Bab 545 – Di Balik Gerbang
—
“Kau telah bekerja keras… Henry mengangguk saat dia dan Dewa Perang lainnya bergabung dengannya. Sekarang para Dewa Perang dan Raven duduk di meja bundar.
“Ini yang seharusnya aku lakukan…” kata Raven, nadanya datar dan tenang.
“Namun, kami tidak tahu bahwa kemampuanmu dalam hal pembuatan rune dan formasi sangat tinggi. Kau bahkan bisa melakukan sesuatu seperti ini,” kata Theo sambil menunjuk formasi yang melindungi mereka.
“Aku hanya beruntung, itu saja. Penemuan yang tidak sengaja.” Jawabnya sambil menenangkan napasnya.
“Apakah kamu baik-baik saja? Apakah kamu perlu istirahat?” tanya Henry.
“Aku baik-baik saja. Agak lelah, tapi aku bisa mengatasinya,” kata Raven. Dia mengangkat lengannya untuk melepas topeng dan tudungnya, memperlihatkan wajahnya kepada para Dewa Perang.
Terjadi keheningan sesaat ketika Raven melepas topeng dan tudungnya. Para Dewa Perang diam-diam mendesah kagum melihat penampilannya yang menakjubkan, bahkan para gadis pun terdiam sejenak, apalagi Anastasia yang menatapnya dengan penuh kekaguman.
Namun demikian, yang paling menarik perhatian mereka adalah tanda petir yang bersinar samar di dahinya. Para Dewa Perang sendiri merasakan hubungan samar antara mereka dan tanda ini. Hal ini tidak dapat dihindari karena para pewaris gelar tersebut memiliki hubungan yang sangat dekat satu sama lain. Reaksi ini wajar.
Raven tampaknya tidak terganggu oleh keheningan itu. Sebaliknya, dia mengangkat telapak tangannya dan menatap pekerjaannya sekali lagi.
“Apakah itu… Rune peringkat Abadi, kan?” tanya seseorang.
Raven menatap wanita yang mengajukan pertanyaan itu dan sedikit memiringkan kepalanya. Semua orang tampaknya menyadari apa yang dia pikirkan, dan Henry lah yang menjawabnya.
“Theo dan Logan sudah pernah kalian temui sebelumnya. Sedangkan dia, namanya Julia, ‘Dewi Perang Angsa’, dan ini Jessamine, ‘Dewi Perang Kecapi’.”
“Senang bertemu kalian.” Raven mengangguk kepada mereka dan gadis-gadis itu membalas anggukan mereka. “Untuk menjawab pertanyaan itu, hmm, ya, itu harus dianggap sebagai satu pertanyaan.”
“Seharusnya begitu?” Julia mengerutkan kening.
“Mm-hmm!” Raven mengangguk. “Rune peringkat abadi tidak mungkin dihancurkan kecuali seseorang adalah pembangkit tenaga peringkat Empyrean, atau setidaknya siapa pun yang dapat melepaskan kekuatan salah satunya. Namun, ini adalah pertama kalinya aku menciptakan rune ini. Bahkan, ini mungkin yang pertama dari jenisnya.”
“Aku tahu, ini agak berisiko dan berani untuk langsung menciptakan rune begitu saja saat situasi membutuhkannya. Mengenai seberapa kuat segel ini, aku tidak bisa memastikan. Aku menggunakan beberapa bahan mahal untuk membuatnya, tapi… yah, aku hanya bisa mengatakan bahwa segel ini seharusnya bertahan lama.”
“Tidak bisa dipercaya,” gumam Julia, “Jadi itu sebabnya aku tidak familiar dengan struktur rune itu sendiri.” Ucapnya sambil menatap segel di tangan Raven.
Theo mencondongkan tubuh ke arah Raven dan berbisik: “Dia juga ahli tentang anjing laut.”
“Apa kegunaannya?” Julia terus bertanya.
“Tujuan utamanya adalah penyaringan,” jawab Raven. “Segel ini hanya akan memungkinkan iblis dari lantai bawah dan Lantai 12 untuk lewat dengan mudah. Aku menggunakan sampel iblis yang kubunuh dalam perjalanan ke sini untuk mengatur parameternya. Kupikir dengan melakukan itu, Asphodel akan sedikit lebih toleran.”
“Adapun iblis yang tidak memenuhi parameter, mereka masih bisa lewat tetapi tidak tanpa harga. Semakin kuat mereka, semakin tinggi harga yang harus mereka bayar untuk turun, segel itu dibuat untuk menyedot kekuatan mereka agar dapat digunakan sebagai semacam bahan bakar. Dengan begitu, segel itu dapat bertahan untuk sementara waktu. Sebagai cadangan, segel itu juga dapat menyerap panas asphodel dan mengubahnya menjadi energi yang dapat dikonsumsinya juga.”
“Ini akan menyebabkan para iblis yang lebih kuat dihadapkan pada sebuah pilihan. Jika mereka ingin bebas berkeliaran di Asphodel, maka mereka akan dipaksa untuk membayar harganya. Jika mereka tidak berencana untuk turun, maka itu juga tidak masalah. Mudah-mudahan, mereka yang akan menyerang Pagoda di masa depan akan diperingatkan tentang hal ini, sehingga mereka dapat mempersiapkan diri.”
“Apakah ada sisi negatifnya?” tanya Julia. Raven bisa melihat ekspresi aneh di wajahnya. Bahkan, bukan hanya dia, semua orang yang mendengarkannya juga menunjukkan ekspresi aneh.
“Hmm, ada beberapa.” Raven berpikir sejenak. “Pertama, aku tidak punya banyak informasi tentang Anak-Anak Dosa maupun Dosa-Dosa itu sendiri sebelum penciptaannya. Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku tidak yakin apakah segel itu adalah Segel Tingkat Abadi, jadi aku juga tidak yakin apakah segel itu dapat menahan kekuatan iblis yang sangat kuat. Untuk ini, hanya waktu yang akan menjawabnya, oleh karena itu aku tidak begitu yakin berapa lama segel itu bisa bertahan, karena siapa tahu begitu aku memasang segel ini, makhluk-makhluk itu akan segera merancang rencana untuk menghancurkannya.”
“Selain itu, meskipun saya mengatakan bahwa iblis yang lebih kuat akan ditekan oleh segel ini saat mereka turun, mungkin ada beberapa iblis yang dapat melewati aturan ini. Saya tidak mahakuasa dan segel ini pun tidak, jadi masih mungkin terjadi kecelakaan.”
“Untuk saat ini, hanya ini yang bisa kulakukan. Setidaknya dengan segel ini, aku bisa mengulur waktu agar anak-anak—maksudku, para murid—menjadi lebih kuat.” Raven menyelesaikan penjelasannya dan keheningan panjang menyelimuti mereka.
Para Dewa Perang saling memandang, wajah mereka menunjukkan ekspresi aneh seolah-olah mereka berusaha keras untuk menenangkan diri setelah mendengar sebuah keajaiban.
“Apa yang harus kita lakukan? Dia lebih baik…” Theo lah yang memecah keheningan dan tertawa hampa. Raven berkedip dan bingung dengan maksud ucapannya itu.
“Ya, jauh, jauh lebih baik,” tambah Jessamine. “Setidaknya di area ini… anak-anak itu tidak bisa menandinginya.”
“Sungguh, kita harus bersyukur kepada Tuhan bahwa dia berada di pihak kita.” Julia menyandarkan punggungnya di kursi dan tersenyum kecut.
“Aku pasti sudah menghabiskan setidaknya 10 tahun keberuntungan untuk merekrutnya,” bisik Henry, “Siapa yang menyangka… astaga, aku yang terbaik.”
“Diam kau!” Logan mencibir padanya. “Kau tidak melakukan apa pun untuk membantunya mencapai keadaan ini, jadi berhentilah membual.”
Kemudian, dia dan Henry mulai bertengkar satu sama lain sementara para Dewa Perang lainnya menyaksikan dengan geli.
Raven, di sisi lain, bingung dengan apa yang sedang terjadi. Meskipun demikian, dia tidak dapat menemukan waktu yang tepat untuk bertanya.
‘Hmm?’
Raven tiba-tiba merasakan lonjakan tajam pada indranya yang menyebabkan ekspresinya mengeras. Kepalanya menoleh tajam dan menatap segel yang ternoda di atas mereka. Pupil matanya tiba-tiba bersinar, berkilauan dengan cahaya berwarna pelangi. Penglihatannya tiba-tiba meluas dan menembus portal itu sendiri, memungkinkannya untuk melihat apa yang ada di sisi lain.
“Sial!” seru Raven tiba-tiba, mengejutkan semua orang di sekitarnya. Mereka melihat ekspresi muramnya saat dia menatap tajam ke atas.
Tanpa peringatan apa pun, tubuh Raven tiba-tiba bergetar dan mengeluarkan fluktuasi aneh yang memengaruhi semua orang di dekatnya.
Para Dewa Perang, termasuk Kyrie dan Anastasia, tiba-tiba merasakan penglihatan mereka meluas dan berubah tanpa izin mereka. Untungnya, mereka cerdas dan tidak melawan sensasi itu, melainkan mengikutinya karena jelas bahwa Raven ingin menunjukkan sesuatu kepada mereka.
Begitu mereka bisa melihat apa yang dilihatnya, semua orang mau tak mau merasa sangat khawatir.
Apa yang dikatakan Raven benar. Di balik portal di lantai 12, terdapat pasukan Iblis sejauh mata memandang. Jumlah mereka yang begitu banyak membuat mereka merinding.
Deretan demi deretan makhluk bermata merah yang terorganisir, dengan kulit hangus dan aura jahat tercermin dalam penglihatan mereka. Bentuk dan ukurannya beragam, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa mereka adalah iblis.
Semua orang merasakan pemandangan itu meluas, yang jelas merupakan ulah Raven. Pandangannya membentang hingga ke ujung lain pasukan tempat beberapa sosok berdiri.
Hanya dengan sekilas pandang saja, orang akan menyadari bahwa makhluk ini adalah jenis iblis yang berbeda.
Ukuran tubuh mereka mungkin berbeda, tetapi aura jahat yang menyelimuti tubuh mereka tidak dapat disangkal. Masing-masing sosok ini mengenakan semacam baju zirah yang beragam. Beberapa di antaranya sedang merawat senjata mereka, beberapa sedang mengasah cakar mereka, beberapa sedang menyantap makanan manusia yang memicu kemarahan manusia.
Pada titik ini, tidak ada yang bertanya karena sudah jelas siapa tokoh-tokoh ini.
Anak-anak Dosa. Para komandan pasukan mereka sendiri, siap membanjiri seluruh Asphodel dan menjerumuskannya ke dalam kekacauan.
Ceritanya tidak berhenti sampai di situ…
Penglihatan Raven semakin meluas. Terfokus pada sesosok tunggal yang berada di paling belakang. Sosok itu duduk di atas singgasana yang terbuat dari tulang, kaki bersilang, dan satu tangan bertumpu di dagunya. Ia menatap pasukan itu dengan pandangan meremehkan.
Seolah merasakan tatapan mereka, sosok itu tiba-tiba mengangkat kepalanya, tetapi sebelum sempat melakukannya, para Dewa Perang gemetar karena transmisi terputus. Semua orang terkejut bukan main ketika melihat sosok itu duduk di atas takhta. Hanya dengan sekilas pandang saja, bulu kuduk mereka merinding.
“Tuan Muda! Apakah Anda baik-baik saja?”
Semua orang terkejut saat mendengar suara Kyrie. Mereka semua menatap Raven dan tersentak.