Bab 234 – Menaklukkan
—
Sudah dua minggu sejak Raven dan teman-temannya menjalankan misi menaklukkan Zona Bahaya di dalam kerajaan.
Paul berhasil melewati Hutan Imersi dengan susah payah. Ia hampir ditelan oleh hutan itu, tetapi untungnya ia berhasil mematahkan ilusi yang menyelimutinya.
Dia tidak pernah menyangka bahwa ilusi bisa seseram ini. Bahkan ilusi yang lebih lemah pun bisa melumpuhkannya selama beberapa menit; jika itu terjadi dalam pertempuran sungguhan, dia pasti sudah mati belasan kali. Tentu saja, upaya Paul dalam menghadapi ilusi tidak sia-sia. Terlepas dari kesulitannya, dia mengembangkan kepekaan yang lebih tajam terhadap ilusi dan telah mengembangkan semacam penangkal terhadapnya.
Namun ilusi yang menjadi inti dari Hutan Imersi itu terlalu menakutkan. Tindakan penanggulangannya sama sekali tidak berpengaruh terhadapnya.
Ilusi itu sangat realistis. Ilusi itu menipu setiap indra yang dimilikinya, bahkan pelatihan sebelumnya untuk melawan ilusi pun tidak mempersiapkannya untuk hal itu.
Itu adalah ilusi di atas ilusi, setelah berhasil menghancurkan ilusi pertama dengan susah payah, dia merasa sangat lega sehingga lengah. Dia meraih inti Hutan Imersi dan menyimpannya saat hutan kembali ke bentuk aslinya. Setelah itu, dia berkumpul kembali dengan teman-temannya dan mereka merayakan keberhasilan mereka.
Malam itu juga, ia memberanikan diri untuk akhirnya menceritakan kepada Ellen semua rahasia yang selama ini ia simpan. Ia mengakui semuanya dan keinginannya terwujud. Ia sangat gembira hingga merasa seolah-olah semua hal berjalan sesuai rencana untuknya. Setelah itu, mereka diperlakukan sebagai pahlawan. Bergandengan tangan dengan teman-temannya, mereka mengalahkan musuh dan mengantarkan Zaman Keemasan Kerajaan Final Haven. Semuanya tampak cerah dan indah. Itu adalah semua yang telah ia impikan siang dan malam.
Dan justru itulah yang membuatnya skeptis. Mengapa semuanya begitu mudah? Saat itulah sebuah ide lucu terlintas di benaknya.
Bagaimana jika semua yang terjadi hanyalah ilusi?
Pada saat yang sama ketika ia memikirkan ide ini, sebuah dengungan aneh di dalam dirinya menjadi sebuah sinyal. Ia tertawa hampa saat menghancurkan ilusi terakhir yang hampir merenggut nyawanya.
Dia terbangun di bawah tanah, tepat di depan inti. Saat inti itu hampir melahapnya, Paul mengulurkan tangan ke bola bercahaya itu dan bola itu memberinya tanda di dahinya. Tanda ini adalah kekuatan yang diperoleh Paul dengan melewati semua ilusi. Kekuatan ini memberinya kekebalan tingkat tinggi terhadap ilusi dan kemampuan untuk menciptakan ilusi sendiri. Tanda ini tumbuh bersamanya, jadi semakin kuat dia, semakin tinggi kekebalannya terhadap ilusi dan semakin kuat ilusi yang akan dia ciptakan.
Tanah memuntahkannya dan Paul pergi dengan bola itu di sisinya. Kali ini, dia tahu bahwa dia tidak berada di bawah ilusi apa pun karena dia bisa tahu jika dia berada di dalam ilusi.
Ketika dia kembali ke tempat pertemuan mereka, dia melihat bahwa semua orang kecuali Raven ada di sana.
Dibandingkan dengan mereka, nasib Paul dan Raven lebih berat. Tapi itu bukan berarti mereka memiliki kehidupan yang lebih mudah.
Saat tiba, ia melihat Mark tertidur di pangkuan Anne, membuat Paul tersenyum dalam hati. Jelas sekali bahwa Mark kelelahan. Yah, menghadapi gravitasi yang menumpuk dan tekanan untuk menyelesaikannya dalam waktu singkat bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dengan mudah oleh siapa pun.
Di Bukit Kesembilan dari Bukit-Bukit Gravitasi, ia harus menghadapi gaya tekan yang 90 kali lebih besar dari gravitasi normal. Ia sudah kehilangan hitungan berapa kali ia jatuh tersungkur di bawah gravitasi tersebut. Jika bukan karena ia melampaui kecepatan suara dan tubuhnya yang kuat, ia tidak akan mampu melewati Zona Bahaya itu.
Menurut Ellen dan yang lainnya, Mark baru saja tiba tidak lama sebelum dia datang, jadi masuk akal jika dia masih belum beristirahat.
Paul memperhatikan bahwa Ellen duduk agak jauh dari kelompok. Ketika dia menanyakan hal itu padanya, Ellen hanya bisa menghela napas tak berdaya. Itu karena dia kesulitan mengendalikan energi apinya, itulah sebabnya dia duduk menjauh dari mereka. Menurutnya, dia secara tidak sadar memancarkan suhu panas di sekitarnya, karena dia memiliki afinitas tinggi terhadap api, dia relatif baik-baik saja tetapi bagi orang lain, tidak begitu baik.
Hal ini disebabkan oleh upayanya untuk secara aktif melawan suhu di sekitar Medan Dingin Abadi. Dia tidak menyadari bahwa dia telah meningkatkan suhu apinya hingga membahayakan siapa pun yang berada di dekatnya. Sekarang dia harus menghadapi akibatnya.
Paul sulit mempercayainya karena saat mendekatinya, dia tidak merasakan apa pun. Dia bahkan menyentuh tangan Ellen untuk membuktikan maksudnya. Anne dan Luna bingung karena tidak mungkin mereka salah. Pada akhirnya, mereka menyimpulkan bahwa ini pasti karena Entitas Roh mereka.
Anne masih merasakan sakit kepala akibat semua teka-teki yang harus ia selesaikan di Labirin 100 Batu. Menurutnya, ia lebih suka memanah sepanjang hari daripada memecahkan teka-teki terkutuk itu dan terus-menerus memetakan labirin untuk mencari pola. Tak seorang pun bisa menjelaskan betapa leganya ia akhirnya keluar dari tempat itu. Dalam hati, ia berharap tidak akan pernah mengalami hal yang sama lagi.
Luna, di sisi lain, relatif tenang. Misinya berjalan tanpa hambatan. Afinitas Cahayanya yang superior menjadikannya musuh alami para hantu di Rumah Orang Mati. Di bawah cahayanya, jiwa-jiwa dimurnikan dan pergi dengan damai. Dia memanfaatkan tempat itu untuk melatih Luminesensi Perisai Cahayanya hingga tingkat tinggi. Dia menggunakan teknik ini secara tidak sadar selama perang karena dia tidak memiliki pengetahuan sebelumnya tentang hal itu. Tetapi dengan kehadiran Raja di sini, dia menerima banyak wawasan dan petunjuk tentang teknik ini dan hal-hal lainnya.
Pada akhirnya, kemahirannya dalam teknik tersebut tidak jauh berbeda dengan level Raja. Beri dia waktu dan dia akan melampauinya pada akhirnya.
Sekarang, mereka hanya menunggu Raven tiba. Dia seharusnya segera menyelesaikan semuanya.
***
“Sial! Sakit sekali, dasar jalang!” seru Raven sambil buru-buru bangkit dari tanah setelah dilempar dengan kasar.
Di depannya, terdapat seorang tukang daging yang ukurannya menyaingi Patung Batu Raksasa Kecil.
Tukang daging itu botak, matanya cekung, hidungnya lebar dan datar, lehernya lebar, kulitnya kusam, dan perutnya sangat besar. Ia memegang golok raksasa dengan ujung yang bergerigi dan berlumuran darah kering. Tukang daging itu mengenakan celemek berlumuran darah dan celana kotor yang sama saat ia menebas Raven dengan brutal.
Meskipun ukurannya sangat besar, mereka bergerak cepat. Rumah jagal itu hancur menjadi puing-puing akibat benturan mereka. Area di sekitar mereka bergetar hebat karena kekuatan serangan mereka yang dahsyat.
Raven sedang menghadapi Pembantai Iblis ke-100. Dan hal-hal yang harus dia lalui sebelum mencapai tahap ini sangat melelahkan.
Pada dasarnya, dia harus terlibat dalam pembantaian mematikan siang dan malam. Untuk setiap Ruang Iblis yang dia bersihkan, dia akan menghadapi jagal yang lebih mematikan di ruangan berikutnya. Para jagal ini datang kepadanya untuk membunuh. Setiap jagal berikutnya lebih cepat, lebih kuat, dan lebih tangguh daripada yang sebelumnya. Hal ini benar-benar mendorong naluri bertarung Raven untuk bangkit kembali. Dia telah terluka, dilempar, dipukul, ditebas, ditusuk, diracuni, dan banyak lagi, tetapi dia selalu bangkit kembali.
Saat ia melewati ruangan-ruangan, para jagal yang dihadapinya juga semakin pintar. Beberapa bahkan bisa berbicara dengannya, salah satunya bahkan mengejeknya karena terlalu percaya diri, Raven membungkam si botak itu dengan menghancurkan seluruh tubuhnya.
Setiap ruangan Iblis memiliki lima klon, yang kemudian harus ia bunuh lima kali untuk menghadapi jagal sejati di ruangan itu agar bisa melanjutkan. Berurusan dengan jumlah lebih rumit daripada berurusan dengan satu orang, tetapi bukan berarti lebih mudah.
Dan akhirnya, dengan semua usahanya, dia sekarang menghadapi jagal iblis terakhir. Setidaknya dia berharap bahwa orang ini adalah yang terakhir.
Karena perawakannya yang besar, si Jagal Iblis kesulitan untuk mengenainya. Raven juga gesit dan memiliki pukulan yang kuat. Setiap serangannya mampu membuat si Jagal kehilangan keseimbangan, menyebabkan hutan di dekatnya hancur akibat benturan mereka.
Raven sudah lama memerintahkan Pengawal Kerajaan untuk mundur dari tempat ini. Dia tidak ingin mereka menjadi korban saat dia menghadapi orang ini. Para pengawal melakukan apa yang diperintahkannya dan mundur ke tempat yang aman tetapi masih bisa melihat pertempuran.
‘Ayo, tunjukkan celah.’ pikir Raven dalam hati sambil berlari mengelilingi tukang daging raksasa itu. Meskipun tukang daging itu tidak sengaja mengikutinya dengan matanya, Raven tahu bahwa ia bisa melihatnya. Ia berjaga-jaga agar Raven tidak bisa bergerak. Tak perlu dikatakan, ia menunjukkan tanda-tanda ketidaksabaran, dan itulah yang diinginkan Raven.
Akhirnya, si jagal kehilangan kesabarannya dan berbalik tajam, mengangkat golok raksasanya dan menebas Raven hingga jatuh. Mata Raven berbinar, dengan cekatan menghindari pukulan itu, ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk serangan yang menentukan.
Sambil mendengus keras, dia melakukan ayunan yang kuat dan seketika itu juga, sepuluh Tinju Hantu muncul. Tinju-tinju sebesar pilar itu menghujani dan melubangi seluruh tubuh tukang jagal itu, dengan pukulan terakhir menghancurkan otaknya.
Raven dengan cepat bergerak maju dan naik ke atas mayat tukang jagal itu. Kemudian dia melihat kristal merah berkilauan di dalam kepala tukang jagal tersebut. Dengan melakukan banyak penyegelan, dia membungkus kristal itu dalam kepompong segel yang ketat untuk mencegahnya melakukan tindakan lebih lanjut. Dan dengan itu, Raven menaklukkan Rumah Jagal 100 Iblis.