Bab 74 – Rahasia Gelap
—
“Bagaimana ini bisa terjadi!?”
“Bagaimana mungkin!?”
“Apakah ini nyata? Apakah aku sedang bermimpi?”
*Tamparan!*
“Aduh! Untuk apa itu!?”
“Memastikan apakah ini nyata. Astaga, ini benar-benar nyata!”
“Bagaimana mungkin mereka melakukan itu?”
“Apakah mereka menggunakan Pil Alkimia?”
“Pasti begitu… maksudku, mereka kan berasal dari keluarga terpandang.”
“Tidak! Meskipun mereka menggunakan pil, seharusnya tidak secepat ini! Saya juga rutin mengonsumsi pil seperti itu, tapi lihatlah di mana saya sekarang?”
“Mungkin karena bakat mereka?”
“Jika memang begitu, maka anak-anak itu seharusnya juga tidak berada di sana. Mereka memiliki Bakat Tingkat Merah!”
“Jadi bagaimana!?”
Lee Tua dan para siswa telah pergi cukup lama, meninggalkan para siswa untuk bergosip satu sama lain. Mereka masih sulit percaya bahwa orang-orang ini hanya absen selama lima atau enam bulan dan kemudian kembali dengan Alam Pembersih Sumsum yang legendaris dan meminta promosi.
Mereka semua berpikir, jika itu para perempuan, maka tidak ada yang perlu mereka katakan, mereka bahkan akan senang dan bersorak untuk mereka. Tetapi yang membuat mereka bingung adalah para laki-laki.
“Argh!” Seorang siswa menggaruk kepalanya karena frustrasi, yang membuat siswa lain menatapnya dengan aneh. “Bagaimana bisa!? Dari semua orang yang akan dipromosikan sebelumku, kenapa si Kembar Tiga yang Mengecewakan!? Ya Tuhan, kenapa!?”
“Aku setuju!! Mereka seharusnya tidak dipromosikan sebelum kita!? Kita lebih berbakat dari mereka!? Mereka pasti curang!”
“Benar! Benar!”
“Hoh…”
Begitu suara geli itu terdengar di dalam ruangan, para siswa terdiam dan perlahan menoleh ke depan. Wajah mereka pucat pasi ketika melihat ekspresi tersenyum, tetapi sebenarnya tidak tersenyum, dari Pak Tua Lee.
“Hanya itu?”
Suaranya membuat bulu kuduk mereka merinding, dingin, kejam, dan tegas. Orang-orang yang dulunya paling berisik kini menjadi seperti bayi yang penurut dan duduk di kursi mereka dengan patuh.
“Apakah benar-benar ini yang dilindungi para ksatria kita? Orang-orang seperti ini?” Suara dinginnya bergema sekali lagi. “Jika demikian, kurasa lebih baik mereka memberi makanmu kepada binatang buas daripada melindungimu.”
Para siswa kembali menggigil, mereka semakin terduduk di tempat duduk mereka saat menyadari dampak dari kata-kata mereka yang diucapkan begitu saja.
“Sungguh mengecewakan. Kalian semua.” Kata-kata itu melukai mereka lebih dalam dari yang mereka inginkan.
“Yang kau pikirkan hanyalah superioritasmu atas orang lain. Benar-benar terobsesi dengan latar belakangmu dan bagaimana kau lebih baik daripada orang lain.”
“Kalian terlahir dengan sendok perak di mulut kalian, namun bukannya bersyukur dan memberi kembali, kalian malah menganggap tidak apa-apa merendahkan kerja keras seseorang hanya karena kalian menganggap mereka tidak layak?” Suara Lee tua semakin dingin di setiap kalimatnya. “Sungguh menggelikan.”
Dia mengarahkan pandangannya ke setiap siswa yang tersisa di ruangan itu, dan jelas mereka semua menghindari kontak mata karena mereka merasa sangat bersalah saat ini.
“Begini…” Lee Tua terkekeh dan melanjutkan: “…ada kalanya aku mengamatimu. Bukan di kelas, tapi di tempat umum.”
Banyak mata menyipit mendengar kata-katanya, tanpa disadari jantung mereka mulai berdetak semakin kencang. Wajah mereka memerah dan perasaan buruk muncul di lubuk hati mereka.
“Ada seorang murid di sini…” Lee Tua melirik sekilas murid yang dimaksud sebelum mengalihkan pandangannya ke tempat lain. “…alih-alih berlatih dan berkultivasi, orang ini malah sibuk berkeliaran di kerajaan untuk memuaskan selera makannya dan menguras kantong orang tuanya.”
Siswa itu berkeringat dingin sambil berharap tanah itu membuka mulutnya dan menelannya hidup-hidup.
“Ada mahasiswa lain di sini, yang menghabiskan sebagian besar waktunya mengintip ke kamar mandi wanita. Harus diakui, caranya memang efektif karena dia tidak pernah tertangkap sekalipun. Sayang sekali dia tidak pernah tahu bahwa aku mengawasinya dan berencana untuk memberi tahu orang tuanya tentang usaha kecilnya itu.”
Rintihan kecil keluar dari mulut siswa yang merasa bersalah itu. Kepala-kepala menoleh ke arahnya, sehingga kesempatan untuk menyembunyikannya pun sirna.
“Murid berikutnya ini, mungkin adalah murid terburuk yang pernah saya ajar. Sebagian besar waktunya dihabiskan untuk mengejar wanita dan mengancam gadis-gadis muda bahwa jika mereka tidak memuaskan hasratnya, maka dia akan menggunakan uang untuk memperbudak mereka.”
Siswa yang bersalah itu gemetar hebat saat Old Lee mengungkapkan kejahatannya.
“Ada seorang gadis…” hal ini memicu beragam reaksi dari para gadis muda, “Dia menghabiskan sebagian besar waktunya dengan menghabiskan uang orang tuanya untuk produk kosmetik seperti pil pembesar payudara, pil pemutih kulit, pil penurun berat badan, sampo penumbuh rambut, dan lain-lain. Dan dia melakukan ini dengan kedok membeli ‘pil yang membantu kultivasinya’. Sungguh gadis yang jahat.”
“Seorang gadis lain yang kukenal, menghabiskan sebagian besar harinya mencoba melakukan beberapa… eksperimen aneh, dengan harapan bisa menyenangkan kekasihnya begitu mereka bertemu.”
Rintihan lain, siswa lain tertangkap basah. Sekarang, dia harus menjalani sisa hidupnya dalam rasa malu.
“Gadis ini, akan membuat gadis sebelumnya tampak pucat dibandingkan dengannya karena… kecerdikannya.” Lee Tua bahkan tidak repot-repot menyembunyikan tatapannya pada siswi yang dimaksud. “Dia bahkan mencoba menjebakku dan berusaha mengancamku menggunakan ‘latar belakangnya yang hebat.’ Angkat tangan untuk kreativitasnya, kan?”
Tidak seorang pun tertawa, bersorak, atau bahkan bereaksi. Mereka semua menundukkan kepala karena malu dan tidak memiliki cukup keberanian untuk menatap matanya. Dan Lee Tua belum selesai, ia kemudian melanjutkan untuk mengungkapkan rahasia gelap para siswa yang hadir di sini. Ia baru berhenti ketika setiap rahasia siswa terungkap. Dan bisa dikatakan, tidak satu pun dari mereka yang terbebas dari kesalahan.
“Kau bukan bangsawan sejati.”
Mereka merasakan serangan itu secara fisik.
“Aku dengar seseorang bertanya, ‘Bagaimana mungkin mereka melakukan itu?’ Kenapa aku tidak memberitahumu?”
“Awalnya, mereka adalah orang-orang yang selalu bersama. Mark, Paul, dan Vendrick, yang lebih dikenal sebagai Raven, saudara bukan karena hubungan darah tetapi karena ikatan. Sejak awal semester ini, mereka menghabiskan sebagian besar hari mereka untuk berlatih. Paul mengambil tombak dan perisai, Mark mengambil dua pedang pendek, dan Raven berlatih dengan tangan kosong. Mereka mengambil salinan buku panduan senjata dasar dan mempraktikkannya setiap hari, mereka hanya akan berhenti untuk minum air, makan, tidur, atau jika mereka pingsan karena kelelahan. Siapa pun yang masih berdiri harus menyeret yang lain ke bak mandi obat untuk memulihkan memar dan luka yang mereka terima. Ini terjadi, setiap hari.”
“Raven dan Ellen adalah sepupu. Suatu hari, Raven, Anne, dan Luna memutuskan untuk berkunjung. Seharusnya itu hanya sapaan sederhana, tetapi gadis-gadis itu melihat tekad di balik penampilan mereka yang tampak bodoh. Kerja keras mereka menginspirasi mereka, dan sejak saat itu, mereka berlatih bersama setiap hari. Gadis-gadis itu mengikuti kecepatan anak laki-laki meskipun itu sulit bagi mereka. Dan karena kerja keras mereka, mereka mendapatkan imbalannya.”
“Saya ingin memberi tahu Anda bahwa tidak satu pun dari mereka menggunakan pil alkimia untuk meningkatkan kultivasi mereka.”
Desahan kaget serentak menggema di seluruh ruangan, saat ini tidak ada alasan bagi mereka untuk tidak mempercayai kata-katanya setelah ia mengungkapkan rahasia tergelap mereka. Meskipun begitu, mereka masih sulit mempercayai apa yang mereka dengar.
“Selain mandi obat yang mereka gunakan setelah seharian bekerja keras, mereka tidak menggunakan apa pun lagi. Terobosan mereka alami dan fondasi mereka sekuat mungkin. Bagaimana saya tahu? Karena saya selalu mengamati mereka setelah melihat bahwa kalian semua tidak ada yang layak.”
Itu terasa seperti pukulan telak di perut mereka.
“Suatu hari, mereka meminta izin untuk tidak masuk kelas. Saya mengizinkan mereka, dan sejak saat itulah mereka benar-benar meningkatkan intensitas latihan mereka. Mereka berlatih tanding satu sama lain, mereka membangun kerja sama tim dengan melakukan simulasi pertempuran tim. Mereka membahas strategi, skenario terburuk, pertolongan pertama, dan bahkan ada yang menyelinap masuk ke salah satu barak hanya untuk melihat bagaimana para ksatria sejati berlatih.”
Jumlah kebohongan yang baru saja diucapkan Lee Tua seharusnya membuatnya sangat malu, tetapi dia dengan hati-hati menyembunyikan tanda-tanda itu karena dia mencoba menyampaikan suatu pesan. Dan itu terbukti efektif karena sekarang dia melihat ekspresi sedih, bersalah, dan malu dari murid-muridnya.
“Para siswa, bakat hanyalah 50% dari perjuangan. Sisanya diperjuangkan dengan kerja keras. Sejujurnya, saya siap memberi kalian sumber daya dalam bentuk kompetisi sehat jika kalian memintanya. Saya bahkan mengisyaratkannya beberapa kali selama diskusi saya, tetapi semua kata-kata itu masuk telinga kanan kalian dan keluar telinga kiri kalian.”
Ini benar-benar terjadi, ada beberapa kali dia mengisyaratkan bahwa jika mereka dapat membuktikan kepadanya hasil dari apa yang disebut ‘pelatihan’ mereka, maka dia pasti akan memberi mereka sumber daya yang mereka butuhkan. Hanya saja agak mengecewakan bahwa tidak ada yang berhasil memahami maksudnya, dan dia tidak bisa langsung mengatakan ini kepada mereka karena dia sedang menguji tekad mereka.
Setelah hening sejenak, Lee Tua menghela napas kecewa.
“Aku akan menepati janjiku. Orang tuamu akan mendengar tentang semua yang kuungkapkan tadi. Jika kalian ingin melihat apakah aku berbohong tentang semua yang kukatakan, datanglah dan saksikan bagaimana teman-teman sekelas kalian tampil selama Ujian Kenaikan Pangkat. Itu akan berlangsung di Stadion Pusat. Permisi.”
Dan begitu saja, Old Lee menghilang seperti hantu, meninggalkan para siswa dalam kebingungan tentang diri mereka sendiri.