Uji Kemampuan (II)
—
Pertandingan berakhir ketika panah menembus tengkorak Harpy.
Carl mengumumkan kemenangannya, yang membuat gadis itu menghela napas lega. Orang tuanya sedikit khawatir tentang keadaan pikirannya, tetapi melihat tidak ada tanda-tanda ketidaknyamanan di wajahnya, mereka pun ikut menghela napas lega.
Dunia ini penuh dengan bahaya dan mereka tahu bahwa jika putri mereka ingin menempuh jalan kesatriaan, ia akhirnya harus menodai tangannya dengan darah musuh-musuhnya. Meskipun begitu, mereka masih memiliki perasaan campur aduk tentang hal ini, mereka pikir itu terlalu dini baginya karena ia masih terlalu muda.
Namun yang tidak mereka ketahui adalah Anne bukanlah orang asing dalam hal ini. Di Arena Binatang Virtual, dia sudah tak terhitung berapa kali harus menghadapi hal ini, dia sudah terbiasa dan bahkan harus melakukannya di dunia nyata. Raven membuat mereka menyadari bahwa ‘belas kasihan kepada musuh adalah kekejaman terhadap diri sendiri.’ Dia mempelajari ini dengan cara yang sulit selama upayanya di Arena Binatang Virtual, dan dia hampir kehilangan nyawanya sekali dalam pertempuran melawan semut. Dia tidak lagi menyimpan keraguan di hatinya.
Anne kembali turun dan Mark menyusul. Musuhnya adalah Beruang Gunung Buas, seekor binatang buas yang memiliki kulit yang sangat tebal, pukulan yang kuat, rahang yang kokoh, sikap agresif, dan kecepatan yang tinggi meskipun tubuhnya besar.
Beruang Gunung Buas juga merupakan makhluk setingkat prajurit. Ia secara alami unggul dalam pertarungan jarak dekat, sehingga banyak orang mengira Mark akan kesulitan dalam pertempuran ini. Anehnya, ternyata tidak.
Beruang itu kuat, tidak diragukan lagi, tetapi pada akhirnya ia hanyalah binatang biasa. Kecerdasannya tidak bisa dibandingkan dengan manusia. Mark tahu bahwa bertukar pukulan dengan binatang buas ini tidak mungkin dilakukan, jadi yang dia lakukan adalah menargetkan titik lemahnya, terutama ligamen di tubuhnya. Energi Mark sangat padat, membentuknya untuk melapisi pedangnya dan membuatnya dua kali lebih tajam dari sebelumnya adalah prestasi yang mudah baginya, belum lagi, kecepatannya lebih cepat daripada beruang itu. Taktik Mark adalah menghindar di detik terakhir sebelum dengan cepat menghindar dan melancarkan serangan balik. Pertama-tama ia memutus ligamen di lengan kirinya, kemudian ia melanjutkan untuk melumpuhkan gerakannya dengan memutus tendon di kakinya.
Ketika monster itu kehilangan keseimbangan, Mark kemudian memotong lehernya dengan rapi, memisahkan kepala dari bahunya. Pertandingan berakhir, lalu tibalah giliran Ellen.
Pertempuran Ellen adalah melawan Singa Berkepala Tiga Tingkat Prajurit. Binatang langka yang benar-benar menakutkan di hutan, karena memiliki banyak kepala, jangkauan pandangannya lebih luas daripada kebanyakan binatang, yang berarti melancarkan serangan mendadak terhadapnya tidak ada gunanya. Ia memiliki cakar besar, taring tajam, dan juga sangat lincah.
Begitu pertandingan dimulai, singa itu mencoba menggigitnya hingga hancur berkeping-keping. Untungnya, Ellen sigap dan berhasil menghindari serangan awal. Dia memutar tubuhnya dan mengayunkan pedangnya melingkari dirinya, ujung pedangnya melukai mata kepala kedua yang membuat singa itu mengamuk.
Singa itu mencoba menerkamnya, tetapi Ellen mendengus keras dan membelah salah satu cakarnya menjadi dua. Kemudian, dia dengan cepat menusuk kepala pertama dan memisahkannya dari tubuh utama. Sekarang, singa itu kehilangan satu kepala dan buta di kepala lainnya, hanya satu yang berfungsi dengan baik, dan karena dia merusak kakinya, mobilitasnya juga sangat terhambat. Ellen jauh lebih mudah menghadapinya sekarang. Dengan satu ayunan pedang, kepala-kepala yang tersisa terputus dan pertandingan berakhir.
Musuh Paul adalah Badak Baja, seekor binatang buas setingkat prajurit yang memiliki satu tanduk yang biasanya digunakan untuk menusuk musuh-musuhnya, kulitnya sekeras baja, dan setiap kali ia menghentakkan kakinya, arena akan bergetar sesaat.
Begitu pertandingan dimulai, badak itu tanpa ragu langsung menyerbu ke arahnya sambil mendengus keras. Paul tidak gentar dan mengangkat perisainya untuk menangkisnya. Dengan benturan keras, ia terperosok mundur sekitar empat atau lima langkah sebelum berhenti. Binatang itu berusaha sekuat tenaga untuk menembus perisainya, tetapi Paul seperti tembok besi yang tak tergoyahkan apa pun yang terjadi.
Dengan cepat menghunus tombaknya, ia menusuk mata binatang buas itu. Badak Baja meraung kesakitan dan amarah, tetapi Paul tidak terpengaruh. Dengan ekspresi ganas di wajahnya, ia mengangkat tombaknya dengan kedua tangan dan menghantam kepala badak itu. Binatang buas itu tersungkur di lantai karena kekuatan dahsyat serangan Paul, dan ia mengakhiri pertempuran setelah menusuk kepala binatang buas itu hingga ke otaknya.
Pertandingan Luna adalah melawan Quicksilver Boa, panjangnya sekitar lima meter dan sisiknya berwarna perak sepenuhnya, ia memiliki jengger ayam hitam di kepalanya dan dua kipas tajam yang menonjol keluar dari mulutnya. Binatang buas tingkat prajurit ini terkenal karena racun bawaannya yang disebut: Racun Quicksilver. Ketika terkena racun ini, korban akan kehilangan fungsi tubuhnya setelah 10 detik, memungkinkan binatang buas itu untuk memakannya tanpa perlawanan.
Pertandingan itu sangat menegangkan, ada banyak momen di mana ular boa itu hampir menggigit Luna, tetapi dia selalu menghindar di detik terakhir. Penonton kagum dengan keahliannya menggunakan tombak. Sejak melancarkan serangan balik, dia memaksa ular boa itu mundur berulang kali, beberapa kali dia berhasil mengenai sasaran dan meninggalkan luka dalam di tubuh ular boa tersebut. Akhirnya, ujung tombak mengarah ke mulut ular boa dan menembus kepalanya, mengakhiri hidup ular boa dan pertandingan.
“Pertempuran selanjutnya. Vendrick Valorheart melawan Manusia Tingkat Prajurit.”
Raven berjalan ke atas panggung, mengenakan Set Petarung Fleksibel, lalu mengarahkan pandangannya untuk bertemu lawannya.
Lawannya adalah seorang pria setinggi enam kaki, mengenakan topeng putih seperti yang pernah mereka lihat sebelumnya. Ia juga mengenakan baju zirah abu-abu muda yang menutupi sebagian besar dadanya kecuali ketiak dan siku. Ada pisau bermata tunggal yang diikatkan di pinggangnya sementara tangannya mencengkeram erat gagang pisau tersebut.
“Keluarkan senjatamu.” Suaranya yang dalam dan teredam terdengar di balik topeng, Raven mengangkat bahu dan berkata…
“Saya tidak punya.”
Jawaban itu membuat prajurit itu mengerutkan kening di balik topengnya, dia mengamati Raven dengan cermat dan menyadari bahwa Raven tidak berbohong.
“Hmph! Kau sedang menempuh jalan menjadi Ksatria, ksatria mana yang tidak memiliki senjata? Apa kau tidak lagi menginginkan senjatamu?” ejeknya dengan nada jijik yang kental dalam suaranya.
“Lucu sekali. Kau, seorang Prajurit dari Alam, mengajariku tentang jalan kesatriaan? Jangan membuatku tertawa. Aku bahkan tidak tahu apakah kau akan mencapai tahap itu selama hidupmu.” Raven mencibir sambil menyilangkan tangannya di dada.
Pria bertopeng itu jelas-jelas marah, dia mengamuk saat kata-kata Raven menyentuh titik lemah di dadanya.
“Dasar bocah kurang ajar!” geramnya di balik topengnya.
“Orang tua yang bodoh,” balas Raven.
“Pertandingan dimulai!” Carl menggelengkan kepalanya dan mengumumkan.
Pria bertopeng itu mengambil posisi dan menatap Raven dengan marah.
“Bersiaplah, aku akan membiarkanmu merasakan akibat dari kesombonganmu.” Aura penuhnya memancar, membuat kerumunan menyadari keagungan tingkat kultivasinya.
“Oh? Tunjukkan padaku kalau begitu…” Raven mencibir sekali lagi dan bahkan tidak repot-repot mengambil posisi atau memancarkan auranya.
Dengan gerakan tubuhnya yang cepat, pria bertopeng itu menendang dan terbang langsung ke arah Raven. Melihat Raven tidak berusaha membela diri, pria bertopeng itu mencibir dan berpikir: ‘Anak sombong, jangan menangis kepada orang tuamu nanti jika kau terluka parah.’
“Pedang Pembelah Gunung!” Dengan teriakan keras, dia menghunus pedangnya dan mengarahkannya ke pinggang Raven yang tak berdaya. Bilah pedang itu diselimuti cahaya biru pekat dan siap membelahnya menjadi dua. Penonton menahan napas, bahkan Luis dan Eva hampir menghentikan pertandingan, tetapi sebelum mereka dapat melakukannya, Raven menggerakkan tangan kanannya.
*Denting*
Sebuah pemandangan yang luar biasa terjadi, energi pedang yang berkobar menyebar seperti sinar matahari yang surut. Pedang itu tergenggam erat di antara ujung jari Raven.
Keheningan menyelimuti seluruh stadion, mereka menyaksikan dengan mulut ternganga dan mata tak berkedip untuk melihat apakah yang terjadi saat ini benar-benar nyata.
“Ck.” Raven mencibir di tengah keheningan. “Pedang Pemecah Gunung? Benarkah? Kau menyebut ini Pemecah Gunung? Nama yang keren, tapi serangannya tidak ada artinya. Sungguh mengecewakan.”
“K-kau!”
Pria bertopeng itu sangat ketakutan melihat serangannya dinetralisir seperti ini. Bagaimana mungkin? Ini adalah pertama kalinya hal seperti ini terjadi padanya. Dia telah menyempurnakan serangan ini entah berapa lama, namun dihentikan oleh bocah berusia tiga belas tahun yang menggunakan ujung jarinya! Bagaimana dia bisa menerima ini?
“Apa maksudnya tadi? Membiarkanku merasakan akibat dari kesombonganku? Hanya ini?” Raven mencibir sekali lagi dan melanjutkan: “Sungguh memalukan.”
“Kentutlah, Pak Tua. Jurus ini kusebut ‘Pukulan Santai’.” Raven mengepalkan tinjunya dan melayangkan pukulan ke perutnya. Saat tinjunya mengenai sasaran, tubuh pria bertopeng itu terlempar ke belakang dan berguling beberapa kali sebelum berhenti.
Setelah itu, hanya ada keheningan total.